叮鈴──清脆的風雅一點一滴落入耳中，風光明媚的景緻由雙眼深刻地刻劃入心底，不同時段的日照之下、或是其他時節也許會展露出不同一樣的風貌；為了工作也不少時候遊走於帝都周邊郊區一帶，但還是第一次來到這間坐落於這一帶山丘的茶屋──此次為的是兌現小寒之時定下的夏日之約。
隨著魁梧高大的銀髮友人入席，望見那依舊周到誠懇的待人禮節，便同樣回以自己的真心，唇角輕輕上揚，朝對方微微頷首，以柔和的口吻說道。
「這邊才是，十分感謝您的邀請。能夠與輝光先生實現當時的夏日之約，我也相當高興。」語畢，看著菜單中的糰子品項，腦海也不由得浮現那時候友人困擾之貌，接續說道：「記得與您約好要在這樣的夏日時節一起品嘗心太，那我就點心太吧。」

能與人建起友誼的連結這事是過去輝光無法想像，不過已不是物品的現在，能越來越接近面前人物的模樣也是輝光所望之事。「此處心太為名水謹製，亦為輝光首先得知的美味，與友同享願與同歡。」招來侍者點取友人與自己的品物，這慢慢變得像人一樣的反應動作看來是有下功夫去練習呢。

「過去夜中徘徊與君相遇時尚不曉人的習性，現在是否還算像樣些呢？」待侍者離去，那個低下的銀色頭顱前雙手交握，似乎是很在意自身表現是否與人無異又或是一看就知道不自然。

靜待一旁望著友人向店家點完品項，沒想到隨後便聽聞這般提問，那低垂著頭的模樣映入眼中，其中所蘊藏的纖細心思不禁令人莞爾，淺淡地呼出一口氣，溫和地垂下眉尾。
「是否像樣在每個人眼中標準各有所不同，不過，我認為您現在的樣子相當惹人憐愛。」邊說邊向對面伸出手，輕柔地捧起友人的臉龐，讓對方的臉、雙眸能夠正面對自己，自己的雙眼毫無遮掩職勾勾地注視對方，如同往常般鼓勵道：「所以，請您抬起頭來，您足以昂首面對您努力的成果。」

除了主人之外鮮少有人如此對待輝光，溫柔的碰觸輕巧的擺弄、這還是物品時無法抵抗的用法，可現在多少可以忍耐著不在此時做出不適切的恍惚神情了。面前這名友人原就是親切的一方，就算得知自身原本的樣貌為何也不改態度的對待輝光，如果是這人的話說出煩惱與私事或許也無損彼此間的情誼……

「打擾了、為二位送上注文的品項。」陷入思考斷片的輝光被侍者的通知喚回心神，這才小心翼翼地將友人的手自臉頰上移下。沒對面前景象有任何感想或又是不能在客人面前做出反應的侍者將二人份的注文放下之後離去，還握住朋友手掌的冰涼指頭這才不自然的放開。

「得此言為輝光之幸，不瞞此事其實很讓拙者在意、還是邊吃邊聊吧東西都來了。」從微微揚起的口唇曲線看來所言屬實。

隨著忽然介入的招待話語，視線移往所送上的品項，在侍者離去之前簡單地點頭致謝。直到對於炎夏而言顯得有些冰涼舒適的溫度消失，這才收回自己的手，心裡似乎沒有覺得哪裡不對勁，完全沒想到假使其他熟識之人們望見又會被如何叨念。接著順著友人的話語，準備開始享用放在自己面前的點心。
「好的，我也非常榮幸能夠作為友人傾聽輝光先生的煩惱。」笑著應答之後，就在食物面前雙手合十稍稍一拜，淡淡說著：「那麼，我要開動了。」

竹筷擺弄起碗中物，遲遲未將冰涼透心的玩意送入口的那個趁人在咀嚼口中美饌時開啟了需要解決的話題。「實不相瞞，上次提起的藥品是那個、嗯，因為需要跟主人從、從床……拙者被主人希望成為妻子的身分，可、可這副男兒身在辦事的時候不如女子般方便，於是才、才需要購買藥物去、去那個……便為那回事用的藥。人會想跟輝光這玩意辦事也是拙者想不著的，可拙者想為主人做他希望的事、這事、是人會想跟珍惜的人做的吧？輝光做人還不久，但如果這是人才會做的事情輝光定要多多研究。」

說了這麼多講了這麼複雜中間還用隱語代替不能上檯面的字說明，其實有點擔心對方能不能懂自己想說的是什麼，不過都已經講出來講完了那接下來的工作只剩下………………

開始動起筷子的那個安靜地吃起碗中軟Ｑ的甜點，嚼起心太的這張嘴暫時應該是不會派上用場了。

消暑的甜點滑入口中，微小的清涼伴隨著香甜的滋味緩和了盛夏帶來的高溫，只不過，坐於對面的友人好似正陷入另一種層面的熾熱溫度──友人的話語使得那時候等待弟弟的彼此閒聊回憶浮現，其中對方曾提過一種讓自己有點在意的「據說可以預防挫傷的藥物」，儘管剛剛的字句有些凌亂，可還是多少能接連上詞句之中的含意。
「原來如此，是那個藥啊……」恍然大悟理解友人上次以及現在都如此緊張的原因，也察覺自己當時追問藥物過於直白而有些失禮了，雖說有像部分同僚一樣能毫不在意大談風花雪月的人，只是一般而言大多是不好意思談論這類事的。再考慮友人的態度，便決定慎重一些。

思索著友人的那席話，自己並不是沒有床笫之事的經驗，但可能只能提供過去聽過的事以及自己從唯一有過這種關係的人身上體會到的經驗，說來那唯一有過這種關係的人也跟友人口中定義的「珍惜之人」不太一樣，話是如此，那個人也仍是自己視為微小的奇蹟之人。
「說來慚愧，我對『夜晚之事』的經驗稱不上豐富，可是，我還是會盡力幫助輝光先生的。」接續在那微小的奇蹟之人之後，或許是想到自己的心中之人而稍做了些停頓，腦海浮現心中之人的容貌，微微垂下眉毛笑著說：「而且想要碰觸『珍惜之人』的心情，我也能夠理解。」
摸了摸繫於髮上的赤紅，那赤紅卻不像以往有著歲月經歷而相當嶄新；儘管不清楚是否有將替代品換下、重新綁上之前的赤紅的一日，但希望能親近並為那一位帶來幸福的心情依然不變。

靜聽友人話語時不時點頭回應，只是傾聽的話還算得手。「此身僅為無趣之物但所得寵愛亦已遠超應得之份，貴殿此番心意亦為輝光之幸，謹受慎存。」對人深深一禮端正姿態謹表自身感謝，對方也有經驗的話確實能放心點談論吧。只是啊、這樣的問題原來算是正常的嗎？對成人來說必要的那種事，成為夫妻之後不做果然還是不行吧？「……」口中留存的蜜汁激起熱吻時的記憶。四目相對後自然就會碰觸在一起，捨不得分開嘴裡含弄攪動的滋味。放下碗筷拿起茶杯，吞下清口用的抹茶用微苦氣味洗淨味覺讓神智清醒些……

「……連人都不是的時候，可以當個好妻子嗎？對於這事一直是輝光的擔憂。」再次低下眼睫無法面對映在茶水上的那張臉，不是刀也不算人的奇妙玩意這樣的存在。

凝視著友人甫說完話，不知又在想些什麼而驀然沉默認真地品嘗甜點，伸手端起隨甜點一同送來的抹茶，淺抿一口之後微苦而沉著香氣充滿於唇齒之間，對於喜歡綠茶跟抹茶的自己，實在頗為享受。
不一會兒，便再度聽聞友人的提問，而這個問題不由得令自身想到心中之人亦為非人，自己也很清楚彼此的不同，可是，那份不變的情感仍促使自己定下某些決心以及未來的一步。

「這個嗎……我認為不管是『當個好丈夫』抑或是『當個好妻子』，都是準備要成為此般身分者須要面對的課題，也因此，無關是人、還是非人，僅是當事者及其伴侶想如何去面對這件事──也就是說，您與小早川先生要攜手思考想要如何共度一生。」在自己眼中無論身為人類或者怪異，都是生活於這個世間的一份子；而後考慮到另一方又說道：「而且，當初小早川先生選擇了您，為了不辜負這份心意，比起『可以當個好妻子嗎？』，我想『我想成為匹配心愛之人的妻子』比較適合。」
言至此，又再端起茶杯讓思緒浸染茶香的沉穩，以便稍微緩和不知不覺脫口而出內心想法的感觸，想了想方才最後說的那句話，不禁平淡無奈一笑。
「這個……其實也僅僅是我自身抱持的期望。」

「竟是如此巧遇亦為同望之友，說來慚愧、家主對拙者自身用途並無高望，可輝光不能理解將派不上用場的玩意放在身邊所望為何？」喜愛物品的人類是不少，可喜歡人類的物品本身存在極難被得知。把人的需要擺在自身之前的玩意發現自己派不上用場已有多時，可卻被人說就算派不上用場也不准離開。「人會擔心自己派不上用場嗎？不該在那個位置上的玩意放著不覺得困擾嗎？輝光僅是想著人的喜好而不清楚自身的需求這點家主略有微詞，可如何才能讓輝光激起妨礙人行動僅為了自己好的念頭讓拙者困擾。"戀慕"已是日常事，可"愛"這個字比"情"難處理，無法清楚人的確切要望便難單刀直入處理。」

嚴苛的面貌談起情愛卻像公事公辦，粗大神經難以對細微情緒的處理做排解。輝光的主人沒有要求卻也沒有詳細說明，為討人的喜愛只能尋求人的意見了。

「輝光先生，在考慮『派不派上用場』之前，實際上還有一個更為根本的『欲求』──所謂的欲求，來源相同卻以很多種形式展露、並且填補。」憶起已然是幾年前的事，儘管自己的能力有限，可依然奉出了一切以滿足對方的欲求，進而達到交易的價值，倘若單單只從表面來評斷一切事物的價值，自己那時候想要交易大概也是癡人說夢。
「小早川先生有所求，而且是需要由您回應才能滿足，這一刻不正是顯現出您在小早川先生心中的價值嗎？相對的，若您沒有對小早川先生有所欲求，便會很難令人看出小早川先生在您心中的價值。此外，再說到小早川先生希望您注重自身的需求，若您連對自己也過於無所求，如此一來您自身的定位及存在價值也顯得縹緲，屆時也很難談及能否為誰派上用場了。」

自己那位視為微小的奇跡之人，便是十分清楚何為自身真正所求，才得以理解此刻自身跟其他人的價值所在，那人也是使人體會到要重視自己的人之一。自覺說了不少受那人潛移默化下影響的話語，轉而勾起一抹柔軟的微笑，跟先前幾次一樣摸了摸友人的頭。
「即使是多微小的需求也好，您不妨從簡單的日常小事下手，就像比起不擅應付的糰子，您更想要吃心太一般。」

「來為客人續杯茶。」被碰觸時原本喀噹一聲扶著桌子站起來的那個被誤以為是要服務吧？提著茶壺正好便在旁的侍者就轉過去為這一桌上的杯子倒滿，要解釋不是這個意思也太麻煩了些的那個只好又輕輕地坐下。「拙者過去不停擔憂著此身過於沉重，僅僅是得到家主關愛提供棲身之所已是充分厚待……」看著友人被自己方才動作撥開的手露出不安神情，這種時候的感覺該怎麼形容呢？那顆銀色腦袋似乎還沒學過。「這下失禮了、一想到萬一被家主拒絕又或是做出非他所望之事拙者便……便開始不安。」過於重視便難以輕放，那人是輝光的一切。

茶水落入杯中的聲響停止後，便向侍者稍稍點頭致謝。而早已在前幾次交流裡習慣了友人的行為，倒也不怎麼介意，悠然地收回自己的手，靜靜地聆聽對方的每一分情感。
「輝光先生，您知道嗎？這樣為『珍惜之人』忐忑不安，是很正常的事喔。」不知怎麼地，友人的這段話使得自己想起了一直懷有歉疚的心中之人，因為在自己身上留下了不可逆的傷害，那一位才更加小心翼翼地對待自己，這份謹慎令人喜悅且寂寞，不過，只要這麼做就好了──不知幾次、不論幾次伸出手，這一次試著用雙手握住了友人的手：「如果真的做錯了，那麼便好好地、鄭重地道歉吧。只是，暗自惴惴不安是無法傳達給對方的，而且對方也可能等著彼此視線交會好好交流的那一刻。」
那個時候，真的是等了很久，終於聽見真心話，也才得以為無法挽回的過去做出了斷。

手上傳來的溫度讓妖刀想起心繫之人這麼做時的記憶，當然其實沒有這麼客氣又輕柔，輝光的主人在碰觸那冰冷手掌時不是馬上十指相扣便是用熱情的溫度佔領上非人的掌心。「千代宮殿也常為心繫之人操煩心神嗎？」由於眼神兇惡之故，平時大多時候在談話中看著只有大概方向的那個稍稍將視線對向友人的眼眸，與那透明深遂的新月夜空對望時讓心情平靜許多。

「拙者覺得如果能常被這樣的手緊握著，與這樣清澈的眼神對望，千代宮殿的心繫之人應該很幸福。」對物品也小心珍惜使用的這雙手，就那個來說用在人類身上應該也管用吧？換上雙手將給予自身的關愛收起，手疊著手感受一些友情的溫度後不安擔憂的面孔變成靦腆的微笑。

「大恩不言謝，得此助言乃百人力是也。等輝光回去會試看看、試著去……嘛啊、誠實一點的將慾望表達出來吧。」收起雙手在胸前低下頭又是深深一禮，碰觸自己手臂的手掌心現在想的只有一人。

見友人的雙眼終於安定地放到自己身上，更甚是回握住自己的雙手，縱使對方為沒有溫度的非人，卻也充分地感受到對方跟每一個人一樣有一個散發著熱度的心。坦然地接受了友人的致謝，同樣低垂下頭回禮，並面帶溫和的淺笑說道。
「不必客氣，很高興能幫上輝光先生。希望您能順利跟小早川先生心意相通。」誠心地為友人奉上祝福，話至此處亦稍作了停頓，想了想友人剛剛認為自己的心繫之人應該很幸福，忍不住抿著嘴勾起一抹曖昧的苦笑，語調如往常一般地說道：「我的話，也希望彼此重新開始後，自己的存在能或多或少讓那一位大人感到幸福。可是，大概還要再努力一些，畢竟有時那一位大人果然還是很介懷曾對我做過的事。」

介懷與重新開始等字詞皆算不甚順利之意，當人還沒多久的那把刀想擠出些安慰或是助言時這才發現內涵淺薄少為此用。急急忙忙雙手合十閉目禱告了起來：「願千代宮殿戀途平穩漸轉漸順，其方不吝行善亦腹懷良心尚請天可憐見……」

僅僅是把刀、至少目前還是這麼覺得的那個不覺得自身有辦法或嶄露靈巧建言去幫忙改善友人生途，可只是心意上的話再怎麼說也是希望能讓人事事順心，這時候學會的是祈求，畢竟在輝光刀生中已經出現兩次奇蹟了。

聽見友人為自己的戀情祈福，便心懷感激地接受了對方的心意。
「真的十分感謝您的心意。」語畢，啜飲一口茶後凝視著杯中剩餘的茶水，儘管不知道這個戀心能否得到上天或構築運行世間的道理認可，可能與那一位相同的存在們的認知才是正確的，但自己並不想放棄待在那一位的身邊。不久，重新抬眼看向友人，微瞇起眼淺笑著說：「我會盡可能讓自己與那一位大人之間能跟您與小早川先生一樣恩愛的。」

「……恩、恩愛什麼的！實、實在是……是這樣的嗎？」聽見對自身與良人的評語猛地張開眼發聲，在發現嘴張開時手摀住嘴想把噴出來的聲音弄得含蓄些……只可惜還是跑出來了一點點。店裡其他喜好他人八卦與故事的人們轉了過去看了一下，對於說著這樣話題的大男子們感到驚愕好奇又或是有興趣、可看得太明顯要是被發現了或許會看見那張嚴苛面容逼近過來詢問的恐怖畫面吧……在沒什麼其他誇張表現前湊熱鬧的人們轉回自做自個事，但應該還有不少耳朵是注意那張桌子的。

撫上胸前確認著裡面玩意沒有動靜的那個確認不動的心沒有開始作亂後這才鬆一口氣。「今日深切感謝與拙者作陪，能與友人相談與分享這些秘密實為輝光之幸。」點完單時也先付好帳的那個暫時不擔心有沒有失誤的地方，在談完密事之後不知道是不是錯覺總覺得那頭銀髮變得閃爍發光在沒有風的室內也微微擺盪。

小小的騷亂緩和下來而周圍姑且恢復了平靜，默默回想至今唯一那次的巧遇，在自己眼中友人及其心繫之人相處相當融洽，猜想在場其他人應該也都感受到了，而且從友人的言詞裡往往能感受到雙方對對方的情感。
「不會，這邊才十分感謝您的邀約，能夠跟聊聊這些事我也很開心。」有些不好意思由對方請客，不過，還是恭敬不如從命地接受了對方的心意。隨後，又接續補充道：「雖說僅在那次賞櫻宴席上見過，但您與小早川先生之間關係之融洽很令人稱羨喔。」

人的眼中是如此看待的嗎？陪在心繫之人身旁的物品只是等候為人派上用場的時機，珍惜專屬物品的人類也只是……不、他愛著的是"輝光"、不是人也不是物品都沒有關係，給予結髮誓約與婚服時那人的表情又浮上心頭。「得此言為輝光之幸，拙者也希望摯友也能早日、早些與心繫之人推心置腹坦承與見，啊、那、那個……」欲言又止，舉起手本想咬著指頭冷靜一下，可在碰見薄唇前又放了下來。擺出端正姿態的那個又開口了：「能傳達思念過去就好了，將心思悶著實在很痛苦。」

就像現在、想著己身心繫之人的那個突然有很多衝動想快點回到家主身邊，一次又一次、就算不檢點不清廉也想對著那人說出口。

「謝謝，能有輝光先生那麼替人著想的友人，我也是相當幸福的人呢。」
面帶溫柔的笑容，眼裡滿是暖意地這麼說著──望著友人應該已經打起精神而看起來心情順暢許多的模樣，甚至還反過來為自己的戀情加油打氣，不時激動又些微害臊的姿態十分惹人憐愛，而在心裡再度祈願對方與心繫之人能夠牽著手順利走向長遠的未來。
對於自己，則是希望每次向那一位傳達愛意時，能一點一點減輕那一位心懷的歉疚，即使最後基於彼此身分與立場還是不能回應自己的情感，也由衷期盼欲珍惜之人可以早日從那份煎熬解脫。
「希望我們都能比現在更貼近心繫之人的心呢。」

突然地、露出打從心裡微笑起來，微彎眼睛聳起嘴角再自然不過的一張臉，用著與人無異的表現蒼白臉頰上也帶著微微紅暈。「御免，拙者突然想起有想辦的事那麼便在此先失禮，此處代金已付清尚請寬心。」起身前往常地深深一禮，在離開前又轉過來側首輕輕一揖。「輝光會衷心祝福千代宮殿的戀途順利的。」與事情解決就果斷離去的往常不同，那個這次在道別前又多說了一次祝福才快步離開。

「好的，我也會為您的戀情祈願的。」聽到友人有事將先行離去，便同樣起身彎下腰鞠躬回禮，而後表示：「希望下次還有機會與您邊聊天邊享用美味的點心跟茶，後會有期。」
仔細想想能同人聊起自身戀情的人不多，難得多聊了一些似乎也讓心情輕鬆了點，繼已離開的友人之後，簡單跟店家打了聲招呼，接著就往帝都方向邁步準備回軍寮。而這趟歸途之中，不知怎麼，舒暢的內心隱隱有種鼓譟。
好想見您啊，知遙大人── 一聲低語，消散於夏日燦爛濃烈的陽光裡。

>本篇終。