無心去細聽周遭的聲音與廣播內容，待在觀眾席的美咲只是直望著賽場中央，只可惜這麼遠的距離聽實在不見場上賽後的交談內容與情緒，僅多虧還有大螢幕轉播能稍微看見他們的表情。
沒過多久，青年就在觀眾席入口處看見從賽場回來的雷牙，在眼神對上後便朝少年小幅度招了招手、並舉起手邊還有半杯的飲料，向他示意著辛苦了。

通往頂點的旅程最終在十六強止步了。
胸口攪得亂七八糟的混亂情緒鼓譟著，讓甫吞下敗仗的少年想找個沒有人的角落躲起來、等平靜下來再回去的，然而他走回觀眾席的腳步卻沒有一絲猶豫。

「⋯美咲哥、」
從入口處望向美咲所在的方向，毫不意外地與對方對上了視線。無暇顧及此刻的模樣看起來狼不狼狽，少年不由自主加快腳步小跑著匆匆上了樓梯。

在青年身旁空著的位置坐了下來，雷牙一時半刻也不知道該說些什麼才好。剛才的比賽對方鐵定都看見了，發生了什麼、結果怎麼樣，彼此也心知肚明。

「⋯唔，」安靜了半晌雷牙才慢吞吞地從口袋摸出那個帶了四場比賽的護身符、並將之輕輕遞了過去：「這個——⋯謝謝美咲哥。」

「…嗯。」伸出手接過護身符，美咲淡淡地應了一聲，由又看了看身旁的少年，無論是臉上還是眼神中，都已經擠不出方才在場上面對水之天王的笑容。
一路連勝到十六強已經是賽場上鶴立雞群的一人，能與水之天王戰到幾乎平分秋色也是實力強大的證明，就算不是由自己來看——無論是誰，肯定都會對雷牙這麼說：

「別太往心裡去、你們已經表現得非常好了。」

不過他知道，現在彼此的消沉絕對不只是對「最終成績」不滿意——這麼簡單的理由，也正因為他們倆都深深知道這點，青年認為那些打氣的話語更不該在此時對著少年說出口。
美咲重新看向還未開放的賽場好一陣，在經過整理後就會接著進行下一場比賽，不過與周圍再次逐漸因為接下來的賽事而加溫的情緒相較下，這兒或許就像是隔了一層玻璃罩子，幾乎沒有一併染上周圍的熱度。
「……呼。」想到這裡，美咲舉起手邊的飲料一飲而盡，並一把捏皺了空了的紙杯子在雷牙面前晃了晃： 「有點餓了，出去走走要不？」

比賽時激發的興奮還沒完全退去，少年並沒有太多飢餓的感覺，不過⋯⋯跟不上觀賽席熱烈氣氛、暫時沒辦法替挑戰者聲援的自己，大概也不適合繼續坐在這裡吧。
不知道是不是下意識想逃跑，還是單純想離開這個和自己格格不入的氛圍，在聽見對方的提議時、雷牙發現自己似乎鬆了口氣。

「⋯嗯！」點了點頭，雷牙接著站起身來。「我——想吃點甜甜的東西的說！」

「啊啊。」點頭應聲後，美咲把食物外包裝等垃圾收集起來一併帶著起身，「正好知道間不賴的店，不過離這有點距離。」他一面輕描淡寫地說一面把垃圾扔到安置在走道邊的垃圾袋中，在大會宣佈下場比賽選手可以進場的廣播響起之時，跟雷牙一起從觀眾席後方離開再次掀起陣陣迎接選手歡呼聲的聯盟會場。
明明座落在彩螢的聯盟會場也是屬於這座城市的一部分，一踏出會場大門就有從某個不同的世界回到現實的錯覺，也是只有這個時期，才會感覺到彩螢市其實也是挺安靜的。

外頭是繞著會場的一片大公園，有人行步道、有人造草皮與排列整齊有序的綠樹，遠遠可以看見在草皮中央進行對戰練習的訓練家、還有一些不曉得是野生還是出來放風的電鼠在玩耍打鬧，隔絕了會場內沸騰空氣的外頭相當怡人涼爽。
美咲靜靜的走在雷牙旁邊，踩著與對方相同的速度，就像一直以來的那樣，並肩走在帶有綠意的步道上。

「……。」
「…嗯。」然後他朝雷牙伸出手，偏了偏腦袋、倒是什麼也沒多說，但他相信雷牙應該知道自己的意思。

「⋯嗯？嗯⋯。」
原先漫無目的向前的少年一見身旁的人伸出手，便習慣性地將自己的手疊了上去。接觸到熟悉的溫度，雷牙先是頓了頓、接著才慢半拍地將手握住扣好。

心不在焉的少年少了活力的步履在夏季的蟬鳴中顯得有些突兀，他那平常個性急躁的戀人此刻卻也沒有露出不耐煩的表情，只是靜靜配合著他與平時截然不同、慢吞吞的腳步，握著彼此的手走了一小段距離。

往他的青年貼近了些，雷牙茫然地望著步道延伸的方向，甚至快分不清楚自己究竟還在前進、還是跟本停了下來。嘆了口氣垂下腦袋往對方的肩上靠，他打破沈默喏喏地開口：
「⋯聯盟⋯⋯真的結束了呢。」

「……。」此刻栓塞在胸口的沈重，和掌心的溫度似乎成了某種對比。總覺得這段時間忙碌下來——已經好久好久沒有像這樣手牽著手散步了，明明掌上的熱度還是和他所知道的一樣溫暖，此刻他們的心情卻暫時還到達不了那裡——偏過腦袋輕輕與戀人相碰，他淡淡回答道：「是啊，是結束了。」
一陣午後的風拂過他倆走著的步道，沙沙——的一聲，流動的空氣搖擺著路樹的枝葉，就像認同著他們的話一般。

美咲在第一場預賽被對手奪得先機、最終沒能扭轉差距而落了榜，在那之後便安分地當個觀眾，見證雷牙在賽場上一回一回地繼續晉級——並最終在八強晉級賽停下了腳步。
他們今年的聯盟賽都結束了，他知道他們都「很累」。

所以青年並不急於這一時半刻就要看見戀人拿出原有的元氣，對於此刻緩慢、甚至走走停停的腳步沒有絲毫不耐，並主動伸出了手——安靜的陪伴著當前不在狀態上的少年，去傾聽他在自己身邊展露的、最真實的情緒。
雷牙先開口打破沈默，這或許能視作一個開端吧，青年想著——他們彼此，肯定都有很多很多話想要對彼此說，但是或許都不知道該從何說起吧。
「——…。」
「……想聊聊嗎，步道還很長。」就是為此，他才挑了條靠內圈比較沒有行人會經過的路來走。

「咦？」
美咲的提問讓雷牙一愣，圓睜著眼抬起臉來望向身旁。
還真從沒想過自己那不善表達的戀人竟然會給出這麼直白地提議⋯⋯大概是自己真的太明顯的不在狀態、叫人看不下去，才讓對方出言擔心了吧？

這麼一想他便更加焦躁了起來。

「——唔、我只是⋯」

下意識想用更加輕描淡寫的言詞帶過自己此刻還是一團迷霧、混雜著太多亂七八糟雜質的情緒，雷牙急匆匆地開了口。
然而話音還未落、慌張的視線一對上對方的金瞳，雷牙便怎麼也沒辦法將要人放心的模糊仗繼續說下去。

美咲哥想聽我說的，是我的真心話吧？
⋯而我也想聽、美咲哥的真心話。

他知道他的美咲哥心裡不好受，他想他那倔強的青年吞下敗仗後還要一直坐在觀眾席為自己加油、即使為見證自己爬得更高時與有榮焉的笑容半點不假，但他一定會為了不絆住自己，而把那些不甘和寂寞包得好好的、藏在自己看不見的角落。

雷牙明白對方的性子，所以沒有急於擁抱疲憊的他；也因為深知他的顧慮、所以只想對他展露笑容。

可是——
如同自己在對方初賽過後那份因為眼前賽事而拚命壓下、卻依然在胸口鼓譟不止的渴望，面對此刻失去元氣的自己，他的戀人或許⋯⋯也同樣迫切地想一同承接這些讓自己難受的東西吧？

「⋯嗯。」點了點頭，雷牙乾脆停下腳步、轉過身去輕輕抱住青年牽著他的那手手臂。

「⋯⋯我知道，我已經做得、很好很好了。」
怎麼可能不好呢？
一年多的時間裡，自對寶可夢一知半解的菜鳥走到聯盟十六強的高度，即使每場比賽都有他的不確定性、也有相性和運氣的問題，但他也確實達到了許多他所認知的強者都沒能抵達的地方。
觀眾的反應、對手的認可、戀人為自己驕傲的表情，看著這些，答案不言而喻。

「只是⋯⋯停在這裡我好不甘心。」回想起與水之天王科恰的對戰，那分讓自己倍加難受的負面情感又翻了上來。「⋯後盤，如果我讓藍飄飄用他擅長的方式去應對，或許、就不會把好不容易維持的優勢給——丟了？也說不定⋯⋯」

「……嗯。」一併停下前進的腳步，青年面向抱著自己手臂的戀人，看著他，靜靜地去聽他嘗試整理、向自己訴說的那些在賽事期間拚命隱藏，甚至試圖不著痕跡地抹去的情緒和話語。

「我知道。」

他知道他不甘心。
就像雷牙說的那樣，儘管他已經做得很好、很好了。

在美咲眼中，他的少年表現比現場的任何一個人都要耀眼奪目。
他爬到了許多人都攀登不上的高點、面對著一道比一道要高的牆，坂井雷牙戰鬥的姿態被眾人所認可，自己在觀眾席所聽見的，也都旁人獻給少年的、不絕於耳的掌聲與應援。

然而青年並沒有漏看，在每次目送少年進下個賽場時對上的眼神中，在戰鬥時大螢幕的轉播中，尤其是與水之天王戰鬥的後盤，在那一下強力又迅速、讓人反應不及的攻勢過後，少年隱藏在神色中的動搖與不安，以及在那之後、幾乎完全被科恰的攻勢給壓制的輕飄飄。
在聽見雷牙的自責後，明白了當時的賽場發生了什麼事，青年垂下了眼：「……但你還是選了另一種方式。」

「如果真心認為那麼做打不贏，」這麼說著，美咲一手輕輕拍在那顆毛毛腦袋上：「打從一開始就不會這麼選擇了吧，你啊。」

「⋯⋯嗯。」

他的確不是為了把優勢和勝利都拱手讓人才這麼做的。
腦袋上不輕不重的安撫疊上壓在胸口那股沉甸甸的心情，暖暖的、卻沒有減輕卡在喉頭的酸澀。

他很清楚，如果沒有自己去把一切的結都扯開，只是被動的接受戀人的理解和無言的安慰，他不會真的多好過。

「我啊，在上上一場比賽的時候，還跟對手說了『如果是寶可夢上手的、不管是什麼形式什麼屬性，都沒有關係』呢。」

與開勝少年的那場對戰重現腦海，一模一樣的寶可夢、相去不遠的議題，明明當時能輕易鬆說出那樣的道理的，然而⋯⋯才僅僅過了幾天的現在、卻已經讓自己失望透頂。

「明明知道該相信他的、相信他可以用最自然的方式贏得勝利，可是在那個時候——」抓緊了美咲的袖子頓了頓，雷牙很快又將揪緊的手心放鬆下來。「⋯我自己卻沒有做到。」

「…是嗎。」這是他頭一次知道，原來雷牙曾經在賽場上說過這些，他完全能夠理解——說到卻沒有做到，那是多另自己失望的事。
不過——「……啊啊，本來就不是每件事都能那麼理想化。」青年淡淡地回答道，雖然很殘酷，但這就是事實。
那是很簡單的道理，也是每個人一生得不斷重複面對的課題：理想與現實。
當自己不身在事件其中，總是有足夠的餘裕去思考、分析、評估每一種可能性並給出最理想的解方或評論；相反的，身處在緊急的狀態下，人必須在一瞬間就做出判斷並採取行動，甚至完全沒有時間思考，而計劃也遠遠趕不上臨時的變化——是啊。
就像承諾了共同目標卻在第一預賽就止步，沒能繼續在賽場與少年一同背負的自己一樣，此刻也有著同樣的心情。

但是啊——……

「既然當下不是打算輸掉……」
「不就也是，相信那傢伙的一種嗎。」

畢竟無論是下達指示的訓練家、還是負責戰鬥的寶可夢們，在賽場上想取得勝利的心情肯定都是一樣的。訓練家信任這些夥伴而派他們上場，同樣地、寶可夢也是因任何形式或理由而信賴著訓練家而選擇聽從指示、成為他們劍與盾。
「當下的你確實相信這麼做能取得優勢、那傢伙也相信聽你的就會贏——」
見少年鬆開了捏在自己袖口的手，這回換他以強勁了點的力道，一把將少年的腦袋攬到自己的頸窩： 「就算最終結果不如預期……也別把當下的心情給忘了啊，白痴小鬼。」

靠著青年的頸窩愣了好一會兒，雷牙眨著眼睛消化對方的一字一句。感覺胸口的沉悶慢慢化開、更加清澈的熱流灌進方才混沌膠著的情感裡，少年勾起了嘴角，瞇起眼睛伸手抱住攬著自己的那人。

是呢。
不擅長的方式、預料之外的臨時戰術，也都是為了全力用上自己所能而做的努力；而他的藍飄飄對此也沒有一點質疑，他也相信著身為訓練家的自己——
即使成果並不出彩，但這就是他和他的藍飄飄當下一起決定的答案。

「說的也是⋯！」像是要藉著撒嬌徹底送別退縮的心情，雷牙收緊了手、在美咲的頸窩一陣摩挲。「我跟藍飄飄都努力過了、奮戰過了呢！」

「毒針和水炮，之後還得多練習才行！嗯嗯！」點了點頭自言自語地作結，雷牙鬆開緊擁著戀人的雙臂、又戀戀不捨地在對方臉側蹭了幾下才分開。

大樓刺眼的玻璃閃光被行道樹擋下，夏季豔陽的熱度到不了的樹影裡、氣溫似乎如同初春般舒適宜人。
心裡踏實下來的少年恢復了平常一貫帶笑的表情，手指勾上戀人的手心，卻也沒急著用平常歡快的節奏拉著對方繼續向前走。

「雖然現在才說有點晚、不過——」淡淡的開口，雷牙看著樹蔭邊緣閃爍的光斑，和戀人相扣的手不自覺地握得更緊。「⋯美咲哥也是喔，辛苦了。」

「…啊啊。」少年對比賽表現上的懊悔跟自責似乎解開了一些，美咲發自內心地替他感到高興，像掛了塊鉛塊般沈重壓抑的心情，似乎也隨之消解了些許。青年低著腦袋，開口說出他從一開始就很想告訴雷牙、還暫時保留著的真心話：「你們都表現得很好。」

——話題暫時停在這裡，停下了腳步的他們沒有馬上繼續前進。
青年垂著眼，視線的焦點停留在他倆腳邊遲遲沒有抬起；被戀人扣上的手心暖呼呼的，這份溫度總是使他安心，讓他特別有——現在自己確實是待在雷牙身邊的實感。

但是這份實感一時半刻，還消不去在他心中另一份違合感。
「……。」

他知道自己為什麼會這麼迫切地想去承受雷牙對賽場上的懊悔；為什麼向來不擅言辭的自己，會主動問起要不要聊聊、對御前美咲來說這麼破天荒的提議——

他想要去補償、想要一同背負，至少在事後也要替戀人分攤排解，他身上那無形卻巨大的，「爬得更高」的壓力與不安。
因為最終一場比賽都沒能撐過、只能在觀眾席替雷牙加油的他——正是間接行成那份壓力的推手。這次，他把理應要兩人一同背負的東西，全都讓雷牙一個人去承擔了啊。

大概是察覺到了什麼，又或者是單純一貫的默契，雷牙並沒有馬上拉著自己繼續往步道盡頭前進的意思，而是緊緊握著他的手、淡淡地向他說：「辛苦了。」聽見這句話，讓美咲瞬時感覺到喉頭一緊。
在他還有些還亂糟糟的思緒中，有話想說的念頭是異常的清晰，偏偏梗在喉頭的衝動雜亂無章，完全組織不出一句完整的語言。
「——。」
我想說——但我到底想說什麼？說了又想得到什麼？

「……。」

矛盾又攪和成一團的思緒他實在無從整理、也完全不知道該從何整理起，所以——他只能繼續將它們鎖在腹中，就像以往那些情緒垃圾一樣，在不會影響到人的地方，慢慢地、一點一點地消化它。
「…哼、比較辛苦的是你吧。」青年擺出了跟平常一樣的表情，輕輕捏了捏戀人的手心：「好好想想待會怎麼犒勞自己吧。」

美咲的反應雷牙並不意外。
他知道他的哥個性倔強，也知道對方一直以來都是這樣——比起排解或許還沒辦法說出個所以然的情緒、更在意的大概是會不會造成自己的壓力。

即使這種體貼的逞強總會讓自己感到心疼，少年也無意改變什麼，不願強逼對方非得把他的脆弱說出來、也不想用毫無理由的溺愛盲目地包裹對方所有的尖刺和傷口。

「⋯是嗎。」不置可否的回答著，雷牙握在手上的力道沒有放鬆半點，語氣卻有些漫不經心：「那——美咲哥，再讓我抱久一點好不好？剛才那樣子、有點不太夠的說。」

如果是為的是療癒自己，他想他的青年一定不會吝於給予、也不會吝於被擁抱吧。

華麗慶典與聯盟都緊鑼密鼓地進行著，雙邊晉級固然是令自己驕傲的成果，但已經持續好一陣子除了吃飯洗澡睡覺之外都在訓練、排演和跑寶可夢中心的迴圈裡度過了。
拿下勝利蹦蹦跳跳地回到觀賽席，來不及溫存多久、沒說幾句話便馬上要接著調整狀態，準備應對下一場賽事，時時刻刻都要上緊發條繃緊神經——

這是他一直沒辦法靜心傾訴自己不安的理由，也是他一直沒有機會好好安撫戀人心緒的原因。

「我好像已經很久都沒有像這樣好好的待在美咲哥身邊了呢。」

「……！」少年的語氣很輕，像平常那樣撒嬌般的請求，此刻聽起來卻不全然是撒嬌。
……他肯定知道的吧，此刻自己的心情、還有自己暫時無法說出口的理由。
少年對自己的性子瞭若指掌，那些美咲說不出口的事、想隱藏起來的脆弱和傷，那些遮蔽在在武裝下的笨拙與狼狽，無論是優點還是缺點，少年總是看在眼裡，也總是配合著他的步調，不疾不徐地包容著、陪伴著，然後以那雙手這麼擁抱著。
但、要是能選擇，他的少年肯定會想聽見自己所有的真心話，而不是那些經過他整理篩選後的片面吧；肯定想一起承接他的情緒，如同自己那樣的迫切吧。就像少年說的一樣，在賽事的忙碌與緊繃中，他們已經很久——沒能好好待在彼此身邊了。

想到這些，他就更想在此刻馬上全心全意地回應對方的疼愛，將那些收束不成脈絡的話給一股腦兒地傾訴。偏偏組織言語結構的那一塊此刻就像是被開了個空洞，就算很努力地去想，浮現在思緒的依舊是不成形的隻字片語，破碎地使人懊惱。

「……。」青年的喉頭嚥了一下，沒有馬上直接回應少年的提問，但他順從著現在彼此最想、也最渴望的那份情感，顧不得他們現在在外頭、在僅有樹蔭遮蔽的光天化日之下，他在他的少年面前攤開了自己的雙臂：「来い。」

「嗯！」
雷牙同樣張開雙臂三步併兩步撲了上去、面對面讓對方抱了個滿懷。少年收緊了手臂把戀人抱得死緊，心口碰上對方厚實的胸膛，還是跟往常一樣暖暖的、帶著令人安心的鼓動。

稍稍低頭用下巴抵著對方的肩膀，雷牙突然發覺，自己在不知不覺間已經比美咲高了一點。
兩人初見的時候14歲的雷牙還矮了對方一大截，一直以來也都是習慣性地仰望著、追逐著這位帥氣到不行的哥；後來兩人成為朋友、成為戀人，他的身高變得跟美咲差不多了——不過快樂兒童總是竄來竄去、他的青年又是刺刺頭，所以也一直沒有意識到這個微不足道的小小細節。

如今這樣面對面平靜地抱著對方時，還在成長期的少年才慢半拍地想著，有好多事情都變得不一樣了。

一股淡淡的酸澀突然閃過心頭，他知道這並不是不可能發生的事，只是——他還沒做好心理準備，現實已經先一步將他從幻想的藍圖裡叫醒。

雷牙一直追著美咲。
在他眼裡，美咲哥又強又帥、理性又可靠，看著目標時全力以赴的樣子讓他心動、讓他也引以為傲。他想跟美咲並肩而行，所以他也想贏得勝利、也想爬上頂點。

他一直都想著，也一直都努力著：只要我鼓起勇氣抬頭挺胸、就能『對等』地陪在美咲哥身邊了。
於是他從沒想過，如果自己先到了前頭、那會是什麼樣的感覺？又該怎麼辦才好？

可比賽不容少年停下腳步，而他也很清楚——他的戀人一定、也希望他不要有所顧慮，希望他拚上全力、到達更高更遠的地方。

「美咲哥、美咲哥⋯⋯」
沒有後顧之憂的現在，少年死死地巴著戀人，不安的情緒放肆地擴大開來，卻也在拚命訴說著、該將那些因為害怕傷害對方而埋藏許久的話語好好說出口。
深怕對方跑不見似的揪著青年背後的衣料良久，雷牙才鬆開了抿緊的下唇。

「美咲哥走在前面的話、我很快就會追上去的，所以——」吸了吸鼻子，雷牙將臉埋進戀人的肩窩、傾訴的力道卻更加堅決：「所以我想美咲哥——一定也是這樣吧？美咲哥一定也會用最快的速度追上我的，對吧？」
「就算這一次沒有一起走到最後、我也還是——想要一直一直待在美咲哥身邊⋯⋯！」

「……！」
心臟似乎劇烈地鼓動了一下，少年帶了一點哭腔卻不減堅定的話語穿過那些膠著在心口的團塊，直直的灌入心底、觸動著他的靈魂。
「……唔、」或許就差那麼一點，青年就會因為靈魂止不住的共鳴而大吼出聲，他死咬牙關，一刻都不想放開擁抱著少年的手。

一直追逐著彼此，一直嚮往著維持對等的關係、待在最近的地方，然而這回他先駐足在了原地，他知道這對他們來說，都是未知且不安的；每一次少年回到觀眾席對自己露出勝利的笑，他都沒有漏看藏在笑容之下的那點無措，而他也知道，少年肯定也有讀出自己壓抑在心口的寂寞。為了不成為彼此的枷鎖，他們在賽場上一直沒有對彼此傾訴一切、沒有急切地給予對方擁抱與安慰。

現在他們的比賽都結束了，已經不再有需要顧慮的事，那些賽場上無法即時給予慰藉與陪伴的無奈、不明所以的自責，栓塞而混亂的情緒與念想，在少年吐露的真心話下漸漸清晰可視了起來，緩緩地、收束成他應該傳達給戀人的模樣。

「……笨蛋，你在問什麼廢話。」努力穩住嗓子，美咲將雙臂收得更緊，用全身擁抱著他的戀人、他最引以為傲的蛇花少年：「不是早就、一直都在了嗎。」

「……。雖然這次的比賽本大爺輸了。」手掌覆上少年的背，就像在吉瑟菲拉的時候一樣，覆在那最能感受到少年心跳頻率的位置。
他的少年長高了，變得更強了，也許許多事都跟一開始不一樣了，但是待在他身邊這份安定熟悉的感覺，不管發生了什麼——都不會改變。

「……俺ァもう、何処にも行かねぇ」
他倆的心臟都吵成一團，也許他們現在的表情也都不大好看，然而在這樣的洶涌波濤中，靈魂的深處是那麼平靜安穩，傾吐著……這裡就是他的歸宿。
就算一次的比賽輸了、就算暫時停下腳步，他的心與靈魂——哪兒也不會去。

雷牙知道也相信著，他的美咲哥不可能因此而離開他、或是就此停下腳步，即使在賽場之外、即使沒有明說，美咲也一定還努力著繼續向前。
可即使他明白，卻又矛盾地害怕著那些不會發生的事情。

「⋯⋯⋯」

而他心上那人告訴他——他哪裏都不會去。
這是輸贏的位置也不能撼動的事實。

青年抱緊了雷牙，拚命地壓著嗓子、將所有巨浪一般咆哮的情感都收成給予他的一句承諾。
而他也終於放鬆了肩膀，鼻頭的酸澀被眼眶的溫暖給取代，輕輕點著頭閉上眼睛，安下心來將疲累的身子軟在戀人身上。

「⋯我也是喔，美咲哥。」

不管彼此身在何處，不論每一刻的情境是否允許，青年也依然——會在少年拼命渴求的吶喊彼端將他承接；而他也同樣，能夠透過彼此靈魂脈動的強烈共鳴找到對方。

沒有什麼比這更令人安心的了。

貼著美咲撒嬌了好一陣子，感覺對方稍微放鬆了擁抱的力道，雷牙撐起身板輕輕地在戀人的臉頰上印了兩下。

步道上方蓊鬱的綠樹頂蓋被風吹颯颯作響，與去年迎夏時期相同的暑氣漸漸消退，再過不久、這個生氣盎然的忙碌城市也要開始染上夕之森的色彩了吧。

他們的華麗慶典結束了、聯盟結束了，這趟旅程——似乎也到了一個能夠畫下休止符的時刻。
可剛剛得到戀人許諾的少年心頭暖呼呼的、踏實得沒有一點寂寞的感覺。

「欸嘿嘿、」對著那對漾著一點反光的金眸傻笑著，雷牙的手臂還勾著美咲的腰沒有放開：「美咲哥我餓了——」

傳達過去的話語一併悄悄驅散了梗在心口的不安，而那空下的位置被少年給予的回應所填滿，沉甸甸的、暖洋洋的，如被早晨和煦的朝陽包裹，使人平靜而舒坦。
不，那並不只是回應，而是少年與他交換的、對等的承諾，是一同刻印在彼此靈魂之上的誓言，它不會被任何事物奪走，他們永遠都能再次緊握住彼此的手。
美咲緊抱著他的戀人良久，直到波濤般劇烈的情緒漸漸平復才慢慢放鬆了些許力道，雖然他也許還不想放手，重新傳入耳中的蟬鳴正提醒著他也該顧及現實。在少年給予自己兩下輕吻後，青年才慢慢鬆開雙臂，看著對方那對同樣滿溢著情感的琥珀色眸子。

「…嗯。」而這回，他的聲音非常平穩。

重新看向步道旁阻隔著城市與賽場的高牆，雖然今年沒能在裡頭稱霸，這為期一年多的旅程也並不使他感到遺憾，而在這旅途即將結束之時，也意外的並不使他感傷。
也許這趟旅程結束後，有人將不再繼續前進在成為頂尖訓練家的路上，也許有人會離開新芽、也許有人會開啟下一個全新的旅程，他與雷牙遲早也得回去完成那些旅程前沒能完成的事，或許會忙碌起來，暫時無法像現在一樣隨時隨地的見面並膩在一塊，大概需要重新適應一段時間吧，他想。
不過他有著跟少年的約定，有著彼此的希冀、與對未來的願景，攜手一同擁抱每個早晨的日子，總有一天也會再度到來的。
現在的他們只管好好地珍惜這段旅程中最後的一點時光，珍惜當前的每分每秒，並隨時準備好——迎接下一個開始。

「哼、終於餓了？」揉了揉戀人的頭髮，青年翹起嘴角，這次的笑容不再帶一絲壓抑，「那就出發？去我剛才說的店嗎，還是小鬼比較想回去吃？」說著他拍了拍戀人還圈在自己腰間的手臂，這樣他不能走路。

「嗯——」
離開戀戀不捨的擁抱，雷牙邊思考著、一邊側過身去扣住戀人的手心牽好。

抬頭看著通向到地平線的步道，輕鬆愜意的午後、美咲哥推薦的店家，兩者相和、鐵定會是最棒的下午茶。
不知道那家店在哪裡呢？也許會有美咲哥很喜歡的蜂蜜檸檬茶、也許兩人會點上裝飾了厚厚鮮奶油的鬆餅和自己最喜歡的巧克力蛋糕，美咲哥撐著臉看著自己拍照、而自己則是叉著一大塊蛋糕喜滋滋地要往對方嘴裡送——

光是想像，就是令人神往的光景。
⋯但不急於一時呢。

「我——想回家吃！」拉起美咲的手碰上自己的臉頰，少年滿腦子都想著，好想趕快回到那個讓人眷戀的、令人安心的地方。「美咲哥說好吃的店也想吃、可是我現在更想回家——」

「那、我們買回去嗎？還是——下次找個時間在一起去？約會！」

「…啊啊，那今天就買點回去吧。」確認完少年的意思後他點了點頭，將少年的手也拉到唇前輕觸了一下，「還想去就再找時間去。」
老早就盤算著要好好慰勞他辛苦了好一陣子、連飯都會吃到打瞌睡的戀人，青年這次揚起自信又狠戾的笑，告訴戀人這回在夜深上床前不許他睡著了，他要用多大量美味的料理與甜食、用任何少年跟自己所希望的互動來「殺了他」，盡情享受這段遲來的自由時間。

「我們回家。」

在午後陽光映照著的林蔭道上，差不多的身高、手牽著手的背影重新邁開步伐，決定回到他們的心之所向，那個能夠洗去一切疲憊的歸屬、放鬆心安的地方。
他們的家。

回家去！