「噁──」悍馬車甫一停妥，一側車門立刻大敞，自副駕駛座衝出一人奔至水溝旁大吐特吐。

　　始作俑者熄了火跟著下車，面無表情地將車鑰匙掛回管制台，聽得系統嗶的一聲提示已完成歸還程序，便逕自收拾起物品，絲毫沒有要關心同僚的意思。

　　「你今天趕投胎嗎？」好不容易緩過了噁心的感覺，漱完口又灌了大半壺的水，他才終於有餘力對著收拾妥當的伊格納斯抱怨。

　　哨兵過於敏銳的感官在此時呈現出了負面作用，以驚人的速度奔馳在舊城區的狹窄巷弄中，儘管這區域已經鮮少有住人了，真虧得伊格納斯有辦法在確保人車安全狀態下僅耗費一半時間便返回基地。

　　「趕車。」

　　他扔下兩個字，頭也不回地走了。

　　往返外埠工廠和IRID總部的車一天就只有一班，錯過了得花上更多時間輾轉奔波，他只是短時間臨時支援，期限就到今日，儘管上頭讓他可以明天再回去報到，他卻不想多浪費時間，拚著今天一定要回去。然而伊格納斯暨不能控制接駁車的速度，也無法指定接駁車的路線，待他終於回到家門口時已臨近跨日，推開大門，裡頭卻同樣漆黑一片。

　　闔上門的瞬間，哨兵敏銳的感官在屋內捕捉到一絲氣息，他瞥見雄鹿晶亮的雙眼在黑暗中發著光，焦躁不安地朝他數度垂首，他摸索著打開光源，果不其然看見海恩抱著膝蓋蜷縮在沙發一角。

　　海恩說今天會開始一項新的實驗，內容慣例地保密到家，海恩連他都不能透漏，但他從各種跡象中猜測出海恩一直以來的實驗都是與哨嚮精神域有關。

　　只要是新實驗，就絕對沒有好事。

　　當年為了他，海恩不得不答應IRID的條件參與實驗，以換取他能接受完善的醫療照護，甚至是後續接受哨兵訓練乃至加入IRID，他所享有的一切都是哥哥用自己換來的。即使現今他已經能在IUM中獨當一面，身為實驗人員的海恩卻已經無法抽身了。

　　伊格納斯小心翼翼地接近哥哥，緩緩在海恩面前蹲下，直到他伸手包裹住那雙冷冰冰的手掌，後者這才像是大夢初醒般發現了他的存在。

　　「回來了？累了吧，抱歉我沒有準備晚餐......我們出去吃好嗎？」

　　「海恩？」

　　「你想吃什麼？聽清秋說最近七街那邊開了新──」

　　「海恩！」

　　他忍不住提高了音量，眼前的人也因這聲呼喚而停頓，盯著他半晌後雙肩洩了氣似的坍了下來，將臉埋進掌中。

　　「抱歉......」已經太過於習慣將脆弱隱藏，卻一時忽略了在對方面前不需要武裝。

　　「讓我進去。」伊格納斯起身坐到海恩身邊，拉下海恩遮住臉的雙手，有力的雙臂環住還在顫抖的人，在他抬頭看向自己時將額頭靠了過去。

　　下一秒他便置身於一片寒帶林中，高聳入天的冷杉無止盡地朝地平線舖去，天色灰濛一片，正飄著絲絲細雪。

　　這裡曾是何等漂亮的地方，潺潺溪流緩緩流過鬱鬱蔥蔥的林間，針葉落地舖成柔軟地毯，步行於上彷彿走在雲端，小溪盡頭是一汪小湖，海恩總是和雄鹿窩在湖畔小憩，這只存在於圖書和影片中的世界，不知是否還有存在？

　　然而海恩現在的精神域已經不如以往般壯麗，彷彿像是生命力一點點地被吸取，時常可見傾倒在地的參天巨木，溪流近乎乾涸，天空也始終陰雲盤據。

　　他鑽進林中，熟門熟路地尋到深處，找到了將自己縮成一團坐在湖畔大石上的海恩，不遠處的黑豹已在雄鹿旁臥下，他同樣張開雙臂，將人擁入懷中。

　　「我在。」

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