交易所來了個遊蕩商人。
戴著鳥嘴面具，言辭活潑、情緒歡快，性別難辯，據奧格茲所述是老面孔，不定期會來到派羅勒絲交易，販售各式各樣的有趣物品。

沒有固定商品的旅行商人，厚重背包與沉重行囊中掏出任何東西都不奇怪。

今天同樣如此。

在真正看到之前，亞力克就已經有所耳聞關於遊蕩商人的存在了。

聽說能夠作為支付的貨幣，除了實體的金額以外，只要是認為等價的物品，都能成為與之交換的籌碼。

什麼東西都能換，意即什麼東西都能買。
這就讓來自都內的藍髮哨兵感到有意思了。

派羅勒絲交易所是據點主要對外開放的區域，主店面由喬葛負責，正是上次愛德華卸貨清淨機的商店，並以主店為中心延伸至圓環，都屬於交易所範疇。
不單是據點營業，亦有附近居民在此設置地攤進行物資交換，類似迷你市集。

遊蕩商人這次正是在圓環空地搭起簡易棚架，兜售身上寶貝。
暖橘大衣下也有無數口袋，商人雙手插腰，布巾鋪設於地，擺放好幾種包裝，光從外表難以判斷裡頭收藏何物。

褐髮哨兵聽室友談起時明顯也起了興趣，大角羊更直接地跳起來，湊到藍髮哨兵身邊圍著打轉，似乎期待對方說更多。

「你覺得遊蕩商人會需要什麼？」
一手抱胸，哨兵饒有興致地抵指思考，雪狼則嘻嘻哈哈地跳著碎步，追在大角羊的小尾巴後。

向摯友的坦白很大程度上解放了精神體這段時間以來的拘束，也不會再動輒就對發生在派羅勒絲內的大小事嚇到齜牙咧嘴。

「在安全都城外兜售神祕商品的詭異商人，你覺得他會需要什麼？」
很明顯亞力克早就已經有了想法，只是仍想聽聽艾布納的意見。

「嗯……」艾布納坐在愛德華的下鋪床沿沉吟，金髮嚮導後來選擇紅褐睡袋，對於他的禮物給予他一抹微笑與真心道謝。

「難以得到的稀有品、或是能夠繼續販售的實用物品？」

少爺對城外的貧瘠想像侷限於他人口述，哨兵不自覺地蹙眉，「以及有益於旅途的物資？」

「噢——Nonononono，親愛的我的哨兵，」那傢伙對著他搖手指，口中喊著已經成為艾布納在「派羅勒絲區」的專用暱稱，實在改不了愛賣人關子的壞習慣。「我跟你想的正——好相反！」

轉過頭，冒牌福爾摩斯再一次洋洋得意地向他最要好的華生展示自己的胡鬧推理。

「既然這傢伙有本事在廢土上行走、甚至還能販賣一堆莫名其妙的鬼東西，想必也不缺獲得這些玩意兒的門道。所以！」

以指尖劃向友人，他揚著總是讓他人捉摸不透的笑容，豪氣宣布：「走吧，讓我來為據點的所有人證明你的價值吧！」

……前言不對後語。

已經習慣亞力克胡言亂語的哨兵沒什麼反應，但大角羊卻用厚實大角頂向藍髮哨兵的屁股，理所當然視覺驚恐地穿體。

那雙與主人如出一轍的湖藍彷彿在說：「你這傢伙一副想把主人賣掉是什麼意思！」

所以大白狼直接去扯大角羊的後腿，兩隻精神體就這麼互相撕咬著扭打出了房間。

「意思是，既然他不缺物資，那我們就拿他缺的東西，比如手做的小點心，」

千分珍惜、更萬分肯定地，現在亞力克臉上的表情，簡直不知該形容為一名慈悲為懷的善良天使，還是一個居心叵測的可怕惡魔。

「以據點新入菜鳥的身分，去跟遊蕩商人『打個招呼』吧！」

聽起來那好像是你原本要渡過接續漫漫無糖長日的糧食。

艾布納瞥一眼第一罐已剩三分之二的薄荷硬糖，嘆口氣，認命地跟上藍髮哨兵腳步。
途中遇上也打算去看看商品的愛德華，便一起同行。

——於是，才會有了現在於眾人面前出現的這一幕。

「……再嚐嚐，好吃吧？」
藍髮哨兵正與遊蕩商人像一對相見恨晚的前世知交般勾肩搭背。
為了表達尊重，亞力克還特別換上了全新的手套，手中躺著兩顆青綠色的圓糖，在掌心滾著動著勾的遊蕩商人都快維持不了自己行遍廢土的高大上形象。

沒辦法，誰叫他口中正含著一顆由羅爾家主廚親自熬製，為了口味挑剔、嗜甜卻無法吃甜的摯友哨兵特製的手工薄荷糖。

「我懂的，太不容易了，在這樣的世道討生活，哥啊我佩服你！」
哨兵說的真心實意，旁人聽的聲淚俱下。
「是的，我是比大部分人幸運，但我認為，在都城安全的保護網之外，這才是生活！這才是弱肉強食！這才是心臟鼓動的浪漫！」

艾布納已經直接忽略了亞力克天花亂墜的胡說八道，拉著愛德華蹲在地上挑刀挑槍；遊蕩商人或許也想蹲下來招呼客人，可惜他現在正被他的多年至交拉著看向不存在的夕陽，一同握拳，謳歌從未存在過的青春。

「是的！我就是這裡的新人！我就是想和大哥您交上朋友，」畫風一轉，社交點滿君以退為進，反過來逆向操作，誠懇地向商人表明他的確動機不純的誠實與歉意。

「我也確實是想跟大哥做生意的，奈何我就是窮啊，又被裁員還孤家寡人，想來想去，我能拿來跟您套交情的，也就只有這些無論是都城內還是城牆外！哪裡都吃不到的！純手工作的！砂糖！有溫度的點心！！」

……重點音節下的很好，確實地強調出了所謂「手作品特有的溫度感」。
四周旁觀的其他據點成員想。

「雖然小弟我很想跟大哥您討個第一次的見面禮什麼的，但那畢竟太不合道義了，我也沒那個臉皮，可如果您能對小弟的糖果賞臉，我保證，以後您來這裡，都能吃到口味絕不重複的、各式各樣的、以及往後都將成為待客之道的！」

或許是說的自己都喘了，亞力克突兀地卡斷自己的台詞，深呼吸了幾口大氣，才終於在遊蕩商人亟欲掩飾卻實在迫不及待的扭捏肢體動作下，攬過對方，在他耳邊，吐出了最後也是最關鍵的幾個字。

「……甚至、或許以後有一天，真能吃到的、美味的……精．緻．小．點．喔。」

……於是那天，亞力克、艾布納與愛德華，全都換到了自己想要的神秘包裹。

「唉，真不愧是野生的。」

最大功臣（或弄臣）此刻正單膝曲起，靠坐在大廳的木箱上，目光遙遠地望向舊車站幽幽寬敞的天頂，語氣沉重。

「竟然花了我三顆薄荷糖。太難了。唉。」

「那麼敢問偉大的商人先生，」

艾布納和愛德華交換實際拆出的物品，褐髮哨兵拿著全新指虎刀，刀鋒銳利，男人順手轉了幾下，頗滿意手感。

「您換了一箱性愛玩具，是要自己用呢、還是為了某天能用在嚮導身上？還是打算為將來的情趣預先練習？」

以淡然從容的口氣說出恐怖調侃，湖藍看向那名還沉浸在自身情緒的藍髮哨兵。

然而這段話讓愛德華無預警地嗆了一口，金髮嚮導忍住咳聲，但手下組裝槍械的動作明顯一頓。

偉大的商人先生向他們倆拉出了一個「咿」的咧笑嘴形。
「要用誰啊，給愛德華你用嗎？」

艾布納回以一抹同樣友善的瞇眼微笑。
「我們用的話是不是有人要睡其他地方了。」

「滾。」大角羊的主人被下了封口令，亞力克續問愛德華。
「其實我也就是想做個『實驗』。派羅勒絲附近也有其他生活在這裡的普通民眾吧。如果這裡的安全秩序、生活水平、甚至和據點交易所的關係都稱的上良好的話，我把這盒擺上去賣，」

亞力克一臉完全不知羞恥為何物的純良神情，舉起手上滿滿一箱的性愛用品展示給所有人（其實也只有兩個人）看。

「應該沒關係吧？」

其實應該成為一個商人而不是哨兵的亞力克繼續胡扯、噢，是徵求同意。
「反正如果這些東西最後真的沒人要，虧的也只有我，不介意讓我試試吧？」

愛德華瞥一眼那盒目測應該未使用過（或至少洗乾淨）的性愛玩具，又瞥一眼大藍狼的表情，毫不害臊的平靜開口：「去問奧格茲。」

言下之意清楚明瞭：據點負責人願意讓你擺賣即可。

結果藍毛大狼「好！」了一聲，真的直接抱著那整箱鬼東西，一溜煙地跑去找負責人了。

嗯。
亞力克是真的打算把那東西擺上交易所、嘗試新商品的水溫，不是在開玩笑呢。

金髮嚮導默默把視線從一溜煙不見的哨兵，移向屬於自己的哨兵。

「不會，我不喜歡來路不明的商品。」接收到自家嚮導的詢問眼神，艾布納邊將武器收好，邊平靜回覆，「而且，我也不喜歡初次時還要靠外物。」

愛德華又看了他好一會才收回目光，繼續將零件組裝。

至於風風火火衝向辦公室的亞力克，一推開門，看見的景象是他的雪狼不知為何坐在角落面壁，而奧格茲的野牛趴在辦公桌前吐著舌頭，與主人一樣的黃眸睜得老大瞪著他。

那名辦公室主人從螢幕後抬頭，表情流露困惑。

於是，煞住腳步的亞力克，看著彷彿受到了天大的屈辱、氣息低迷又暴躁地靠在角落面壁的西伯利亞狼，再看向長舌還垂在口部外、一臉憨厚卻滿是錯愕與驚訝的大野牛，最後才對上了似乎不懂哨兵為何忽然殺進辦公室的嚮導困惑的眼神。

「……奧格茲，」
所以，亞力克側身護住被自己夾在臂下的「新商品」，單手摀嘴，原先興奮又期待的眼中逐漸流露出驚惶與恐懼。
「……原來你的牛是這種屬性？」

野牛收回舌，重重噴口氣，像是嫌棄狼主人的愚笨地看亞力克一眼，接著起身走到奧格茲身後，屁股對著藍髮哨兵默默趴身休息。

「……什麼事？這麼急。」
知道不能將呈現滑稽畫面的原因告訴亞力克，奧格茲轉移話題，詢問對方來意。

如果哨兵曉得他的狼，剛剛其實是既舒服又彆扭地在抗（ㄒㄧㄤˇ）拒（ㄕㄡˋ）野牛的舔毛梳理……
棕髮嚮導掐斷想像，決定讓這件事暫時成為據點多數哨嚮已知的公開秘密。

「我晚點再問你怎麼滿身口水味。」以主人淫威把自己的狼趕回圖景後，亞力克「碰」的一聲，充滿戲劇性地把整盒大人的玩具放到奧格茲桌前。

「跟遊蕩商人換來的。」
嗅得商機的哨兵躍躍欲試，一點也沒有尷尬。
「封套都還沒拆，全新的、沒用過的，能不能賣給這附近的普通住人？」

單刀直入，亞力克大爺一點也不覺得，向據點負責人要求要在會不定時進行救濟的據點裡擺賣情趣用品，這提議到底哪裡有問題。

奧格茲掃過那箱成人玩具，裡頭之多樣有些光看還看不出用途，棕髮嚮導維持一如既往的無表情，黃瞳移到藍髮哨兵興奮期待的臉上。

「可以，但別賣給未成年。」
如果是放在店鋪裡，喬葛會幫忙看著，應該沒問題。
雖然即便真的被小朋友買走、或讓成年人買去用在小孩身上，他們也鞭長莫及。

「理解！」
一臉炫耀地對著奧格茲一一述說，亞力克完全不在意在這種地方展現自己的情資能力。

「這附近呢，以派羅勒絲根據地的廢城為界，成年男女的比例約佔為二比一，其中不包含未成年的孩子，以成年人相比更是只有比例中的少數，雖然我還沒好好的逛過整座廢都，但根據過往經驗推斷，大爺我可以保證，誤差比例只在10%上下！」

完全不知道什麼時候就把他據點周遭進行了一次人口普查的哨兵信誓旦旦，接著再次扛起這箱難以言喻的「商品」，朝著奧格茲咧開嘴，就準備要去進行「包裝」了。

「如果這東西真的能賣，或許可愛的孩子們數量就會增加了喔！」

雖然他並不希望孩子增加。
不是討厭小孩，而是他想，這個世界並不適合無辜的生命繼續造訪。誕生於城外不是值得慶賀的事，從睜開眼那刻就得面對無盡惡意，孩子增加，真的是好事嗎？

但奧格茲沒有將考慮說出口，終歸這些是他個人想法，亞力克想擺賣不是壞事，所以負責人只是看了藍髮哨兵一眼，點頭，接著繼續低頭釐清成員上交的報告。

關門聲響起，然而在檢閱下一封電子報告時，突兀得宛如垃圾郵件的信件標題吸引目光，寄送時間是幾秒前——

〈喂喂看我，你敢刪我就賣小孩〉

一看就知道真正寄件者是誰，奧格茲無奈點開，跳入眼裡的訊息簡單：

『電廠配路還沒OK，但老子可是出了名的零件組裝師
安心吧
Alex』
附件是隻隨手塗鴉的牛，旁邊寫著『笑一個唄』。

真的是非常有那個人的風格。
奧格茲想，卻沒能忍住嘴角淺淺彎起弧度。

感覺得出亞力克是真得莫名執著於要讓奧格茲露出笑容。
雖然不到無所不用其極，卻也真的不放棄任何可能逗笑奧格茲的機會。

雖然面對艾布納時，哨兵講的低沉且篤定，但顯然他的精神體，比主人更快潰敗於有嚮導的現實。

所以，當兩天後的亞力克，拿著已經將玩具賣出、淨賺了三顆薄荷糖十幾倍的金額來找負責人炫耀時，發現原來自己的精神體，竟然都趁著自己而注意兒跑去向美洲野牛獻媚（求疏導）時，氣得差點沒把西伯利亞狼剝下一層皮。

所以，為了合理的排遣這陣無以明狀的怒火，亞力克硬是在一個禮拜之內，搶通了第一條連通派羅勒絲的電纜線路。

「其實也就是把原本供給這一區電力的電纜重新接上而已。」
灰頭土臉卻神情明快的藍髮哨兵盤腿坐在地上，一手拿著多角板手，以手背抹去流下的汗液，即使這動作擴大了臉頰上的汙漬，他看起來依舊毫不在意。

現在他與喬葛正待在電纜隧道內，雖然仍悶熱難耐，但由於從據點搬出的巨大風扇正全力運作，所以空氣流通度還不至於令人難受。

亞力克以指節敲敲他給電纜新加上的白鋼環，電廠那端有派撥出去的另一小隊人員，正守著部分重新啟用的機具，與藍髮哨兵進行雙向配合的作業。

「再等一個小時，如果這條線路的電量供給能保持穩定的話，就可以讓據點那端試看看插座能不能用了。」

他這麼說著，雖然語氣裡聽的出有不太保握的部分，可整體看起來，亞力克對上世代的電廠、與自己的手藝，還是挺樂觀的。

從第二次開始的電廠修繕之行、有維修技術卻沒有實作經驗的喬葛，一直沉默地跟在一旁，觀摩這個由據點負責人「外聘」來的都內哨兵擺弄電線、組裝講解的過程，在工程用照明燈的映射下，眉眼微蹙，終於忍不住地開口詢問。

「寶尼先生說，你本來是IRID出身的人，工作是公司保全。」

確實亞力克．修勒希為了加入據點，把原來的工作辭了；與前者交情頗深、為了命定的嚮導投身派羅勒絲的艾布納．羅爾也沒有可懷疑之處。

可喬葛就是忍不住會思考，如果真只是區區一個「保全」，對於如此繁雜的電器線路工事，為何又能那麼擅長？

「城裡的保全都這麼擅長處理這些雜事？」
不只是誇下海口的「接通電路」，還只靠著三顆糖與一張舌燦蓮花的嘴，就為交易所賺進了大把金額，據點的成員淡漠詢問，說出的也同時是大部分人沒有說出口的質問。

只是這看似直白的問題所隱喻的意思，連亞力克都已經自我質問到再也懶的回答了。

「如果只說是我個人興趣你信嗎？」在同行者回答之前，哨兵就又將視線轉回，自問自答。
「如果我是你的話肯定也不會信。但事實就是，我的腦子被羊蹄踢到了，所以就這麼不求回報的跟來了。」
「我以為你最想要的『回報』就是我們的負責人。全據點都知道你睡過他了，為什麼還不綁定？」

「你們的問法全都好像我已經幹了他而且已經有了愛的結晶所以一定要負責的渣男一樣。」

小馬尾軟軟地垂在頸後，哨兵無奈地把臉埋進雙手之間嘆氣，就算會再沾上更多油膩髒汙他也無所謂了。

「……我只是『想這麼做』，真得很難理解嗎？」
哨兵放棄爭辯。
「總之剛剛我怎麼修理的，你都記起來了對吧？接下來就換你調整吧。」

說完，亞力克乾脆地起了身，把不同電纜連接處的位置讓了出來，交給喬葛練習實作，同時也再一次地迴避了問題。

「寶尼先生同意你加入據點，不代表我們其他人也願意接受來自都城的傢伙。如果你是真的為了寶尼先生來的，希望你至少－－」
「－－至少遵從派羅勒絲的理念，對吧？我知道我知道。」

唉，一幫孩子。

直接掐斷了話頭的行為讓那年紀較小的黑髮青年毫不掩飾地白了他一眼，亞力克則直接無視，回到牆邊，專心傾聽喬葛與電廠處的其他同伴後續的溝通與操作。

一小時後，他們收到據點傳來的好消息。
第一座試用插頭的電器是大廳內其中一部清淨機，運轉順暢，會持續觀察是否有跳電等狀況。

從無線通訊器裡傳出了電廠裡的人歡呼的聲音，就連喬葛也露出了鬆一口氣的表情；已經先用毛巾把自己的臉擦出原本輪廓的亞力克這才走回來，人生前輩一般地給予了先前問題的回應。

「不是作什麼事都非得要一個理由。在這樣的世界，人生已經夠難了，如果連這種事都還要斤斤計較，那人類剩下的生命到底還有什麼樂趣可言。」

說著莫名瀟灑的台詞，亞力克將外套以指勾在自己肩上，轉回隧道口時，哨兵依然不放棄任何展現真性情的機會。

「那麼走吧，去接下一班人過來輪替了。」
「……你先去，我守著電纜。」
「不行，你必須一起來。」
喬葛不冷不熱地回應，卻被亞力克鄭重拒絕。

一回頭，藍髮少兵正以那雙深沉的午夜藍眸，一臉認真地按著他的肩，神情嚴肅，令人無法不跟著一起慎重以對。

「為了節省能源，我們的手電筒只帶了一個，而且我怕黑。」
……並且會又一次地，為幾秒前還想認真傾聽的自己感到懷疑。

這之後，亞力克本人便很少回到據點，多數時候在電廠與地下電纜區域間奔波，一如他所述，致力於據點的電力供給穩定。

雖然看不見人，但奧格茲還是能從通訊設備中聽見熟悉又熱鬧的歡快嗓音，藍髮哨兵像是有用不完的活力，如他印象中的活水，沖散城外難免會有的壓抑。

他是發自內心相信派羅勒絲會因此慢慢變好，就像艾布納的醫科背景為醫護室提供更多醫學知識與照護方法，感染者收容區域也得到改善。

奧格茲是真的感謝他們的加入，帶來更多技術——當然也包含金援。
雖然後者主要是兩名少爺無法習慣的緣故。

或許沒有什麼榮景，然而只要擁有足夠信任的夥伴——

便足矣。

———————To Be Continue→

時間線

亞力克展現商人技能的回合
好久（？）沒看到阿亞這麼商人嘴了有夠可愛wwwww
另外謝謝喬葛說出中之一直想說的話，雖然他們沒有真的睡這就是以訛傳訛的可怕（？？？

F5開回應，留言隨意！感謝按讚跟閱讀！

本家的喬葛表示：能夠搶在其他狼王(?)下屬前先嗆到首領，根本人生成就(好

Farmiga:
拉爾文表示：我們只是沒寫出來！欺負大哥的部分！ㄌㄩㄝ！（鬼臉

現在再看一次，亞力克真得很嘴wwwwwwww嘴爆wwwwwwwwwwww中之看的都想把他按在地上打wwwwwwwwwww

Farmiga:
真的很久沒看他這麼嘴我好快樂wwwwwwwww

為甚麼我每次看亞力克都覺得亞力克嗑藥（失禮耶）
還有狼狼的尊嚴彷彿被牛牛舔的一點屑屑都不剩有夠可愛wwwww修電纜的亞力克加油！！！雙艾加油！！！雙艾什麼時候要讓亞力克沒地方睡！！！（what）

FacialPalsy:
亞力克就很可愛 （欸
既然狼狼自己來了牛牛就也不客氣舔舔了（？？？？
奧格茲全程看在眼裡但奧格茲什麼都不說wwwwww

我也不知道雙艾什麼時候會讓阿亞沒地方睡，但可能快了（X