所幸碰上暑假，泰倫斯有足夠時間學習如何照料。獨住的家不大，他先努力挪了空間、添購新品，甚至鋪上暖和地毯給不小的身軀安放。
只是考驗才剛開始，雖然醫生說沒有立即危險，可牠大部分時間都只病懨懨地趴著，這畫面卻化形成惡夢，使夜晚成了最令人害怕的時刻，他曾好幾次驀地驚醒，跳下床確認生命還在跳動才能再度閉眼。
最初的忐忑太不好受，他總忍不住擔憂一覺起來就成為永別的可能，就如好多年前讓他一夜長大的代價。

就有一次，泰倫斯真以為惡夢重演，從未聽過的低鳴喚醒睡得不深的他，不對勁的直覺讓他夜半直衝急診。
當獸醫皺起眉頭，泰倫斯的心臟跟著漏了一拍。接下來不過一小時的煎熬等待，只能遠遠看著冰冷儀器的來回擺弄，這當下是最讓人害怕的無所適從，假如有萬一怎麼辦？他還能做什麼？因為他哪裡做不夠好嗎？腦中交錯著千百種思緒，正活活嚙咬他的信心，厲聲質問他的堅持是否只是場狂妄？

「牠還好嗎……」此刻說不上誰比較氣若游絲，虛弱的語氣在在顯示泰倫斯的惶恐不安。
「還好發現得快，拖太久就危險了，牠蠻會忍痛的，這種個性不舒服也不太會反應，主人要很細心，辛苦你了，真的還好有發現。」醫生相對的爽朗竟恍如隔世，一句「沒事了」好似賜予了新生，不只對手術後的牠，更對泰倫斯而言。眼下面對醫生的稱讚，他只恍然地點頭，滿腦子想著幸好，幸好……這陣子的淺眠不算白費。
再次擁上那脆弱的身軀，還有起伏，還在跳動，泰倫斯滿腦子只想著太好了，至少成功留住牠了，用自己的這雙手。

而之後被叮囑得固定換藥餵藥，要加倍注意等等，泰倫斯都不覺得有什麼，他以為最艱難的已經結束了。直到第一次學著皮下注射，他才知道自己對這動作多少有恐懼，他得先用左手穩定止不住顫抖的右手才順利完成。
「我不會傷害你的。」他喃喃自語，更像在說服自己，因為他忘不了針刺入皮膚的觸感，這可代表自己正對活生生的動物實施侵入，與疼痛。
但他沒想到在顫抖未止之餘，牠竟將鼻子湊了來，用微弱的力氣蹭著他的掌心，好似安撫，又似理解。

泰倫斯早有發現，正如醫生所說，牠和一般的狗不同，總是溫和地任人妄為，不論被做什麼都不會掙扎或哀鳴。他不確定這樣算不算好事，或許就是太逆來順受，才會受傷至此，也所以特別令人心疼。
「你太溫柔了。」如今面對這般體貼動作，縱使可能是自作多情，但傳遞而來的溫度確實讓他懸宕的心被接了住。
儘管他們的相處始終安靜，但他從未如此刻感受過，專屬於生命的溫柔。在某些疲累時刻，他甚至會在有限的空間躺下，與那虛弱一塊蜷縮，在單純陪伴下便感到滿足。

接下來一天、一週、一個月，他未有懈怠，並對狗兒的逐漸恢復感到無比感激。
當第一次扣上牽繩，能帶牠出去曬太陽時，泰倫斯覺得自己比這隻徐徐行走的大狗還興奮。
「快來呀！」儘管畫面和想像中不太一樣，他幻想過很多次的遛狗場景，應該是被興奮過頭的狗狗拉著走，在草地上止不住牠的狂奔。如今沒想到自己還得放慢腳步，才能與牠踏著一致的步伐。
沒關係，至少牠的尾巴確實揚起，正輕盈地左右搖擺，這樣才對，這樣才好。

他的世界也因此拓了寬，在遛狗的過程中碰上不少「狗友」，他怯怯地招呼，同時也目不轉睛盯著他的狗悠悠和其他同類湊在一起，雖然慵懶的步調仍不疾不徐，卻像極了這隻歷經滄桑的狗兒個性。
只是簡單的景色，卻叫人熱淚盈眶，他總覺得走了好久好久，才換得今日的平凡，才習得了幸福。

「你的狗真漂亮，養很久了吧？感覺你很疼牠。」這是每每出門最常碰到的「誤會」，而泰倫斯只是微笑點頭，這讚賞著實成了他這些年最值得驕傲的一刻，只是總不知怎麼解釋，其實養得不久，但想了很久。
是啊，他想了太久太久，那些封存的記憶全鮮活地跑出來，但不再破碎不是灰白，那段回憶成為畫布，遺憾成為新的顏料，促使他重新漆出一幅嶄新的畫作。
原來原來，你以為已蒸發的過去，可能在空中盤旋、凝結，耐心等待準備好的時刻，重新降落你的生命，滋潤出更鮮活的未來。

幸好他有能力抓住了，曾經沒能抓住的想望；更重要的是，面對這辛苦走來的生命，他只有一個心願——
「你要開開心心的。」
他特別喜歡將臉埋入親手梳順的長毛中，讓雙臂緊緊環抱暖呼呼的身軀，弓著身就像抱緊娃娃不放的孩子。不會再放手了，絕不想再重蹈覆轍，想要的、喜歡的，如今他全要攬得緊緊的。
這觸感這溫度，全是真的。

他彷彿看見當年蹲在櫥窗前的小男孩正伸出手，穿過了那面玻璃——
「我會照顧你。」
往日的男孩彎起眼，綻出了笑容。

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完

能給的結局沒能轟轟烈烈，只有平平淡淡，總覺得還有東西可以補充，但現在的腦袋不合群，只能想著至少得讓他完整。
現在不是最滿意的文字，但依然是我很喜歡的故事。沒想到也寫了一定篇幅，還算尚能獨立閱讀的短篇，比起總習慣灑落碎片，當作某層面的進步了。
近期目標是想要有完整的故事。

寫到最後的難點在於，發現自己其實不太會控纖細敏感的角色，泰倫斯對我來說其實是最陌生的人物。

不過這條世界線的學長學弟其實可以在遛狗時相遇，然後繼續談戀愛www 只是隔壁那隻超廚主人的博美會對人形泰倫斯吃醋吧，可怕wwww