遲鈍種們高舉著牌子大聲嚷嚷，倚仗著人多勢眾，顯得無比囂張。抱團的螻蟻，只敢躲在『群體』後面自視甚高，如果將其中一隻單獨拎出來，除了瑟瑟發抖外什麼都做不了。

螻蟻礙事，處理的方法很多，但就是有人喜歡自找麻煩。科伊用看傻子的眼神，看著耐心和遲鈍種們交涉的旅行團成員。雖然他也是旅人們善良、和平下的受惠者，但這不妨礙他一面佔好處，一面在心裡嘲諷旅人。

為什麼要蹲下來對地上的蟲子說話？

科伊喜歡更簡單的方式──把螻蟻踩在腳底，狠狠輾壓。

冷酷殘忍的思緒一閃而過，科伊朝著剛好轉頭過來的海澤爾露出笑容。海澤爾一定不會認同他的想法，即使他的方法最簡便也最有效率。

那麼，就別讓對方發現吧。

等海澤爾回頭忙碌，他就戴上防毒面罩和斗篷遮掩了面容，悄悄地隱入陰影中。

海澤爾專注聽取任務簡報，她似乎有所感應地朝著不遠處望去，只見那名被她撿回來的哨兵朝她笑了笑，似乎看起來一副人畜無害的樣子，讓她不由自主地皺了下眉頭。

然而小組行動已經開始的，由不得她繼續分心，等她抽空再回頭，已不見那擁有櫻花髮色的哨兵蹤影。
「海莉，妳在看什麼？」小組領頭的是對她如同兄長一般的哨兵，不帶責備地喚回恍神的她。

「不，沒什麼。」海澤爾收回視線，提醒自己不要過度在意那名哨兵。
領頭哨兵雖然發現海澤爾的不對勁，但出於長久對她的瞭解，並無再說什麼，繼續朝眾人叮囑行動規章。

落單的螻蟻，即使失蹤了也不會被同伴發現，因為在「群體利益」中個人並不存在。確定可以下手的目標，打暈後像是拖行垃圾般將女人拉到偏僻的角落。匕首割下一截女人的褐髮，往下劃破衣袖，刀尖滑過肌膚，刻下一條傷痕，鮮血緩緩滲出。扯下染紅的布料，將那撮褐髮捲綁起來。

科伊將染血的衣袖和頭髮遞給警戒的少年，雖然少年繃著臉想擺出凶狠的模樣，但仍掩蓋不瞭一身稚嫩。

「別這麼兇，要是讓我不高興，那就會成為你母親的遺物。」隔著防毒面罩，科伊的聲音顯得更加低沉。他取出一袋血液，扔進少年懷裡。少年慌亂地抱住約有500ml的血袋，才剛見到母親染血的頭髮，他無法避免地往糟糕的情況想，但男人說出口的話卻比他的想像更可怕。

「那是感染者的血。」

即使是幼童都知道INV的恐怖之處，少年嚇得把血袋扔了出去。科伊一個跨步伸手接住差點掉落的血袋，又把暗紅的袋子塞進少年懷中。他警告似地捏了少年的肩膀，雖然沒什麼用力卻還是讓少年痛得皺眉。直到少年哀叫出聲，他才鬆開手淡淡地說道：「回去你母親帶你參與抗議集會的溫室外，把血袋朝著抗議人群扔過去。」

「然後你只需要大喊『感染者』就行了。」剩下的，人們會自己想像。

少年現在只想把血袋扔到眼前的男人身上，但男人全副武裝。更何況他怕遭到報復，母親被當做人質，他別無選擇。

看出少年的不情願，科伊輕笑了聲。他像是誘人墮落的惡魔，繼續說道：「你有討厭的人吧？親戚、鄰居、同學或是……那些對你不屑一顧的人，把血袋丟向他們。」

「你是被威脅，是為了母親，你沒有錯，更何況那些人罪有應得。」用謬論蠱惑著判斷力不足的青少年，科伊輕推了少年一把。

「去吧。」愚蠢、荒謬的戲劇，就讓它更混亂吧。謊言是星火，只需要一點點就足以燃燒整座城市。血液是真的，卻不屬於感染者。

防毒面具之下，科伊勾起嘴角，露出了笑容。

另一邊，旅人們開始行動，由另一隊擅長安撫人心的嚮導領頭，替潛入的小隊分散人群的注意力，而哨兵領頭的小隊則趁機潛入機構內。

但當櫻花髮色的哨兵再度出現在海澤爾面前時，替旅人們帶來的消息以及接下來發生的事，都不在他們一切的計畫內。

科伊脫下斗篷和面罩後，大搖大擺地走到旅行團裡。他雖然還不是成員，但已經跟旅行團走了一段時日，所以對旅人們來說算是熟面孔。

「馬上會有突破口，好好把握機會。」科伊低頭故意貼在海澤爾耳邊說道。

沒有任何解釋，自顧自地說完後又離開了，彷彿不管發生甚麼事情都跟他沒有關係。

即使科伊壓低聲音，領頭的哨兵還是聽的一清二楚，隨之皺起的眉頭不知是因為科伊的話又或是他與海澤爾的距離。

海澤爾睜大了眼睛，下意識使用嚮導感知的能力，僅從科伊身上讀取到冷酷、輕蔑，以及還有那麼一絲的小得意。還未來得及開口詢問，便被大門口突發的驚動聲以及開始逃竄的人群打斷。

領頭哨兵見狀，明白這就是科伊所說的「機會」。
「趁現在！」旅人們即使面對突如其來的變動，憑藉著彼此之間的默契，也能迅速動員起來，他們藉著逃竄的人群掩護衝進機構的大門。

少年完成了任務，依照約定科伊要釋放他的母親。科伊一向守約，他慢悠悠地來到偏僻的角落，他其實沒有囚禁女人，只是把對方綁起來扔在這裡。若是有人敏感一點，馬上就會發現她，而她也能得救。可惜附近只有遲鈍種，一如那可悲的女人。

女人已經從昏迷中甦醒，她的手腳被捆綁，嘴裡也綁了布條。她本能地對看不見面容的男人感到恐懼，趴在地上扭動身體想逃跑。

「嗨。」科伊用腳尖踹了女人的腹部，將女人翻過身。他低頭直視女人的眼睛，眼眶裡堆積了淚水，眼底充滿恐懼。

「你的兒子幫了大忙呢。」

以為科伊對少年做了什麼，女人劇烈地扭動身體，發出嗚嗚聲，不知道是在發怒還是討饒。

「他是個優秀的孩子，有很好的天賦。」科伊蹲下身子，撿起地上的樹枝，像是戲耍般戳了戳女人的臉龐，粗糙的枝枒刮傷了她的皮膚，留下幾道紅痕。「可惜有個遲鈍種的母親。」

意有所指的話語讓女人停下掙扎，陷入沉思，接著她瞪大眼不停搖頭，似乎不願意相信。

「你早就察覺了吧？那孩子直覺很強，能感知他人細微的情緒變化，對別人的反應很敏感，一點小事情都會情緒起伏很大。按照你們遲鈍種的說法，好像叫做纖細敏感？」科伊悶笑了幾聲，他拿出小刀，冰冷的刀尖滑入布條裡，貼著女人的嘴角。

「隨便妳怎麼自我安慰，但我們是絕不會認錯同類。」所以科伊很清楚，少年和他母親一樣是個遲鈍種。事實上，他也從來沒說過少年是他們的同伴。

刀刃一滑就能割開女人的嘴，她無法克制地發抖。科伊卻是手腕一轉，割斷了布條。

「看在妳一個遲鈍種卻能把孩子養育得如此優秀，這次就放過妳了。」科伊割開束縛著女人的繩索，淡淡地說道：「多虧妳的孩子，旅行團才能進入小麥溫室。」

不可能、不可能、不可能──

被綁架的恐懼、面臨死亡威脅，女人已經快要崩潰，她無法理智思考，只是單純被科伊的話牽動情緒。

看著女人慌亂地跑走，科伊拿出口袋裡一張薄薄的紙。那是從廢報紙上撕下來的星座專欄，寫著「OO星座直覺很強，能感知他人細微的情緒變化……」那正是先前科伊用來誤導女人的描述。也是利用所謂的巴納姆效應，模糊的描述卻會讓人高度認同。

科伊將星座專欄揉成團隨手扔在路邊，對於一時興起製造的混亂，他一點也不在乎後續。反正遲鈍種數量多，死幾個也無所謂。

「我的孩子……我的孩子不能是野獸。」抗議人群出事的消息傳得沸沸揚揚，間接證實了科伊所說的旅行團進入溫室。女人一聽到消息就開始歇斯底里，她狠狠抓著自己的頭髮，想用疼痛轉移內心的煩躁不安。

女人見到少年沒有溫馨的擁抱，而是質問他：「你是不是做了什麼？」

「嗯……但那都是為了救媽媽……」少年還沒說完，啪地一聲，臉上就被甩了重重的一耳光。

「滾、滾開──啊！你是野獸，是怪物。」

不需要證明什麼，只需要種下懷疑的種子。製造了一切矛盾的罪魁禍首，正叼著未點燃的煙，躲在陰涼處等著他的主人。

另一邊，小隊一行人到達溫室外圍，除了最一開始聚集在大門的群眾外，機構內一路走來卻並無受到任何的阻礙，在情報內本該佔領此處的塗鴉牆，似乎並沒有他們所想的派重兵固守，僅僅小貓兩三隻。

「我感覺他們似乎主要目標不是在糧食。」透過東藍鴝的眼睛，高空偵察所感知的情況，海澤爾轉述給其他旅人。「但是可以確定他們手上拿的確實是髒彈。」

領頭哨兵聽了，似乎明白塗鴉牆是在打什麼主意，不過這樣也就方便到他們了，隨即佈下了行動，毫無懸念地將他們逐一擊破，打暈綑綁起來，身為後勤輔助的海澤爾這才上前去處理髒彈，手指俐落的翻出工具，無絲毫的猶豫就將炸彈拆除。

確認海澤爾將剩下的部分處理完成，領頭哨兵便下達返回的指令，返回他們目前的營地。

確認旅行團任務平安結束後，科伊率先回到紮營地等待。菸草苦澀的味道在舌尖上蔓延，對五感敏銳的哨兵來說，未點燃的菸就已經足夠刺鼻，但他卻樂在其中。

板著臉孔的嚴肅表情，直到看見海澤爾歸來後，轉為淡淡的笑容。他嘴裡叼著菸，抬起手當作打招呼。

「歡迎回來。」

科伊沒有迎上前，而是在海澤爾經過後，像條尾巴似的跟在她身後。海澤爾停下腳步，科伊也跟著停了下來。他彎下腰，將下巴靠在海澤爾肩膀上，厚臉皮地向對方撒嬌。鼻間除了苦澀的菸草味，他還聞到了醉人的甜味。

「想抽菸了。」咬著菸讓科伊的聲音有些含糊，刻意放慢說話速度拉長了語尾，慵懶的調調像是若有似無的撩撥。

自從哨兵能下床行走後，就開始對她有意無意的肢體接觸，對於他這樣的陌生哨兵的接觸，海澤爾意外的沒有太過反感，或許是哨兵每次都能將界線抓得恰到好處。

海澤爾想起了行動之前，哨兵奇怪的舉動與情緒，內心有著懷疑，但她沒有任何證據，只能先將疑惑放一邊。

而且，她發現這名哨兵菸癮似乎有點重。一名哨兵，菸癮。

海澤爾盯著近在咫尺的櫻花粉色，過了良久才將哨兵的頭推下自己的肩轉身離去。

嚮導的手毫不猶豫地巴向科伊的腦袋，帶著葡萄香氣的微風輕拂過他的感官，嘴裡的菸草味不再過度刺激。

科伊掏出打火機點燃了菸，望著海澤爾離開的背影，勾起輕佻的笑容。

看起來生人勿近的冰山美人，骨子裡卻是溫柔善良，不愧是行善團裡養出來的孩子。只是科伊永遠無法理解，那樣的性格到底是如何在混亂的世界生存下來。

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海海中叫我說點話，但不知道要打什麼ㄌ

那就……汪？

汪！

沒想到會看到藏有反向操作的劇情 好棒喔

project_shiny:
謝謝高登中看完（詞窮#