吶，那個理應為諸事灌注的清靜祝禱呢？
吶，那個理應為本丸傾注的聖潔祈禱呢？

潛藏心底不再填實的寬泛空洞無法自主修補，缺失平衡調節的犀利偏頗抹滅辨明分界，絨黑與純白、鮮紅與絳紅，儘管佇立在過於熟知的實存地域，以雙瞳注視、以雙手觸摸、以雙足踩踏、以軀體感受，早已無從判別是灑落柔暖恩惠的光明白晝？還是沒入清冷掌控的黯淡夜闌？

『石切丸，今天的點心你想要哪個？』
『別這麼嚴肅嘛，親愛的御神刀大人。』
『怎又待在這裡了？真拿你沒辦法……今天的任務臨時有做更動哦？』

石切丸、
石切丸、
石切丸……

不。
別……、……別、別再那樣呼喚、『我』、我……、

「唔、」解開遺失枷鎖的真實記憶如同波濤急遽沖激，大幅為溫和生理增強排斥反抗，倏然湧現的壅塞不快逼使自己以寬掌撐抵高聳粗木，緊接彎腰傾身對向未受日照的昏暗土面，聲聲乾嘔形成壓抑極限的唯一破口。壓迫、推擠、絞緊，不否認彷彿要將皮囊之下的活生臟器吐出，即便暫且獲得平復的窄狹空暇，依附全身上下的「重量」依舊渲染濃厚不適——動手從袖口拿取素面罐物旋開蓋口，咕嚕、咕嚕，剔透涼水多數由喉管貫注滋潤，少許則是從嘴角匆促滑落。

回憶雕塑的日常形象好似幻影於四處周遊，一邊深深地刺激人性良知，一邊讓親手製造的「錯誤」苛責心靈，不只於現時所在的這片容身地帶，連同深眠編織的間歇迷夢也暗自變質。原先抱持的堅實目的被脆化腐蝕，自身彷若一具欠缺「色彩」的中空軀殼，不斷地踏出無謂一步、邁開多餘一步，持續地在偏遠山區與自然生物擦身而過。

轟、轟隆。
伴隨青紫色澤拉牽的耀眼瞬光，深遠穹窿如同被垂直墜落的一柄利刃斬切，而延遲數秒來訪的低沉聲勢大肆震撼身心，似是一道不得變動的嚴酷預言、似是一道不得忽視的嚴苛預兆。抬頭仰望覆蓋光明的陰鬱灰雲，任憑源源不絕的柔滑雨露強勁拍打，根根栗髮承受過多濕潤增生細密水珠，整體衣裝吸附過重水氣增添難耐沉悶，此刻急驟降下的晶瑩甘霖是種旁觀者的無語哀嘆？或是說服前進的主觀催化劑？

「嗯？」一絲不明動靜隱沒於繁複雨音之中，不同於錯視描繪的鬆散空洞，相異於誤判交織的作祟錯覺，一股淡淡氣息若有似無地精湛藏匿，欲藉助觀察一舉一動尋覓適當時機、嗎？那本日記在今日頁面記載不祥的「大凶」，字句之間貫串下一步的行動玄機，反向違背與正向遵循在於一念交錯，眼下是一個必須延續的絕望突破口、一個銜接終焉的止停盡頭，如何抉擇全數歸屬於自我。「喔呀，與其繼續以沉默相伴，不如出聲一同談談如何？」

濕漉身影從一旁的黑暗之中現身，淋著雨水，身上披布因飽吸水分而緊貼身軀，更顯得陰沉、更顯得陰森。
「……從什麼時候開始，發現我在這裡的？」
聲線早就失去曾經的元氣與自信，仿佛就連「國廣的傑作」的榮耀都已經丟棄。

是什麼時候開始變成這樣呢？

第一次，親手刺穿了陸奧守吉行的身體。
第二次，親手將鶴丸國永的頭顱砍了下來。
第三次，親手打碎了本科的刀刃。

一次又一次，親手將曾經的同伴手刃。
一次又一次，身上濺滿親近之人的鮮血。
即使曾為物品、曾為奪人性命的武器，可如今成為附喪神後擁有自己的意識、自己的感情，知曉何為快樂、何為沮喪。
同時，亦知曉了傷痛。

——因此，那份痛楚應該由身為初期刀的自己承擔。

「不用擔心，石切丸。」握緊手上刀刃，擺好架勢。「之後只會有我一個被大家當成嗜殺同伴的罪人。」

「與其以『未有敵意並不會隱匿聲息』言之，不如說、是那樣物品提前知會我了，只是……沒料到竟然會是你。」毫不施加半點混淆瞞騙、毫無萌生半分訝異驚愕，藉由少許縮減間距、急遽乍現的清冽電光釐清潛伏者全貌；根根垂下的濕漉金髮、斷續滲水的極化裝束，無不符合對於「山姥切國廣」的基礎認知，應對口吻、碧綠眼神卻有意抹滅既有光彩，好似將疲乏不堪的破碎精神強行粉飾，進一步使用薄薄披布阻隔與本心相通的所有接口。

彷彿……、
親眼注視另一個「不得不」親手斬殺同伴的自己，為了失去而滿心痛苦、為了空洞而滿懷哀嘆、為了不甘而滿溢嘶吼。

不……不對，為何對方不主動出手呢？
未曾間歇的參差雨露深深地攪擾感知，周遭所處環境也利於偷襲策略，若是看準先前戒備水平較為脆弱那一刻，瞬間精確出招早已百分百贏得利己局面，甚至不需耗費氣力分神應對可能促發的諸多變數。仔細思考正面阻塞去路的各種答案，究竟是尚未完全麻痺的感性殘片在牽制行動？又或者打算經由交戰證明……那個被自嘲折磨的卑劣決斷？

「罪人？你思索清楚才這麼開口的嗎？山姥切君。」獨自承擔一切、獨自承載所有；剝除話語外殼唯一殘留的直白意圖，不含溫度起伏的扭曲冷漠、拋棄日常相繫的熟稔距離，僅僅為得遵從殘忍終末而迎合的沉重了結——拋棄、嗎？真的能夠輕易做到？真的能夠……簡單達成？

是啊，沒錯。
那抹黏滑絳紅……不是讓美妙現實徹底瓦解？
那具殘破肉軀……不是令平和時日全數崩潰？

理智無從贊同單方交織的自私結論，腦海逐一顯現從生動輪框逝去的青江形影、以及鶴丸國永直率投來的批判語彙，自身在缺失記憶期間毫無疑問地偏向「刃器」，回歸正確定位卻又平白移向「人性」，極端二側的相斥矛盾如同針擺晃蕩，持續地、不斷地、反反覆覆地來回穿梭中介點。

面對那副無法以言語遊說的對峙架勢，單單除卻退路考量的略開雙足微屈，一手握緊生冷白澤刀鞘、一手移向意念載體一部分的直柄上頭。「真希望這是昔日在訓練場上的精進切磋，如今完成極化修行的你……手裡那把利刃到底是為何而揮動？」

手上的利刃，是為何而揮動？
聽到這句話語，下意識就瞄了一眼手上的打刀。

我是那傢伙的刀，是這個本丸的審神者——北川慶介的刀。
「我的刀，是為了主子而存在的刀。」本該如此，可是該如何適用於現今情況呢？
只要過了期限，本丸裡面的刀劍男士都會失去神格——那相等於附喪神的死亡。失去刀劍男士、失去武器的他，在會策劃如此荒唐的試驗的政府裡面，到底還能夠如何立足呢？

「……」

可若取勝之後，他又會如何看待勝出那把刀刃呢？
會把他當成殺戮同伴的怪物，還是會把他當成危險分子而進行刀解呢？
不，那傢伙的話……

「我是他的刀。」

這是只有自己才能做到的事。
這亦是身為初期刀的責任。

「因此，我才要在這場荒謬的鬧劇中取勝。」

箭步上前，舉刀落下。

吭、
毫無遲疑的抽拔行動讓光裸刃體離開護鞘，互相衝撞的硬實感觸下一秒直直地侵蝕知覺，迎面激發的細碎火花不單構築一道堅韌底線，那抹瞳色流瀉劃破昏黑的濃密犀利，那股重量相較前刻減除繁雜迷惘，那面冽銀形同澄鏡倒映唯一心緒；不否認由自己提點的質詢話語，串聯而來的篤定應答稍稍地填補空洞碎口，纏縛身心的深重枷鎖彷彿一口氣瓦解，進而拉提沉陷泥濘的黯淡意識。

同樣注視一眼代表「自我」的清冷刀器，烙印視野與轟雷相仿的秘紫色調多了點嚴謹、少了點柔和，掌控握姿的有力五指緊執這份「戰鬥」意義。「就因為是『他的』刀刃，更不應該草率地加封罪者名號，你與我、以及其他人等……僅僅選擇眼下能做的事罷了。」

是的。
起初浮泛的「對錯」已無必要思索，並非一昧地捨棄載沉載浮的崎嶇罪惡，無意喪失初衷也好、有意尋回目標也罷，以人鑄器物立場行於定理殊途之上，滴滴血紅不過是到達終點前夕的存在蹤跡吧？

主動挑開僵持不下的窄狹交界，利用短暫間隙出手由上至下奮力劈斬，鋒銳刀口不但劃開因迴避殘留的涼冷空氣與披布邊沿，順勢擊打地面令積存空窪的諸多液體大幅向上噴濺，四散水花與剔透雨露交互混雜——好似投下一記極端挑釁、似是接收一個迎合抉擇，沒有進一步積極揮舞同名刃具，僅只佇立原地一邊承受密麻珠滴洗禮，一邊舉刀再次對上未退讓半分的強韌意念。「同為主上奮鬥的戰友，就讓我見識一下經歷修行琢磨的鋒利吧。」

「……」

「山姥切國廣，參戰！」沉默良久之後，就如要回應男人的話語一般，以話語重新宣戰。
濕透的服裝帶著重量，對於動作有所阻礙，所幸條件大家都一樣。
一手摸過大腿上的槍袋，將裡面那把槍支拔出——雖說需要節省靈力的如今，這把槍支已經失去了遠距離攻擊的能力，可仍不減它作為鈍器的威力。

再次上前落下砍擊，可攻擊卻被厚重的大太刀輕易擋下，轉而使用另一側的槍支敲落——可依舊沒有敲中的觸感。
打刀對上大太刀，唯一的優勢便是敏捷與速度，可就算速度比對方快，不能造成實際傷害便沒有意義。

轟！
一聲巨響，腳邊大地亦為之震撼，開始搖晃。
「怎麼……？！」

刀與刃之間互不鬆動的相對間距，各自倒映毫不粉飾的殘酷本質，明明抱持共同目標卻必須面向不應存在的殊異隔閡——無法容許半點情理、無法接納半分言詞，犀利風壓朝右割裂空氣表層，再者迴向左方斬斷狂躁雨片，一刀、一刀、再一刀，上與下、橫與豎，對側既精湛又俐落的進攻手法一舉搶占優勢，甚至銜接一記殲滅從容的驚險刺擊，點綴儀態的素布一角沉默綻開，同時令薄膚承擔觸動脈絡的微幅刺痛，那道銀白軌跡猶似一痕痕蹂躪黑暗的迅捷殘影，配合似曾相識的槍械不斷地緊逼而來。

槍？「那位」的、嗎？
與經歷鍛鑄的刃體不甚相同，一種內部使用精密零件組製的西洋器物，看似微小的金屬硬彈擁有優越殺傷力……吭、吭吭、吭，由敲擊、斬砍交互串聯的繁複節拍，未含刺耳亦刺鼻的精算射擊；為什麼？那麼、何嘗又不是個機會？腦海掠過記載物語的「日記」其一頁面，哽於頸喉的極端詞彙卻未化作卑鄙戰略，一把不嗜戰事的利器為何需要左右為難？

嘴邊不禁漾起嘲諷的淺淺弧度，並非分分秒秒將謙遜當作藉口拉提，即便激發身為「武具」的危機意志，依靠時日出征積存的各種經驗仍舊無從與專門媲美，刀種類別、體型架勢僅是護衛框架的薄弱鎧甲，自己深知時時刻刻在矛盾地帶重覆往返，注定無法追平眼前經歷成長洗練的遙遙差距，但……、

「再來！初期刀的決心……僅只於此嗎？」揮別頑強迷惘不代表不被人性受限，不論那句被鎮靜包裝的挑唆是否奏效，在視同鈍器敲打的一擊迎來之際側身抓握那隻臂膀，依順力量牽引將人反摔至地面，一刀、二刀、三刀、四刀，加諸脅迫的緊湊追擊被翻滾一一迴避，強制讓刀口在堅土留下割裂水漪的斬跡。那副敏捷身手未有過多停頓，面對匆促起身略喘並拭去面頰水漬的金髮男子，僅僅重新以靜制動的回歸應戰架勢，在不利捉摸的下一波攻防之中輾轉找尋破綻，一遍遍捨棄短短數秒獲得撲空收穫 、一次次運用體勢瓦解僵局，而每一回主動揮刀則是爭取行動空間的強勁威嚇。

「……、」未料倏然攀附環境的劇烈震盪毀壞決勝氛圍，自身伴隨參差渲染的未知驚愕拉開彼此間距，略顯艱困地判別周遭變化——連日未曾停歇的降雨也許讓土地基底大幅鬆動，諸多泥沙混和水流滑向低處渾渾滾動，似是自然宣洩憤怒般烙下懲戒實證。瞬時反射行動將重心拉回正常水平，順帶瞥了一眼保持立姿的山姥切國廣，驚擾知覺與思考的刺激餘韻並未消失，如同切口滲出的濃稠腥紅持續擴寬範圍；不否認形若一道儘快推進結局的催促指令，那將是落得兩敗俱傷的狼狽預告？還是、導向獨留一方的終末倒數？「看來、你與我並沒有太多時間。」

一下，又一下。大太刀的攻擊雖說遲鈍，可每一下的刀刃都猶如狼牙棒一樣重擊，要是被擊中的話確實會立刻出局。
遭到狠摔地面，隨後一次一次的躲避與翻滾都使得身上服裝沾滿泥水，比起方才只有水分時要更有分量，使得躲避的動作越發遲鈍。好礙事——毫不猶豫就伸手往襟前解開身上披布，捨棄了累贅。

丟下重量的瞬間身體輕盈了不少，迅速就從不利體勢掙脫，重新找回站姿。
『初期刀的決心謹只於此嗎？』男人的話語在腦袋中迴響，明顯的挑釁，明顯的話術，可疲累的腦袋此刻並沒有餘力去思考太多。
初期刀的決心、初期刀的義務、要結束這一切、要結束這場鬧劇、要親手、要親自、要盡快、要不擇手段、要……
要背負這一切。

繞了一個圈，疲憊的思考始終回歸原點。

趁著石切丸的注意力被土石流吸引過去，撈起被拋在一旁的披布用力一甩，飽吸泥水的布料打到男人臉上，然後看準時機一個箭步上前，用力往男人身上踢過去。

「唔、」從平實薄膚滲透的強勁刺激令知覺微幅扭曲，進犯與無機器物不盡相等的柔軟血肉，尚未平復代表「生」獨有的疼痛餘韻，接引而來的迅捷蹴擊讓自己犧牲反攻空間，粗略招架逼迫腳步退移的頑強衝力。

唦——大幅摩擦濕土的緩衝頻率不久中斷，貼擠整片背脊的廣泛空闊摻雜颯颯嗚鳴，一絲迥異顫慄反射化作危局警示，紫眸瞥視間距僅差數分的斷崖切線，零星碎石脫離基底控制垂直滾下，沒入那條接通貪婪入口的洶湧泥川，滾滾濁濤似是永無止境的深淵陣仗，分分秒秒展露無窮飢餓、無時無刻誘引有形獵物。

無心為卑劣行徑積極怒斥、無意為悚然驚險冠上鬆散僥倖，殺、被殺；消失、被消失，在終結前夕毫無半點規章可探、毫無半分詞彙可論，不得不承認一次次應對填塞負擔上限，以多日累壓的破碎精神、與無力之心能夠撐至何時？吭、吭吭，重振架勢的清冽利銀在攻防之間堵塞破綻，倒映瞳孔的究竟是第幾道相悖利芒，嘴邊流瀉的到底是第幾回餘存吐息，手掌承載的又是第幾波交叉矛盾，未有一方放棄僵持的流瀉苦澀疲乏，未有一側拋離本分的消減意志光輝，二具身軀僅僅留存難分上下的相似狼狽。

不清楚、不明白。
潛藏一切之中的「真意」為何？這……真的是政府極想見得的結局、嗎？

主動轉換目標的捕抓對方那條披布，猶如較量氣力般一點一點地拉扯至手，再者作為策略主軸的用來覆蓋男子頭顱，利用缺失視野剎那間以肉軀衝撞崩解架式，並將人撲壓於地讓那把清刃失去掌控。表面並非就此偏袒有利預想，不服現況的劇烈掙動造就二人翻滾纏鬥；一回、二回、三回、四回、五回，其中不泛追加別於刀器切斬的實感肉搏，一拳迎向單側面頰、一腳曲膝重擊肚腹、一手竭力推移下顎、一手奮力推壓胸膛、甚至出其不意地以額部直撞額頭，誰也沒有顧慮一來一往的突兀滑稽，僅有闡述心緒色彩的聲聲吶喊此起彼落。

「怎麼、了？……就要、這樣……結束嗎？」不在意落地被雨珠垂憐的孤獨烏帽、根根亂翹栗髮、與印於皮層的滲血細痕，儘管因體態優勢占據便於施加拘束的上側，也未輕易奪得顛覆局勢的致勝關鍵，彼此使刀之手已然互相緊扣頸脖，未曾懈怠半分的使力掐壓皮內細管，那股牽連身心的生理折磨……不得不為瀕臨窘困的呼吸循環倒抽一口氣。

轟、轟隆。
是、更加接近審判尾端一分？還是、更加靠攏終焉末路一步呢？道道繁複遠雷越加低垂靠近，紫青線條大肆劈斬濕潤樹叢，落地枝木一一化成悲嘆綴飾品，不僅只於此……直擊地面的一閃電光鬆動地基平衡，搖晃程度早已壓縮逃脫自由，與其以「來不及」的判斷說服自我，正確而言許是踩上命運編撰完成的即興片段。

停止眼前已無「意義」的荒誕搏鬥，無視那張面孔流露的神情變化，即刻動手將山姥切國廣連人帶布扛起，朝向目測安全的唯一方位奮力拋擲，自己則是獨自佇立原地仰頭遙望穹頂。

一開始是基於何種「原因」在此？
一開始是基於何種「理由」在此？

轟——。
早已偏移的歪曲重心隨同周遭急遽崩落，一塊、一塊、又一塊，直至喪失唯一立足點為止，不單是這副軀殼、連同身心也被無形力量垂直拉攏——沒有種種難耐不甘、沒有分分爆震慍怒，自己深知唇角默默地微幅上揚，就像……青江總是掛在嘴邊那句言語，那抹保留少許神秘、卻又洩漏心思一角的淺淺微笑。「御神刀終究還是不適合斬殺吧。這份『厄』就由我替你承受了，但願你的信念能貫徹到最後，山姥切君。」

「！！」被扛起來那個瞬間彷彿看到了這場鬧劇的終點。要被丟下懸崖了——這麼想著，可石切丸卻是將自己丟到另一個方向。
再次重重地往地面敲擊下去，劇烈的疼痛讓身體暫時動彈不得。

「石切……丸……」奮力往男人方向伸出手，無奈無法爬起來的身體，根本無法往前移動。
轟隆轟隆，幾聲巨響，男人腳邊的岩石與泥土開始碎裂、落下。
「——！」帶著微笑，大太刀的身影便隨著落石一同掉落，埋沒在轟轟作響的泥石流之中。

「唔……」過了好一會，痛楚開始緩過來。撐起身體，抓住旁邊的樹幹勉強站起來。經過連翻戰鬥的身體已經疲憊不堪，加上不停打到身體上的雨水，體力與體溫逐漸隨著雨水一起流失。

得回到本丸才行。

可不能死在這種地方。

————TBC.