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插曲
為了誰的巧克力製作

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再次來到蝶蝶市已是隔年的春日。

這座以優雅馳名的市鎮依然是凇記憶中的那副老樣子,然而換了一季,夏日海風的鹹香黏膩似乎退卻了許多,取而代之的是初春花朵藏於微風中的柔軟蜜香,還有……呃,可可味?
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對了,再過幾天就是情人節了……

對於這個節日,他並沒有聖之夜或新年那般的孤寂感,而是與己無關的漠然。

嗯,真的,和自己無關呀。

硬要扯上關係,也就是在學時期他那「人見人愛」的兄長每每到了這個節日,就會捧著……或摟著抱著背著,可用滿坑滿谷形容的巧克力,堆放在家中。

母親看了自然是欣喜,兒子受歡迎,巧克力她也愛吃,兩全其美,但對於自己,可沒那麼好受了。

手足和母親的推波助瀾下,再加上自己怕浪費的性子,從節日當天起,他足足吃了半個月的巧克力——每天十分飽,這樣被可可味繚繞的兩週持續了五年,他對這種深咖啡色的甜點已經了無興致,近乎到了嫌惡的程度。
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真是可怕的回憶……
青年望著店家櫥窗裡被可可染上深色的各式甜品,不禁發出嘆息。

說起來,他那個兄長縱然平時對甜食挑三揀四,巧克力倒是怎麼也吃不膩。

巧克力呀……

他在販賣各式巧克力塊的店面前佇足,若有所思地沉吟了一會兒,終於,在心底暗暗下了個決定……
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4 years ago
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好在自己投宿的旅店有個可自由使用的小廚房,雖沒有吉瑟菲拉渡假村的那般面面俱到,但對製作簡單的甜點卻已然足矣。

「這次要做巧克力喔。」俐落地穿上圍裙,他向好奇探入沉甸購物袋內的兩寶柔聲解釋道。

咖啡色的毛球一派認真地點了點頭後,便退坐到一旁去等待訓練家的下一步指示,不再探究袋子的內容物。

另一方面,藍色的小企鵝卻按捺不住好奇心一頭往袋內鑽去,而後取出了一包標示可可含量70%的調溫巧克力,湊近端詳著。
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青年抿唇輕笑一聲,蹲下身將拎著巧克力包裝的波加曼抱起,安放於能望盡料理臺面的高腳椅之上,而後又拖來另一張椅,將同樣嬌小的伊布摟上椅面。

「這個呀,現在還太苦了,待會兒要把它變得更甜一些。」語落,他向擁著原料巧克力袋的藍企鵝伸出手。

波加曼先是狐疑地低頭瞧了懷中的玩意兒一眼,最後還是乖乖將袋子遞出。

「謝謝你,那麼,我要開始囉!」伴著波加曼興奮振翅的聲響,青年將雙手洗淨擦乾,拾起刀具準備製菓的第一步。
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4 years ago
將巧克力切碎-1
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相較於搖頭晃腦的波加曼波魯克斯,名為朧的伊布始終安靜地看著訓練家的一舉一動。並不是對甜點製作沒興趣之故,而是疑惑——

訓練家不是討厭吃巧克力嗎?

這點,她是從前輩阿羅拉六尾·歐帕爾那兒聽來的,也有帕奇利茲·絲皮卡的經歷為證:

僕人他曾經把自己不吃的東西塞給我!對!就是那個……那個、叫「巧可里」甜甜黑黑的東西!

那位前輩如是說。

後面當然接了一大串雜七雜八的抱怨,朧就記不得了,僅暗自把訓練家的喜好記下。

在此之後也不曾見過訓練家吃過任何疑似參有巧克力成份的食物,更顯得現在的光景奇特異常。

是我漏了什麼嗎?
將前肢倚上桌面的小伊布,歪著腦袋思考著。
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將巧克力切碎-2
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小伊布陷入思索之際,她的訓練家也驀地停下了動作,視線往食譜上瞟去。

食譜上說可以加點砂糖,但那傢伙不嗜甜吧……
他愣著考慮了一陣,索性繼續把黑巧克力切得更碎。

加不加糖的瑣事令他憶起母親。

母親總會記得在製給他們兄弟倆的點心內少加一點糖——因爲兄長會嚷著太甜、難吃。當然,這類幼稚的嘴快不免會討來一頓罵,不過再一番吵吵鬧鬧後,下回母親端上桌的甜點必定會少了幾分甘味。

母親向來都會記得哥哥的喜好。

也許是母子倆的好惡本就相近,又或是自己從來不敢開口討要什麼。

所以,這麼做的自己錯了嗎?
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4 years ago
將巧克力切碎-3
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眼見巧克力片已碎如土渣,青年將漂渺的思緒抽回,拾起量杯及牛奶鍋準備下一步。

不一會兒功夫,液狀奶油便以食譜所示的量填入鍋內,搬移至電磁爐的途中還泛起了滑潤的乳白漩渦,令一旁的兩寶踮起腳尖,看得入神。

「鮮奶油打發後就會變成軟綿綿的固態,像奶油蛋糕那樣。」瞧涉世不深的兩寶如此好奇,青年莞薾一笑,同時調整好加熱溫度。
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加熱鮮奶油-1
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鮮奶油漾起的漣漪在升溫的鍋中漸歸於平靜,青年的心思卻反而晃蕩了起來。方才閃過的一念出乎意料地強烈,不停把兒時的回憶拖曳而出。

對,他不曾和母親表達過自己的欲求。

並非沒想過要開口表達,而是每每方要出聲時,那些來自母親及長輩們的「諄諄教誨」就會將他的喉頭鎖緊。

要乖巧,要懂事。

不要吵鬧,不要任性。

加上一點點「乖孩子」的虛榮心,那份本就少的可憐、用於發言的勇氣,一眨眼便灰飛煙滅,一丁點兒也不剩。
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加熱鮮奶油-2
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「ブイ?」察覺訓練家的面色愈發凝重,伊布忍不住伸出肉球貼上青年的臂膀。

「沒事沒事!只是想到了……一點事。」回以一抹安撫的微笑,他將熱鍋從爐上移開,待它降到適宜放入巧克力碎的溫度。

——對了,為什麼要親手做呢?

旋開調味用的白蘭地瓶蓋時,這個單純卻又關鍵的問題才姍姍冒出。

竟沒有考慮過購買的選項便倉卒行動,完全不是自己一貫謀定而後動的作風。
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冷卻鮮奶油-1
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思及此,青年苦澀地嘴角微撇。

誠意什麼的到是其次,也許僅是下意識希望自己的成品獨一無二吧?

收禮如此,送禮亦然。

這幾近傲慢的心思平時被自己苦苦壓抑隱藏,但在面對兄長之際卻又會不受控地、悄悄掀起波瀾,怎麼也撫不平,令他焦躁不已。

其心態的源頭為何,他自是清楚的。

只是,害怕。

害怕承認罷了。
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冷卻鮮奶油-2
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翻攪的思緒傳遞到了握著鍋把的指尖,形成細小的顫慄。青年晃晃頭,以一個深呼吸回神,卻發現這口氣好像冷過了頭,像冰箱中洩出似的。

盯睛一看,不知從何時起,鍋身已被涼濕的白霧緩緩纏繞,其中的鮮奶油也降到了食譜要求的溫度。

「啊!謝謝你!」轉頭見到波加曼正噓出最後一縷白煙,這才曉得應是自己恍神時,這孩子試圖加速冷卻的速度。看來對他們倆說明步驟並不只是排解寂寥的自言自語。

「ポチャ!」小企鵝昂首插腰挺胸,驕傲地宣揚自己的功勞。
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攪拌巧克力-1
(bzzz)(bzzz)(bzzz)
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「イブイ?」今天的訓練家真是奇怪,再次扒了扒青年的衣袖以示憂心。

「抱歉……」將巧克力屑倒入鍋中拌攪的同時,伊布的肉球與爪構成的複雜觸感又再次出現。他為伊布臉上浮現的小小忡然道了歉,一回頭,望著巧克力的深色逐漸與鮮奶油的淺色在鍋中交融,心思又不受控往別處飛去……
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攪拌巧克力-2
(bzzz)(bzzz)(bzzz)
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想起來, 兄長似乎挺喜歡自己原先準備的禮物的……

不知為何,兄長對他所贈的物品鮮少有抱怨。

他的手足經常會揶揄友人所送的禮物,但總是會笑盈盈地接下自己為還人情債這種功利目的而準備的贈禮。

因為是「弟弟」嗎?

不會吧?怎麼會有人喜歡冷默不撒嬌又對哥哥沒點敬意的弟弟。

母親就是這樣吧?

她與朋友閒聊之時,偶爾會脫口而出——

我那個小兒子,不會笑也不會主動打招呼,老是垮著一張臉,真是不好意思呢……

類似的言論族繁不及備載,儘管緊接語句後的是清脆如鈴的笑聲,他還是分不清這是客套話,還是母親實實在在的心情抒發呢?
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分裝巧克力
數量:(dice20)
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加餡料:(lots)
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餡料種類:
榛果(dice20)果醬(dice20)果乾(dice20)
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母親的話語在腦內迴蕩,凇覺得自己的心情正和眼前那鍋混合物一樣,黏稠而混沌,不可明狀。

他稍稍抬起拌杓,讓巧克力延著緩緩滴下,深褐色的半液體在廚房燈泡的照射下閃著誘人垂涎的暖色光澤。青年愣愣盯著它流淌半晌,這才眨了眨眼,繼續下一步。

不,我和這種東西才不一樣,差多了呢……
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恰好趕上了草莓季的末尾,青年一時興起買的草莓乾這時派上了用場。他拆開包裝讓一粒粒脫了水略顯瘦削、卻依舊紅潤的草莓粒滾落在乾淨的白盤上。

絳紅的莓果挑起了小企鵝的好奇心,昂起頭直盯著盤面瞧。

惆悵的心緒還未和緩,青年努力勾起嘴角,拍了拍企鵝幼子的腦袋瓜。他舒了口氣,著手將牙籤插入莓果底部,裹上方才備好的巧克力醬,並放入冰箱使其冷卻凝固。
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冷卻定型-1
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取出冰鎮一段時間的草莓巧克力,青年立即蹙起眉。

草莓紅色的果肉在單薄的可可外皮中若隱若現,乍看之下猶如赤色的霉斑,令人倒胃。他無奈地回到料理臺,把各顆草莓又浸了一層巧可力醬,祈禱這次能好看些。
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冷卻定型-2
(bzzz)(bzzz)(bzzz)(bzzz)
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巧克力定型
(dice)
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所幸這回巧克力醬包覆的嚴實多了,表層平整光滑,完全不見莓果外皮凹凸的身影。青年稍稍鬆了口氣,再次將手洗淨,準備為甜品做最後的塑型。

他小心翼翼拾起一顆顆心血結晶,將其置於滿是可可粉的掌心上,拿捏著力道輕輕搓揉,不一會兒功夫,形狀比草莓更圓潤些的包心巧克力便大功告成。
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要試吃嗎?(lots)
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隨意揀起一顆,將其剖半確認夾心的狀況。乾燥後的草莓雖不如新鮮的粉嫩多汁,但其艷麗的色澤依舊——亮眼的鮮紅與白層層疊疊,搭上外殼沉穩的深褐與可可粉點綴的金棕,煞是好看。

外觀看似無不妥之處,但味道嘛……

青年愣愣地看著保護草莓乾的堅實外殼好一陣,有那麼一剎鼓起了勇氣將其移至嘴邊,但又在即將入牙縫之際猛然縮手。

包心巧克力最後還是回到了盤上。

他糾起眉頭,苦笑出聲。

——哥哥唯愛的甜點,自己卻如此抗拒,真好笑。
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試吃?
(lots) (lots)
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「能請你們幫忙嚐嚐嗎?」青年帶著一絲仍存的苦澀,將巧克力遞向兩寶。

小伊布湊近甜點抽了抽鼻頭嗅聞片刻,很快便端坐回椅面,用一雙晶亮的眸沉默且耿直地盯著訓練家——飽含對他僵硬笑臉下,不為人知糾結的憂慮。

隱約察覺到伊布遲疑的原因,他嚥了嚥口水,收回太過矯飾的笑容。

另一方面,少幾根筋的波加曼並沒有意識到伊布與訓練家間無聲的交流,逕自捧起巧克力毫不客氣就是一大口。
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巧克力的滋味?
(dice20)
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味道不對(bobei)口感不對(bobei)太大口噎到(bobei)
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興許是沒嚐過的味道,小企鵝左嚼嚼,右舔舔,怎麼品味怎麼怪。

這樣又苦又甜又酸、不軟不硬不Q的食物,真的好詭異!!!

——波加曼·波魯克斯,努力憋著嘴在心中吶喊。

「ポチャ、ポチャ—」吃兩口已是極限,波加曼嫌惡地搖頭吐氣,直率地將甜品退回。

「不好吃啊……老實說我本來就沒有把握……」望著被啃了幾口的殘餚,青年臉上的悵然又多添了幾分無奈。
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在兩寶的幫助下,凇暫時拋開沉重的美味度問題,將廚房環境收拾完畢。

視線最後不免還是回到了「禮物」上。

剩下的巧克力已被裝進粉嫩的包裝袋裡,以禮品而言算是體面。

但也就僅此而已——凇心想。

不管是味道還是心意,都彷彿諷刺般和表面的光鮮亮麗背道而馳。
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不。不是的。

扶著桌面的掌心不自覺收緊成拳,要不是兩寶還在眼角餘光之中,他差點就要往一旁用力槌落。

事到如今到底在糾結什麼呢?

縱然心境如此矛盾,但事實的對與錯,不早早擺明了嗎?

他,並沒有做錯什麼,而自己,也沒有憎恨的理由。
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話說回來,自己真正所厭惡的是……
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恍惚地搖了搖頭,他心中的防衛機制強壓下那令他作嘔的真實答案。

嗯……就當作是「歉禮」吧……

最後的最後,這份禮物,是否帶有祝福呢?
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送給哥哥的巧克力
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內心是草莓乾,外層是有淡淡白蘭地香氣的生巧克力。
所附的小小便籤寫著:

上回的禮物被偷了,這是補的。
不一定好吃。



端正的筆跡有微微顫抖的痕跡。
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大家都在開心做巧克力的同時,這邊決定反其道而行!(等)
沒什麼重點的一篇,想到什麼寫什麼,結構很鬆散,寶的戲份也落掉了(汗)

至於為什麼在蝶蝶市,是因爲去補考道館(這個劇情後補)~
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