當我再回到這裡時，他已經不唱歌了。

我困惑、失落，又帶著好奇走近，他只是面無表情地舉起武器，像是從不認識我一般－－他對我揮起武器。

難以置信。我甚至差點來不及躲避，僅一步之距腳尖就要被他釘入土裡。

我沒有嘗試呼喚他的名，只小心地招架住他的攻擊後落荒而逃。

那雙空洞的眼曈中沒有我曾認識的靈魂，我認識的那個有些天真爛漫、愛唱歌的有趣朋友已經不見了。

他消失了。

＊

我在十字路裡穿梭，看著受感染的噁心蟲子在空中飛舞。

他們曾經是可愛的小蟲子。我還記得那個看見人會驚呼一聲，再緩慢靠近的單蠢模樣。

我很懷念那個模樣。

一路疾馳，我掠過一地的膿包及一路上瘋狂的昆蟲，感覺背上的骨釘變得越來越沉重又冰冷。

明明已經變強了。我不甘的想著：明明我已經變強很多了，卻無從阻止這場悲劇，甚至連悲劇是從何引起的都毫無頭緒。

不知跑了多久才終於回到德特茅斯，當看見坐在椅子上的布蕾塔時，我愣了好半晌做不出什麼反應，最後只是一聲不吭地坐上長椅，就這麼陷入紛亂的情緒裡。

發狂的蟲子一個接著一個在我腦中浮現、彼此交疊，染著橘黃的好幾對眼珠不停旋轉，讓我頭暈目眩，有點反胃。

腐臭似乎逐漸浸染於空氣裡，像是卡著濃痰的沉重呼吸聲一下一下從地底傳來，糅合著絕望的氣息纏上腳踝，再自尾椎爬上背脊。

感染是從何而來的？
該如何救治？
會不會再擴散得更遠、感染到更多蟲子？

這個變化跟我的行動有關嗎？
……如果這場災難是我一手造成的，我該怎麼去面對？

恐懼隨著疑問而來將我淹沒，使我無法動彈。我開始審視起自己近日接連的行動，越是深思便越是膽戰。

忽然，身旁的布蕾塔輕輕抖了下觸鬚，我習慣性地繃起神經，腦海中的幻影盡數破碎。

驚嚇讓我很快地從情緒中抽離出來，遲疑了一個心拍的時間，搭在骨釘上的手在羞恥心的作用下還是收緊，將武器抽出、置於腿上，假裝剛才拔釘只是想為它保養一番。

我在蹩腳的演出之餘偷偷看了布蕾塔一眼，確認她沒有發現自己的怪異行為，也確認了她仍是她、沒有被感染，此刻正好端端地坐在自己身旁。

我不由自主地鬆了口氣，心裡的希望一點點地滋生起來。

或許還有機會拯救那些蟲子。

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（終於想起要用噗浪）

大概幾個禮拜前的遊戲進度，那時候變化來得太快，真的滿受衝擊的，導致我回到德特茅斯發呆了一陣後就下線不想玩了。

這個遊戲的主調是灰色的、孤獨的，平時背景裡只有一些蟲足掃過地板的沙沙聲，寧靜裡醞釀著一股難以言喻的不安。

我不知道這從何而來，也不知道該如何弭平這樣的浮躁感；我以為只要深入探索，總有一天能解開謎團獲得真正的平靜。

所以當我將進度推到一個段落、抱著輕鬆愉快的心情走回德特茅斯的時候真的嚇傻了。