之前和小隊順利地通過了第一次考核，自己的表現還算可圈可點，只不過考核結束後還沒有休息多久，教官又向剩下的新兵們宣布了第二次考核內容，看來這次是考驗和隊員間的緊密合作。
oO居然是"親密"合作...
習慣了辦事獨來獨往的個性，吉姆雖然很喜歡和多數人和和稀泥，卻不是很能接受這種戰友間的信任，可能這也是他來到這裡應該要學習的。

「很幸運我們都活到了現在」看著一同經歷過第一次考核的隊友，「真是太巧了，維拉，看來不用重新做什麼自我介紹了」

「是啊，很慶幸我們能夠存活下來。」

向對方投以一個親切微笑，儘管身處緊繃的軍營中，維拉依舊沒忘記怎麼做人，就算接下來要面對更多未知的挑戰也一樣。

「如何？要試試嗎。」尚未找到合作對象的她朝著眼前的男性詢問，雖然說她對異性仍抱有距離感，但也只能習慣了，況且男性在體力上還是有一定的優勢存在，作為隊友的考量因素也很重要。

「當然，我已經準備好了」吉姆已經將繩子系在了腰上，將另外一端拋給了對方，「速戰速決吧！」

不知道教官們的葫蘆裡賣的都是什麼，但依照上一次的考核，這次肯定也會埋伏許多的「驚喜」，兩人剛要準備開始，在起點等著他們的卻是零零碎碎的石子和玻璃。
「這麼大的軍營，連個清潔工都沒有嗎...」

也許是太過莽撞，維拉在接過繩子並繫起後，並沒有太在意腳下的石子，也因為如此，在邁開步伐沒多久時，她稍一不慎便跌落地面，玻璃碎片劃破了手臂肌膚，那臉上隨之浮現的便是不慎帶來的懊悔。

「真是……看來還是不能太衝動。」

「...在入口處放這些碎石和玻璃到底是什麼意思」吉姆也沒有倖免於難，拍了拍身上的殘渣，掃了一眼手腳上的一些擦傷，嘆了一口氣，決定直接無視，「 接下來小心一點吧！」
「 希望我們在入口處就已經把把霉運的扣打用完了.... 走吧！」

「......」低頭看了一眼被扯破的衣服，吉姆檢查了一下，還好並沒有因此而受傷傷，反正軍裡的衣服也不是什麼名貴服飾。
「小心一點！這裡有鐵絲」

「嘖……」雖然只是被勾住腳而沒受到什麼傷，但維拉仍為此感到頭痛，兩人的距離又拉開了些，她的動作也不好解開纏繞於小腿一處的鐵絲。

「看來只能麻煩你了，夥伴。」

「哈哈，很高興為您服務」將纏繞在對方小腿間鐵絲解開。
「幸好都沒有在增加傷口」確認了一下雙方的狀態，考核才剛開始，現在可能還只是開胃菜而已，兩人繼續往前。
沒想到下個出現在眼前的，是一大片的泥濘。

「呼...平時我可沒有泥巴浴的愛好」這泥巴水近乎要淹沒自己，吉姆轉頭看向維拉，「這裡很深啊！需不需要幫忙？」

「還行。」

游在泥淖坑中，雖然差點憋氣失敗，但維拉記取先前的教訓，並沒有因此失了節奏，反而順利通過這滿是泥水的地方。

「雖然都是些小把戲……但還是不能輕忽啊。」

「總覺得長官們很喜歡把新兵送的髒兮兮的」
感受到全身都被泥水浸透，原本算還能忍受，可隨著兩人前進，腳下的泥濘似乎越來越不成形，直到脆弱不堪的底面再也無法承受人的重量。

「這裡...像是流沙一樣」發現自己越來越沉入泥中，吉姆緊急的搜索了周圍，最後勘勘地抓住了一條繩子，雖然他不知道為甚麼這麼剛好會有一條垂掛在附近了繩索。
「呼...不過順著這個繩索似乎就能通過了」吉姆回頭看了看維拉，希望對方也能順利一起上來。

「唉……總覺得該找時間把頭髮剪了，這下要洗肯定很麻煩。」

眼看雙腳陷得越來越深，維拉也開始察覺到了不妙，下意識便抓著最近的鐵絲網穩住身子，雖然那觸感有點刺痛，但至少比直接沉沒要來得好。

「你用那繩索吧，畢竟不清楚那能不能承受兩人的重量，我這邊沒問題。」

「你有辦法就行」會到這裡來參加考核的人也不會是省油的燈，吉姆順著繩子離開了張牙舞爪想要吞沒人的泥濘，在空地上喘著氣，他希望下個目的地可以來個大水池讓大家都清洗一下貼在身上的泥沙。
沒想到遠處的考核地點，卻是另外一場攀爬賽，看著前人一組一組的掉落，像是永遠無法掙脫地心引力的蘋果們不由自主。
「我看需要來點水清洗一下的是長官們的黑心」沒有辦法，未來出任務會遇到的也不會有甚麼好心人士。吉姆嘆了一口氣，想辦法無視身上黏答答的感覺，走了過去。

「呼...不好爬阿...」感受到手和腳都因為前一關的泥沙變的難以和牆面產生磨擦力。

「的確，加把勁吧。」使勁向上爬了幾公尺後，維拉又因濕黏的掌心向下滑了不少，總感覺有點再原地踏步啊，但這畢竟是長期抗戰，可不能因為一時衝動而把體力用罄。

「呼...希望我們不要也成為掉落人員裡的其中一人」自己滑落就代表將會拖類另外一人，吉姆也盡量讓自己的腳步平穩一些。

「相信不會的。」

看準了節奏，維拉重新調整了呼息，朝上爬了好幾公尺才暫且休息，這次的感覺不錯。

「哈哈，漸入佳境」 這次幾個落腳點都很穩固，一鼓作氣的往上爬了很多，吉姆往下一看，兩人已經爬到中間的位置了。

「只剩一半了，再努力些吧。」

喵了一眼離自己有好一段距離的地面，維拉緩緩朝上爬了些，動作也變得謹慎不少，畢竟都爬到一半了，如果因為一時分心而落地肯定很危險。

「呼...看來我們都可以是一個合格的登山家了」吉姆抹了一把牆上的沙，把手心出的汗中和掉。

「……不過短時間是不想再看到攀岩了沒錯。」

趁著換手的空隙，維拉抹了抹額角上的汗水，為的只是避免汗液滴落視野。

「那得先祈禱這些教官們能有點新意」如果後面的考核還是有一面大牆，還是不能不想辦法通過，吉姆踩穩了腳下的石子，一口氣往上移動了一段距離。

「我只希望衣服別弄得更髒了，要洗不容易啊。」

眼看抵達終點，維拉便踩穩最後的步伐，一口氣抵達頂端，雙腳重新踏上地面的感覺還真不錯。

「總算到終點了！」終於能離開牆面，吉姆甩了甩用力過度的手。
兩人來到了第三個關卡，是雙人支拖訓練。

「我先當槍托吧！」吉姆做出了肩托的姿勢。

「交給我吧。」

拿起了一旁的配槍，沉甸甸的金屬槍身令維拉有了實感，不打算多加蹉跎，她一個應話便將槍身托在吉姆的肩膀上。

「可惜，沒打到更高的區域。」

雖然離目標稍微偏了一些，但就單純分數而言，維拉還算滿意這槍的命中度，至少沒有射到區域外。

「來，換我吧。」

「已經是很不錯的成績了！」吉姆也拿起配槍，架在對方的膝上，這似乎是自己第一次用隊友的膝蓋當作槍托....

「嗯……剛剛我腳有點滑掉了，重新再來吧。」第一次嘗試膝托有點不習慣，但總要嘗試各種方式，畢竟戰場可沒有那麼多餘裕能選擇。

「沒事，我也不太習慣這個姿勢，再來一次吧！」 吉姆又重新調整了姿勢。

那聲槍鳴後維拉忽然不知道該說什麼，剛剛資是應該沒什麼問題才是？不過也沒關係，每個人都有不擅長的地方，她是不會嘲笑的，就像剛剛攀岩的自己也很慢一樣。

「沒事，換手吧。」

重新換上肩托後，維拉維持著先前的態勢，深吸一口氣後扣下板機，彈孔穩穩落在與先前沒相差太多的區域。

不知道是不是因為對這個姿勢還是不太熟悉，這次兩人配合的不錯但吉姆還是打空了。
「抱歉，居然打空了」
看著對方行雲流水的又打出一個不錯的成績，吉姆拍了拍手。
「動作很俐落阿！」

這次用的是和先前不太一樣的姿勢，但這次總算打出了一個不錯的成績。

「噢……沒事，每個人都有失手的時候。」也許是體型差的關係，維拉總覺得這姿勢不好瞄準，雖然想射中之前差不多的地方，但卻無奈打空了。

「哈哈...畢竟這個姿勢讓我們兩個都難以活動」剛剛自己也是因為不習慣而打空了，及姆也沒有放在心上。

「……我看我們還是別再嘗試這個動作了。」本來還以為能打中更高分的地方，沒想到緊要關頭忽然一偏，又再次打了個空。

「我也認同...我們換換別的動作吧」這次的手感還不錯，落在了紅色區域內。

「不錯嘛。」朝對方勾起了笑後接過步槍，果然還是要熟悉的動作才更靈活，如此想著的同時，維拉也恢復到先前的水準。

「哀...」果然這個動作還是無法攻克。

「讓我試試看。」

總覺得一直卡在這個動作也沒辦法，不順利一點解決，維拉總覺得就算通關了也沒什麼舒暢感，雖然只是一個動作，但她依舊是審慎以對，尋找了個最佳的角度和姿勢後便扣下板機。

「終於。」眼看彈口不偏不倚貫穿了得分的位置，她的嘴角勾起自信的弧度。

「good job！」終於克服了這個奇異的動作，吉姆也不禁揚起開心的嘴角，「這樣積分就夠了，我們馬上去下一個目的地吧！」

「走吧！」

雖然一路上有點疲憊，但能順利解決一關是一關，接下來也只剩下最後一道考驗了，即便不清楚教官會用上何種訓練，維拉的腳步並沒因此停歇或卻步。

兩人雙雙到了最後一關，卻被在終點的教官強制壓進了冰冷的湖水裡，前面的疲憊被冷冽的水一刺激，爭先恐後的冒了出來，突如其來的入水也讓吉姆打了一個冷顫，皺著眉掃了一圈也困在水牢裏的同仁們，也只能咬牙撐著了。
所幸身上只有一開始被玻璃劃破的一點痕跡，攀岩上的順利也少吃了一些苦，要是大傷口經過淤泥、日曬和涼水三位一體套餐後，不知道會有多嚴重。
忍著疼痛還有寒冷，吉姆覺得最難熬過的恐怕只是無聊了，在教官的眼神壓力下，也沒人白目地張嘴聊天，最大的娛樂只剩數著大家的衣服究竟有幾個破洞，不然在昏過去之前就已經睡過去了。
兩個小時過去，教官一聲令下讓大家起身並結束了考核，吉姆看著有些人行動困難的走出，有人被隊友架著，不知道意識還在不在，自己的身體也因為寒冷十分僵硬，最終才慢慢地將自己移駕到岸上。

「呼....我一定要去沖個熱水澡....」一直處於精神高度緊繃的狀態，無論是生理還是心理，現在只想回去好好地休息一番。

冰冷的觸感充斥著全身，維拉都覺得全身的肌膚在隱隱作痛，彷彿正無聲地咆哮著，即使如此，她依舊不打算成為教官口中那位放棄的人選，她來這並不是為了成為別人的墊腳石，更不是在這緊要關頭浪費以往積累的所有。

剩餘的時間內，她細數著以往在貧民區那有一餐沒一餐的日子，無論是日曬還是寒冬，她都在唾棄的眼神中度過了，相較於在泥淖中尋求生存的日子，這種酷寒根本算不上什麼，只要撐下去就是自己的了。

無聲撫著裝有晶飾的前胸口袋，維拉有好幾次差點暈了過去，所幸意志力令她撐過了一切，使她得以聽見教官最後的喝令，雖然疲憊的意識有些模糊，但她還是有點搖搖晃晃地爬了起來，並吐出好大一口氣，那聽起來像是解脫，也像是宣洩。

「……我認同。」靠在隊友的肩膀上，冰冷的維拉幾乎感受不到人類的體溫，但還是有氣力擠出最後三個字。

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