連續襲擊事件所衍生的一連串突發狀況終於告一段落，挨不住疲憊，凇又在蛇花市多留宿了一晚，決定明早再啟程返回綠豐鎮，然而——

「你！是不是幫忙解決連續襲擊事件的訓練家！」

翌日，方出旅店途經蛇花道館的凇，被一聲粗獷不羈叫住，還未反應過來，一名高大的中年男子便踱步礙在他身前，隔著墨鏡用氣勢凌人的目光凝視著他。

「嗯，沒錯，你就是那位『凇』是吧？還沒拿到淺見大姐頭的徽章吧？」男子自顧自地道出自己的切實資訊，聽得凇一愣一愣，既驚疑又滿頭霧水。

「唔，請問……？」心忖還是先問出對方的來意再決定如何打發，然男子完全不給他一絲表達的機會。

「很好！少年！今天就是你的好機會！只要成功完成蛇花42.2km超級馬拉松，這枚閃亮亮的緋色徽章就是你的了！心動就快點行動吧！來，我們跑起來！！！哈哈哈——！！！」

男人連珠炮似地道出，不，應該是喊出，意味不明的熱血發言，一手搭上凇的肩，另一手不知從哪兒掏出一黑色小盒，上蓋一掀，殷紅的徽章靜靜地躺在墨色的絲絨布上，其光澤做工不似贗品，令凇瞧著又是一愣。

「我的確是沒有緋色徽章，可是……」上下端詳了一番，眼前這男人雖穿著運動服，但上衣繡有蛇花組的圖樣，大概是其中的成員吧？推敲至此，耳邊還應和似地傳來「一！二！一！二！」的節奏口號，只見一群著相同運動服的人們連隊跑近，和男子招呼一聲後便繼續邁步前行。

「馬拉松，便是毅力的證明！是咱們蛇花組重要的修業之一，來吧少年！和我們一起跑起來！」

「等、等——」男子捂肩的力道逐漸加劇，令青年進推不得，在差一點高喊出「救命！這邊有變態！」這般美少女被騷擾的臺詞時，不遠處好像有倆相熟的人影正往這兒來……

事件落幕後，福原便和旅伴同樣待在蛇花一晚休息，打算養一下精神再回去綠豐。

但他內心裡一直耿耿於懷，大主教利希特在他們面前所做出的舉動、所述說的話語，即便他當下當機立斷地阻止「捨棄」，事情也在艾斯皮諾的插手下算是以和平落幕，可福原依舊因為自己的思辯而悶悶不樂。

那樣的想法……怎麼可以……

他和煠一同走在離開蛇花的主要道路上，輕嘆了不知道第幾口氣，就聽見前方傳來了數個人慢跑的腳步聲，抬眸一看，更遠的地方還有著熟悉的人影與墨鏡運動衣男子糾纏，他輕拉下身旁人的衣袖，像是要確定自己沒看錯。

「前面的人……是凇？好像被人纏住了？」

正當他話音剛落，那名男子陰錯陽差地往他們的方向看去，連帶著「啊！」地大叫一聲，好似下一秒就會往他們的方向衝過來。

身邊人自從昨日的事件落幕，便是顯而易見的悶悶不樂，想著約莫是鈴藤的遭遇讓他起了共鳴，或許是想起什麼不好的回憶才如此。

為了提振氣氛，回去後他幾次變法子，拐彎抹角甚至直球詢問對方發生什麼事，儘管他不會安慰人，但已之前的經驗，這人說出來情緒會好些，只是這次似乎和以往有所不同，不管他怎麼問，對方只是搖頭回覆一句沒事。

明顯是有事吧！這謊言也太明顯！

然知道有事不代表可以解決，過去受過重創的不是他，他壓根無法判斷這時後該怎麼處理，於是只能半放著人靜一靜，以至於到現在氣氛低迷。

沉默地陪著這個不知道歎了幾口氣的人，直到聽見福原拉了他的袖子，口中提到自家手足，他才提了精神，定神往前頭瞧去，只見迎面而來的是一個男子，也不知怎麼回事，似乎情緒異常的亢奮，很快地就走到他們面前。

墨鏡男子……此時在凇的心中被暫且稱之為蛇花大叔，也察覺到迎面而來的福原與煠。他扯過凇的手臂，以異於常人的高速來到了即將要被拖下水的可憐人（X2）面前。

「我認得你們，是叫福原一和『蝶』對吧！看你們倆骨骼精奇，也許是個練長跑的奇材，正好，就跟我和這一位一起跑起來！！！」在一段猶如醉酒中的亂言後，蛇花大叔終於放開了一臉茫然凇，改以誇張的手勢指著青年，恍若正在介紹重點商品的電視購物主持。

「呃……那個……」被這麼一指，頓時成為眾人目光焦點的凇，本想開口向兄長及少年解釋來龍去脈，然一時思緒紊亂，不知如何起口才恰當。

——這麼莫名其妙的事要怎麼敘述啊！！！

他在心中如此吶喊著，何況手足就在跟前，他可不想窩囊地開口求救，倒時鐵定會被揶揄一番。

就在青年踟躕的當下，蛇花大叔盤起他肌肉糾結、刺龍（烈空座）刺鳳（鳳王）的手臂，突然板起面孔、沉下嗓子道：「在不起跑的話，我們就要追不上大夥兒了……」

不知是否是因男子長相實非和藹可親，還是其語中聽來潛藏著脅迫，一滴冷汗劃過青年的面頰。

看來是非跑不可了……

他暗暗哀嚎，但要以口舌甩掉這位不講理的大叔，又要耗費多少腦力心思呢？心境還未從昨日的大量訊息中緩回來，忖量了片刻，還是先將就一下，陪他跑個一小段，延途在想法子脫身。

如此決定後，他斟酌了一會兒，支支吾吾道：

「呃……是為了拿徽章啦！所以……」到頭來還是得請兄長和少年配合一下……一下下就好了……

當墨鏡男子帶著凇高速逼近時，福原一瞬間起了不必要的戒心，往前一步站在煠的前方，隨後從男子口中和凇侷促的模樣隱約得知，眼前這人似乎要帶著他們三個……跑步？

福原愣了一會，接著眨了眨眼，說實在他自己沒有跟著的理由，但是以往遇上什麼事基本他都是順著來的，跑步不是什麼難事，說到底凇也被拌住了的樣子，那其實福原不會忍心拒絕。

「只要跑步的話……沒問題啊。」不過還是要看自己的旅伴樂不樂意就是了，他偏頭看了後側方的煠。

「你呢？」

「啊，要跑步啊，真是熱血呢～」對著邀請的大叔微微一笑，心裡是想離這人要多遠有多遠好，熱血不是壞事，但要牽扯到他身上讓他一起熱血那就免了。

「小一你想跑的話沒問題，我會支持你，加油喔～」對著三人笑著揮揮手後朝一旁後退了幾步，接著對大夥兩手握拳比出打氣的姿勢。

「凇的話，哥哥我也會在旁邊看著你的，你一定沒問題，很快就能跑完全程。」他才不跑勒，先別說蛇花徽章他已經拿到了，就算沒拿到他也沒有打進聯盟的壯志，沒事參加這種累的要死又會流滿身汗，而且還毫無樂趣的活動幹什麼，揮灑汗水的青春他才不需要。

聽見煠的發言，蛇花大叔倏地往他那兒瞪去，皺起兩道粗眉。

「等等，你這是要拋下夥伴一個人輕鬆嗎？看來正如淺見大姐頭說的，都是需要鍛鍊意志力和合作精神的年輕人呢……你們！在一起繞完蛇花市前，誰都別想拿到我手裡的這枚徽章！想幫助弟弟的話就快快抬起腿，邁步前進吧！哈哈哈！！！」

凇在男子宏亮的笑聲中陷入了沉默。等等，合作精神？馬拉松何時成了團隊運動，又不是大隊接力，再者，兄長的一襲輕裝怎麼看都不是能運動的模樣……

他無聲嘆了口氣。誤打誤撞把這兩人拖下水也怪不好意思的，但眼下除了不知該如何脫身，男子亮出的那枚徽章也著實令他心動，畢竟待蛇花道館再開時，自己不知身處何處，在聯盟之前能不能獲得資格也是他目前的煩惱之一。躊躇了一陣，他決定開口：

「……那、那個……如、如果能幫一下忙，我會十分感激的……」沒想到在新芽旅行的這段期間，自己的臉皮也厚了不少，嗯，厚了非常多。

「我說啊大叔。這是馬拉松吧，怎麼說的好像接力賽和兩人三腳，馬拉松和合作精神有什麼關係。」沒忍住朝人翻了個白眼，遇到這種過度熱血的人恐怕是無法講道理，本來他也想一走了之，但為了凇能拿到徽章，只能勉為其難留下來了。

「知道啦知道啦，要繞蛇花一圈是不是，真沒辦法，年紀一大把還這麼任性。」搖搖頭表示無奈後，他對著自家手足愉快的揮手。

「而且你都拜託我了，為了幫助親愛的弟弟，哥哥我只好犧牲奉獻一下囉～」難得能讓弟弟和他撒嬌，心情還是非常愉快。

「就是這樣，我也來跟著繞吧，把菲力借我一下唄。」轉身面對福原後，朝人伸出手，一副要討寶貝球的模樣。

「……」居然要借寶可夢啊，雖然福原不是很樂意在外人面前放出異色的夥伴，不過這人不好運動他也是知道的，更何況之前也在綠豐放出來過，所以……應該沒什麼問題吧。

福原沒有想太久，便將腰帶上倒數第二顆豪華球拿了出來，將裡頭的寶可夢給放出來在一旁。

金色的大狗甩甩身子，隨後朝著一行人點頭打招呼，一點也沒有芥蒂的模樣。

「菲力，等等麻煩你帶著煠一起走吧，配合我們跑步的速度就可以了。」抬手去搓揉風速狗的兩邊臉頰，福原邊做了指示道。

「異色的……！」金色大犬現身的那剎那，凇忍不住驚嘆出聲。沒想到除了在迎夏大會碰上的滴蛛霸奈落，有生之年還能再見到異色的寶可夢，畢竟這可是機率1/4096的稀有存在啊。

相較於青年的詫異，蛇花大叔卻是一派淡定，對閃耀的金色大犬視若無睹，反倒是朝煠蹙眉抿唇，一副不甚苟同的模樣。然靜默了一陣，男人也未如方才一般贅述起大道理，僅是淡淡地叮囑：「算了，看你這一身也不方便運動，我勉強同意你騎行，但落下夥伴是不被允許的。」

言罷，墨鏡下的目光又凌厲了幾分，他朝筆直的前路努了努下巴，若要催促這干人趕緊起步。

凇朝福原擠出一絲感謝兼尷尬的笑後，無奈地垂首一嘆，往男子指的方向緩緩起跑。

對於凇的訝異沒有多言，見墨鏡男子同意讓友人可以在騎乘的方式下同行，福原也微微頜首意示感謝放行，接著協助煠坐上風速狗的背部之後，跟上前方兩人跑步的速度。

金色大狗抬步的速度相較於人類還是快得多，為了配合一行人速度而調整了幾次腳步，到後來發覺其實小碎步就可以了，於是在一旁走得有些一蹦一跳的模樣。

「話說回來……這要跑多長呀？」想到自己身上的行李沒找地方放下，雖然跑步速度不快不會造成什麼損害，但福原還是先問了下。

「是是，謝謝大叔你的大恩大德。」拍坐在金色大狗的背上，愉快地對著蛇花大叔揮手。對方通融的原因是因為自己的穿著，但說實在，自己就算穿得適合運動他還是不想跑。

「據說是要跑蛇花一圈，我也不知道多長。」從風速狗身上往旅伴看去，那大小的行李也不太適合馬拉松。

「你要不找個寄物的地方放東西，或是你本來就想做負重訓練啊～」他說這話也沒不好意思，對方身上有些行李就是他的。

「蛇花市的周長……按那位先生所說的，是42.2公里……」凇頗為無奈地回答兩人對於距離的疑問，「如果依正常步行速度，繞一圈需要10個小時左右。」這數字換算起來真是可怕……

「沒錯！這正是適合青少年揮灑汗水與青春的熱血距離！一！二！一！二！」蛇花大叔完全無視青年不甚情願的神情，兀自開始喊出節奏口號。

凇又輕嘆了口氣，而後因兄長的疑問也注意到了少年身上唯數不少的行李，「那個……要不要我暫時分擔一點呢？我記得要到有寄存點的車站還要一段路……」這次事出突然，自己身上沒多少行李，且不幫忙背一些，感覺對被自己牽扯進這灘混水的少年挺不好意思的……

「哈、那聽起來還真夠長的……」聽完這比擬馬拉松的長跑距離，他雖然對自己的體力有自信，但想必是得在寄存點將一些行李寄放好維持體力，「我就算要做負重訓練，也不該跑馬拉松。」

對於向自己提出建議的凇，福原偏頭思索了下，饒是在跑了一段距離後，才點頭回應：「……那不好意思麻煩你了，謝謝。」接著將肩上的一個側背包渡到了手掌心，準備將其交付給凇。

「居然要十小時……這不是人做的吧。」讓他跑十分鐘大概就不行了，這裡居然要十小時，這特訓也太慘無人道了吧！

「幸好我有菲力可坐，不然一定躺在半路。」愉快地揉了揉大狗的頭，對自己能夠舒適的繞行蛇花感到十分慶幸。

見自家手足拿了福原的行李，煠支著臉頰眨眨眼睛，心情頗佳。

「哎呀凇你真是太客氣了，謝謝你幫忙啦～果然你其實是貼心小棉襖呢。」畢竟福原拿的行李裡面有他的份，幫那人拿就是幫他拿，一樣的意思。

「話說回來，凇你今天打算去哪啊？重回蛇花再次觀光？還是一樣要準備回去了？」

接過少年遞來的側包，俐落地將其背上。仔細一瞧，福原身上的某些行李略微眼熟，約莫是兄長丟給他的吧？剎時覺得眼前這位少年伙兄長旅行很是可憐，恍若成了半個工具人，然對方沒有哀聲抱怨，他也就打消了指責手足的念頭，這兩人之間的事，他管不著。

「我的話，今天就會直接回綠豐鎮了。」估了估時間，回到綠豐後，也差不多該啟程前往下一個市鎮了。他沒有繼續詢問另兩人的打算，靜心思考了一陣，他愈發愈覺得此刻的氛圍有那兒怪怪的……

這股壓抑感似是從昨日便開始存在，而在三人集聚後便一口氣漫散而開，毫無節制，就連被迫跑馬拉松的怨念都掩蓋不了——有關於鈴藤小姐是連續襲擊事件的兇手一事。

步鞋踏磨路面的規律節奏無趣得令人忍不住胡思亂想，恍惚之間，他緩緩開口：

「那個、我一直在想，老實說……我不覺得鈴藤小姐的錯誤是種深重的罪孽……」這番言論要是在此案中受害者及大主教利希特面前道出，肯定會遭受嚴厲的指責。他並不認為這些人的觀點是絕對錯誤的，在那種景況下，恐懼憎惡一名曾傷人的罪犯，也算是合情合理的反應，只是……

………… 聽見凇所開啟的話題，福原愣了愣神，思索著對方所說的那話之後，神色有些哀傷。

「罪孽有多深重，不是我們能決定的。」他抬頭看向前方，沒有定焦在什麼物體上，像是凝視遙遠的彼岸，「……但是，我也不覺得有必要在當下就……」

私仇的定奪並非他們這些外人可以承擔，但在那時的那個瞬間，鈴藤肯定也是需要救贖的人，利希特主教在當時的言行，在福原看來只是為了斬除礙眼的事物，倘若以那人的標準來看的話，自己恐怕也會身陷於火旋之中……

「唉……還真的，有點像……」跑步並未停下，可福原一想到那些人，腳步便像是綁上了鉛球般負重前行。

察覺到訓練家心情鬱悶，大狗跟著緩下速度，用吻鼻在少年的背部推了推。

「像個什麼？你想到誰啦？」覺得對方後一句話有些突兀，而且從昨天就不太好的臉色，此時又變得更沉重了些。

「唉……你們兩個，都是因為昨天鈴藤小姐的事吧……」自家手足主動提到這事讓他有些意外，但終究是親眼目睹一個制裁現場，或多或少還是留下心裡陰影吧。

「我也不覺得她罪孽深重啊，可是沒辦法，審定罪孽的不是我們。」他趴在風速狗身上，盯著兩人深思一陣，說老實話他甚至不覺得鈴藤的做為有錯，不過這話在有外人，甚至還是蛇花組一員的大叔在場，他可不敢說太明白。

「我想最主要原因，是教團方的『善』被質疑了吧。」現下氣氛感染，他也不好做太隨意的回覆，於是跟著兩人討論，慢慢訴說自己的想法，「他們的『善』並不容許一絲污點，犯人都應該被神所感化懺悔向善，鈴藤小姐大約是被歸類無悔意因此不可拯救。」

但若是必須犯罪才能活下去，或者，根本不認為自己做的是錯，那又何談懺悔？

最根本來說，鈴藤小姐的所作所為，為什麼一定是錯呢？是誰規定的？法律？這本就是不完美甚至有一堆漏洞可鑽的東西，用來審判世間對錯未免太過淺薄，更何況不同地方還有不同規則呢。

「當然，司法審判的事我們干涉不了太多……」少女犯下了傷害罪，這是鐵錚錚的事實，然而，深陷泥沼中卻被禁止掙扎，只因濺起泥水會污染到四週的淨潔，這樣的想法會不會太過苛刻了點？

利希特焚燒少女的一幕已深深烙進腦海中。他對這位大主教的經歷不甚了解，因此也無法評判他的執著，然而，他激烈的行動著實驚動了自己。

——那瞬間，凇彷彿覺得自己也應該在煉火中接受灼烤。

在絕望中試圖扳回一城的少女，和有心刻意傷人的自己，究竟那種罪孽比較深重呢？

他兀自陷入了沉思，片刻後才又呢喃出聲：「沒有悔意啊……以教會的定義而言，我……大部分的世人大概都無藥可救吧？」

細語被風吹動樹梢的颯颯聲掩蓋，破碎又模糊。

此時，一行人已逐漸步入蛇花市的鬧區，為了稍微抹消心頭的沉重，凇開始打量起即將營業的店面，然而首先闖入視線的卻是某間店前的可怕排隊人潮，仔細一瞧，好像是間叫「甘菓堂」的甜點舖。

「唉唉這些無知的觀光客，都被行銷手法騙了……」蛇花大叔在經過那串大排長龍後，撇嘴搖了搖頭。

「……」聽到煠反問的當下沒有回答，在踏入鬧區、思索完兩人表達的想法後，他再度想起了當時情況，隨即又有些咬牙切齒地開口，「反正，我不希望那樣子的事情再發生，就這樣輕易斷定他人的罪就算了，可是在我面前要用私刑，門都沒有。」

接著福原才注意起已經有些遠去的甘菓堂和排隊人龍，想著他們方才的話題似乎沉重的太多，讓蛇花大叔只能提提甜點觀光客好轉移氣氛，還是……他其實沒在聽我們說話？

「先生剛剛這樣說，是覺得有哪裡的甜點店更好嗎？該不會有口袋名單？」反正自己喜歡吃甜點，問了不虧，恍然想起，友人的家裡在這邊也有開設蕎麥麵店，不知道會不會經過？

「對啊大叔？你這麼說是有其他推薦的店嗎？說出來分享分享。」本來看到排隊名店起了些興致，雖然他本身不好甜品，但不論是自家弟弟還是身旁的旅伴似乎都挺喜歡點心，氣氛這麼凝重，買來給大家吃緩解下心情也不錯。

再來就是名店打卡和分享也能多點觸及率，能讓自己的專頁漲點粉絲，對他自己也有幫助。

「反正我們也跑了一陣子了，休息一下也不過分吧？都累壞了也不能繼續跑啊，所謂休息才能走更長的路不是？」

「哼哼，繼然你們誠心誠意發問了，那大叔我就大發慈悲告訴你們，說到蛇花的傳統菓子店，就不得不提『楓月屋』了！那兒的栗蒸羊羹和桔梗煉切可是極品！」

男子邊說邊驕傲地昂首挺胸，有別於方才的沉默，提及蛇花甜點徹底打開了他的話匣子。

「啊，不過現在還不到品嚐那些的季節，梅雨季正是紫陽盛開之時呢，當然要嚐嚐『翠鈴庵』以紫陽花為靈感的生菓子……啊啊，灯火下社附近有家無名小舖的葛切也很美味……」

沒想到眼前之人一副粗獷豪邁的模樣，對於甜點意外細膩講究，音色還驀地柔和起來，只差一旁沒有開出虛幻的小花。

「那、那個，是說，我們也該休息了吧？專業的馬拉松也有休息站呀，前面就是車站了，也讓福原寄一下行李……」雖然自己的體力已經是同齡人的前段班，以不慢的速度持續跑了那麼長段時間，也漸漸有些疲乏了，此刻的凇無比贊同兄長的提議。

「唔姆！休息是為了更長遠的路！站前茶屋的醬油糰子和蕨餅也是我的口袋名單，就在那兒歇歇吧！」見觀光客一臉認真（？）聽自己盤點當地美食，大叔心情甚好，態度不自覺地軟了下來，毫不猶豫便應允了休息的請求。

這些點心聽起來都滿好吃的……

聽著蛇花大叔對於甜點侃侃而談，福原也忍不住開始想像起一個個沒見過的甜食模樣，還真有點開始嘴饞了，對於三人的提議自然是點頭同意，於是一行人順著男子的帶領，來到車站寄放行李。

接過茶屋服務生遞來的三色糰子，福原喝下涼水後道了謝，接著便於長椅坐下準備品嚐，原先負責載人的風速狗 也趴伏在地上，邊咬著白饅頭歇息。

「唔！好吃欸……！」咬下粉色的糰子，甜而不膩的味道馬上從口中擴散，口感軟綿卻又富有嚼勁，不得不說這蛇花大叔味蕾還挺不錯的，這糰子他非常喜愛，甜點帶來的刺激也掃過方才的鬱悶，福原開始沉靜在糖粉的美好世界。

「怯……你早說你要甜點心情就會好，我昨天就去買給你吃了，虧我還在一直想你的事。」早知道這人喜歡甜品，但也沒料到會喜歡到這個程度，昨天的事非同小可，就沒想著用這種簡單的方法處理，結果想太深刻的是自己。

自己不好甜食，但他還是去櫃檯點了幾份糰子和餅回來，在一旁選了背景不錯的地方擺拍，等有了自己滿意的照片才收手，把餅遞給方才載他一整路的大功臣。

「多買的糰子給你們分著吃吧，算是慰勞你們一整路的辛苦。」他也不說明是自己興致不大，反而用這種是自己在送禮物的方式丟包自己不想吃的食物。

也同大夥兒一同坐在店前的長板凳上稍事休息，甜而不膩的糰子配上清香縷縷的煎茶，很快就將方才的疲累及抑鬱一掃而空，而瞧見少年吃得津津有味、眉目舒展的模樣，更是忍不住莞薾。

手中的點心很快就被享用個精光，怕吃太撐跑起來肚子疼，青年便沒有再吃下去的意思，將目光投向毛絨絨的大犬身上。

「……這孩子是叫『菲力』嗎？」好奇端詳了片刻，他偏頭向一旁的福原問道。

煠的回應使福原愣了愣，接著才憶起昨日到剛才不久，對方都會各種變法子的問自己的狀況，可他自己卻都對於這樣的關心無動於衷，自覺感到抱歉了起來。就算現在沉悶又能如何呢？大主教對於善惡觀的選擇也不是他們能懂的，最重要的，不該是現在繼續扳著一張臉難過了。

「抱歉……謝謝你的糰子。」簡短地回應煠後再次咬下甜點，福原便聽見凇問及自家夥伴，而 也聽見自己的名字，抖動兩下耳朵後抬起頭來，朝著凇的方向吠了一聲表示就是他！

「對喔，他叫做菲力，他很喜歡載著人到處跑，也很親人。」

「道什麼歉啊，心情不好就不好唄，想起那些事也不是你願意的。」無所謂地聳聳肩膀後，他伸手搭上福原的肩膀，一副無可奈何卻又得意的模樣。

「你都幫我背行李了，我還能說你什麼對吧？以後也要麻煩你啦～不然我一個弱男子實在提不動啊！」分明只是不想提，說這種話也不害臊。

「菲力跑得可快了，還很好揉，上次我們一起坐過，感覺超棒，有機會你一定要試一試。」對凇說完後，他轉頭看向蛇花大哥詢問。

「話說大叔啊，你還有其他蛇花的推薦地點嗎？不然光是跑多無趣，這樣邊跑邊去景點玩有趣多了。」為避免對方覺得不務正業，他又加碼說服，「而且你帶我們去，也算是增進蛇花的觀光嘛！我們要是玩得意猶未盡，肯定還會再來，而且還會帶人回來玩，其他人問起也知道怎麼推薦了。」

「……真是個乖巧的孩子。」聽手足這麼說，凇僅是端握著快見底的茶杯，朝風速狗露出淺淡柔和的笑。除了被貓科寶可夢們厭惡，兒時的戶外教學，每每要嘗試騎乘寶可夢時，牠們只會紛紛撇頭甩掉他，如今左思右想，還是不懂自己做錯了什麼。

也罷，他早已放棄了計較，遠遠觀看寶可夢的一舉一動他便滿足了，不求被乘載著四處翱遊奔馳。

此時，蛇花大叔也豪邁地啃完了三人份的醬油糰子，嚴正地盤手佇於三人面前，用回滿血的可怕音量宣布：「各位！休息時間結束！接下來還有2/3的路程！下一個景點……休息點是灯火下社！為了黑蜜葛切，我們應當速速起程！」男子似乎被開起了某個神秘開關，現在是三句不離甜點。

對於煠的話語和舉動沒有反駁，福原僅是朝著人點點頭，緊接著就是蛇花大叔催促一行人出發的話語霸權，然而目的地卻與方才所設想的不太一樣，結果變成甜點巡禮了嗎……

站起身整整衣物、交回盤子，福原協助煠坐上風速狗之後，一行人再次出發。沿途經過不少頗具當地特色的居酒屋及茶屋，行行色色的觀光客漫步道中，也有不少人身著和服體驗著文化薰陶，跟他們幾個跑馬拉松的就是不一樣，更別說自己旁邊還有異色的大狗了，四人一寶的組合免不了引起路人注意。

正當福原因過多的視線而略感不自在時，前方似乎有更吸引眼球的事情，隨著驚訝與感嘆聲四起，少年不由自主地也跟著往前方看去。

只見眼前的一家傳統店正步出一個個美艷女子，她們身着藝伎的裝髮，各色的和服似乎代表著每個人的形象，身邊更是各自跟隨著尾巴豎直，很是自傲的伊布們，九人九色的大陣仗，也難怪這麼地吸引人了。



「好厲害啊……這就是藝伎嗎？」福原的視線一時有些離不開前方的藝伎行，不知是因為她們的姿態太過吸引人，亦或是在那些伊布當中，有他難以不去注意的角色。

「沒想到這裡能遇到。」九個穿戴華麗，不同顏色的藝伎，配上九種不同進化型的伊布，陣仗實在大得頗為壯觀，讓他也忍不住驚嘆一把。

一群伊布讓他有些親切，轉頭想和旅伴說說話，卻發現對方看著那群人目不轉睛，也不知是看人看呆，還是……

「吶，小一啊，都看呆了，是不是覺得她們很好看啊？」十之八九那人是在意隊伍中的月亮伊布，看來嘴上說已經不太在意，實際也不是那麼回事，或許是為了轉移注意力，讓人別在經過昨日事件後心情不佳的情況下陷入回憶，煠不斷用無關的事打趣著。

「你說說看？你覺得誰最漂亮，我覺得帶太陽伊布的小姐姐不錯，但帶著火精靈的妹子也很可愛，唉，真難選。」嘴上不正經地說了好大串，眼睛看著就有些心癢，上次在蛇花的時候多是在準備變裝，沒來體驗過藝伎服實在有些可惜。

「大叔大叔，我可以稍微脫隊一下嗎？我也想去體驗玩玩。」

「當然不行！禁止脫隊！！！」煠的要求想當然爾被男子厲叱駁回，說是這麼說，卻也刻意為三位觀光客放慢步伐，讓他們好好見識見識難得的光景。

凇也饒有興致地望著從容優雅的陣仗，與其說是在欣賞各女子的容姿，他的目光主要還是落在她們形色斑斕、古韻十足的衣飾上。這類傳統服飾，其圖騰繡花皆有深意，也算是研讀民俗等相關學問的材料，有幸親眼目睹，當然要好好望進眼底。

須臾，九人九色的豔麗列隊逐步遠離，凇稍微移目一瞥，豁然察覺福原看得很是專注，不知道是如手足調侃的那般，暫時被花釵粉黛奪去了心神，還是別有引他注目之處。

「我記得，福原的夥伴也有太陽伊布，對吧？」說不定是聯想到了搭檔，方才自己好像也無意識多瞧了冰伊布和月亮伊布幾眼。

「……啊、是啊，很好看。」意識到自己看得愣神，福原隨著煠的調侃而拉回了注意力，可那人問及誰最好看的話題，他又無從回答起，畢竟誰會在告白過的人面前說誰誰誰好看啊。

但要說煠最好看的話，這裡不只有外人蛇花大叔在，還有人家的手足呢，福原的臉皮可沒有厚到哪裡去。

「可惜了，也許跑步完我們再去體驗吧。」他搔了下臉頰，就算現在不能體驗換衣服，跑完了總會放人走了吧。

「嗯對啊，我的夥伴有太陽伊布，名字叫做艾霏。」聽到凇這樣一提，福原想到以往遇上月亮伊布時總是異常激動的夥伴，今天居然安安份份地沒有跑出球來，這是不是代表他現在的心情已經平復不少了呢？

「我也記得凇的夥伴有冰伊布和月亮伊布，煠的則是仙子伊布，難怪剛剛看過去覺得很熟悉呢。」

聽人真回答他好看，煠剎時瞪大了眼睛，除了驚訝對方並不是如他所想的在看月亮伊布，而是在看那些美艷佳人，還有難以言喻的不悅感。

「選不出來啊，想不到你挺花心的，是不是都喜歡。」本意只是想繼續隨意調侃，然一想著自己擔心人會不會想起不好回憶，擔心的對象倒是看美女看得很高興，面上笑意就有些掛不住，可終究是自己一廂情願的擔憂，人家也沒讓自己操心，這股火就撒的師出無名，只能憋在心裡自行消化。

「嘛，這麼說起來我們也有大半的伊布進化型了，哪天搞不好也能湊一支壯觀的隊伍出來。」悻悻然地回應兩人對於寶夥伴的談話，不知怎麼就不想坐在風速狗身上，於是從上頭跳了下來，打算就這麼跟著大夥跑步。

「謝謝你啦菲力，辛苦了，接下來我自己跑就好。」揉揉大狗的頭後，賭氣般地跑到帶隊的蛇花大哥後面，他不知道自己怎會做出這種只會勞累自身的決定，但現在他就是心情不美麗，連帶也不想麻煩那人的夥伴。

「欸？」對於旅伴反常的行為感到疑惑，福原不禁發出一聲疑問，興許是方才沒有回答出誰人比較好看，讓煠覺得敷衍了？

少年帶著疑惑，切換了速度好在煠的旁邊一起跑，同時有意無意地觀察對方的樣子，可惜看不出端倪，但這股異樣感卻又揮之不去，他只好用兩個人聽得到的音量，悄悄地說：「其實……我還是覺得你最好看。」

由於自己載著的人突然就跟福原跑了，感覺有些空虛的大狗一時感到無措，轉而看向方才有提起他名字的、一身藍藍的凇身上。

風速狗先是調整速度，用吻鼻輕推了下凇的後背，接著又移動到對方右邊輕吠兩聲，搖著很是顯眼的大尾巴，頗有要人注意他的意思。

「菲力……是在問凇你要不要也坐到他背上吧？」注意到大狗的行動，福原偏頭一番理解之後得出如此的結論，同時也對凇點點頭，意示如果要上去沒問題。

「少年！你終於暸解到揮灑汗水的樂趣了！大叔我以你為榮啊！哈哈哈——！！！」

面不改色地瞟向手足，心底卻頗為吃驚。那個一向對流汗敬謝不敏的兄長怎麼突然就願意親自跑了？……算了，別跑到一半開始抱怨哀嚎就好，希望他這回能好好用自己的力量堅持下去。

見手足整頓妥當，正要再次加速之際，頓失乘客的大犬突然蹭了過來，本摸不著頭緒的凇在聽過福原的解釋後，愣是躊躇了半晌，見狗兒的舉止並無排斥，反而還帶著一絲期盼，才試探性地徐徐伸手，輕撫大犬額前厚重的皮毛。

「如果菲力願意載我，我很感謝喔……」倒不是累到跑不動了，只是騎乘寶可夢奔馳，是自己從未有過的體驗……

若是早先就這麼說的話他還會高興，但看完一群美少女看到呆掉再來補上這句，他只覺得敷衍到不行。

更何況他才不是因為誰最好看生氣。

他才沒那麼幼稚！

「不用勉強，我知道我最好看，但你看其他人我也不會怎樣，你開心就好。」這人又不是他的誰，他為這件事生氣幹嘛，根本不是因為這個！只是覺得自己擔心的情緒有點蠢而已。

雖然……在他問誰好看的時候被這麼說，他確實會高興……

方才的念頭實在過於荒謬，這種話他一年到頭不知道會聽幾次，怎可能因為這樣而動搖，可說起來，剛剛那番調侃他是期待這人回應什麼，真的只是為了轉移注意力？

「而且你說太小聲了，我聽不見。」對於自己的做為和想法感到莫名其妙，於是拋下一句話後刻意提了速度，又往福原的前頭跑了會，好甩開令他煩躁的念頭。

對於凇有所回應而感到雀躍的大狗，又在奔跑中從地面蹬上兩下，接著在凇的前方幾步停住，伏下身等待青年乘上。

與此同時，福原正從因煠不領情而跑開的震驚情緒中緩緩回神，他並沒有太專注久看於藝伎，反倒是多瞧了伊布們好幾眼，但……方才自己沒有即時的回應，是不是就造成了對方不悅？

這……該怎麼辦才好？

現下是難以說清楚緣由，對方也暫時不想理會自己的樣子，再再激起福原的不安，好像現在沒有再多嘗試挽回一點，眼前人就會一路越跑越遠，直到離開自己的視線。

「我、我……」他因為思考而不自覺地放慢腳步，可腦袋裡是越想越混亂，當意識到自己就快要脫隊時，驀然抬首，心裡卻只有剩下剛才那人所說的「太小聲了，我聽不見」而已。

「我說！我覺得你最好看啦！」 也許是狗急跳牆，福原就這麼在眾人後方大聲地疾呼，緊接著才又滿臉通紅地繼續跟上隊伍。

對大犬的一連串可愛舉動莞薾一笑，正要登上狗兒背脊，墨鏡大叔的喝叱猝不及防地入耳，害他差點一個踉蹌。

「現在就想選擇比較輕鬆的方式，沒想到你的毅力不過如此而已。」言下之意便是若不是腳踏實地跑完全程，就別想獲得徽章。

這番言論也並非無道理，凇略微懊惱地垂下眼惦量片刻，末了還是選擇放棄被狗兒搭載的機會，「菲力，對不起，我這次可能得自己跑了……」語畢，嘴角悄然攀上一抹苦澀與無奈。

風速狗方才似乎對載乘也有幾分盼望，這麼一拒絕，說不定失落的並非只有自己。思及此，凇從包包內掏出 釜炎仙貝 遞向狗兒，希望作為小小的歉禮。

才方伸出手，福原那聲不名所以的誇讚便大辣辣地響遍四週，引來路人頻頻側目。什麼好不好看的，顯然是自家那位任性的兄長強迫少年說的吧？語氣還有些焦急，想必是受到了某種「威脅」……

這回怎麼看都太過份了些，凇先將仙貝小心置於大犬趴伏的掌背，投以一記抱歉的苦笑後，疾步來到兄長身旁，在他耳邊刻意壓低嗓音：「你這樣是不是太過火了啊……」

煩躁之間，身後傳來放聲大喊，聲音裡的急切和話語內容讓他愣了下後放慢速度，回頭瞧了眼，是出聲的少年滿臉通紅地跑來，想必方才的呼喊是拋開畢生的羞恥心才敢喊。

真是個傻子。

忽然間似乎也不怎麼氣了，只覺得那人的舉動，可愛得讓他想笑，而他也確實盯著那奔跑的身影淡淡地笑了起來，或許是大喊的內容深得他心吧，大聲成這樣也夠真誠了。

原本想等人跑近再伸手抓人過來揉揉，忽然聽見自家手足說話，於是將視線轉回來，滿臉寫滿疑惑地看去。

「什麼太過火？我做了什麼嗎？」真心不懂怎麼會突然冒出這句，剛剛就只是心情不太好，不想理人，難道……這樣是屬於太過火的部分？

「喔～沒事沒事，的確我突然覺得不爽也不是他的錯，待會會和好的。」任何朋友間都有吵架的時候嘛！雖然他們也不能只算朋友，但怎麼說人與人相處就是有摩擦，實在沒必要擔心。

不過……凇也到了會在乎人際關係的階段了嗎？比起在家鄉的時候進步不少，果然出來旅行還是有差，真讓人欣慰。

跟上隊伍後仍然滿臉通紅的傻小子，雖然對話有些內容聽不清楚，但從語調上聽來，煠的心情似乎已經平復了不少，於是也默默地跑在兩人後方，直到自己臉上的紅暈逐漸退去。

而另一邊因黑色的人喝斥，讓凇選擇不踏上自己背部馳騁的風速狗歪了歪頭，他不太理解為什麼那個連眼睛都是黑色的男子要這樣阻止，他今天出來不就是為了載人嗎？令汪費解。

菲力只能垂下雙耳，將凇至於自己足上的釜炎仙貝一口氣吃掉，但還是覺得很不是滋味，黑黑高高的人，那就讓你體驗我的美好吧！

說時遲那時快，下定決心的風速狗跑出一道金色疾風，穿過了福原等的三人，一口叼起蛇花大叔的後衣領，直直往灯火下社的方向蹦去－－

對兄長一派輕鬆的回答啞口無言。這人仍是一如往常，對所作所為造成它人困窘絲毫沒有自覺，還一副目的達成沾沾自喜的模樣，實在無法苟同與理解。思緒至此，眉間不自覺擰得更緊了些，然他並不想就地為此爭執，最終僅是板著臉，一聲不吭遠離這位嬉嬉鬧鬧的手足，轉而思索起之後要如何代替罪魁禍首向少年道歉。

與此同時，失去乘客的大犬將目標轉向另一名男子。
蛇花大叔跑得正愉快，完全沒意識到自己成了靶子，回過神時已歪歪扭扭地伏坐在風速狗背上，以常人不能及的速度奔馳。

「唔……你……真的那麼想載人嗎？」這朵奇男子完全沒因雙腳突然騰空而慌亂，很快就整頓好身姿。他略感疑惑地眉頭一挑，還未等到狗兒應聲，便疾速地釋懷，爽快放聲高喊：

「既然你我都不是今天的主角，那就特別應允你載我一程！看到前方的紅色鳥居了嗎？那便是下一個停駐點！我們衝啊啊啊——！！！」

金色大犬加上刺青墨鏡筋肉大叔的組合，不出所料引來更多注目。覷見紛紛開始竊竊私語的行人，儘管並非己身之故，凇仍感受到害臊的赤熱一路漫延至耳根，恨不得能學會「挖洞」這個技能，或者趕緊結束這突來的鬧劇。

「那個……我們加速一下，快到休息點了……」總覺得自己的身心靈也快到達極限了，迫切需要休息。

見說完話，凇的神情沒有絲毫的放鬆，反而更加的沉重，煠深深感到不解，難道是擔心我們和不了好？但自家手足什麼時後這麼在意自己的交友狀況，就多久沒相處，好像快不認識了啊……

嘛，至少是往好的方面變化。

他看著稍稍遠離自己的手足，笑著歎了口氣後搖搖頭，接著慢慢停下腳步，等著跑在後頭的少年接近後，出聲喊住人。

「吶～我跑好久了，腳酸，跑不動了啊。」他欠身捏了捏小腿，一副委屈可憐的模樣抬頭看向眼前的傻小子。

「我知道你最好了，就把我當行李扛過去吧，交換條件的話……我多揉你幾下行不行？」

「欸？這樣扛沒問題嗎？」原先被喊住，一時之間停在原地跑的福原疑惑出聲，也不是說做不到，但是扛著人跑步怎麼想都有點危險啊，他偏頭搔了下臉頰想，知道對方身體疲勞需要人帶，但還是換個方法吧。

「還是我背你吧，來。」少年很快地就背對煠蹲下，在那人攀上自己的背後起身小跳，隨即帶著對方跟上隊伍，應著凇所說的加快速度，很快地就看到更前面的菲力及其背上的蛇花大叔。

因為墨鏡男的鼓舞，早了很多步來到紅色鳥居底下的大狗歡樂地搖尾，吠著並原地踏步，等待三人來到。

「大家辛苦了！」蛇花大叔先是向駝著他奔來的大傢伙獻上一禮，隨後盤起手臂，迎接匆匆趕來的凇等人，「你們還不錯嘛！以這個速度，我們應該能在天黑之前到終點，休息一下，等等繼續努力吧少年們！」
他魁梧的背影在一陣大笑中漸行漸遠——往販售黑蜜葛切的茶舖走去。

「我到底是造了什麼孽……」青年咕噥了幾句，癱坐在參道邊的石椅上，眼神呆滯地望著前方。入夏的午後日頭炎炎，雖有樹蔭遮蔽，卻絲毫不減此刻的煩悶，尤其終點將至，他還沒想好要如何向被拖下水的兄長與福原道謝……和道歉。

冗思雜緒揮之不去，那至少也讓身體降個溫。他掏出其中一顆精靈球，圓滾滾的水鼠旋即現身於陽光下，向他露出燦爛的笑顏。

「小可不好意思，可以麻煩妳用冰凍之風降溫嗎？」要是拜託小凜或雅卡德幹這種事，肯定會被凍成冰棒，而他也實在不忍讓冰系的夥伴們晾在這豔陽下。

「ルリー！」瑪力露很是樂意地點了點頭，涼爽的冰風才維持沒多久，小傢伙的注意力馬上被高大威猛的風速狗拉走，偏著身子好奇端詳著從未見過的寶可夢。

涼爽的微風吹來，大狗也跟著微微瞇眼享受休息時間，再睜眼時就看到瑪力露盯著自己瞧，於是從坐姿改為趴臥，身出一隻大腳掌與小可問好。

「好涼啊，謝謝妳小可。」卸下人之後跟著坐在石椅上，等待蛇花大叔同時吹吹涼，福原覺得自己精神還不錯，而且看菲力從方才寂寞沒人載，到現在儘自叼走人還一副神清氣爽的樣子，也懶得唸了，反正大叔看起來也不是很在意。

「話說……你不氣了吧？」雖然從剛剛主動要自己扛來看，應該是沒有什麼事了，不過福原還是有些小在意，於是拉了拉煠的衣袖，偏頭好奇問道。

「唉，謝謝小可，剛剛曬一路都快熱死了。」坐上石椅享受冰風的吹拂，讓人覺得這大太陽也沒那麼讓人煩躁，雖然這一路他不是被載，就是被人背著，身體力行的時間實在短的可以，對比另外兩個一起跑馬拉松的小夥伴，他基本上是來遊玩的觀光客。

休息一會，突然聽見身旁怯生生地詢問自己的聲音，轉頭看去，方才還背著自己跑的少年，正拉著自己的袖口看他，莫名讓他覺得可愛的好笑。

「你覺得呢？我要是說還生氣怎麼辦？」揶揄回問，同時伸手到那人的下巴搔了搔，然想到方才自己火氣上來的緣由，煠又蹙下了眉，收回手後，略是心虛又不太確定地開口。

「我也沒有氣什麼，也不是生氣，就是……以為你看伊布們，結果你看美女們看得那麼高興，明明從昨天就心不在焉，問你什麼都沒反應，結果到福利時間就被治癒了，突然覺得你是個混蛋而已。」是這樣的吧，他想，比起因為誰最好看沒說是自己，這樣的理由顯得靠譜很多。

「嘛，不過如果你看藝伎會開心，等等跑完後我們可以再晃過來多看看，應該還有很多才對，反正我也想去換個裝體驗，你就去看你的，我去試我的，不錯吧。」這也沒什麼好不高興的不是？

瑪力露將短手高高舉起，朝獻上感激的兩人擺出個敬禮的姿勢，而後又順勢揮起雙臂，向風速狗發出熱烈的招呼。

「小可，他是風速狗『菲力』，要好好相處喔！」被夾雜霜冰的涼風一吹，心頭的侷促似乎也連同燥熱暫時被撫平了。凇放鬆地舒了一口氣，見兩寶互相問好的模樣很是可愛，笑意盈盈地岔上一嘴介紹，與此同時，兄長與少年的交談聲也陣陣傳來……

談話的內容雖在枝葉颯颯下有些模糊，大抵上便是碰上藝伎後的那一連串莫名其妙。即便已將事發經過看進眼底，他還是不懂，少年只不過多看了幾眼難得一見的事物，兄長便來了火氣，這其中有什麼自己不知道的因果關係嗎？福利？倒底哪來的福利啊？頂多說是幸運吧？

青年聽得是一頭霧水，所幸那兩人算是和好了，儘管如此，該道的歉還是得道，但現在不是個好時機……

就在凇勤勤思索之際，蛇花大叔已將他心心念念的黑蜜葛切享用完畢，昂首闊步地來到眾人面前。

「休息的差不多了吧！就剩一丁點距離，我們趕緊出發，一口氣邁向終點吧！」

總之，先跑完拿到徽章再說……
他起身喚回在風速狗身旁開心兜圈子的瑪力露，偏頭看向另外兩人。

「我……我確實，兩邊都有看，但是看伊布的時間更多一點。」因煠的話震驚良久，福原愣了會，恍然想起對方當時在問自己問題時，都是在說哪個女孩好看，原來是在吸引他的注意力嗎？因為不想讓自己在伊布身上注目太久？

「對不起，我不知道……當時我真的以為你在問我哪位女孩好看，但是我沒在看她們了，所以答不出來，只知道……回答你好看。」他有些懊惱的低下頭，為自己的笨拙感到無語，但此時也只能老實認錯，將一切如實說了，「我是、我是渾蛋，沒有好好告訴你我當時在看什麼。」

話說得差不多，眾人便被蛇花大叔再次起跑的話音打岔，福原起身要準備起跑前，走到煠的前方，頗不好意思地伸手要拉人起來，「你還……願意讓我看你穿藝伎服嗎？」

「少唬我了，你才沒有只回答我好看，明明問你妹子們很漂亮看呆了，你回我是。」他可記得一清二楚，說沒在看誰信啊，不過看在之後那句大喊的份上，姑且就不計較了。

「嘛，反正你承認你是混蛋，我就不說什麼。」說實在他生氣也沒什麼站得住腳的理由，說是對方的錯，還顯得無理取鬧，如今眼前人這麼誠懇認錯，自己反倒有些心虛，好像自己在欺負老實人。

「不過……你想看，我得考慮考慮。」裝模作樣地假裝猶豫後，又一副真拿你沒辦法的樣子，好像對方真的在跟自己拿好處一樣，握住要過來拉自己的手，「你要是能把我背到終點站，我可以勉強答應你。」

「可以，我做得到。」對方要求他背也不是第一次了，方才休息充足，這次跑個十來公里應該也是沒問題的吧，福原如此自信又堅定地回應，完全沒有多想背著六七十公斤的人，跑完後會不會腳軟到沒辦法回綠豐。

再次讓人搭到背上，福原轉頭看很是精神地站起身子，準備好要出發的風速狗，可大狗的眼神像是充滿羨慕，他只好上前與夥伴聊聊：「菲力，抱歉讓你寂寞了，還是你就這樣跟我們跑完全程，晚點再載我們呢？」

菲力聽完後乖巧地應了聲，擺出一副要趕快跑完的動作，大概在載到凇之前，是不會進球罷休的吧。

「好傢伙，我們走吧！」

果然還是要人背啊……
重新起跑沒多久，恍然一回頭，便撞見十分不要臉的光景。看來需要致歉的事又多了一項。

福原也真是……
先前曾稍微向少年提起過手足的恣意妄為不可縱容，眼下看上去顯然是成效不彰，這般逆來順受的模樣看著除了可憐之外，自己也開始為家人的作為感到不好意思。

……有機會得好好教教他怎麼拒絕不合理的要求。
青年邊跑邊暗暗下了結論，這麼做有一部份也是為了舒緩自己的那份尷尬。

四週的景緻也隨著思緒緩緩地流轉著。不知不覺，天空已染上淡淡的暮色，宣告入夜的微風徐徐吹來，拂去頰上的汗珠，帶來一絲涼意，此刻，青年才驀地回神，身旁盡是眼熟的景色——他們離終點不遠了。

「各位加油啊！我們快要到終點了！！！」

望上去未露一絲疲態的蛇花大叔也扯著嗓子鼓舞道，同時直指前方像是蛇花道館的建築物。

到達終點，煠從福原的背上跳下來，大大伸了懶腰。

「哎呀，跑那麼久終於到了！這一路可真遠。」明明幾乎沒跑到什麼路，他卻表現一副自己一路勤勤懇懇運動許久的模樣，可說是非常不要臉。

「小一辛苦你啦～不是我要說，你真的很會背人欸，舒服得差點在上面睡著。」他拍了拍旅伴的肩膀，毫無麻煩人後的不好意思，反而愉快地比了一個讚的手勢。

「對啦，蛇花組大叔，這樣我們幾個算跑完一圈馬拉松了吧？說好的獎勵呢？」走到一路陪跑的男子身旁，雖說他不怎麼有跑，好歹還是繞了一圈，何況就算自己沒達標準，另外兩人也是有的吧。

「哈、呼……雖然是說做得到……但還是真的比想像中累……」自詡自己體力能在夜晚一路趕到城市的福原，在旅伴離開身上之後感覺真是輕鬆不少，他難得展現疲態，兩手撐在雙膝上調整呼吸，好一會兒才緩過來並抹去臉上的汗水。

跟隨眾人跑完一圈馬拉松的狗兒卻還是一蹦一跳地，完全沒有疲累的模樣，健壯的四肢在地上抓爬，表示自己還能再跑，而隨後又想到行程結束了，直往凇的方向搖尾巴，像是在期待方才沒能達成的事。

「菲力，你小子真的是不會累啊，我還跟你差得遠了。」拍拍自家大狗後，福原跟著往夥伴的視線看去，想說凇也是被強迫來馬拉松的，於是笑著揮了揮手說：「幸苦了，這樣你就能拿到徽章了吧！」

「很好很好，大家都辛苦了！」蛇花大叔臉不紅氣不喘地伸手比了個大大的「讚」，隨後掏出起跑前曾晾出的小黑盒，毫邁地往凇那兒拋去。

「我代替淺見大姐頭見證了你的毅力，這枚徽章你就收下吧！」

垂首喘氣的青年聽到男子的一席話，連忙鬆開撐膝的雙臂，手忙腳亂地接住拋過來的方盒，「……謝、謝謝！」

蛇花大叔推了推墨鏡，朝眾人露出似笑非笑的表情，而後忽地一轉身，在隨性的揮手道別下瀟灑離去。

凇愣愣地目送寬厚的背影消失在街頭，心頭思緒萬千，卻愣是道不出個所以然，末了只喃喃吐出一句：

「真是個奇怪的人……」

這趟莫名其妙卻甚有收獲的蛇花路跑行總算是告一段落，青年卻沒有半分解脫的暢快感，他頂著一張赧然紅透的臉，努力將遊移不定的目光迎向夥伴們，支支吾吾道：

「那、那個，我拿到徽章了，謝、謝你們……然後也對不起……」總覺得自己羞愧的說不下去了，改以一個大鞠躬取代。

朝離去的背影揮揮手表示道別，聽見手足支吾斷續的話語轉過頭，看著那鞠躬的身形疑惑。

「別客氣啦！只是跑一下而已，不過，為什麼要道歉啊？」道謝還其來有自，道歉的話原因是什麼？凇有做出對不起他們的事嗎？

實際上就算道謝，煠這人壓根也沒做什麼值得道謝的事，但他就是對謝意接受得毫不吝嗇。

「嘛！反正有拿到徽章就好了，那麼客氣幹嘛？祝你之後挑戰道館都能成功啊，反正哥哥我不打算挑戰聯盟，就把這部分的運氣分給你囉～」

「嗯、對啊，這點小事用不著道歉的。」跟著煠的話附和道，說實在被糾纏住要拿徽章也不是凇的本意，也只有跑跑步而已，道謝就算了但沒必要致歉。

況且……福原自己也在跑步時聊了不少，隨著時間與甜食經過，更是一掃昨天事件帶來的心情鬱悶，怎麼想道謝的話他也有份。

「我也祝你道館挑戰順利。」風速狗 也在一旁吠了聲，對凇表示加油。

撇開自己幹的事不談，冠冕堂皇道出「沒什麼好道歉」的手足——究竟是臉皮厚的可怕，還是對所作所爲混然不覺呢？這也是一直以來凇耿耿於懷的疑問之一。

他不著痕跡地嘆了口氣，旋即恢復正常的站姿，望著天色漸暗，自己是活活耽誤了兩人大半天，想來又是一陣羞慚。

算了……改天再找機會補償吧……

「嗯、道館戰和聯盟我都會好好加油的……對不起耗了你們那麼多時間，我也……差不多該告辭了！」

「不會啦，有機會再聊聊天吧，那你路上小心！」對方這次沒有直接掉頭就走，福原不知怎地感到欣慰，揮手對著友人道別。

雖然沒有載上凇覺得有些可惜，但還是對著人搖晃尾巴，與自己的訓練家目送凇離開。

「話說時間也不早了，感覺體驗完藝伎裝之後還會在這裡多留宿一天。」放下道別之揮，福原轉頭看向一旁的旅伴，他可沒忘了方才的約定，等等還要去拿回行李呢，今天時間可能不夠。

「這就要走啊？真可惜，但哥哥我還是會祝福你路上小心，不要被壞人給騙囉～」原想他們的目的地是一樣的不如一起行動，然想到他倆帶回還要去藝伎體驗，自家手足大約是多那個一點興趣都沒有，拉人硬跟著也沒什麼意思。

「下次再見啦～道館的話我不確定，但聯盟賽我們一定會去幫你加油的~」對凇招招手道別後，他偏頭看向旅行小夥伴，偏頭思考對方的提議。

「也好，我也不想半夜還要趕路，反正我們也不急嘛！再次好好玩玩蛇花市也不錯。」

「嗯，要走了……還有什麼壞人啊！」才不是什麼天真脆弱的10歲小孩，更何況鮮少有人對打扮樸素的背包客有興趣，該注意安全的反倒是眼前這位花枝招展的小姐（偽）吧？

「那麼，也祝旅途平安順利……再見。」簡單地頷首告別後，青年再次踏上了單獨一人的歸途。

非常煠中和福原中陪跑！！！不然我真不知道怎麼單獨完成這個任務Q///Q
意外聊了很多東西，希望阿一的心情在吃過甜食後能好一點！沒能被菲力載到也很可惜，希望以後也能有機會~
臨時設定的陪跑蛇花大叔有點電波（？），在這邊也為他的奇妙發言向角色們說聲抱歉><

謝謝凇中煠中一起玩！也謝謝兩位接受了阿一在主線過後心情鬱悶的想法，他整個跑下來已經好很多了 ！下次有機會再讓菲力載載凇！
蛇花大叔電波沒問題的 畢竟是重要的規則維護人&跑步推手