⠀⠀⠀獵鷹結社的社長辦公室窗外陰雨綿綿，淅瀝的雨聲被特殊玻璃阻隔幾乎傳不進哨兵的耳裡，使得背後無聲的雨勢只成為早晨會議的襯托風景。而辦公室的環境亮度也理所當然只能倚靠天花板上的人造燈光以及一旁的液晶螢幕，即便如此其實並不影響連恩冷靜閱覽手上的平板螢幕。

　　連恩的手指觸碰螢幕往上翻頁一段時間之後，他抬頭迎接由秘書帶進門的兩人，等兩人拿著平板各自坐上前方與一旁的座位才開口說話。
　　「開始會議吧。」
　　不想浪費時間的連恩說完這一句，看向前方較為壯碩的青年：「之前開發的罐頭工廠居住區，前一份報告書表示廠長等幹部已經分配完畢，而且罐頭生產數值也趨於穩定，還有其他問題嗎？」

「目前居住區的居民大部分感到滿意，少部分人是提出增加通訊的需求。還有城市中因為人群聚集的關係，似乎開始有老鼠出沒，可能需要增加獵鼠鳥類的豢養，以避免I21病毒擴大傳播。…嗯…還有…工廠增產能源…長期規劃……」凱後面似乎因為太多看不懂的內容而卡住。
旁邊的長髮男人似乎在內心嘆了一口氣，按了按額頭接口道「目前能源夠用，但在評估過人口和工廠操作的熟練程度上升之下，我覺得還能再擴產10~30%。但擴充廠房後，供電系統就會跟不上，所以除了以上的問題外還要先升級或是增加供電系統。」

⠀⠀⠀「也就是說，有其他感染者聚集到工廠居住區導致人口增加嗎。」再次確認的連恩似乎對這點感到意外，語氣還是相當冰冷的接續：「老鼠出沒的部分我再向廠長確認，在老鼠出沒頻率較高的集中區建設鳥與蜥蜴的飼養訓練所，另外也會增加當地居民飼養與訓練老鼠天敵的教育。」

　　說到這裡連恩沉默了許久，只是盯著平板螢幕上的報告數據。後者的電力問題對連恩來說是個麻煩，使他沒辦法立刻提出解決方案的看向一旁的哈爾帝：「節省設備能源的研發到哪裡了？」

「優化電力分配調節系統已經完工，就等做實際測試檢測成效。電力管線金屬合金還在處理最佳比例，雖然把導電耗能降至最低，但成本也提高到無法快速普及的地步，預計還需要兩個月的研發時間。廠房和居住區為了避免感染者惡化，需要耗費大量能源保持定溫，在屋頂的抗污染植物生長到一定程度後，應該在一個月後可以降低溫控能源需求。但就算最後所有研究都完成了，預計只能勉強平衡擴產之後的能源需求，沒有任何緊急應變的空間。」哈爾帝壓了壓額頭說出結論「該區需要新的能源設施。」

⠀⠀⠀需要新的能源設施。連恩難得陷入苦惱的皺起眉頭，眼角也瞧見旁聽的凱不知何時已經開始在打瞌睡，於是伸手從辦公桌上的筆筒抽出一支筆毫不留情的扔過去，正巧打中凱的額頭處之後才開口提問：
⠀⠀⠀「關於新能源，目前陸地上有經營電力生產的工廠大多倚靠政府公家機關，少部分的民營企業也可能與IRID有互相資助，就算在民營企業中找到可以增加的能源供應合作夥伴，供應量是不是可以達到需求也是個問題。」
⠀⠀⠀「就算要自設電力工廠，也需要確認生產哪一種電源比較符合需求。兩位有什麼想法嗎？」

凱被砸一下的凱睜開眼睛，無辜的看向連恩，揉揉額頭說道「應該太陽能發電會比較好吧？那周圍都是廢土，空曠的土地要多少有多少，如果設太陽能板的話很方便。」
哈爾帝點點頭說「而且那一帶因為以前就人煙稀少，不是核戰主場，相對土地污染程度較低，如果設太陽能板的話，也可以保留一部分水份，或許還可以嘗試在太陽能版下種植蓖麻或是耐旱的豆類生產一些工業原料，來貼補太陽能板的損耗。」像是在思考什麼似的說道「以前我…我們族人就有做過類似的研究。」
不過又隨即攤攤手說「但是目前市面上的能源市場還是挺吃緊的，要再購買這些太陽能板恐怕不是花時間就是花更大量的金錢才能購買到。」

⠀⠀⠀「如果是開發前的瓶頸，我倒是有個想法。」
　　連恩雖然對哈爾帝的族群有做過相似研究表示高度興趣，不過那雙凌厲的雙眼還是暫緩這份熱情似的回頭專注在平板上點擊，讓三人一旁的液晶螢幕顯示連恩查到的情報文件，同時開始解釋。
　　「在查詢電源資料的時候，我偶然攔截到一個情報。一周後，有一支從IRID公司出來的貨櫃車隊會經過這裡的郊外邊境。」
　　說到這裡，液晶螢幕分隔出一個新的視窗展示城外地圖的地形，一條電腦計算的路線規畫出了車隊的行進路線。

　　「意外的是，明明是大量的車隊行軍卻不是IRID的運輸載具，而且每一台貨櫃車上的標籤雖然有塗抹消除，從痕跡上來看也不是IRID所屬。」

⠀⠀⠀「至於裡面載運什麼東西，我可以肯定的只有兩個。第一，不是民生用途的。」
　　連恩看向哈爾帝，終於指出重點：「第二，裡頭有IRID研發的能源裝置。雖然對IRID來說不是最新型，不過也有參考價值。」

「也就是那些東西被拿走了也沒有主人來追討囉？」凱此時已經眼睛發亮，比起討論經營和科學，還是動手動腳的事情比較吸引他。
哈爾帝伸手拍打了一下凱的腦袋，看著路線圖開始思考起來「如果我們打一個時間差，說不定可以截獲或是乾脆代替收貨方把這批貨收下來，等離開一段距離後，大概在這邊就換掉貨物…唔…不能拿太多東西，目標太大了，可能拆封後選擇幾項最價值的帶走吧！」

⠀⠀⠀「主要是開發太陽面板的啟動能源，就算是樣品也要帶走一個。」
　　三人在社長辦公室討論著強盜犯行的計畫，然而現場沒有任何一個人認為這是違背道德需要被譴責的對話。
　　畢竟這個社會，已經殘酷到不得不這麼生存，像隻禿鷹鬣狗朝高層悄悄咬下一口肉糧才能活下去。

　　這麼一想，無國界旅行團真的是一個不可思議的存在，或者表面裝乖的形象做得太好了。連恩思考著無關緊要的多餘想法，冰冷的嘴巴仍沒有跑題的接續：「就按照哈爾帝的建議，首要目標是能源裝置，其他價值性的物品能攔截多少就拿多少。太陽板的話獵鷹結社的分工廠應該有可以製造的原料，這個部分就要哈爾帝跟我一起出差一趟加以確認。」

「沒問題，老闆。」哈爾帝滑了幾下手上的機器後說「有一個分工廠確實有在代工太陽能板，庫存還要再確認，如果原料不夠的話或許還要再跟礦場交易或是調貨。」
「老闆要查一下收貨方的資訊嗎？」哈爾帝猶豫一下後問道，能夠讓IRDI如此神秘的交易對象，讓人不由得好奇起來。

⠀⠀⠀連恩沒有立刻點頭或是表示，而是陷入沉默的看一眼液晶螢幕才開口回應：「...這是我另一個問題。實際上在查到這份情報之後，無論我怎麼調查都無法查詢到匿名集團的身分或者更詳細的資訊，昨晚向哈爾帝你借用奧圖也是為了這件事。就連現在給你們看的這份情報，就算現在去查也查尋不到，就像蒸發一樣消失不見。」

　　「多虧奧圖在昨晚有攔截到IRID與外部聯繫的訊息，我才能確定這個情報不是子虛烏有的假情報。」
　　說到這裡，連恩放下平板看向兩人接續。即使面部表情依舊冰冷，兩人還是多少能讀出隱藏在連恩雙眼下的擔憂：「無論如何，這都是一場豪賭。如果這是假情報也只能自認理虧，但如果是陷阱... ...損失會很大。」

「老闆你下決定吧！反正在這種世界上活著本來就是一場豪賭啊！」凱毫無壓力的笑著說道，不知道是初生之犢不畏虎抑或是天生的豁達。
哈爾帝敲了敲手指，慢條斯理地分析起利弊得失「我們自己缺乏能源這一塊的科技，補上這一塊，海那邊的進度就可以加速，啟用日期至少會縮短兩年。如果沒有，現在罐頭工廠那邊的成本回收速度會更慢。」
「如果要出手的話，可能要使用菁英戰術，人數不能太多，並把現存的自殺者至少投入八成，必要的時候這些可能要全數捨棄。」獵鷹結社仍無法與國家或是IRDI等大集團相抗衡，要是不小心露出甚麼馬腳，就會被那龐然大物反噬。

「自殺者半數是我們的失敗品或是退貨品，但也包含其他集團的廢品和參考品，就算被查獲，光依靠遠程操作方式是無法有力指控獵鷹結社的。」但自殺者系列是一個超過十年培養下來的的回收暨養成戰力的計畫，為了一個陷阱使用掉十年來的累積，就不知道是否值得。

⠀⠀⠀兩人的意見讓連恩陷入沉思，不過也沒有停頓太久的再次開口下達指令，語氣冰冷以外似乎還參雜一些焦躁的情緒：「哈爾帝，準備三成的自殺者。順便由你或是奧圖聯繫外出的那兩人，當天讓他們在目標半徑五公里外作為接應待命。」
⠀⠀⠀「凱，這次埋伏不計算羅恩他們的話，攔截就由你跟我出馬。當天先從部門名單調出三個人力，後續成功進行搬運的話就需要他們協助。」
⠀⠀⠀連恩說到這裡，身體微微後仰靠在椅背的接續。只有到這個時候，連恩明顯透露出難以形容的沮喪與疲憊：「沒有其他問題的話，今天的開會結束，你們可以走了。」

哈爾帝揚起眉毛點點頭「我再去研究路徑和地形。」說罷轉身離開，既然上頭已經做下決定，那剩下的就是把事件做到最好，即使誤觸陷阱也要咬下敵人一口肉下來。
原本跟著哈爾帝準備出去的凱卻慢上了半步，停在自動門前面看著族人的白色衣袍消失在門扇後。回頭看向把自己埋在椅子裡的老闆，開開口又不知道說什麼。但他的精神動物卻先自己一步跑到連恩的身邊，黑色的大狗把下巴放上連恩的大腿，無辜的看著連恩，黑色大狗眼睛上兩顆圓圓的咖啡色皺起來看起來似乎有些喜感。

⠀⠀⠀連恩低垂雙眼回視大腿上的大狗，那看似哀傷的表情讓連恩繃緊神經的冷漠表情明顯緩和下來，即便知道觸摸不到還是將手平放在大腿上，做出抓撓下巴的手勢。至於站在螢幕支架上的冕雕也拍打翅膀降落在大狗身邊，蹭著大狗一邊的臉頰像是代替連恩的安慰著。
⠀⠀⠀大腿上有點療癒的互動，連恩只是瞥視窗外的雨景突然緩緩開口提出疑問：「凱，你在這裡生活多少年了？」

沒想到自己的精神動物會自動跑過去的凱僵硬了一下，不過在看到老闆的動作時就不急著把那隻自己溜走的大狗叫回來了。
靜靜地陪伴著心情似乎開始好轉的男人，在聽到問話時點點頭說道「我是六歲到這裡的，應該…十三年有了吧？」自己人生的大部分時間都是在這裡度過，以往在沙漠族地的生活對凱來說反而是陌生又遙遠的事。

⠀⠀⠀「是嗎。」
　　連恩不是忘記他們什麼時候來到這裡，而是想說什麼卻欲言又止的平淡低語，最後用恢復冷靜的雙眼回視凱正色道：「一周後的工作好好幹，不要逞強。」

「好的！」凱點點頭準備出去，但腦袋裡還是連恩那種若有所思的表情，最後忍不住在自動門前回頭說道「老闆也是不要太逞強喔。不管結果如何，我都不會怨恨老闆的，能夠跟您相遇是我這輩子最高興的事。」
說完才快速離開，把空曠的辦公室留給連恩，洛威拿伸鼻子頂了頂冕雕柔軟的羽毛肚子後才快步穿過門扉跟上主人的腳步。

========拉線結束========