「我很想，但沒時間。」現在他們站在一艘艘飛空艇旁，船員與領民正合力把領地物資一個個搬上船艙「如您所見，我們必須趕在今日內撤離完畢，否則會趕不上明日的行動。」

「這麼急著撤離肯定遇上不少反彈聲浪吧。」武猊確認好文件，收進隨身的包包裡

「哪會？才住了不到十年，能有什麼反彈聲浪？」鳳蘭看似毫不在乎，但四周領民的表情都很沈重，不像是她說的那麼一回事

「噓！噓！這裡沒啥好看的，專心搬運你們的行李吧！」走過來驅散忍不住好奇心而往鳳蘭看過來的領地居民「把握時間！這樣對大家都好！」
「小蘭！還有副官你們好哇！我從天空樹那順利借到人手了，你們那邊準備得怎麼樣？」

「午安，潘達，撤離工作進行得很順利，多虧有你的幫忙。」鳳蘭向原生族船長點了點頭，臉上有著清楚可見的疲憊

「貴安，潘達席卡小姐，走獸族的問題卻要麻煩你們，請容在下在此向您致歉。」武猊朝對方行了個禮

「不用道歉啦，有難的時候能互相幫忙理所當然的事情，再說我在這也有認識的傢伙在啊。」
「妳看起來很累，先喝這瓶補補身子唄。」把一瓶小罐補品塞入鳳蘭手裡。

「也是，是在下失禮了。」十年前的傳奇海賊團，其成員現今都是各地的重要人士，而青鬃領主作為海賊團一員出了事，船長並沒有袖手旁觀的理由

「謝謝，妳負責區域的撤離情況如何？」鳳蘭直接乾了補品，把空瓶塞入口袋

「該撤得都撤了，花了奴家不少時間在那邊勸呢。」
「奴家認為只要留得一口氣在，那些本該應得的事物，總有一天都會回到咱們身邊的。」
「對了，小蘭，妳兒子現在還好嗎？剛才看到他的時候好像還沒變回原來的樣子齁？」

「希望如此……」鳳蘭對歌華德的話並不抱有太大的信心

「是啊，也不知當初是被什麼藥水砸到……」鳳蘭嘆了口氣「至少現在他這樣還算可愛，不過明天的異界行動恐怕得把他排除在外了。」

「我要參加。」暮炎的聲音突然響起，把鳳蘭嚇了一跳

「暮炎！？你回來啦。」鳳蘭看著暮炎走來，表情有些心虛

「明天的異界行動，我要參加。」小彪看著母獅，重複了一遍自己剛剛的話

「……我不同意。」鳳蘭還起手，對自己的孩子搖搖頭

「但我必須參加，母親，這一切都是因我而起！」暮炎直直的看著鳳蘭，反常的提高聲音「我必須負起這個責任！至少……至少讓我跟著你，保護你！」

「就算如此，我還是不同意。」鳳蘭的聲音很堅定「以你現在的狀況只是去白白送死，先不說我是你的母親，作為這次行動的主要指揮者，我沒辦法同意你帶著明顯不適合戰鬥的身體上場。」

「可是……可是……！」暮炎咬牙，他不想眼睜睜的看著自己的母親冒險，卻只能無力的待在後頭

「唔耶……人家是不是來在不太好的時間點吶？」一名看上去與其說是男子更不如說是男孩形象的人物前來向一行人搭話，那粉紅髮色的男性正一面打量起剛受著訓斥的幼彪，同時走向在場指揮的母獅，並且站定在距離大約是對方三步的位置。他身著學者白袍，整體形象看上去纖細卻又微妙地透著成年人氣質，而領口標誌著浪花紋樣包覆起珍珠貝標誌的藍寶石領結，應是表示著這名男性以海族代表的身份前來。
「我是錫安，蒂安妲長老委任我代她轉達她的意志，並且指示我前來負責支援相關後勤工作。」他略微仰頭望向對方，儘管是正式場合的用字遣詞，男性的嗓音卻是明顯帶著輕巧柔軟的氣息。「請問－－您應該就是鳳蘭女士吧？」

guerrero0517: 「……是的，我是青鬃的代理領主，鳳蘭。」母獅轉過身，向對方微微行禮「感謝您不辭千里前來，錫安大人。」

見有新的高層來訪，暮炎再怎麼不安此刻都只能先退到一旁以免失了禮數

看到陌生的面孔，主動退到一旁觀察情況。
「同族的？」踮起腳尖，偷偷在人耳旁低聲問著。
「有聽過名字，官位蠻高的，不過我沒怎跟他說話過，應該也不是簡單人物。」
「嗯哼…」照船長這麼說，估計也是打滾多年的狠角色吧？決定跟著靜觀其變。

「大人就省略吧！因為錫安很可愛－－」他微微傾著頭，長著雀斑的臉頰笑開來說著，自我陶醉地舉著兩手並伸出食指抵在頰旁，寬鬆的袖口在這時頗像是魚鰭似地。
「所以現在應該是在安排戰力分配的問題吧，人家才一來就聽到在討論要進入異界行動的話題？」說著同時也向一旁兩人揮手表示，整體形象搭配著看上去總是滿面笑容的模樣，比起一般認知的原生族，說是某種海洋生物倒是更不奇怪。

「是的，異界行動明日展開，但人選並不是那麼充足。」母獅嘆了口氣

小彪想開口，但現在不是耍任性的場合

有意無意地往小彪方向眨了眨眼，接著馬上回到與鳳蘭的對話。
「這裡就試著直入主題吧！鳳蘭女士。」他歪了歪頭，做思考狀。「具體來說希望能有什麼樣程度、或者能力的人參與行動呢？」

「這次的敵人是篡奪我丈夫一切的惡意，依照我丈夫以前的說法，傳統的冷兵器對他是沒有用的，我們需要的是會使用新興武器，像是槍枝、火砲等熱兵器的人手。」鳳蘭環起手，回想以前青陽說過自身的弱點「若是從來沒有看過的武器是最好的，青鬃一族雖然紀錄了這片大陸所有兵器的歷史，但對於嶄新的東西應對能力不高。」

「另外就是……擅長精神系術法的人，操控我丈夫的那份惡意，倘若可以的話想把那東西給驅逐出去……但就如我在會議上所說，我的丈夫實際上是青幻石製作而成的仿生魔像，所以對生物有用的精神術法對他是否能發揮同樣效果這點仍有待商榷。」

「另外就是可以毫無顧忌使用西方彩幻魔力的人，作為青幻石的他，對於波長不合的魔力意外敏感，這也是他的排斥症至今仍無法治好的原因。」

這時暮炎終於忍不住開口了

「這些條件我都符合，母親！我會使用來福槍，曾作為陰影容器的我可以把情感與記憶塞入子彈射出去，而且我……我還能使用彩幻石的魔力！我一定能……」

「不行，暮炎，我說不行，只要你還是孩子的樣貌，我就不會讓你去戰鬥。」鳳蘭堅定的拒絕暮炎的提議

「嗚……」暮炎垂下頭，失落的看著地板

「我大概了解情況了，聽完剛才的需求，錫安也覺得這位應該是最符合需求的。」他頷首，視線接著直往那名彪人孩童。
「而且論要和我們昂特羅司的破壞神比身手的話，除了那位每天到處跑的藍色忙碌叔叔、走獸長老大人以外，目前最為人所知的應該就是你了吧，暮炎先生－－或者是現在應該要稱呼你小暮會比較合適呢？」

「所以現在鳳蘭女士擔心的是什麼呢？」

「……」鳳蘭像是被問到最不想問的問題，她把頭轉向一旁，幾經掙扎後才望向錫安

「現在暮炎的體能肯定跟不上我的丈夫的招式，就算讓他加入異界行動，犧牲的機率實在是高到我無法忽視。」

「咕……」他知道母親說的沒錯，但還是無法甘心

「是這樣的啊……怎麼說也畢竟是孩子，身為大人確實是有權利與義務來好好保護照顧他們，否則現在就不會煩惱這些了吶……」頷首表示，又再看了看暮炎。「而且現在應該是碰上了一些狀況，所以小暮看上去唯唯諾諾地，對嗎？」
「這一點，如果我沒猜錯的話，錫安覺得那邊的企鵝姊姊應該也察覺到了什麼異狀才是。」視線轉向那裝容華麗、羽毛底下可略見清晰肌理與雄性骨骼的企鵝。

「什麼孩子啊，這傢伙早就成年了好不？」
「要不是因為被變成這小不點模樣，他母親也不會這般過度保護，畢竟哪個當娘的捨得讓幼崽上戰場送命呢？還又得面對自己的丈夫？」

「耶！我就知道企鵝姊姊知道些什麼。」自滿於自己的猜想。
「雖然錫安大概猜想背後還有更多事情，總之小暮是怎麼變成這樣的呢？」粉色髮的男子在小彪的身周打量起來，一面像是確認般地抽了抽動鼻子。「物理上是因為接觸了某種退化藥劑嗎？」

「嗚呃……之、之前翻動架子上的東西時被不知名的藥水砸到就……變成小孩了……」被打量讓暮炎有些緊張

「說是十年前隨手買了就放到最近的藥水……就算想確認是什麼藥水，標籤也早就被蟲蛀掉了……」

錫安決定先將暮炎稍微帶開。

「小暮好像有些害羞，我先跟他到旁邊一點喔。」在視診同時一邊跟眾人告知。

「別害怕喔！錫安已經好好地看過了，會沒事的唷。」他動作著一面說著同時，大致掃視過對方一圈以後，男性得到了結論。
「……那麼這裡就開始說明了，就調製手法而言，可以從殘劑辨識到的成份與比例確實是在十年以前的技術，而依據受體體質而定，藥效通常會在最遲兩天以內代謝到使身體恢復原狀的程度；甚至還有只對體型造成變化，實際上並不影響身理機能的特殊體型藥劑。那麼這裡開始就是我覺得有明顯異狀的點了……」他一邊兩手比劃地解釋著相關藥理，同時再將視線轉回暮炎。
「奇妙的是可以看見留在你身上的反應大概有接近一週的程度，而體型卻仍然維持著現在這模樣，這有些不合常理。」
「所以我猜想是不是自己漏看了什麼，儘管我是記得確實有看過心理因素影響藥效長短的記錄……」

「心理因素……」暮炎不安的往鳳蘭那邊望了一眼

「……母親害怕我原本的模樣。」見鳳蘭又與其他人討論起接下來的計畫，暮炎才小聲說出一直在困擾自己的心理障礙「您應該也知道吧，我是西大陸在戰爭時期用大量西方魔獸的基因以及東方走獸的女性，不斷試驗……最後才誕生的穩定雜交個體。」說到『試驗』時，小彪就像是喉嚨被哽住一樣，好不容易才說完剩下的話

「我成年的模樣……似乎跟那個與母親……的魔獸非常相似，我非常……討厭那個模樣的自己。」小彪頓了頓，然後低下頭「我想這可能就是您說的……心理因素。」

男性的目光有些遙望的模樣，片刻再回到暮炎身上。
「能的話我真希望只是自己漏看了一次沾到大量藥劑的可能性……啊、那個其實也不太好呢。」錫安似乎是想緩和氣氛一般地開自己玩笑，一面靦腆地笑著。
「小暮也不容易吶……」正伸手向對方的額頭時，突然停下動作。「啊、抱歉，錫安可以摸摸你嗎？」

「欸？嗯……可以，不過請輕輕摸。」暮炎稍微猶豫了下，但還是微微低下頭讓對方可以好好摸

錫安瞇著眼微笑著，一面頷首，讓指尖在對方額頭毛皮上頭順向著撫動，來回地。
「錫安只是在猜想，猜想著或許小暮的媽媽還是愛著小暮的，只是不知道該怎麼跟小暮說，所以看著現在的小暮這樣令人憐愛的模樣，才覺得能好好地說出來吧……」接著指尖順著對方的眉紋輕推，像是試著在讓眉間不那麼緊繃似。
「小暮怎麼想的呢？覺得媽媽為什麼不願意小暮來幫忙大家？」

「……因為現在的我太弱了……」暮炎的雙拳握緊又鬆開

「現在的我……連獵頭山豬都做不到，遑論進入異界面對那個青幻石組成的怪物……我都知道……可是……」

暮炎陷入了沉默，雖然該懂的道理他都懂，他就是無法接受被排除在外這件事，局面演變成這樣他要負最大的責任，可是連補償的機會都沒有非常令他難受

「但如果是要瞄準目標向目標發射子彈，錫安覺得只要練習的經驗還在的情況都能好好地發射出去喔。」一邊撫動暮炎的臉頰兩側，提出自己的見解。「確實身體與原來尺寸不一樣會有很多不習慣的地方沒錯，但只要努力去摸索的話一定會有辦法的。」
「所以小暮已經把心意傳達出來了，就算是現在的小暮在遇到戰鬥的時候需要人保護，那也是有辦法解決的。」錫安接著慢慢放下兩手，重新凝望對方雙眼。
「接下來就是看小暮為了讓對方聽到，願意多用多少努力做到什麼程度呢？」

「我……」暮炎望了望鳳蘭，握緊拳頭

「我會再試試看。」暮炎抹去臉上的猶豫，換上充滿決心的神情

同時輕輕拍了對方的臂膀，錫安肯定地點著頭。

暮炎深吸一口氣，然後走到鳳蘭旁邊

「怎麼了？有談出什麼嗎？」與其他人對話告一段落的鳳蘭轉過頭望著暮炎

「……母親，我還是決定要參與這次的異界行動。」

鳳蘭瞪大眼「我不是說了？我不同意你參與。」

「我可以進行遠程狙擊，母親，在安全的距離支援你們，就算被發現了，依照現在的腳程也能即時做出反應。」

「所以我要求參與異界行動，我能幫上忙，我希望可以幫上忙。」暮炎用認真的眼神望著自己的母親

先在一旁聆聽著，現在看上去顯得自信的暮炎令錫安露出寬慰的笑容。

「……不行，我不同意。」沉默許久後，鳳蘭還是拒絕了小彪的請求

「這樣啊……」小彪低下頭，但又很快抬起頭

「既然如此，我決定無視母親你的回應，不管怎麼樣，我都會加入明天的異界行動隊伍。」

暮炎頭一次當面頂撞鳳蘭，這讓附近的人都暗自吃了一驚

「什……！？」最震驚的自然是鳳蘭，她不敢置信的看著眼前的小彪，彷彿看到了不可思議的異獸「你說……什麼？」

「我說我會無視母親你的意見，直接加入異界行動裡頭。」暮炎又說了一次，一字一句說得清清楚楚

「不……不行！我說了不行！！」鳳蘭急了起來「你現在的狀況根本不適合參與那麼危險的行動！」

「我的選擇我會自己負責，母親，我會參與這次的行動。」暮炎並沒有放軟態度，而是堅持自己的意見

「不行，絕對不可以！」鳳蘭激動的抓住小彪的肩膀，昨日的疲憊跟今日的壓力讓她顧不得是在走獸以及海洋代表面前，只想著要阻止自己的孩子「你會死的……絕對會死！難道這就是你的負責嗎！？我不能接受，絕對不行！」

「……如果死掉了，那也沒辦法。」暮炎的表情沒變，但雙手已握得死緊

「你這……」鳳蘭被這句話逼出了眼淚，她已經顧不得有誰在場了，直接咆哮「你這孩子怎麼這麼頑固！你的命不是你自己一人的！！會有人因為你受傷而難過！有人會擔心你的安危！！你若真的死去會有人……會有人……」

「會有人為你感到哀慟……」鳳蘭跪了下來，發白的雙手抓著暮炎的肩膀，毫不歇止的顫抖著

「……我也是同樣的心情。」

「呃……？」聽見暮炎的話，鳳蘭抬起頭，雙頰卻被暮炎的雙手抱住

「我會為母親您感到憂心，會為您受傷感到難過，也會因為您決意送死感到悲痛……」暮炎直直的望著鳳蘭，就算那雙眼已經蓄滿淚水

「……我也是一樣啊……」暮炎望著鳳蘭，開始哭了起來

「母親這、這次要面對的敵人……有多強我、握很清楚，所以我才、才要一起去啊……」暮炎一邊哭，一邊說出心底的真實想法「我不想眼睜睜的看著……看著母親自己去面、面對那麼可怕的強、強敵……我不想再被丟……丟下……」

「我不想要明、明天……就是我們最後一次見面啊……」暮炎放聲大哭，把自己的恐懼，自己的不安全部哭了出來

「小蘭，暮炎都說到這份上了，就讓他去吧。」
「無論是誰當留下來的那個心裡都會很痛苦，不如就將彼此的背交給對方並攜手作戰，向眼前的命運放手一搏，或許對雙方都是最好的。」
「當然，這是以暮炎能夠以原先全盛期的姿態加入作戰為前提的。」說完朝暮炎眨了一下眼睛。

「……我……知道了……如果暮炎能夠以原本的樣子參加，我就同意。」鳳蘭像是洩了氣的皮球，垂下了肩膀

「真……真的？」暮炎吸了吸鼻子「但是母親對我原本的姿態……」

「剛開始……確實會害怕，但是現在我已經知道你是暮炎，是我的孩子，所以不管你成為什麼樣貌……我也不會再感到恐懼了。」鳳蘭摸了摸暮炎的頭「但我還是不希望看到你犧牲……」

「我知道了……只要、只要母親活著，我就……就絕對不會留母親一人……」暮炎抹去眼淚，做出保證

「……好……我相信你……」鳳蘭點點頭，然後往一旁倒下

「母親！？」小彪趕緊扶住鳳蘭，但母獅已經失去了意識

「應該是到極限了。」武猊脫下自己的披風，鋪在地上讓鳳蘭可以好好躺著「歌華德小姐，能請您進行診斷嗎？」

「……再怎麼說，我們也是知道你們將要面對如何險惡的局面、也知道你們為什麼會希望將重視的人留在安全的地方，正因為是你們希望重視的人們能夠平安的心意，我們知道。」錫安踩著緩慢的步伐，一面望著昏厥的青鬃領主夫人呢喃說道。「即使是真心希望對方平安，也應該好好地說出來好讓彼此都能安心，不是嗎？」
「鳳蘭女士，我會說這些，並不是希望小暮無視妳的請求來做一個讓妳傷心的孩子，也實在不願意看到小暮因為妳其實是愛護他的心意而掙扎。」他一面輕撫順著幼彪的側背，輕柔地訴說。「我想、正因為我們都希望一起走向更好的方向，我們才更需要好好地交換彼此的想法吧。」說著同時從腰間皮夾取出一粒由特殊手法製成、以薄膜包裏淨水並內含有藥錠、以糖果一般包裝的物品。

「就麻煩你們先照顧鳳蘭女士了。」向副官、眼罩的女性與企鵝醫師一行人致意。

「夫人過勞了，讓她好好休息補充營養就能康復過來。」蹲在一旁把脈「奴家推測至少也有三天沒闔眼了，才使體力透支，先準備吊點滴吧。」
「那我也得催促夥伴們趕快過來了，免得遲到。」從口袋拿出小型的通訊設備「喂喂、紅毛嗎？你們那邊OK了沒？」

『還沒，正卡在辦入境手續，這裡可是高規格款待我們呢。』擴音孔傳出了青年不耐煩的聲音『妳有空的話能不能過來帶我們一下？我已經睡在硬板子上好幾天了。』

「好啦、乖，我馬上過去。」
「小暮，我回來之前先跟企鵝姊姊好好照顧媽咪喔，就這樣。」

「好、好的……」楞楞的看著離去的潘達席卡點頭

「之後撤離事務由在下代勞吧，現在得先讓青鬃夫人好好休息。」武猊一把抱起了母獅，跟著歌華德往一旁臨時搭建的休息站走去

頓時剩下的就只有小彪，還有一旁的錫安

「那個……錫安……先生？」小彪望向錫安，語氣有些無措「我現在該怎麼做才能回復原樣？」

「其實錫安可以先把這個拿給小暮的，但是這麼做好像會讓媽媽跟你都更難過，所以錫安本來有點不敢拿出來的……」輕輕拍著對方的手臂，瞇眼笑了開來，並且一手拿著剛才捧著的物品。「但是太好了呢，彼此的心意都有傳達到的樣子。」
「小暮果然是勇敢又體貼的好孩子，這個給你！」

「這個是……口服的嗎？」暮炎接下錫安遞來的東西，好奇的捧在手心看

「放進嘴裡、稍微把果凍咬開來，就會有好喝的水跟藥丸一起進去囉！」因為是收到指示而專程送來的，事先針對服用方式作出便利性調整。

「雖然依錫安來看，小暮最遲也會在明天晚上自然變回原來的模樣，但是那樣就晚了吧……」眼珠兒有些向上方漂動，一手托腮地作思考狀。

「對了，因為是針對各類體型變化藥的萬用特效藥，所以剛服用的時候可能會有點頭昏的副作用，最慢大概五分鐘以內都能調適回來，先說明一下。」
「……總之，」錫安微微向前，用兩手輕輕包覆暮炎捧著藥球的手，輕柔地說道。「要好好回來喔，錫安希望你們會平安。」

說完便鬆開手，接著稍退後幾步，帶著笑意望向對方。

「謝謝您，錫安先生。」暮炎朝對方行了個禮「請您先去休息站等候吧，我得先回去拿個衣服。」

「若有其他問題就先問歌華德大姐吧，我們已經有先把該分享的情報通通告訴她了，應該能回答您的疑問。」
「那容我先失禮了。」暮炎又行了個禮，小心的捧著解藥往家的方向跑去

「好呦！」喀喀笑著，用著略大幅度的招手目送對方。