「哈啊……被魔物襲擊確實是糟透了。」

拿著法杖的柏格累歸累，總覺得心有戚戚焉，雖然襲擊她的並不是魔物而是亞人。
半透明玫瑰蛋好好地待在自己的背上，兜帽也綁緊了，沒問題。

「我們是要幫忙的嗎？感覺有點危險。」

「我現在也沒有帶多少有用的藥水呢……」雖然實驗品中可以用在攻擊上的藥水不是沒有，但因為一直沒機會用得上，今天又得背著史都華所以一罐都沒帶……嗯，不。上課不會被老師發現打瞌睡的藥水口袋裡倒是備著。

「不過這個狀況看起來好像也沒辦法好好上課呢……」莉莉森的手指來回摩擦著下巴。

嗯？嗯嗯嗯？等一下，難不成這是要她少依賴藥水的天啟嗎？說起來上回柏格被綁架的時候莉莉森便深感自己在戰鬥方面真的是個草包。

「嗯……要是幫忙解決魔物可以當作加分選項的話我會做。」

柏格絲毫不擔心自己的狀況，雖然少了一隻眼睛、體力也還沒恢復多少，但要是在上課時又有魔獸襲擊也麻煩。

「妳的藥水能對魔物造成傷害嗎？」

除了讓房間爆炸以外她還沒見過多少攻擊的實際效用。

「決定了，雖然不知道有沒有加分但既然如此的話就只好上了！」上回因為對手是人類和亞人所以力力森一直不敢奮力攻擊，但如果是魔獸的話她一定沒問題的！

吧。

但這可是不可多得的練習機會。

「會爆炸的、腐蝕的、直接讓人翹辮子的藥通通都有喔！實驗室裡的話。」言下之意是身上半個都沒有：「不過我其實有點擔心帶著史都華他們會不會很危險，嗯……是不是找個地方先藏起來比較好？」

「唔哇可怕，拜託會讓人翹辮子的藥去找黑瑪瑙試就好了。」

對於使魔而言應該無所謂吧？只要不是魔法就不會輕易死去。
只是……

柏格稍微將注意力放向了背後的半透明玫瑰蛋。

「要叫愛麗絲來接一下嗎？她最近也學會開門了。」

「欸？！黑瑪瑙可以幫忙嗎？」似乎哪邊誤會意思了。

「唔嗯，這樣子說不定也比較好呢。不過柏格妳的傷也還沒好，要不要……欸，什麼？嗯？！」話說到一半，莉莉森身後的草叢發出騷動聲，「嘎—！」地一聲，一隻森鷹從她的正後方竄出，爪子一把便抓走莉莉森的魔種。

「史都華！！」

「別把她弄死就好。」

語畢，她正打算用手機聯絡愛麗絲，順勢吐槽自己沒有這麼虛弱時，魔物倏地竄了出來帶走了對方的魔種。

「呃？！糟糕……」

先把聯絡放一邊，柏格握緊法杖，試圖用攻擊用的水柱擊退魔物。

有命中嗎

「史都華、史都、史史史……」她的手慌亂地揮舞著，完全不知道在叫什麼。

不對，比起叫她還有其他更該做的事情。

她慌裡慌張地掏出魔杖，卻一不小心手滑把它扔在了地上。
莉莉森趕忙重新撿起，當她想用藤蔓將森鷹捲起，牠早已飛到無法觸及的高度。

「怎、怎麼辦……」

「還能怎麼辦，追啊！不然就再打下來！」

說是這麼說，但她拿著巨型法杖沒辦法跑太快，能做的只有繼續像消防人員一樣從地面發射水柱，老實說現在也沒時間讓她思考一堆了！

柏格抬起頭，單眼的視力是如何她這幾天深有體會，只能死馬當活馬醫。

「校準……」

強烈的水柱從魔杖頂端噴射而出。

是否命中？

森鷹被柏格擊中後因為不穩而下降了許多，但枯枝般的利爪仍死死地抓著史都華不放。

莉莉森趁著這個機會揮舞魔杖，藤蔓隨著她的動作攀上距離森鷹周遭最近的樹木直衝而上終於綑住並將牠往地面上拉。
被拉落的森鷹大口咆嘯著，莉莉森讓周圍的枝枒開始生長、交織，最後圍成一個半圓的空間充當戰場。雖然情急之下不能做得牢固，但勉強還能作為障礙物避免牠再一次帶著史都華飛走。

「圖書館裡的書明明寫說森鷹在接近夜晚的時候才會出沒，現在還是白天呀！」

「肚子餓了的話不管什麼時候都需要覓食的啊！」

集中力氣，她可不想花費太多力氣，已經少了人家一個星期的課不可以再放縱了。

「總之把蛋跟森鷹分開！水柱要是噴到蛋我可不負責！」

太晚說了。

「把史都華和森鷹分開分開分開……」被緊縛住的森鷹似乎被惹惱，奮力想掙脫動作變得更加猛烈，再這樣下去史都華就更危險了。

猛烈……對了！史都華不怕火！
莉莉森衝上前去，抽乾了的藤蔓變得脆弱但易燃，她點起小小的火星，接著火焰一路開始向著對面迅速燃燒。

－
（森鷹HP20、柏格HP20、莉莉森HP20）
莉莉森｜
森鷹｜

她現在用水柱是不是只會澆熄對方的火苗啊？

自覺自己考慮得太晚，柏格嘆了口氣。雖說為了不傷到魔種，自己可以採取最低限度的攻擊，但對魔種沒用的攻擊打在魔獸身上根本是抓癢。

水屬性以外的無屬性魔法……好久沒嘗試了，加減能行吧……？！

風切聲貫穿了空氣，刺耳且兇猛。

柏格 |

森鷹 |

狂風助長了本來因為藤蔓燃燒殆盡後開始減弱的火勢，雖然已經沒了束縛但折損的羽翼令森鷹難以再高飛，不過狂怒的魔物仍有一雙極具威脅性的利爪令人無法輕易接近。
牠先扔下了魔種，隨即降落在地阻擋雙方之間，發出了詭異又令人不寒而慄的吼聲。

「快把史都華還給我！」

—
（森鷹HP15、柏格HP19、莉莉森HP14）
莉莉森 |
森鷹 |

要是黑瑪瑙在的話……噢不，黑瑪瑙是植物系的來著，撇除掉會飛以外基本上團體作戰也沒有優勢。

啊……麻煩……

柏格大歎了一口氣，體力已經所剩不多了，再幾發她就要躺平了。

柏格 |

森鷹 |

她已經快沒力氣了。

或許是因為對於同屬性的森鷹攻擊效果不大，也有可能是自己無能？
莉莉森衝上前硬是抱著森鷹的身體，哪怕幾乎是被拖著走她還是盡力地伸手，只要能稍微把史都華往柏格的方向推，她的魔種就安全了。
「再……一點點。」

不知道是不是錯覺，罩著他們的枝枒似乎發出了一點異音。

－
（森鷹HP11、柏格HP16、莉莉森HP6）

莉莉森｜
森鷹｜

「等、笨蛋！」

她接到了對方的魔種，現在該怎麼辦……該怎麼……

啊，既然魔種在自己手上，那就不必顧慮會噴到了。
來發大的……宰了這個森鷹……

柏格 |

森鷹 |

oO（史都華……安全了嗎？）莉莉森因為體力耗盡而感覺到視線變得有些朦朧，被利爪撓出的大小傷痕讓她全身發疼。

然而森鷹雖然也被消耗了體力，卻未倒下。

因為莉莉森體力耗盡，頭上充當結界的枝枒開始一點點崩塌。原本似乎有什麼東西在那上頭，因為立足點消失而撲撲地振翅——是更多的森鷹，大抵是被方才的叫聲呼喚而來。

不會吧？不會的……在莉莉森失去意識之前，面臨滿滿的絕望感她想極力說服自己，但實在辦不到。

－

（森鷹HP6、柏格HP8、莉莉森HP0）

啊” 啊" 啊" 啊"———！

柏格感覺到了憤怒，她不是第一次生氣，只是再一次地對這種情況感覺到不悅而已。

冷靜點、冷靜點……她可以辦到的……

不管是誰的魔種，她都不會———

握緊法杖，她重新調整了呼吸，從最頂端的元素水晶將魔力統整，伴隨著水柱噴濺而出。
大範圍且準確的攻擊，不到半晌，森鷹群倒的倒散的散，至少目前沒有危險了。

「太好了……」

她抱著對方的魔種，應該沒事了吧。

當莉莉森再次醒來時只覺得渾身都很沉。

就像平常睡醒那樣，一邊看著模糊的天花板一邊習慣性地向床頭櫃摸她的眼鏡。
感覺剛才好像做了個夢，雖然已經忘記內容是什麼了。

啊……今天要帶史都華去學校上課呢，他的炭盆到底要不要一起帶去？

……

「史都、史都華——！」視力恢復沒多久莉莉森才驚坐起，她這個時候怎麼會在自己床上？迷糊勁過了之後她才發現自己渾身是傷，雖然並不特別感覺到疼痛但傷口的數量還是多得驚人。

「啊，妳起來了？」

愛麗絲抱著路易坐在一旁，見莉莉森起身後便放下貓：

「妳身上的傷很多，但是都不是些重傷，我做了處置，所以不要緊了。」

柏格的話......嗯，暫且不提。

「我說妳是一天不把自己的命搭進去胡鬧不甘心是不是？」路易跳上床妥妥的坐好，雖然滿臉的不高興但感覺得出來他對莉莉森受傷這件事情已經見怪不怪了。

「史都華呢？柏格沒事嗎？還有森鷹、那隻森鷹！」

面對一連串的問題，路易只是看了一眼愛麗絲，示意魔種的事情還是由他來開口就好。

「那就拜託你了。」

愛麗絲稍微點點頭表示明白，接著便退出了房間。
她還得去顧一下起不了身的柏格才行。

「小丫頭救了妳，擊退了那些魔獸。現在體力不支在隔壁睡著呢。」路易在莉莉森的棉被上頭踏踏，並不是在撒嬌只是純粹的發洩：「妳為什麼每次都不叫我的名字，最後搞到自己滿臉灰滾著回來？」
「我、我只是，只是……」
「唉……」
猶豫了一會，路易舉起他的前腳。擱在被莉莉森充當小窩的鐵桶裡頭的魔種飄了起來，然後緩緩移動到她的床邊，上頭就跟莉莉森的身體一樣滿是傷痕，然而最令人不安的是上頭的紅寶石已然碎裂，變得黯淡混濁，與往日充滿生命力的清澈微光完全不同。
「史、史都華！怎麼會這樣？路易！怎麼辦？他還能恢復原狀嗎？吶，使魔不會那麼輕易死掉吧？」

她慌張地掀開棉被想要起身，然而身子還沒力氣的莉莉森就這樣抱著魔種跌坐在地，而路易只是看著。

「使魔即使受到嚴重的傷害，就算灰飛煙滅一陣子也能恢復，但魔種……還是受到天敵恢復的魔種我也不好說。」
「怎麼這樣？路易，你真的不知道什麼辦法嗎？」
「換個角度想吧，打從一開始我就不覺得那顆魔種適合妳。他不孵化或許對你們比較……」
「才沒有這回事！！史都華可是我親手找到的蛋蛋，是我的家人！無論如何、無論如何無論如何……」她打斷路易的話，激動得抱著魔種落淚，莉莉森不願意再失去任何家人。

火焰是艾弗里家的象徵，莉莉森一直認為就是因為她沒能好好證明自己的價值，所以才會失去重要的一切。

「妳們這一家子怎麼都一個樣！說都說不聽，我真的是受夠了。」路易不悅地跳下床，走出房間又碰地關上木門，只留下莉莉森一個人在房間裡。

史都華還未消散代表著或許還有方法能救他，但路易並不想把這個希望給莉莉森。
如果莉莉森再繼續那麼任性又固執己見的話，終有一天會落得她媽和她哥一樣下場。

oO（人類為什麼總愛追求不屬於自己的東西呢……）

他一邊這麼想著，其實也是怕自己再看見莉莉森哭泣的模樣會心軟。

愛麗絲待在門邊，看著走出來的路易，不詢問意見就將他給抱起。

「就算是親手找到的也不見得適合自己，家庭應有的樣子給了她束縛，那是深根蒂固的想法，不接受任何的反駁的信念……」

她輕聲地說道，接著露出微笑：

「柏格拜託我了，盡可能地治療魔種……所以我會試試看，告訴我該怎麼做吧。柏格應該還要再躺個三天才會恢復，她魔力儲存量雖然大，但失去了神之眼，恢復速度會變得很慢。」

語畢，愛麗絲揉了把路易的頭：

「辛苦你了。」

路易還在生悶氣。

他已經在不知不覺中習慣了和愛麗絲的互動，此刻就顆（很重的）毛球任憑對方抱著。

唉，從莉莉森小時候第一次見面後，路易早就摸清了她腦子裡在想什麼、卻也沒能明白為何而想。

「她拼命想得到家人的認可，卻努力錯了方向。執意強求不屬於自己的東西還勸不聽那就是傲慢啊、傲慢！」

不是一家人不進一家門，那一家子想的做的事情都一樣，已經受傷多少回了還是不知進取？

路易都不知道現在究竟是氣她還是氣自己了。

「魔種時的事情我也不大記得了，但這波襲擊不可能只有莉莉森那顆受傷。既然是培育魔種的學校，應該會有應對吧。」

想安慰她就對魔種施點治癒或回覆魔法吧，雖然路易並不覺得會有用，但至少「嘗試拯救」這個舉動本身就像是用來安慰人心的儀式。

「誰都有不可踏破的信條跟原則，你和那孩子相處的時間比我活著的時間還長，其實你也知道她講不聽的對吧？因為我們給予的認可與她所期望的"未來"是兩條平行線……」

愛麗絲早就發現了，不知道是不是與生俱來，她特別擅長觀察別人。

「雖然這樣說，你可能會覺得我憑什麼……但是那孩子的衝勁跟眼神，實在……非常熟悉……」

一心只想邁向自己的目標，沒有任何阻礙並非是壞事———但那終究得看未來的道路決定。

「我想黑瑪瑙應該會知道，她不知道的話我再去翻翻養育指南。」

「……」
「我只是不願意讓我的主人（夏姆姆）擔心而已，她最後想怎麼選我也不能干涉多少。」雖然從小看著莉莉森長大，但說到底路易還是聽從命令才照看她的。

但究竟這是不是他用來說服自己的藉口……誰知道呢？

「隨妳便吧……姑且還是說一句不必太認真。」

「就當做是這樣吧。」

愛麗絲選擇不多說，畢竟如果再說下去的話不看人臉色的就是自己了。將貓帶到自己房間放著，她抬頭看向幾乎有兩層樓高的書架及爬梯，先去問黑瑪瑙實際。

不過在那之前———

「剛剛說太多了，要吃肉泥嗎？」

總得有人犒勞這隻過勞貓。

「別把我當普通貓哄！」
「……今天要兩、不，三條！」他作態地生氣喊道，然後開始梳理自己的毛。

心口不一。

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