午後的微風很舒適，天空格外澄澈，艾薇拉抬頭望著天空就這麼發起了呆。
原本是預定找些藥草素材，然後就回去把鍊金學報告寫完的，不過天空這麼好看，多待一會也無妨吧？

她隨口輕哼起了幼時潔西卡總哼給她聽的那首搖籃曲。

每當埃爾曼認為自己又想家了的時候，他總會思考，他的家究竟在哪裡？

埃爾曼確認著清單上的材料，大多都是不會動的東西，這對只有聽力特別出色的他來說，要全部找齊是有些困難。
森林裡的空氣與他熟悉的場所並不一樣，但他挺喜歡的。埃爾曼彎下身子確認腳邊的草與清單上的描述是否一致，薄膜狀的耳邊飄來一縷歌聲，而當他抬頭確認歌聲的來源時，所看見的人影令他差點喊出聲，突地豎直的尾巴更是打到一旁的樹幹，發出聲響。
「啊……這個爛東西。」他焦急地扯著那條不聽話的尾巴，本想安靜離開的計畫被打亂了。人類、人類，他明明已經下定決心要改變，為何還是只想著逃跑？埃爾曼決定試著和哼歌的人搭話，卻只是睜著不祥的雙眼盯著對方，什麼都沒說。

被突如其來的聲響吸引了注意力，艾薇拉停下了歌唱，轉頭望向聲響傳來的地方。
她望著對方眨了眨眼，看向對方同樣穿著制服意識到他也是學院的學生，然後她露出了笑容。
「日安，我是艾薇拉。」輕拉起裙襬，女孩對著陌生的少年行了個屈膝禮打招呼。

「欸……」
埃爾曼第一次遇到對他這麼有禮貌的人類－－如果不算那個老是喜歡喬裝成人類的前輩的話，一時失去了言語，過了幾秒後才吐出一句遲疑的招呼。「妳好，我是埃爾曼。」
收起手中的清單，他眨著眼裡的十字，移開視線。「我打擾到妳了嗎？」

「你好埃爾曼。」
「沒有喔，我只是在這裡發呆而已，本來也就差不多該繼續蒐集課上需要的材料了。」她笑咪咪的說。
「這個時間到森林裡來，你也是來找鍊金術課或藥草學指定的材料的嗎？」注意到對方收起的紙張，看來應該是有特定在找些什麼吧？

發呆？在這裡？
「這裡有什麼特別的嗎？」埃爾曼看了看四周，比起森林，他更喜歡在靠近海的地方發呆。
或許這裡對艾薇拉來說是很特別的場所。他沒再多想，對於問題點點頭。「是的，我是來找課程需要的材料。」
要一起找嗎？
埃爾曼向來都是獨來獨往，他來這裡就是為了有所突破。
要一起找嗎？他說不出來，伸手握住收起的清單，緊緊地。
「妳也是來找材料的話，那……要不要……就是……。」
說不出“一起”。

「這裡有很好看的天空呀。」指了指頭上，茂密的樹葉剛好空了一塊使得藍天從樹葉間露了出來，湛藍的天空妝點著幾朵白雲，看上去格外愜意。
歪了歪頭看對方似乎有些不知道怎麼說完的樣子，想了一下才眨眨眼睛開口詢問似的替他補完。
「一起找材料嗎？」
「好呀，自己一個人找也挺無聊的呢。」她朝對方走過去：「你需要找些什麼呀？我幫你一起找呀。」

「天空？」他抬頭看了看上方的藍天，依然不解。「天空不是在哪裡看都一樣嗎？為什麼要來森林裡看？」
況且他也不覺得天空有什麼好看的。
「欸？嗯，一起找。」埃爾曼慌張地點頭，他認為自己太過神經質，只是跟同學一起找材料而已，不會怎麼樣的。他把清單攤開，遞給艾薇拉。「幾乎都是植物，但我不太會分辨，像是這種草跟這種草，還有一些蘑菇跟果實、鳥類羽毛之類的，我想每種都蒐集兩三份就好。」
人類不會對你做什麼的，埃爾曼。

「不是特地過來，是剛好看到了。」接過對方的清單，看了看上面的資料。
「鍊金術的材料嗎？我好像有看到過……」想了一下位子之後笑咪咪的將清單遞還給對方。
「跟我來吧。」說著指了指自己記憶中的方向替對方帶路。

剛好到森林裡散步、剛好看見天空，於是發起呆嗎？
原來人類有著如此愜意的一面。埃爾曼感到不可思議，接過清單後以指尖小心折起。
聽見對方說有看到材料，他睜亮雙眼，誠懇地點點頭。「麻煩妳了。」

「不麻煩，我也是來找材料的。」

生機盎然的地區有著豐富的生態，小動物和各式各樣的植物、甚至魔物都生存在這裡。
艾薇拉觀察了一下四周，然後往特定的方向前行。
「這種草一般會長在陽光稍弱的地區，因為是在森林裡，所以往那些樹葉長的特別茂密的大樹下找比較有機會看到。」她一邊走一邊和對方說著。
「啊、那裡就有一株。」她指了指不遠處的大樹底下。

他刻意將距離維持在五步左右，不想太過接近。
雖然目前認為艾薇拉很好親近，不過這短短幾分鐘遠遠不及他所經歷的歲月。
「原來如此。」聽著艾薇拉的解釋，埃爾曼拿出紙筆記錄，心裡有些敬……。
不行，埃爾曼你不能鬆懈！又在心裡對自己喊話，回過神來愣愣看往艾薇拉所指的方向。「啊……真的耶。」
他想走過去把草拔起來，卻不敢率先行動，視線在艾薇拉與藥草之間徘徊。
「艾薇拉對森林很瞭解呢。」一邊尷尬地把話題岔開一邊把腳步往大樹挪動，直到把草拔起，都不敢讓艾薇拉離開視線範圍。

對方似乎在刻意留意自己行動的舉動讓她有些困惑，看上去甚至有點像是流浪貓──在到達此地之前，她也曾經過無數陌生的街道，有時她會買一些罐頭給路邊看到的流浪貓食用，那些流浪貓一向警惕，就會像現在這樣一邊盯著她一邊緩慢朝自己的目標前去。

「說了解可能就有些托大了，我只是看了比較多相關的書籍，我所了解的那片森林是我家附近那一帶，這一帶的森林我也是用過去的經驗還有相關的知識去推導罷了。」
她站在原地，沒有輕舉妄動，只是平和的接上對方的話。
「多看點相關的書，埃爾曼也能做到的。」

「……真厲害。」眼前嬌小的女孩給他一種不符合外表的成熟之感，埃爾曼此時脫口而出的不再是方便自己社交的話語，而是真的覺得很厲害。
說起來，他正好在宿舍放了不少書籍，某位自稱是他前輩的妖魔說總有一天派得上用場，就全部塞給他。
雖然不太方便，但埃爾曼挺喜歡看書，艾薇拉的話也令他覺得帶書過來真的是一件好事。
「接下來就多留意樹葉茂密的大樹，順便看看有沒有清單上的其他東西吧？」或許稍微卸下了心防，埃爾曼的臉上多了點笑容。「艾薇拉喜歡看書嗎？還是單純想瞭解森林呢？」
甚至不知不覺聊了下去。

「嗯，我喜歡看書唷。」稍稍拉近了一點點，但依然離對方有一小段距離。兩人繼續在森林裡晃盪。
「書裡可以看到很多不曾見過的地方和事情......我覺得很有趣，好像我也真的到過那些地方。」
「這大概就是遊記的魅力吧！」她笑咪咪的總結。
「當然，不只遊記，其他種類的書也是很有趣的喔！這裡的圖書館藏書也十分豐富，我平常也很喜歡去圖書館。埃爾曼呢？喜歡看書嗎？」順著對方的話，艾薇拉也不緊不慢的和對方聊起天來。

在艾薇拉靠近的同時，埃爾曼下意識將雙腳重心往另一邊移，儘管沒有真的退開，他還是對自己的反應感到疑惑。
「是的，我很喜歡看書。」從來沒有人能和他談論關於書籍的話題，埃爾曼藏不住話語中的欣喜，不時拿起清單想轉移注意力。「遊記嗎……那艾薇拉會想到遊記上寫的地方逛逛嗎？」
他帶來的大多是學術相關書籍，其中也有幾本關於手工藝製作的書，看過書後就想自己動手做做看，不知道遊記是否也有這種吸引力。

「以前沒有想過。」
「不過現在的話倒是覺得是個挺不錯的選項，到處走走似乎也挺不錯的。」
「而且如果成功把魔種孵出來了，那就到哪裏都有人陪著了，感覺挺好的，連旅伴都有了！」這個說著連她自己都有些期待起來。
「埃爾曼呢？如果離開魔院，會想去哪裏呢？」她順著她想到的，突然就這麼開口問了。

「去哪裡……。」埃爾曼說著把頭垂了下去，他不知道還有哪裡能夠當棲身之所，於是回答。「可能會去旅行吧，試著多交一些朋友。」
畢竟他來這裡也是為了交朋友，雖然並非自願。
對於艾薇拉提到的旅伴，他彷彿頓悟了什麼，膜狀的雙耳小幅度地動了動。「是呢，有人陪著好像也不錯。」
他又看了清單一眼。「接下來還有果實跟鳥類的……羽毛。」
要是自己還有翅膀就好。不禁又感到失落。

「果實的話應該在那個方向，印象中那邊有這種果實的矮樹叢可以找找看。」她指了個方向然後繼續和對方同行。
「羽毛就有點碰運氣了呢……畢竟羽毛很輕，除非直接找到鳥巢，不然大概只能期待一下剛好被風吹到眼前來了呢。」注意到對方似乎有些失落的樣子，她開玩笑似的說。

「艾薇拉的記性真好呢。」照著艾薇拉指的方向前進，看到矮樹叢後彎下身子確認。「我看看，應該是這個沒錯。」
採了幾顆果實收進腰包，頓時想起了什麼，回頭。「艾薇拉也是來找材料的吧？都是妳在幫我，有點不好意思……。」
而後又抬頭看看有沒有鳥巢，或恰好飛過眼前的鳥。「啊……本來還想說要徒手獵鳥，有點沒自信呢。」
一副心神不寧的樣子。
埃爾曼甚至有了放棄蒐集羽毛的想法，他依然存有嫉妒、保有悔恨，他大可任性一點向前輩要幾根羽毛，卻又想以自己的能力完成作業。
雖然，目前不斷受到幫助的他自認沒有立場這麼想。