放著後藤自己一個人其實也是不放心，隨著耗費的時間，每分每秒都如同煎熬一般。
「......」攥緊腰間的刀柄，繃緊的面色與髮色一樣蒼白。
方才的決定，終究是出於不信任。
不信任不認識的夥伴，不信任自己，不信任後藤。

一無所知的自己甚至連對本丸此時有誰可能存在危險性都不知道，這樣的自己力量或許不足以保護後藤，但若是尋求兄弟的助力.....
可兄弟也擁有「特殊之物」嗎？
與已經被捲入爭鬥的後藤與藥研不同，鯰尾像是被排除在日記之外一樣絲毫未被提及。
假若將本不該存在紛爭的人牽扯進來，是否也進而會害了對方？

同此時思緒一樣，一陣狂亂的風在腳步踏上小山坡時稍微阻擋了行進的步伐，遮掩住飛襲面上的枯葉，會繞到此處是想自稍微高的位置自上鳥瞰內番場，若無法找到藥研，若能先一步看到可能傷害到兩人的敵人身影也是方法之一。

時間已經離日記上頭所紀錄的黃昏之時越來越接近了，但無論是何處也沒能看到藥研或甚至是在山林中遇上其他人。
此刻什麼都沒有或許也是一種好消息，看著仍是空蕩的內番場，心裡的一角多少是希冀日記與那個廣播都只是一個玩笑，今日什麼事都不會發生，一切都會風平浪靜。

.....回去吧。

瞥了一眼已經逐漸開始落下的太陽，不知不覺已經接近了時間，從這離內番小屋有一段說長不長說短也不短的距離，打算就此放棄找尋藥研，先返回小屋與後藤會合，就這樣陪著他待到晚上，只要度過今天這個時刻就能證實那個日記的真偽了。

順著小徑下山，不知怎麼的，一邊走著腦海中突地想起了兄弟總笑著說自己太嚴肅了，只是玩笑也當真的笑臉，忍不住停下了腳步。
下意識地朝著山下的工作小屋望去。
「......！」

方才的疏忽大意沒多留意內番場的狀況，不知何時自茂密的樹叢間隙能勉強看到已經出現了兩個熟悉的身影，與之相對的並未看見周遭有任何敵刀，對此稍放下了心。然而下一刻卻又有了變卦。

一邊朝著山下移動的同時，似乎能看到藥研與後藤正在對話，隔著一段距離，自上而下看不到兩人的表情也聽不清雙方在說些什麼，才想著還是收回視線加快速度專心趕路，下一刻便看到藥研突地抽刀欲做攻擊之勢。

就在此刻幾個資訊此刻突地飛快的在腦中組織，而後他意識到了自己似乎錯估什麼。

藥研藤四郎與後藤藤四郎於黃昏時分出現在內番場田地上，而日記上寫出後藤藤四郎將身亡。
周圍沒有任何其他的敵刀，與刀男的身影。
自己的失去記憶，與藥研的主動出手攻擊
幾乎是此刻才將粟田口日記上頭片段的描述文字與端測的思緒連結在一塊——
藥研，會殺了後藤？

接下來的路段是一片茂密的樹叢遮蔽住了能夠往下鳥看的視野，心中的猜疑隨著移動的步伐逐漸放大，他對自己的猜測不敢置信，卻無不在逼自己承認日記上頭的描述正逐步實現著。
而促成這一切的，是他放下後藤獨自一人的這個決定。

「——」掐緊刀鞘的指間已經摁得蒼白，腦海中此時千萬種思緒，只有一個不斷迴盪與鮮明，必須趕上，一定要趕上......！

而最終到達時等待他的，是僅有一人正座在前方的背影，同時灑落在地的除了夕陽的餘燼還有一片赤紅。

黑髮的身影背對自己看不見情緒，此刻除了藥研哪裡都已經沒有後藤的身影，而前者即便自己已經站在身後也沒有起身的意思。
躺在地板上的刀刃沒有沾上血液，乾淨得像是毫無關聯的擺飾，與此相對的是對方染滿鮮血的衣物與掌心，異常刺目。
並不想承認心中那最糟的猜測，幾乎是下意識的伸出手便捉住藥研的肩膀，打算親自從他口中得知後藤的下落。

自然不是沒有發覺朝這裡接近的聲響，也非方才與後藤藤四郎的戰鬥耗盡體力才無所作為。
而是因為腦中記憶分不清時空的錯亂交纏，無法言明的各方情感塞滿胸腔，嗆上咽喉幾欲嘔出。

如潮豐沛又鮮活的情感從何而起，泰半無解。

「藥研藤四郎」究竟是何方存在？

這個疑問使血液如有千斤，使膝頭重壓於地，被人抓住了肩也無餘力動彈。

本以為在搭上肩的時候藥研就會有所察覺而回過身，然而直到用了一個比較大的力道把對方拉起來為止，都沒能得到任何反應。

不管如何，此時的藥研的狀況絕對不對勁，但心中焦急的同時，自然是全部的心思都在那突然消失的後藤身上，不顧當有的禮節，緊抓著短刀渾身是血的肩領，迫使對方與自己對上視線後才好不容易擠出了問句。「後藤，他在哪？」

直到這時才被外力強制由混沌中拉出，那份作嘔感幾乎化為實質壓在喉口。

暖橘消逝，這回是如骨的銀白。
感受到五指陷入皮肉的力道，面前這需要抬頭才可相視之人穿著款式相似的衣物，加之眼下情況，後藤藤四郎所提的「骨喰哥」便是這位吧。

——同是粟田口一派，被以「兄長」稱之的刀刃。

絳紅暮色染上視野裡的白反倒成了暖橙，像是逃避那刺目的斑斕色澤，紫色雙瞳的焦距轉移一旁。
片刻沉默後再開口，卻是答不上前問的回應。

「我有諾於他。」

提出的詢問並沒有得到正面的回應，更多的是毫不相關的應答。
那般毫無神采的眼神，與以往記憶中所存在的「藥研藤四郎」相去甚遠，隨著流轉的思緒，方才假設的可能性隨似乎得到了某種印證。

只要將粟田口的所有成員集結，兄弟間相互扶持，便能除卻一切阻礙與煩惱。
倘若所相信的這個信念從一開始就是錯誤，不存在集結兄弟合作的可能。
作為被空洞的思緒吞噬而去的依存，對粟田口兄弟們記憶是如今的自己唯一能相信的羈絆，連這份關係都是虛無——
那又還有誰是可以信任的？

記憶中粟田口，在心中全然已經近乎摧毀。

才意識到自己正握著藥研肩膀的力道像是要捏碎對方一般，隨即鬆了手，空蕩的手掌心因為用力過猛微微生疼，感覺像頹然失去了什麼似的，不住後退了兩步，看著眼前仍讀不出情緒的短刀。
眼前的人已經不是曾共同建築本丸，共享記憶的那個粟田口的兄弟。

「......你，還是『藥研藤四郎』嗎？」

自然明瞭對方問句背後的涵義。
然當前自身也混亂不已的狀態下，亦不願以「或許會成為謊言的話語」使對方產生希冀、抱有期待。

「我目前仍是織田武家下的『藥研藤四郎』。」

如同知曉後藤藤四郎的戰鬥習慣，意會到此句明顯牽動骨喰藤四郎的心緒。
但對方似乎擅於、或慣於收斂外顯情感，打擊、失望亦或其他反應無從自表情判斷，唯一清晰的，只有那皺起的銀白眉頭。

「若你問的是粟田口派的『藥研藤四郎』，暫時要讓你失望了。」

「......」最後一絲的希望終究是給如此的答覆給完全澆熄，那個合作無間相互扶持的粟田口已不復存在，共同陣線已是不可能了。

當不再是兄弟，此刻雙方存在的關係只會剩餘一種。
但過往的記憶仍存在著，若是如同藥研那般什麼都不記得興許更能果決的決判，如今要手刃殺了後藤的藥研——他仍是做不到。
曾經的記憶之於他是滴點都珍貴的，常旅沙洲之中的行客若能取得清泉總是因得來不易而特別小心守護，如今卻感受到了其所附載的沉甸重量。

「下次見面就是敵人了。」不知是對著藥研抑或其實是說給自己聽，回過身的同時，觸及視線的鮮紅仍是惹眼，但此時僅能選擇移開視線不去正視，起步離開。

分明。
分明才向後藤藤四郎許下承諾，才向他說出同為吉光之刃必不負名號。怎想下一刻便成為這般模樣。

「——呼。」

肩上殘留的痛麻使人清醒，深深吸氣，沉沉吐氣，這一室赤紅再過一會，是否會如後藤藤四郎的軀體那般形如風化的消逝呢？

答案不得而知。

亦不影響實踐諾言的決心。

彎腰拾起自身短刀、收刀入鞘，一旁殘破的書冊被小心翼翼拾起，餘光正好看見裡頭的句子被一刀劃成兩半。
仔細闔上書頁避免紙張掉落，將之謹慎收起。上午遇見不動行光時對方也提及了「日記本」，屬於後藤藤四郎的日記興許會有些線索。

放任自己依靠直覺與習慣，邁開腳步往某個方位前行。感覺這個方向，會有自己所需的東西。

尚無法確認全局事態，但自己失去部分記憶如今已得以確認。

就從現今的藥研藤四郎所能及之事開始吧。

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