手裡拿著裝飾著金色蝴蝶結的紅色盒子，這是用自己幫助村民後拿到的報酬買的餅乾。想當作是上次對方給自己巧克力的回禮。
「啊，村——」
果然在往常的地方看到對方的身影，但聲音剛出口，便注意到對方十分專注在什麼東西上面。
於是自己截斷了話，輕手輕腳的，朝對方靠了過去。

一般情況下，從者的氣息是藏不住的。遑論收住前已經聽見的半聲喚名。
「儂還以為有新客上門，這不是熟得很嗎。」不疾不徐地結束手上作業，刀匠小心翼翼地將未完成品包好。「今個是來委託的？」開口不忘收拾工具。

「唔……」
差點忘了自己現在是從者的身份，並非Assassin職階的自己根本不可能完全不被對方發現。
「不，我是來送禮物的。」搖搖頭否定對方的問題後，遞出了手上的餅乾，
「這是上次村正先生給我巧克力的回禮，我選了適合配日式茶點的餅乾。」

「……沒想到如此惦記啊。」對刀匠而言當時還是被幫助的立場才對。
「有勞你特地跑一趟。東西隨意放吧，儂去泡個茶。」這是一起享用的意思。

「啊……是。」
雖然對方說是隨意放，但左看右看也找不到適合放東西的地點，最後還是只能把點心抱在懷裡。

說了隨意仍會顧慮他人的感受，這女孩就是這樣長存善性的人。
「你運氣很好啊。儂前些日子正好收到不錯的茶葉，招待來客正合適不過吶。」翻出茶葉後開始煮熱水，刀匠再次開口讓對方到有矮桌的客廳就坐。
「試試看，不會後悔的。」不一會便沏出清香撲鼻的熱茶。

坐到椅子上後，將手中的盒子輕輕的放在桌子的空位，而視線則是馬上移到對方正在沏茶的動作。
熱茶自壺裡倒入杯中，茶香撲鼻而來，在妖精國不是沒有喝過茶，不過妖精們的仿造品當然比不上人類日積月累的技藝。
「是，那我也就不客氣了。」
雙手捧起茶杯，輕輕吹涼後，靠近嘴邊輕啜了一口。
「……好厲害，和我喝過的茶完全不一樣。」

「當然。很識貨嘛。」對方喝茶的同時，刀匠打開了包裝亮麗的餅乾盒。
「看起來挺不錯……是你做的？」畢竟只說『選了』餅乾，是否為購買材料自製這一點，還不清楚呢。

「是……買了材料後請村子的婆婆教我做了。」
「不過餅乾我也是第一次做就是了，雖然婆婆說很好吃……」
製作巧克力應該可以說是自己第一次做菜，不過那次自己把所有的材料都加進去了，這次也差不多，但是馬上就被婆婆發現了。

取了一些出來分到盤上，將盤子放置桌面，才拿一片試味道。
「原來如此……是黑糖口味的仙貝（餅乾）啊。」溫潤的甜味與偏苦的茶確實很搭。「意外的滿好吃啊。」

「真的嗎？謝謝……」
也跟著拿了一片餅乾品嚐，因為對自己的手藝沒什麼自信，所以這是第一次吃。
「雖然有點自誇，不過……嘿嘿，真的很好吃呢。但是，一定是村正先生的茶的功勞！」

「還有那位婆婆跟你自個的努力啊。呣唔。」雖不居功卻忍不住多吃了一塊。

「不不，那也是婆婆的手藝好啊，我不過是有樣學樣而已。」
稍微有點開心，不只是聽到對方這麼說，還有看見他又拿了一塊餅乾享用，嘴角也彎起了微笑。
「……真悠閒呢，村正先生一直都是過著這樣的生活嗎？」

「嗯？差不多就是你所見的這回事吧。」邊咀嚼邊回答。「不清楚被誰召喚、回過神來也沒見著御主或是業者的半點影子、自然也沒有被指派工作——真是，會召出儂這般以從者而言微妙的老人家，總不可能是叫來渡假吧？」
「所以了，儂擅自建了這草庵據點，偶爾會從鄰近地區的居民那接些零活……」啜了一口茶。「嘛，總之是這邊的事情。」

「……用你們比較熟悉的說法就是那個吧？流浪從者？的一種。」

「原來如此，看樣子村正先生也不太容易呢。」
說話間拿了一片餅乾，很快的吃完之後又拿了一片。
「不過和我比起來算很好了，因為村正先生還有自己蓋的房子可以住……」

「餐風露宿是什麼行腳求道的苦行僧嗎。」這女孩到底過著怎樣的生活。「還行吧。雖說簡陋了些，至少能擋雨。擅自建起來的屋子目前也只有儂在。」

「該說我已經習慣了嗎？在妖精國的時候也差不多像這樣……」
「啊，不過，從者和妖精一樣不用進食，也可以靈子化，所以就算沒有地方住也沒關係的。」
說著，再次打量自己所在的這間屋子。感覺不只房子，裡面的家具也是鍛造師親手做出來的吧。

「倒是我老是來打擾村正先生，總覺得有些不好意思呢。」

「不用是一回事。既然有著人樣，而且模仿人類社會？踏實地吃飯睡覺也是必須的。」
「……這麼客氣真不習慣啊。不過也不是壞事，儂就把這當作租金了。」隨手搔了一下後腦。

「唔……說的也是呢，果然這種事不該太習慣嗎？」
在廷塔哲爾的時候就沒有住過像樣的地方，不知不覺就習慣這種生活了嗎？
「不過租金……那個……該不會是指餅乾？但是我又沒有在這裡住……」
如果常來打擾也得付錢的話，自己倒也不會說什麼。

「……」回應的是無言的沈默。看來說到這份上了還是不明白啊。如果有誰能提示她……

「唔……嗯……」
對方沉默以對讓自己思考是不是會錯意了，於是重新將對方剛才說的話從頭再想一次。
「難、難不成村正先生的意思是……」
「真的可以嗎？不會太麻煩你吧？」
想起了過去常往另一個鍛造師小屋打擾的事情，雖然沒有像現在這樣被邀請，不過相似的場景還是讓自己心頭一緊。

「儂既然答應幫忙，自然會把該做的做足——但那是你成行後的預想狀況，跟現在尚未啟程的狀態是兩回事。」有條有理的進行完分析，刀匠放下茶杯，眼神落到幾乎見底的餅乾盒上。
「若真覺不夠，偶爾到後頭去採點砂或木柴回來就是。」

「……」
對方的回答先是讓自己愣了半晌，等自己注意到手裡捧著的茶杯泛起了漣漪，伸手一抹，才發現自己竟然哭了。
「抱、抱歉……真是的，我怎麼就哭了呢……」
連忙用手背抹掉淚水，對自己在對方面前失態感到不好意思。

「謝謝你，村正先生！非常……非常的感謝！」
「阿爾托莉亞・Caster，會在能力所及範圍努力的！」

「要是對什麼事都沒反應，反而更讓人操心啊。」少女的性格是個討厭認輸的努力家。身負重責讓她不敢與他人有過多牽扯——但那是另一個世界的事。
此刻所踏足之地已非少女時常提起的妖精國。即使靈魂禁錮於特定的形體中，心該是自由的。不可多得的第二人生這奇蹟不會眷顧每個已逝之人。
「好好養精蓄銳吧。採集活可不輕鬆喔？」把握當下前進是自己唯一能做的事。

「沒問題的，我對自己的體力很有自信的。」
順勢舉起右手，另一手在右上臂拍了兩下，不過被衣服包覆住的手臂看不到肌肉，自己其實也沒有什麼肌肉就是。

「是呢，不像深閨小姐的力氣，聽起來還真可靠。可別過於粗魯而毀了吃飯的傢伙啊。」消遣對方引以為豪的筋力，不帶惡意。
或許是因為有了幫手，氣氛變得輕鬆。

「……才不會呢！真是的，村正——！」