鹿山自從那天在工地被貓抓傷後，那一個禮拜的巡邏就被藏王纏上了。儘管鹿山覺得小孩本就不該在深夜出門，加上藏王又是宿者讓他倍感擔心，可拗不過藏王的堅持只好讓他跟自己一同在深夜出門巡視。
：「你看吧大叔。」
：「沒有我跟著的話你是不是又要被貓抓傷了。」
藏王趕跑最後一隻貓後回到鹿山身邊訓話。
：「嗯……嗯。幫大忙了，謝謝你啊。」
：「……！」
野貓群再次衝出來時鹿山臉上還沒好的傷本能地痛起來，真的多虧有藏王才沒有讓情況變得糟糕……正這麼想時，鹿山注意到往此來的腳步聲而反射地將藏王拉到身邊。
：「……不要離我太遠。」
：「……。」
鹿山緊緊抓著藏王，高度警戒逐漸清晰的人影。

在接近時聽到了人類的對話聲、及貓咪細微即走遠的聲音。
「……。」
手默默地摸到耳環附近，武器隨時可以變回戰鬥狀態。

沒有停下腳步，就這樣從陰影處走出，見到了有些熟悉的臉龐和嬌小的身軀。

「—記得是、鹿山先生對吧？」
在機構內看過對方的臉龐幾次，太過令人深刻，所以有印象。
對方並非自願的在罰者間小有名氣，時常聽到有同事在討論最好別去做編輯這一個工作。

想到了對方應該是對自己沒有印象，伸手將自己的鐮刀武器變化出來，放置在手上。

「我是宮宇地英太，你的同事。」

不在意是否在夜深的情況下是否會暴露些自己多餘的情報出來，也並非瞧不起身旁嬌小的身軀。
僅僅，這點事情不會阻礙到他而已。

：「……！」
：「宮宇地……先生，嗎？」
沒想到出現在眼前的居然是同事。
鹿山稍微打量眼前的人，聽到是同事他有點放下戒心，但一想到是同事身邊又有隻小小宿者，鹿山不敢鬆懈太多。
：「辛苦了，沒想到宮宇地先生這麼晚也在巡邏嗎？」
對方看起來似乎年紀不大，只是編輯工作做久了，鹿山學會不要以貌取人，僅僅是禮貌性地問候一下，也不多問對方是怎麼認得他的，或許只是在哪件任務的現場吧。
鹿山先阻止自己去懷疑對方是否刻意調查自己的這個選項。

似乎查覺到對方有些緊張、這才察覺到自己有些唐突的自我介紹。「抱歉、雖然你可能不是自願的，但你在某些內罰者其實挺出名的喔。」
「大家都說編輯看起來很累，勸說著一些尚未畢業的罰者們千萬別走這條路。」

又或者那些勸說有部分人是來自肺腑之言、不是單純說著飯後茶餘？

「我都習慣這時間才出來巡邏喔。這只是我的想像、不過鹿山先生應該是下班沒有多久？這個時候還出來巡邏沒問題嗎？」
似乎在談論裡有人默默哭著自己9點過後下班到街上已經沒有餐廳可以吃、只有24小時的丼飯及超商可以選擇，都不想的話還得趁假日先煮起來、事後加熱來吃。

因為實在太過大聲，所以英太就算沒有想聽也是都聽了進去。
啊，這真的是聽到機構裡其他罰者的抱怨所以才會知道的。畢竟這樣推測實在有唐突，英太又隨意補上了一句，「罰者的工作不一定要做吧？」

：「……。」
：「沒想到有這樣的傳言……。」
鹿山絲毫沒料到居然會在同僚的口中聽到關於自身的閒話，他以為自己算是行事低調的執行者了。
：「宮宇地先生聽到的部分可能有些浮誇了，狀況沒那麼糟糕。」
：「我認為每個人都有適性的工作還有適合的工作份量……」
：「以我來說目前倒是沒什麼問題。」
鹿山不太確定對方提出這些疑問的意思，但他倒也不認為這不是什麼不能回答的問題。
：「至於罰者的工作要不要做……我想這還是取決於個人吧。」
：「會在這時間來此也只是單純因為匯報中指出不尋常的事會於此點發生而已。」
鹿山交代了他的想法，與此同時他也正盤算著離開現場的時機。畢竟為期一禮拜的巡視，今天的時間已經到了，更何況身邊有藏王，鹿山也不想多逗留在外。

「原來如此，是我失禮了。」
畢竟他也只不過是路過聽到，隨意不負責任的謠言。
人在激動時總是會不自覺的把事情誇大、以自己的觀點來訴說事情。
從那一刻起，事實就已經扭曲了。

「這麼說來，都聊這麼久了，都還沒見到異狀？剛剛鹿山先生有查覺到什麼異狀、嗎？」
這時候他才留意到對方臉上充滿的貓的抓痕，指了下臉上「這是這次事件的『兇手』嗎？」

一旁的嬌小人影一直沉默地盯著兩人，沒有開口說過話，英太也稍稍的有些興趣。

：「……。」
：「是不是這次事件的元兇還不能斷言……」
：「但如果要說這些傷的元兇倒是正確的。」
也正因為這個傷才讓藏王現在跟在自己身邊。
：「宮宇地先生那邊呢？是針對這次的事件報告而來的嗎？是的話，有沒有打聽到什麼？」
鹿山白天要處理表世的工作，儘管有找藉口到這附近探聽但臉長得太恐怖還有傷實在一無所獲，若是能從同僚的口中聽到一些事情，又或是對方已經在處理了，那他也好回去向上司報告，結束這次的任務。

「哈、你不受小動物歡迎嗎？」聽到傷口的來源後嗤笑出聲，笑了一會後繼續說：「暫時沒有更多了，儘管已經有一些罰者調查過了，但依舊有一些無法解釋的證言傳出，為了以防萬一，我被派來再調查一次。」
將一些關鍵字說出，試探著鹿山和嬌小身軀的反應，如果對方都沒有制止的意思的話，大概就是在對方談論也無所謂的話題、又或者對方也是罰者的成員之一？
自己就是不能以外貌取人的例子，所以也沒有特別去提到對方的存在。

但罰者有必要打扮成這個樣子嗎？

英太心裡想起幾個隱藏在人類社會、與人類稍微不同的人物，或許是這樣吧？
不過也只是個直覺，而且會跟在罰者旁邊，大概也不會是他們要追捕的對象。

「這麼說來，你知道又有新的事件需要調查了嗎？是叫、小未莉嗎？」像是聊著明天天氣那樣的語氣，「你要怎麼潛入調查？」

：「宮宇地先生那邊也是這樣啊……。」
：「關於工地的部分從我這邊的上司接手過來的資料也是如此顯示，前陣子我有單獨詳細調查一次不過依舊未果，然而以防遺漏，我跟上司的共識就是固定時間來巡邏一陣。」
工地的事件可能是真實也可能是誤報，若是虛假參半的狀況也是有可能，或許真相跟推測的想法完全不一樣也說不定，為求確實鹿山才接受上司的指示耐心巡邏一陣。
：「小未莉……。」
：「啊，是的，我知道。」
：「我正傷腦筋呢。」

：「雖然我對外的工作算是很適合接近藝人的，但老實說我對演唱會這種場合有點……」
要藉口採訪進到現場很簡單，但若是要採訪，真正遇到狀況不一定抽得出身；然而若要以一般人的身分潛入的話，在這種場合肯定會碰到業界相關人士，甚至可能會碰到後輩，鹿山不想多出無謂的傳言。
被英太這樣一提，鹿山忍不住說出自己的苦惱，縮在鹿山身影底下的藏王聽完，不發一語地收回放在英太身上的視線，輕拉鹿山的衣袖，試圖用眼神告訴鹿山「我可以陪你去」，不過得到訊息的鹿山只是拍拍藏王的手背，示意「回家再說」。

「或許是因為多位罰者過來巡邏、所以已經轉移陣地了吧。」
看來不只是他、還有多位罰者及上司們都覺得可疑而加強巡邏，就這樣看來的話拋棄這邊轉到新陣地才是聰明的辦法。
「看來應該調查方向應該從巡邏改成調查有沒有遺漏的證據吧，對方很有可能已經湮滅證據後離開、試圖找看看有沒有遺留的物證比較有機會得知更多事情。」

看到對方苦惱的樣子，有些疑惑、隨即思考一下情況後便明白了可能性。「是怕被職場的人認出來嗎？」
偏頭思考了一下、「這麼說來，鹿山先生擅長變裝嗎？」

「我啊、對自己的女裝頗有自信的喔。 」

微笑著故意沒有將話說明清楚、讓人留下想像的空間，「要和我一起組隊出道嗎？」

：「遺留的物證……」
：「我也不是沒想過這個方向，不過我認為有段時間了，第一時間沒有，後續更不可能有新的跡象。畢竟這陣子也挺多人來調查，如此緊張的時期，要是真的有犯人應該會更加小心。」
：「我個人是偏向賭看看一陣子過後犯人鬆懈下來回到這裡的時機，如果真的有犯人而且是『那方面』的犯人，這地點或許是重要的獵食點，所以這陣子才會持續反覆回到這裡。」
：「當然，有可能賭輸了就是。」
反正他就帶著小鹿佯裝是父子散步，確認現場也順道讓小鹿透透氣。

：「變裝？」
：「女、女裝！？組隊出道？」
鹿山被英太的話打亂思緒進而打量起眼前的……少年？青年？組隊出道言下之意是什麼意思？女裝？自己也要扮女裝嗎？鹿山混亂了幾秒才整理好思緒。
：「宮宇地先生，你看一下我，我也已經是個大叔了，你要一個大叔穿女裝是不是有點太……嗯，更何況，出道……我年齡上就已經超過限制了不是嗎？」
：「……。」
鹿山用著凌亂的字句拼湊回絕的話，絲毫沒注意到一旁黏著的藏王在聽到「女裝」兩個字後就已經將眼神移回英太身上，沒特別開口但露在口罩外的雙眼清楚地透出不悅的凶光。

揚起嘴角，除了鹿山意料之中的反應，意外看見了一旁嬌小身軀傳來凶狠的目光。

喔呀…？

紅黑是
繼續捉弄鹿山
直接說清楚，並且開始暗自觀察藏王

為了不再加深誤會，英太決定直接說清楚意思。

「是我說的比較模糊一些、我的意思是我接下來打算做為新人練習生潛入後台，屆時應該會穿著女裝。」嘻笑說著，「但是新人練習生單獨一個人四處走動感覺也有些奇怪，所以正打算找個人一起行動。」

「如果你擔心被職場上的人認出的話，也需要變裝一輪吧？」

轉了眼珠，又有些使壞的說：「不過就我所知、在特定群眾裡大叔女裝也有市場喔？ 」
「而且大叔也不是限制、現在也有走這種路線的偶像的樣子？如何？人生只有一次，想嘗試的話就試看看？ 」

有些有趣的看著兩人的反應，在腦內思考起對方適合什麼樣的舞台裝扮。

：「……！」
：「原來是宮宇地先生已有計劃了……」
：「不過，若要假扮成練習生應該是需要一個身分的？如果只有變裝應該依舊無法潛入吧……」
：「還是說宮宇地先生能取得『身分』的管道？如果是這樣，我可以思考看看……。」
鹿山就英太的話認真思考起來，但卻又馬上被英太後半段的話打斷思緒。
：「不、宮宇地先生，雖然我可以理解，不過女裝還是偶像什麼的實在是……」
：「……是有多沒禮貌才會不停慫恿初次見面甚至已經拒絕過一次的人穿女裝。」
：「……！」
藏王突然地開口讓空氣凝結了幾秒鹿山才反應過來打圓場。

：「不、不好意思宮宇地先生，我剛剛的反應或許讓我們家小朋有誤會我被欺負了所以說話有點急，這點真的很不好意思。」
：「為了不讓小朋友再誤會，雖然有些失禮，不過只能間定地向您拒絕女裝部分的嘗試，還希望您別見怪……。」
鹿山知道小鹿或許是看不慣自己被調侃這樣的情況才忍不住出口。他不曉得眼前的青年面對這樣的話會有怎樣的反應，於是先不論英太的話失不失禮，鹿山還是先就藏王失禮的部份代為致歉並回絕女裝的嘗試。

「有喔、其中一位罰者同事似乎是經營相關的人，但由於對方面孔太容易被認出，所以只能提供機構一些方便進入的身分。」而且在對方看過自己的舞蹈和歌聲甚至主動遞上名片，似乎相當樂意英太來假扮、甚至問了他要不要上台表演一首再執行任務。

「咦？他剛剛應該沒有拒絕喔？」
笑咪咪地看向嬌小的人影，「他只是表示自己不適合、而不是說沒有意願？這世間也是很多人因為他人目光而捨棄許多自己想做的事情喔。」
沒有對鹿山的拒絕感到意外，只是笑笑地回覆剛剛讓英太提起興趣的話。
真的要說的話，英太覺得鹿山也是可以上台表演的、膽怯的模樣會讓人感受到同理心，進而將自身的情感投射在對方身上，忍不住想要應援對方。
不過這也是對方有那個意思上台表演才需要說的事情了。

：「……。」
：「這世間也很多人聽得懂客套拒絕的話讀得懂空氣的喔。」
：「藏王……。」

鹿山沒想到眼前的同僚居然會針對藏王的失禮繼續對話，更沒想到藏王似乎也因此被挑到神經用對方的回覆照樣造句反駁。
眼看狀況不太對，鹿山握著藏王的手輕輕加了點力道捏捏嬌小的手掌要他忍一忍，即使他從稚嫩的掌心中感受到藏王的怒氣。

：「宮宇地先生不好意思，沒事，的確如您所說，有很多人無法做自己想做的事，不過以我來說是真的沒有那方面的意願，失禮了。」
：「話說回來吧，如果是經營相關產業的同僚我似乎有些印象……不過，若對方能提供身分，或許那邊應該也能提供相對能配合的經紀人人選？」

鹿山是需要有個好的方法潛入。
問題出在於鹿山無法第一時間信任初次見面的同僚。
由於身邊有小鹿，鹿山在選擇合作的同僚上需要格外小心，確認對方針對「宿者」的觀念這點對鹿山而言十分重要。
再者，第一印象這種憑直覺的想法實際上很準確。由第一次接觸的感覺來看，鹿山對於要跟眼前的人有任務上的合作這件事抱持懷疑。
鹿山認為這項合作提議還需要更能說服他的理由。

隨意地笑笑聳聳肩，表示自己豪不在意。
有些有趣的看著兩人，這個反應、是包含了保護慾在這裏面嗎？

「畢竟對方提供的經紀人人選都是一般人、不是罰者。」暫且跳過藏王的話，英太順著話繼續說了下去。「如果有狀況的話只會是多一個拖油瓶、更別說有可能會將對方捲入的可能性。」

沒有原因的話他實在不想把一般人牽扯進來、更別論他是不擅長保護人的那一邊。
如果一起工作的夥伴也有自保能力的話，或許他也會比較安心，他這樣想著的。

「如果是擔心會不會出意外的話、那邊的你，要不要一起參與任務啊？」
將手指指向了一旁嬌小身軀、微微笑著。「如果能在親手保護他的話，你也會比較安心吧？」

直接將「保護」一詞說出口，英太看著兩人會如何反應。

轉頭看向鹿山，「我不確定他的戰鬥能力如何、但我想有一位指路人能在背後指引我們道路的話會是很大的幫助，畢竟據我所知這次的舞台並不小、甚至可以說是有些大規模。」
「如果我們因為在裡面迷路而浪費掉寶貴時間的話，我想會相當可惜。」

「當然，要站到前線一起戰鬥我也沒有問題。
萬一出事了，我是有自信可以多抱著一個人戰鬥的。但體型如果太大的話會造成難以抓取平衡，所以才想另外找人一起行動。」
畢竟那邊提供的經紀人都是成年人為主，或許找一下可以找到符合條件的嬌小經紀人、但他也不想讓對方看見宿者攻擊的模樣。
畢竟那還是有一些恐怖的。

：「……。」
：「的確也是有這方面的考量……」

鹿山陷入了思考。
以自己來說，如果以變裝潛入的確是個好選擇，不僅表世的問題解決了，甚至可以到處走動。
而對方有自己需要的資源，不只能取得潛入的身分，甚至本身就是理解任務的同僚。雖然不清楚對方的頭腦與身體能力的部份，需要配合的地方也尚未清楚，但就各方而言算是目前可行計劃中排名前幾名的提案了。

：「若是按照這樣的計劃，不知道宮宇地先生在演唱會前的時間排程如何？」
：「我認為兩人配合的計劃中，除了大致的規劃需明確之外，我跟您之間也會需要多一點的認識，執行計劃的當下才能有多一點的配合默契，不知您覺得如何？」

然而沒想到鹿山才剛提出這部分的詢問，英太卻突然將話語權丟給身邊的小鹿，詢問藏王要不要一起出任務這個問題讓鹿山錯愕一下，他尚未阻止，藏王先一步從鹿山的身影中站出來。
：「我去。」
：「藏王。」
藏王的回答讓鹿山一下子揪緊眉頭，用鮮少釋出的嚴厲堅定地喊了聲藏王的名字。
藏王知道這聲名字的意思，但他卻沒有退卻地回望鹿山。

「時間沒問題喔，我這邊都很好配合。」
畢竟英太平常主要執行的就是罰者的任務，警視廳方面的工作反而比較少。

「雖然由我來說很奇怪、」看到兩人有些微妙的對話，英太歪著頭看向兩人，有趣的開口，「你們真的『信任』彼此嗎？」
「明明相當重視對方，卻又想極力保護對方，這不就代表根本不信任對方的能力嗎？」

「那邊的你就算了，我還不了解你。」指了指藏王，英太看向鹿山，「如果身為罰者就必備了一定的實力，那又為什麼會讓他擔心？你根本就沒有好好直面說過希望對方信任自己吧？」

「又或者不藉由這樣的付出、來維持兩人的交流就無法安心？」

英太看向兩人，露出了微笑，「你們現在只不過是在彼此躲在彼此的保護傘下，根本沒有對彼此敞開心房、看向對方。」

「你，真的信任他嗎？」

：「……。」
：「宮宇地先生，恕我失禮。我認為，我們才剛見面，尚未熟識，由您來質疑、認定我與孩子之間的信任關係如何似乎過早了。」
：「孩子需要受到保護跟信不信任無關，即使我信任這孩子，意外也不會因為我的信任而停止發生。再者，這是罰者的任務，不該隨意把無關的人牽扯進來，我並不覺得此次任務有必要讓這個孩子加入。」
藏王從些許升溫的手就明白現在的鹿山大概有些情緒了。
儘管知道自己做得有些過火，但說真的，藏王他是多麼想看著他的鹿，確保他每一個時間點都是好好的。
過去鹿山都是堅定地拒絕，藏王也沒曾有機會受到邀約，然而這次卻有鹿山的同僚看上自己，強烈地不想放過這樣的機會。

：「大叔，你別生氣……。」
藏王拉拉鹿山，放軟了自己的聲音，他知道他的鹿吃軟不吃硬，為了提升參與的機會，藏王先壓低了姿態。
：「我知道我剛才有點太衝動了……」
：「不過，會場那麼大，多一點人手，也是好事吧？我會乖乖聽你的指令，只做你說的事，如果真的有危險，我會先遠離現場的……好嗎？」
藏王知道自己說的條件都太天方夜譚，實際上多出自己的確就會分掉鹿山的心神，自己也沒有那種「非參與這個任務」的重要性，然而他依舊試圖以低姿態去說服鹿山，過程中偶爾將眼神飄到那個自己沒很喜歡的同僚，看看對方是否可以再幫忙說點話。

接受到對方的眼神暗示、英太有趣的看著兩人。
「我想你沒有給他機會的話、他也沒有辦法向你說明他的實力，更別說建立起對彼此能力的信賴。」
「無法向對方說明自己的全部，這樣不是有些寂寞嗎？」

說話稍微收起了挑釁，他也不知道這番話對眼前的同事是否太過刺激，總之先轉移話題吧。
「的確我們只需要指路的人、讓他在家裡遠距操作就沒有問題了吧？或是你可以找一個你信得過的地方。」
「如果是這麼遠的話你也可以保證對方不會受到任何任務的波及、你可以獲得幫助，這樣如何呢？」

但同時你也無法阻止自己受傷時，讓對方擔心的情況。
不過想必他是不會在意的吧，畢竟他看起來比起讓對方擔心，更在意對方的安危。
這樣不在意對方的心情，這樣的關係會如何發展呢—
一邊無聊的想著，一邊等著兩人的回應。