在早上能偷到空閒進膳屋算是難得，薫順著與平時不同方向的光照把室內慢慢掃視一遍，才打了水洗手備料。

木製的碗櫃比他還高上幾許，左半邊的透明櫥窗裡擺著市集上買的好看容器，薫打開右半邊的木拉門，拿出了幾瓶花卉磨成的食用染劑。每一個瓷瓶都用不同顏色的布瓶塞標示著染劑的顏色，薫用木托盤小心的擺到流理台的靠牆處，又回去拎了一小竹籃的模具出來，這才關上碗櫃的拉門。

轉向背面，薫悶哼了聲，一個使勁把昨晚提早泡下的一大鍋洋菜絲，從稍嫌低矮的檯子提上水池的凹槽，再從水池上方的牆架取下一個鐵製的湯鍋，才開始一把一把的取出洋菜絲擠水。

「哼嗯⋯⋯」薫得仔細的確認每一小把都擰乾了，才又從鍋子裡抓取新的。一大鍋的量可不只有妹妹的份，多備幾份分送親友也是薫的習慣。

就在薰埋頭處理鍋中的洋菜絲的時候，膳屋的木門再次被開啟，一個霜藍色的腦袋隨著喀啦喀啦的開門聲探了進來。

「啊，你在啊。晶告訴我說你可能會在這裡呢，在做什麼？」看起來青梅竹馬似乎在搗鼓什麼新花樣，霜關上房門，踱步到薰的背後探頭看著。

「啊～你來啦？」薫聞聲轉頭，看著竹馬從門口晃到自己旁邊，又低頭確認手裡的洋菜絲完全擰乾後放入一旁的湯鍋。

「晶前幾天吵著要吃呢，所以我打算做點琥珀糖。」

「話說回來⋯⋯」
「要進膳屋就把你的頭髮綁起來——！」

碎嘴歸碎嘴，手上工作倒是沒停，湯鍋裡的洋菜絲也逐漸有了可見的量。

「在綁了在綁了——」霜嘴上一邊應對著碎念，一邊抬手將髮絲高高束在腦後。

「原來琥珀糖是用洋菜做的。」馬尾束好了，像一條柔軟的絲帶垂在腦後晃晃悠悠。

瞟了一眼把打理好自己的霜，又把視線放回手中的食材，任憑他在自己身後閒晃。像這樣在做點心的途中被闖入也非偶爾之事，薫也就隨他去了。

「是呢～不提前一晚上泡不行，還得避著晶那孩子。」

平日的白天是妹妹學習的時間，薫以往是陪著她唸書，只今恰好是私人教師來的日子，他便偷得閒來準備犒賞妹妹的小點心。

「話說⋯⋯你剛剛碰見晶了吧，她在幹嘛？」

總算處理完所有的洋菜絲，薫甩了甩手，把湯鍋提到灶台上，在等待柴火燒起來的時間肴了幾碗水放入鍋中，邊煮邊攪拌待其融化。

「方才看到她坐在外廊休息，應該是先生放她出來透氣的。」回想起坐在緣側啜飲熱茶的嬌小櫻髮女孩向自己點頭致意的景象。 ”你找薰哥嗎？他今天沒有跟我在一起喔，可能會在膳屋喔。”

「...繼承人還真是辛苦呢。」如此幼小就擔上家族的期望與未來，人類的時間流逝是如此快速的嗎？

「是……這樣沒錯呢。」友人突然的感慨令他一時沒能反應過來。

他從未過問妹妹對於家中事務的想法，不如說他甚少擔心這類的事情。比起龍宮寺，自家對於傳統跟規矩的要求總是多了些，但就他跟晶而言並沒什麼牴觸。

柴火添的不是很多，湯鍋裡若有似無的冒出細細水氣，伴隨著攪拌的動作而散開。薫的心思此刻倒不在鍋裡滾動並逐漸融化的洋菜絲上，稍微忖思幾下便笑了開來。

「不過，沒事的。要是有什麼抱怨，她總是第一個就會來找哥哥我的。」

見鍋中再無條狀物，薫將木湯杓架在鍋沿，俯身從低矮的平台旁拿起一袋新的砂糖，用刀子劃開包裝後毫不客氣地倒了三尖匙湯杓的量進去，才接著攪拌鍋內隨著時間而越變濃稠的湯水。

「等......！」
「......你確定是加這麼多嗎？有，有沒有搞錯......」薰以驚人的氣勢一匙兩匙三匙倒入海量砂糖，動作之迅速連霜欲阻止的動作還尷尬的停在半空中。

一聲驚呼讓薫停下了手邊的動作，轉過頭去看霜欲言又止的驚詫模樣，不由得笑了。

「你那是什麼表情啦! 這次做的是琥珀糖，是糖果喔?加多一點糖也不奇怪吧。」

「我可是有好好按照食譜在做的~」

鍋子裡的砂糖已經混入洋菜絲，但鍋底還有些未溶解的部分，在湯杓跟鍋底間 ，隨著摩擦沙沙作響。

「......是這樣......啊......」雖說是製作糖果，但是親眼見到的衝擊還是相當大，霜開始默默的為晶跟待會必定得試吃的自己感到擔心。

是否一開始就別踏進膳房會是比較明智的選擇呢？霜很輕微的，極度微不可查的，但是又相當確切的，朝著出口退了一步

沒注意到霜的小動作，薫垂眼專注於鍋中砂糖溶化的狀態。雖說是照著食譜所給的份量來加，但大量的糖要快速溶解並不容易。

「啊、話說回來，琥珀糖是可以自己決定顏色的。」薫用空著的手往流理台的方向指去。「檯子那裏有我前幾日採花磨成的染料，你可以挑挑看有沒有喜歡的顏色~」

「哎，好的。」反正繼續看著一整鍋砂糖也是心慌，霜步向整齊排列的瓷瓶們。小小的素白瓷瓶上仔細標示著各種色彩，也不知道薰到底花了多少心思在搞這些東西。

「好多顏色啊......可以做淺藍色嗎？」垂眼撥弄著瓷瓶，看見了標著勿忘我花的瓶子，霜內心悄悄一動。

「淺藍色......啊、可以呦~」瞥見對方纖長的手指駐留的那瓶，薫先是笑笑，然後便轉過頭去悄悄的吁了口氣。「我還打算做一些墨綠色的，晶大概會很喜歡。」

一點點想法上的重合便有所動搖是令自己有些意外，但那樣的心思嶄露得太多可不是什麼好事。薫手上的動作沒有停，注意力卻不在其中，只是暗自在責備自己。
什麼是長久之計，想必自己是最清楚的。

「這糖好像不怎麼好溶解呢......」不確定自己沉浸在自己的思緒中多久，薫重新集中精神，轉移了話題。