「不行……字看得懂，但是組合在一起就不懂了。」男孩的手邊還有為數眾多的筆記，在其他同齡孩童還在學習字母的時候，他就已經會用工整的字跡寫自己的筆記了。
或許他的天分比別人多了那麼一點點，但卻不是優秀到足以越級挑戰那些專業書籍的程度。

「怎麼啦？特里斯坦，不懂嗎？」非常偶爾的，母親會來找他，然後溫柔的解釋他所有不懂的詞彙。但大部分的時候，他的母親通常都是歇斯底里的，將自己的痛苦一口氣全怪罪在他身上。
誰叫他是基於強暴才被生下來的孩子呢？

除了他的母親以外，也只有定期來訪的家庭醫師能夠解答他的疑惑，但家庭醫師總是覺得這麼小的孩子還沒到可以看這種書的程度，其實也不太願意教他。考量到母親的精神狀態，他也不敢向孩子的家人抱怨。
讀不懂，母親肯定不會高興。讀懂了，母親也不見得會高興。幼小的男孩就只能拼命地去理解，小心地觀察母親的臉色。
他沒有放棄的權利，只要他還眷戀著母親為數不多的溫柔。

＊

一睜開眼，特里斯坦還沒從方才的夢境中回神。
「幾點了？」這個地方沒有光源，或是任何可以判斷時間的東西，自然也不會有人回答他問題。
第一天就夢到這種東西，這讓特里斯坦的心情很糟。

起來沒多久後，機械式的廣播聲音響起，牆邊的面板上顯示著今日三餐的內容，還刻意的表明要人自己想辦法吞下去。隨後，送餐口便出現了兩人份的餐點。
「這還真是……不健康啊。」特里斯坦雖然不會期待在地獄能夠好好吃飯，但也沒預料過餐點內容會這麼的難以下嚥。

說是白麵包，但表皮已經嚴重發霉，看不到多少麵包本體。所謂的紅燒玫瑰，看起來也不過只是一團焦黑物。這時候特里斯坦便很討厭自己的醫學知識，這些東西不但不健康，而且很有可能會引起中毒反應。
罪人沒有選擇的餘地，特里斯坦也只能將那些東西艱難的吞嚥。

還沒能計算大概多久以後會產生食物中毒反應，兩個獄卒便將牢房的門打開，二話不說就把特里斯坦雙眼蒙上布條，強行拖走。
特里斯坦下意識想要計算距離，但剛吃下噁心物體的感覺讓他沒有心思去動腦。不知道過了多久，他被扔到地板上，然後有人將他抓了起來，讓他坐在椅子上，雙手個別銬在扶手上。

拷問嗎？活人的獄卒想得到的拷問手段不會比較少，在被處以絞刑之前，特里斯坦也被那些獄卒凌虐了好長一段日子。畢竟生前的他也得罪不少貴族，除了被他綁票當成實驗體的貴族子弟外，也因為他唯一的友人是反政府極端分子的關係。
在獄卒解開遮住他眼睛的布條時，他卻愣住了。

宛如絲綢般的金棕色長髮，足以被稱為天生麗質的水嫩肌膚，未施胭脂卻依舊美麗動人的年輕臉龐……眼前這個人，他曾經在照片上見過。
那是遭父親強暴前，懷抱著救濟世人的醫師夢，當年才十七歲正準備要上大學的母親。

眼前這個人當然不可能是母親，自他有記憶以來，母親面容憔悴，很少好好吃飯的他面黃肌瘦，脆弱得宛如枯萎的花。直到最後一次見到他之前，他都比實際年齡看起來蒼老很多。
他以為他已經不在乎了。

「來，特里斯坦，今天要讀的是這本書喔。」熟悉的輕柔嗓音帶著熟悉的癲狂，女人手裡捧著一本黑色的書，在他面前攤開。
對於現在的特里斯坦而言，就算再怎麼艱澀難懂的理論書籍都不是問題，但這本書的內頁一片漆黑，自然看不到有什麼內容，更別說要懂什麼了。

「快呀，時間有限呢。再不好好念書，會趕不上醫學院的初試喔。」女人笑容極其溫柔，特里斯坦這時候才察覺，即使母親已經過世二十年，他卻依舊眷戀著母親。即使他活著的時候，很少從母親身上得到溫情，甚至母親過世了，他也是輾轉在幾年後才得知消息。
他連得知死訊的資格都沒有。

「怎麼？不懂嗎？這樣不行喔……連初試都無法通過，你這樣還算是要考大學的人嗎？」女人露出溫柔的微笑，像是在看小孩子調皮搗蛋一般，一把將鉗子拿了起來，握著特里斯坦的手。
「對不起……」臉上的面具並沒有遮住他的口鼻，特里斯坦卻覺得他快要喘不過氣來。

他的母親沒有任何的過錯，誰都不能將他入罪。所以面前的這個女人絕對不是母親，但明明理智上知道，特里斯坦仍把他和母親的身影重疊。
看著女人的動作，特里斯坦很快就知道他想做什麼。
拔指甲，生前的獄卒也這麼對他，還嘻笑著說這是實驗……沒有研究目標，算什麼實驗？

雖說拔指甲也是酷刑之一，但特里斯坦可沒怕過。他是罪人，從出生開始就背負著傷害母親的罪，就算受到凌遲也不過只是應得的。
特里斯坦的指甲一向剪得很乾淨，可以說是乾淨過了頭，就算要用鉗子拔掉指甲，也無從下手。在他死前的牢獄生活中，他根本無暇打理自己，獄卒才能夠輕鬆地將長長了沒得修剪的指甲輕鬆剝下。

但他現在的指甲剪得很乾淨，女人就算要拔他指甲也無從著力。只見女人毫不猶豫的夾住特里斯坦的大拇指指節，然後使勁地往反方向凹折。
特里斯坦雖然自認不怕任何酷刑，但疼痛感不會因此減少。

才折斷一根手指就讓他發出難聽的慘叫聲，雖然特里斯坦很清楚，即便是身經百戰的戰士，也不見得能咬牙忍住這份痛楚，更而況他只是一個小小的醫師。
「沒把你教好，是我的錯啊……」女人露出淒苦的微笑，將鉗子再度打開，這次卻是夾住自己的左手大拇指，然後使勁一扳。

尖銳的哭叫聲刺激著耳膜，明明知道對方不是自己的母親，但頂著那副模樣哭喊卻仍讓特里斯坦心頭一緊。
正因為方才體驗過了，連四十幾歲的大男人都無法忍受的痛楚，一個看起來纖細柔弱的女子又如何能夠承受呢？

「來，我們繼續。」女人拿出另一本空白的書，扭曲的手指所滲出的血沾染在書頁上，看得讓人怵目驚心。
「不要……」比起自己受傷，特里斯坦更不想看到母親受傷。
明明特里斯坦是冷血到連幼童都能毫不猶豫地拿去試藥的人，唯獨母親，他卻連讓他擦破皮都捨不得。

「不可以喔，特里斯坦，這樣是不行的。你不能拒絕我啊！」女人柔聲的說，抓起一根釘子，精準地避開頸動脈，戳進了咽喉的氣管中。
即使大口呼吸也難以將空氣吸進肺部，特里斯坦艱難的點點頭，允諾自己將會完成他的要求，這才讓女人又露出了笑容。

特里斯坦本身的醫學知識在他生前的世界已是相當豐富，回答一個從未受過正式醫學教育的女子問題可說是輕而易舉。然而，女人要他回答書上的東西，或是朗誦它的時候，幾乎等於隨便讓女人說是正確或是錯誤了。
每一次回答讓女人不滿意，女人便會折斷特里斯坦一根手指，然後自己也會在同樣的位置折斷自己的手指，直到雙手手指全都折斷以後，獄卒才重新幫他蒙住眼睛，將他拖了出去。

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