自己可不是為了『被殺死』才進入這所學院。
獨自走進樹林間的青年漠然心想。

縱使頭部形似樹木枝幹的院長在吐出這般威脅話語後，旋即聲明這不過是句玩笑話，但無論真實與否，對意欲尋找返家之路的自己而言皆代表著同一件事情：不按照這裡的規矩行事，必定無法達成心願。

……那日與過往的每一日並無不同。

他總是漫無目的地徘徊於各處，也許是喧鬧不已的繁華都市，抑或是深幽靜寂的無人之地；
因此自己沒能即時發現異狀，直至身邊不時有不曾見過的非人之物穿梭而過，同為非人之物卻偽裝成人類模樣的它才真正意識到事情的嚴重性。

「只要去那裡，或許就能找到方法回去喔。」

在路上偶遇，擁有蛇類身軀、臉部卻更近似貓科動物的獸人如此建議，自己才會進入這所收容各種身分及種族的學院。

植物混合泥土的氣味充斥鼻腔，耳邊不僅只自身踩踏於枯枝上的腳步聲，四周偶有鳥鳴啼叫，以及不明物體穿過樹叢時發出的沙沙響聲——黑色的眼睛輕掃過看上去皆極其相似的綠樹與矮叢，尋覓的目光並未多作停留，而是隨著前行的步伐一同移動。

撇除不明所以的任務，悠其實不討厭在林中散步的感覺。
畢竟它們原先便是來自於大地的物種，比起人類群居之所，森林更能令他感到放鬆。

這亦是自己毫無猶豫便選擇踏進這片陌生之地的理由。
至於蛋……應當稱之為『魔種』，究竟要花費多少時間才能成功尋獲，又是另外一回事了。

「——」

突然，目光不經意地捕捉到了。

前方不遠處的粗壯樹枝上斜倚著一個人。

出自不願多與其他個體牽扯的習慣，在自身視線驚動到對方前便迅速移至他處，因此只瞥見一抹彷彿天鵝羽毛似的白，就連是人類抑或其他物種亦尚未來得及辨明。

「……」

還是專心找蛋吧。做出決定後，便繼續搜尋地面上是否有著類似蛋型的物體，而不再理會樹枝上的另一名存在。

亦因為青年沒再去多看一眼，他無從發現、一道視線正從那被他所忽視的高處集中而來。

它追隨著男子的腳步在森林內巡梭。
稱不上瘦削的身影在林木間時隱時現，越來越多早已乾枯的落葉殘枝被那突如其來的重量踏得粉碎，紛紛在臨終前發出最後一聲清脆而微弱的悲鳴。

聲音逐漸遠去，它俯視青年的蹤跡隱沒在生長得越發密集的白樺樹當中。
即使再也看不見了，目光所向的依然是對方消失的方向，四肢卻未為繼續追逐對方而揶動分毫。

直至隔了一陣子，聲響自與男子離去相反的方向再度傳入耳畔。
安躺在樹上的它，以緩慢得可以被稱為遲緩的動作翻過身。
調整出更為舒適的姿勢，它——他趴伏幾近與人一般粗壯的堅實樹枝上，懸在上頭動也不動的模樣，仿似是巴著樹枝不放的樹獺，又或是正在沐浴於日光中的變色龍。

「……」

將附近一帶探尋過一圈的青年不知不覺又繞回了原處，樹上的身影亦再次映入眼簾。

或許是久久搜尋無果的煩悶改變了原先的想法，這回並未刻意迴避，而是筆直地望向那抹潔白——不知是灑落上頭的陽光所致，抑或本身即為如此，看上去與自己年齡相仿的青年長髮及臀，白色的頭髮隱隱閃爍銀色光輝，帶點晨露似的剔透感；一頂金黃色的小王冠漂浮於頭頂上方，加上收在背後的巨大羽翼，不禁令他憶起曾經看過的某本童書主角。

美麗的存在。
這是悠看清楚對方樣貌後的第一印象。

比晴朗的夜空要來得深沉一些的墨黑，不偏不倚地瞥向那雙被明媚日光的浸染得仿若失去了色彩的蒼藍。
而若要形容為縹色又實在太過淡薄的眼眸，亦毫不忌諱地凝望着底下的呂色雙瞳。

兩人不發一言，尚算寧靜的氛圍暫且得以維繫。
直至原本只是稀稀落落地穿透林蔭的日照赫然變得猛烈，一直安份斂下的羽翼在響亮振翅聲的伴隨下徹底舒展開來。

它們所捎來的大片陰影，將本就黑壓壓的人影確實地籠罩在其之下。

「你剛剛就來過這了。」
棲身於樹上的他開口，嗓音夾帶着一絲應是久未啟腔所致的低啞。特意採用較為委婉的說法，是顧慮到對方顏面、經過斟酌的體貼。

——希望青年沒有這麼認為。

迷路了嗎。
那道嗓音直勾勾地問道。沉穩的聲線與起伏欠奉的腔調，讓這聲確認乍聽是在傳達篤定，而非疑問。

「不是，我在找蛋……魔種，但不太順利。」勉強止住受某位院長影響而深植腦海中的奇妙稱呼溜出唇齒，並未再邁步拉近距離，僅仰首回望著棲坐枝幹上的青年，回應的音色裡略含些許焦慮，卻非因那句提問而起。

「你……不用找嗎？」

在來到此處前從未與宿主以外的生物開口交談的它，下意識地琢磨著應當如何組成字句才能獲得自身想要的解答，短暫的思考造就那數秒的停頓，最終捨棄了探究對方身分與年紀，以最簡單直白的方式尋求結論。