結束一日的代理工作，早見彌生正準備離開院所，卻在寬敞的大廳瞥見一年前曾提著鮮奶茶來找碴的同事：瀧澤優樹。

只見那人一身休閒的裝扮，泰然自若地與醫護人員交談，她都不曉得一個PGY怎麼有這麼多空閒時間，跑到位於多摩湖旁的安寧療養病院，何況依她對此人的了解，絕不會是對臨終關懷有興趣所以前來進修的。

不打算浪費時間去思索這種事，她按照原定路線穿越廳堂，不可免地注意到對方朝這方揮了兩下手，展現一副故作友善的姿態，增加了幾分蓄意尋來的跡象，卻讓她筆直向前的視線給忽略，同時斷絕任何搭訕的機會。畢竟明早交接完就得搭車回都心，她可不想增加多餘的麻煩，或是來不及回去整理房間導致行程被拖沓。

順利走出院門口，她搭上接駁公車，在外套的遮掩下不著痕跡地打了劑鎮痛的針劑，一面盤算著該如何安排寄宿的那對母子，間或想起昨日與宇嶋慎人的對話，隨後將腦袋靠上了車窗玻璃而輕舒口氣。迷濛的霧氣攀覆過透淨的視野，渲暈了外頭宜人的湖光風景，依稀能辨別夕照下粼粼閃熠的波光，有如夜晚星空爍亮的盛大預演。

捂著尚未完全抑住的痛處，她在藥力的影響下昏昏欲睡，伴隨車體不時的震動與搖晃，昏沉的腦海隱約迴響起徹夜柔和的哼聲，像母親安慰著搖籃裡失眠的孩子，一下一下輕輕拍撫緊弓的背脊，在清冷的夜裡綻放溫存的餘光，盈巧的聲嗓有如吻別的絮語，影影綽綽貼附上了耳際。直到提醒下車的鈴聲響起，驅散了忽遠忽近的歌吟，結束這短短數分鐘的悠長夢境。

今日比預想中還來得不一般。心頭浮現了難能的諭示，她接著下車步行歸反暫居的寓所。但在這近晚的時刻還能發生些什麼？她也說不上來，權當這陣子莫名的徵兆皆是傷後的應激反應，這倒跟所謂的生物本能不謀而合。

自顧自地找到了堪堪合意的解釋，早見彌生在門前先是稍整了衣領，準備好應付來自神谷京子綿密的話語攻勢──儘管這兩天來，那名女子安分到有些異常，平時領著孩子出去遊山玩水，在屋裡也不過維持著恍惚的輕笑，同稚子呢喃低語，先前昭彰的氣勢全然消弭，彷彿在這幾日變回一名普通的母親。她思索了一番後，懷揣著覺悟轉開了門鎖，映入眼簾的景象卻不若預期──

好吧。這是今天的第二個違和之處：應該在此處之人，卻怎麼也不見蹤影。

空曠的房間沒有關窗。任憑晚風溜進室內，掀動窗框邊緣的簾幕，不斷發出獵獵的窸窣聲響，而有著一頭澄金短髮的男孩，正攀在窗緣向外極目張望，那專注凝神的程度之高，竟一時半刻沒察覺到她的歸來。將鐵門不動聲色地帶上，她瞇起的視線掃過房內的每個角落，確認沒有遺漏什麼線索，最後才把目光放在不遠處的孩童身上。

那個女人理應陪在她所愛護的幼子身旁，尤其是現在這個時間點。走進了租借的屋中，她一面脫下厚重的外套，順手扔到一旁會客用的沙發椅上，對著終於發覺自己存在的男孩沉聲問道：

「神谷さん去哪了？」

說不準是去『狩獵』了？或許只有這個解釋得通。

她分神思索各種可能性，同時也注意到孩子詫異地轉過身時，手上抓著一台對他來說過大的機器，似乎還夾藏一張弄皺的紙張。就在她想看得更清楚之際，名為神谷奧汀的小孩有如受驚的動物般，颼地鑽進了一旁的窗簾中，並且瑟瑟發抖著；似乎只要這樣做，便能保護自己，連帶制止任何有敵意的探查。

搞砸了？回想起梅德韋傑夫在兒科實習時的教導，早見曉得現在急不來，於是放任男孩繼續維持抗拒的舉動，她則開始整理起房務，並且收拾稍嫌凌亂的行囊──那女人似乎不太擅長家務，不少講義資料與換洗衣物堆疊在一塊，得花一些時間將他們區分開來、順道分類整齊。

興許是沒有危脅性的姿態讓幼獸鬆懈了警惕，抑或攀著窗簾的罰站行為只會令雙腳發麻，孩子終究妥協似地從簾後探出一顆腦袋，一雙晶亮的翠綠眸子充盈著困惑與好奇。在躊躇片刻後，他放棄這無謂的躲藏方案，從幕後走了出來，似乎想向眼前的大人說些什麼的模樣，而雙手依舊握著那只相機，從其獨特的規格可以辨別出是名為拍立得的款式。

「你的媽媽去哪了？」

她維持蹲低的姿勢轉過身來，漆闇的雙眼儘管昏沉而瞧不見情緒，卻與男孩平視盡量減少壓力。這回說話的字詞或許讓孩子聽懂不少，也有可能是有求於她，最終神谷奧汀顫巍巍地將快要捏爛的紙條遞了過來，上頭混亂不堪的字跡顯現出留言者的慌亂，似乎是以旅館提供的鉛筆草草寫就。

『奧汀就拜託醫生さん了。』

花了一點時間辨別出這行字，結尾的筆劃有如即將墜下懸崖般震顫不穩，卻又像是耗盡所有力氣似地決絕。她不禁沉下了臉，縱然早明白神谷京子跟來出差有其目的，但從隻字片語中無法推敲出真實緣由；或許是看準自己不可能丟著不管，再不濟也會協助尋找教養機構安置孩子，所以才做出這樣的抉擇，可就這樣托孤也太不負責任。

真是讓人火大啊，那個女人。

即便把小鬼交給警察或是教養中心，也難以解釋事情的經過，何況作為食人物種的孩子，難保會洩露自己曾庇護宿者的事實——無論如何都會惹上麻煩。除非是看重了自身與梅德韋傑夫的交情，想透過這層關係托送小孩——既然有求於人，為什麼不直接去問？

更重要的是，她為何要這麼做？

思及此，早見面色不善地向男孩索要手上的相機，在看到背後計數顯示為零後，轉而詢問拍出來的照片放在哪裡，或許可以從中找到對方的去向。

而惴惴不安的男孩這次異常配合，從隨身攜帶的小背包裡取出一疊相紙，交遞給她的同時，還用快哭出來的氣音問：

「媽媽、會回來嗎？」

「啊啊。她別想丟著你不管。」

自己生的麻煩自己照顧好嗎？

她心忖。將所拍攝的風景照片與合照給攤放在桌上，大多圍繞著多摩湖遊玩的景色，然而其中有一組物件不斷重複，甚至呈現不同的角度——像是在勘查什麼。

不清楚這是否為刻意留下來的線索，又或者只是剛好規劃在那附近玩樂而已。正當她想要再詢問孩子今日出門的細節時，褲袋裡的手機發出一陣來電震動，打斷了接下來的對談。

瞥了眼螢幕上顯示的名稱，早見彌生接起在這時間顯得不合時宜、卻捎來另一種可能性的通話，隱隱有種分散的碎片將逐漸組合成完整圖像的預兆。

『喂、早見彌生？』電話那頭傳來熟悉的男性嗓音，低沉疲倦而挾帶著急躁，『妳跑到多摩湖附近的病院工作了對吧？不曉得為何這麼湊巧，不過今晚可別亂跑，那邊似乎有事情發生了。』

聽到這番警訊，她清楚自己仍為了某種緣由被監視著，以至於這個與罰者組織有關係的刑警有事沒事就會來電聯繫，甚至不避諱說出行蹤，或許還懷疑自己跟他們在追查的宿者仍有交集，打算藉此來收網。

罰者也有失蹤的人口。想到對方之前不慎洩露的口風，加上特別提到了這處的地理位置，以及隱約能聽到音訊中傳來微妙的風聲，那名為難波絕對的刑事似乎正在趕路，目的或許是這附近。

剛好，她也需要一個幫手。

看似毫無關聯的線索，在無數巧合之下隱約拼湊在一塊，包括先前的影像失蹤案、她在恰巧的時機被派來此處、神谷京子的離去、紅頭髮小鬼的失蹤——以及瀧澤優樹的出現，都指向了一場超乎想像的陰謀禍端。

她最終朝電話另一頭的男人回道：

「我知道你們要找的人在哪。先碰個面吧。」

說著，她看向桌面散落的一張張影像，凝視著重複出現那座落湖中的圓頂蓄水池，像是理解了什麼。

別想把人捲進麻煩後，還想要一走了之——

神谷京子。

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留言冬京彌走‧劇情整理

@april16850 - 【斷章│ 】【神谷京子】 「きらきらひかる──お空の星よ──」「きらきらいか...有些地方稍微跟這篇對應了一下！
為何要拋棄珍視的孩子？原因大概會在三期講吧。
不管怎麼樣二期大決戰等我!!!!!!!!

早見始終覺得處理小孩很麻煩才幫忙找媽媽的，有點好笑(ㄍ

又是你啊瀧澤大大(溫暖)
唉覺得難波真是個好人，早見完全是嫌麻煩不想顧孩子才要找人好好笑。跟前一篇對比了下，覺得京子的歌聲對兩個人都有安撫效果是很妙的安排;還有奧汀又是一個人等待媽媽，但反應沒那麼激烈了也是一個對照。

秉持「自己的孩子自己顧」的早見加油ㄚ……

Reika150302:
禮佳中人也太好了！！！
到哪裡都會異常顯眼的瀧澤打打，覺得難波的好人卡快要被發爆了，努力維持著每個人之間平衡的苦勞人……
謝大看得出來！早見本來也淺眠，偏偏京子他們就夜貓子，大概晚上會很熱鬧(聽兒歌聽到膩之類的，baby shark等級的)，但至少這兩個人唱歌好聽，音準又好(靠
小朋友還是會長大的……但一再有種被拋棄的感受，大概是之後那麼黏的原因(自己解釋

推敲到後面真的覺得早見只會在對自己有影響的情況下幫忙找人，而且難得火大真的好好笑(ㄍ