昏暗狹窄的小巷內，透射著外頭稀薄的光線，而跟著青年後頭的女子，就這樣雙手持拿一對戒尺，愣愣地看著眼前的一切發生。

作為新任罰者的師走唯識，被分派到跟著資歷豐富的青年──谷野見後頭，觀摩學習如何捕捉威脅程度不高的宿者，作為實戰前的現場演示。然而事情進展的過於迅速，沒有多少經驗的她也不曉得該如何輔佐才好。

似乎沒有自己出手的機會啊。心忖著，她將武器的偽裝型態收回裙側縫製的暗袋中，藏在鏡片後一雙深色的眸子，凝視著不遠處掙扎扭動的逮捕對象，眼底不知閃動怎樣的情緒。

谷野見用機關所配發的繩索先將宿者綁起，確認無法逃脫之後，轉身面對師走唯識。
雖然所有的罰者都會經過考試合格才選用——但實戰又是一回事，很多人會在這個階段選擇離開，他注意到師走視線大致都在宿者身上。

「師走，這些你追我跑的工作之後就要交給你了。」

「捕獲的訣竅就是第一瞬間要追上，如果不能殺死，就用長兵器往頸子側邊的頸動脈竇──」谷野以倒地側臥的宿者作為示範，用手指按上宿者的頸側示意位置，就算對方不能動彈，仍是飽受驚嚇的神情。

「平常看影視動畫中敲後頸也是一樣的效果，但是傷到腦幹更容易造成弱小宿者死亡，導致捕獲難度對新人很高。」進行慣例指導後，這才觀察起身為後輩的女性。

她的神情有些恍惚。或許是嚇著了？不禁予人這樣的印象。

過了一會兒，師走才回過神來，輕輕「啊」了一聲，對於那番現場指導，只是一個勁地點頭，終究將視線從被五花大綁、渾身掛彩的宿者身上挪開。

「抱歉、谷野前輩……您的動作太快，還來不及跟上呢……」她眨了眨眼，臉上滿是歉意，頓了頓仍嘗試回覆方才的指教，「唔、脈竇的話，是那個──讓血液無法回流腦部造成缺氧性休克，這樣的方式嗎？好像看過偵探小說這樣寫呢！」

「原來還可以這樣做啊──」像是得到了什麼新的常識，她將雙手交握，聲音顯得清亮許多，「這樣就可以減少傷亡了呢。谷野前輩出手也很迅速，真是太厲害了！」

她雙眼發亮地望向青年，流露出些許崇拜的意味。

「比我厲害的人很多的！」雖然表情本就帶笑，但男人聽見誇獎笑容更加爽朗，有些不好意思地搔搔臉頰，老實說他說的內容並不深奧。
師走反應並沒有他預想那般像初學者，既不害怕也不緊張。

「用說的也很難實際指導，畢竟捕獲不是考驗兵器熟練度就是考驗現場臨機應變呢──」谷野側頭，又將視線落到地上的宿者身上；為了確認這點，他想讓師走唯識實際演練一次。
他裝作演示要害和位置，宿者的繩索卻突然鬆開，令其能夠掙脫。


I面宿者往師走方向襲擊，想要人質
P面宿者改往巷弄更深處逃跑

在探首觀摩對方的動作時，她不自覺發出了「欸」的疑音，下一秒便見繩索散落開來。原先還在掙扎的宿者猛地彈起，像是覷準了機會，朝她的方向襲來──或許是看準了跟那名青年相比，看似新手的女孩子更加好應付。

只見宿者瘋也似地喊，變換不完全的左手直直襲向她的喉頸；她本能似地伸出手臂，打算阻擋那突如其來的攻勢，然而隨手一揮便理所當然地揮空。

那名宿者便趁她尚無多餘動作之際，扼住了頸項，順勢繞到了女子的身後，畏懼卻也狠狠地盯著現場的另一名罰者，嘴裡還叫囂著「別動！」、「動了就殺了她！」之類的狠話。

而被箝制住的師走唯識仰著腦袋，肘部下意識地抬起，卻又變成在空中胡亂揮晃的姿勢，臉上露出了呆愣與些許驚慌的神情。

谷野見沒有漏掉師走手肘抬起的那一瞬，他扔開武器，輕鬆地舉起雙手，「好，我不動。」

宿者見獵心喜，發現這個方法可行，握住師走的頸子，像是作為護盾一般高舉自己胸前，同時緩步後退。

師走唯識明顯在逃避攻擊宿者。

「如果有罰者被傷害的場合，原本的捕獲計畫也能夠變成格殺勿論，我們現在應該要進行哪一個計劃？」

分明是和宿者對話，他卻和師走四目相接，這份工作與危險為伍，作為前輩能指導有限，就算回報上呈，男人有自信目前所作所為尚在合理範疇。
另外一個層面是──貓捉老鼠太無聊了，宿者愈被激發惡意，谷野見就愈期待將其制伏的瞬間，於是，他將選擇拋回去給保留實力的後輩。

這是威脅，赤裸裸的。同時也是某種警示。

瞥見了谷野見的眼神，搭配那番探詢，她被挾持而往後退幾步，隨即腳跟不經意地踩上了宿者的腳尖，隨後在那緊扣喉部的異物些許鬆懈之際，趁機伸手勾入其中的縫隙，像是在爭取呼吸的空間。

另一手的指尖不自覺抓握裙襬，像是在忍受疼痛的反射動作，師走先是乾咳了幾聲，一邊以喘息混合些許痛苦的細微聲嗓說道：

「咳、唔……那、那個、宿者先生，我們可以──

「放下武器，好好談談嗎……？」

似乎說了什麼奇妙的話。

而下一秒，那名宿者表情變得驚恐了起來，又抓著她纖細的頸子，一同往後退了好幾步，最後怪叫了一聲鬆開了箝制，慌亂地轉身就這麼往巷子口跑去──留下女子跪倒在原地，似乎正在喘氣。

「……抱歉。」

「我想測試妳的實力，卻沒想到會如此。」谷野見流露出歉意，與方才和宿者對峙時面對的眼神判若兩人，他對跪倒在地的後輩伸出手。

「師走，不想殺害宿者對嗎？」

直接挑明問出了關鍵句，畢竟罰者仍是一個龐大組織，如同職場及其政治因素，有上級或前輩同在的場合，這些任務肯定需要對新人或是下屬進行其評鑑或報告。

「我沒有惡意，也不認為一定要殺害宿者，但今天這樣的狀況經常會在實際戰鬥時遇到。」
若不在意方才的眼神，谷野見確實是以前輩身份陳述事實。

「哈啊、哈……呼──」

深深地呼出一口氣，隨後女子才抬起了目光，而戴在臉上的圓鏡框顯得有些歪斜，似乎連髮型都在方才的抵抗中弄得凌亂。她狼狽地搭上了青年伸來的援手，而接下來的發言令她有些愣住。

「不愧是前輩呢。」似乎對於對方直指問題的核心感到欽佩，她露出了一記苦笑，接著訥訥地答道：「谷野前輩不需要道歉的。該說抱歉的是我呀。到現在都還沒做好準備，遇到宿者不自覺就……」

她放在谷野掌心的指尖不住顫抖著，有如想起什麼不好的回憶。「唔、接下來會再努力的，不好意思給前輩添麻煩了……」邊說，她轉頭盼向巷子的出口，神色似乎變得有些著急。

「那麼、現在該怎麼辦呢？」

「啊啊。」谷野拉起師走站穩，應聲拿出手機，將定位畫面展現對方眼前，顯然宿者並不知道自己被五花大綁時裝了追蹤器，「剛剛說了，捕獲比斬殺宿者對新人更難呢。」

「只要知道師走能確實達成，我就會幫助和支持妳的。」
谷野見作為被指派的指導者，不管支持或放任都具有影響，就算換成其他人指導也一樣。

「畢竟是教學觀摩，任務失敗也沒有關係，不過這名宿者資訊會被轉交給其他罰者。」
──意思是，會由其他罰者來裁決這名宿者的生死。

——真不愧是前輩呢。

依稀能聽見她低聲囁嚅著，與先前相似的感慨。

「抱歉、谷野前輩。」

站穩了腳步，她隨即抽出隱藏的戒尺，擺出一副預備戰鬥的架勢，神色也一改原先的迷惘，變得堅決不少。

「請您再給我一次機會，可以嗎？」

她的雙眼盯著螢幕上頭的光點，隨後抬起對上了青年的視線，眼裡寫滿了不願就此放棄任務的意圖。

應聲點頭之後，兩人朝目標邁步奔馳。
宿者並不清楚自己的位置暴露，本能性地往複雜崎嶇的小道鑽，這使得兩人能夠迅速追上，甚至形成了包抄的局面。

只見師走唯識從巷中鑽出，止步瞬間，鞋底摩擦地上引發滾滾塵埃，逃脫的宿者反射性轉頭，卻看見比女子更危險的青年。

宿者驚慌失措，不管是方才被當成教材的屈辱，還是面對罰者捕獲將受到何等待遇的恐懼，都激發腎上腺素和碎片共鳴，轉變為強烈憤怒，於是朝向女子攻擊，「去死！」

啪。

清脆的木板互擊聲，宣告了懲戒的開端。

兩把短尺在合一之時，化作一柄超過一人高的禪杖。面對那即將來襲的猛烈攻勢，她不閃不避，端起長兵傾身向前一記挑刺，在狹窄小巷中無處可躲的襲擊者，脆弱的腹部就這麼被杖頭銳利的尖端給刺出一個血窟窿，讓怒吼化作哀號。

然而異形之物並未失去行動能力，在尖嘯中早已被肉片包裹而抬起的左手五指，尖端不斷延伸成蠕動抽長的觸肢，就這樣超越了武器隔開的限制，朝她的腦袋再度攻擊。

似乎早一步察覺危機，她將禪杖一轉隨即向旁掃去，讓還固定在杖頭端的宿者怪叫著撞上牆面，也讓瘋長的觸手失去準頭而撲空。她進一步將壓制在牆上的軀體，沿著牆摩擦一會兒後向前甩出，讓對手重跌在地，而杖上的飾帶隨風飄飛。

依稀聽得鈴鐺清泠的響音。

結束了一連串的攻勢，她輕輕呼了一口氣，眉間似乎有股與戰勝的喜悅截然不同的哀愁。抬眼望向巷道另一端的青年，師走像是想起了什麼，啊了一聲後武器就這麼解除了變形。

她猶豫了片刻，隨後蹲跪下來，以戒尺的角端試圖刺向前輩稍早所指示的部位，想令其昏厥以達成控制的目的──

她沒有注意到的是，宿者左手漆黑的觸肢不知何時纏繞成一塊，化作近似鑽頭的尖銳型態，再度朝她的頸側偷襲。

察覺之際已來不及反應。她就這樣瞥著眼角不斷放大的黑影，沒有任何行動。下一秒，卻見熟悉的銀光一閃，某種漆黑的液體立刻濺灑而出，那只觸手交纏成的利鑽就這麼被斬斷，落地成瘋狂的慘叫。

她下意識地猛戳了下那名宿者的頸部，讓聲音就此消散。

「啊……」

師走唯識呆愣地抬頭，望向不知何時走近的青年，似乎不曉得該做出怎樣的表情。

「那個、謝謝您，谷野前輩？」

「哦！做得很好，就是這股氣勢！」谷野朝師走推起笑容，給她一個嘉獎勝利的手勢。

也許人類頸項或腦部受衝擊會昏迷很長時間，宿者視體質強弱而定，也可能只有一瞬，青年手腳俐落將宿者以繩索束縛並聯絡後勤，為這次觀摩教學劃下句點。

兩人並肩佇立，在等待期間進行零星對談，谷野垂下肩膀，呈現一個放鬆的狀態，逕自皺起眉頭陷入煩惱，「唔，只是觀摩教學還讓後輩陷入險境，果然還是太嚴厲了嗎？」

在對談的期間，師走的目光不時瞥向一旁被重重綑綁的宿者，表情比起常人該有的厭惡，更接近擔憂，卻不知所為何事。

「啊、」直到聽聞一旁的前輩這麼說，她才如大夢初醒般，有些慌張地回應：「請、請您別在意！是我的覺悟不足呢……給前輩添麻煩了。」

聲音帶著滿滿的歉意，她雙手捧頰並扶著眼鏡邊緣，重新推了回去，像是重整心情的儀式。她輕輕吸了一口氣，在一陣躊躇後，主動開口詢問：

「那個、如果可以的話，能請您……別向長官呈報、我這次的行為嗎？」頓了頓，她又不安地補充，「就是有能力打倒宿者的部分──唔、雖然這一位還很弱。」

「當然。」爽快地答應下來了，「雖然不清楚緣由──但是我會支持妳。」

「要是連待在原地的資格都被剝奪，對師走來說也很困擾吧，適當的評鑑內容很重要呢。」

谷野見明確表達立場，他會將評鑑導向對師走唯識希望的方向。

「真的嗎？太好了。」

聽到那善解人意的回應，彷彿驅散了始終盤旋的不安，她的臉上浮現鬆了一口氣似的笑容。她迴過身來，裙襬微微飄揚，正面對著機關裡的前輩，語帶誠懇地說：

「太感謝您了，谷野前輩。」

方才的突發狀況，讓她一度以為被刁難，沒想到對方最後會這樣乾脆答應無理的請求，還表達支持的態度。回想起來，這位前輩秉持著教導與協助的立場，語氣一直都是那樣溫暖和煦，令人信賴。

似乎對現狀感到安心，她握住胸前的項鍊，低聲說了句：

「我有、想要完成的事情。」

而傾斜的陽光透入巷口，鋪陳一道金燦而敞亮的引路。

機關的後勤人員已至，便為這段令人難忘的見習任務畫下句點。

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感謝谷野中讓師走可以跟谷野交流！谷野前輩人真的好好！
而且各種帥氣又充滿風度！真的是新人的好前輩！(咦?
感覺好像不知不覺就接超長了XDD

謝謝四月中跟我玩也謝謝不嫌棄中間突然丟出硬幣二選一，谷野又有後輩了好開心，可以同事下午茶的成員增加中

拿宿者當教學示範，谷野好S！！！體內的宿者之魂瑟瑟發抖，在後輩面前真的是正直的前輩呢！谷野。師走還是柔軟好揉捏的師走，好可愛！不過對宿者太心軟感覺好危險，中之要給她上一下運氣buff。

tokyo_mamoru: 守中好好！教學示範真的很好玩，中之很快樂((師走：......
谷野前輩好正直！((繼續喊
這邊的師走表面上真的好綿軟......沒問題的運氣會站在她這邊，前輩也是！(咦？
感覺可以拉著優花跟谷野前輩來個快樂下午茶時光了((等等