「那批書全捐給圖書館了？！」

——早餐後，野野家的起居間傳出咆哮。
見少弟滿臉驚慌，這個家的長男僅是端起醒神的茶湯輕啜一口。

「嗯？這有哪裡好稀奇的，你這反應該不會那些書裡面藏著什麼吧。」
「什、什麼……」

心思立刻被兄長說中，野野家次子漲紅了臉。

「呵，果然啊，不是相片就是情書吧。你是藏在哪本就讓人取回來，哥哥來瞅瞅裏頭掖著什麼好東西。」
「什、——誰會讓哥哥知道啊！」

沒等家人動作，野野環就先行一步前往圖書館——有些狼狽地。只是——野野環想著，當初出發前該多考慮幾秒的。因為若非如此，他也不會遇上這齣怪事。

「這圖書館原本有這麼寬敞嗎……」

走著走著，等意識到的時候周圍的人已經全不見了，身體竄過一陣顫慄，野野環明白這是環境不太對勁的意思。

正想打道回府，一陣跫音忽然自遠方挪近……

倏忽，從從隔壁書櫃出現了軍人的身影，殺氣十足地持刃劈砍過來，直到刀尖至野野環臉前才停下。

「野野先生？」

圖書館的燈光昏暗，使笹間桐彦那張臉在軍帽陰影下不太好辨認，對方見到野野環之後仍然沒有放鬆警惕，更別提將武具收回刀鞘。

這次目標是蜃－－他和自己帶來的小隊成員已被幻象分散，各自行動，因此並無鬆懈警惕，觀察是否為人類。
若是誤入此地的平民，便協助對方安全出去；反之立即斬殺。

見銀光劈下，野野環反射性就往後躍了半步，也因此那刀尖沒能削落誰的頭髮。

「……？！」

噫。久未和人真劍勝負的環在內心怪叫，然而叫喚他的嗓音很快就讓他冷靜下來。

「……我都不曉得現在軍人的禮節是直接招呼過來了。」不明白現況，環往後退了兩步保持距離。

見到野野環的態度，笹間桐彦放鬆下來，將利刃收回刀鞘裡，他指了指環後面的道路，原本的圖書館再大也是幢西式建築，本應看得見盡頭的走廊現在卻一片漆黑，宛如無限延展的洞穴。


「沒想到在值勤時遇到野野先生，抱歉。」

桐彥恢復上次正經有禮的態度，雖然表現出歉意，但決斷出手的速度仍和上次相仿。

儘管該誇獎對方身手，不過這輩子可沒想過會被軍人拿這種傢伙對付啊……

「道歉就不需要了，倒是執勤是怎麼一回事？我入館的時候可沒聽見這裡有什麼怪異啊。」

「我們4點進來時已經疏散所有民眾，那野野先生便是之前便誤入蜃的空間了，跟我來吧。」

接著指了指地上的一條紅線，那是六生的陰陽師們前來支援，用術式牽引的逃生線索。
不過桐彥並未詳細闡述紅線為何物，只簡單告誡些許逃生事項，知會對方隨時可能遭遇蜃的襲擊。

「會被襲、襲擊嗎？」

喃喃訥訥幾秒，環最終投降似地舉起右手。

「有勞笹間先生送我去安全的地方了。」

這個時候果然還是把面子和男人尊嚴什麼的丟一邊去吧。

這麼定案後，兩人一前一後沿著赤線的指引返程。受怪異影響，只見圖書館的照明越來越昏暗，奇異的空間當中，兩人的腳步聲響盪長廊。

「是說好端端的怎麼會出現蜃，那種親水性的怪異理論上不會出現在圖書館吧……啊、」

說話的同時，環腦中忽然閃過什麼，步伐因此頓下。該不會是那個吧？父親送的這批古籍字畫裏頭有幾幅鳥山石燕的仿作——其中之一主題恰好為蜃。與野野家交好的術士曾故作神秘地說這寬政時代的作品快變成不得了的東西了……

「怎麼了？」桐彥敏銳察覺對方語氣停頓。

說時遲，那時快，走廊從書櫃底部無聲地湧出大兩海水，使得兩人只能在水中步行；不出半刻便淹至腳踝，在步伐受阻當下，為此桐彥提議：

「應該離怪異近了才有變化，如果水位持續上升就往上爬，野野先生沒問題吧？」

畢竟就連天頂也是一片漆黑，不需要按常理來移動；桐彥畢竟是有歷練的軍人了、且體能不錯，並沒有什麼驚慌的反應。

「離怪異更近了嗎……！」

換成往常早就受不了氣氛逃走了，然而這樁怪事或許是自家搞出來的，左思右想下野野環實在無法撒手不管。

「嗯，就往上爬吧。」

有如應驗了他們的想法，兩人走沒幾步倏地水位猛然竄升，一下子淹至小腿肚。繼續待在此處或許會有危險，他們依循最近的樓梯往上爬高一樓，更巧趕上整層樓被大水吞沒的一刻。

全身被鹹水和汗水浸溼，模樣頗為狼狽。然而水位仍有往上竄高的趨勢，環比了前方的一座樓梯。

「再往上吧、啊。」

嗓音突兀地中斷。因為走廊那端傳出不太妙的噴水聲，只見水中似乎有什麼朝他們游來，一邊挪動一邊製造出水浪。

——在這空間用這種方式出沒的，怎麼想都是怪異了。

笹間桐彥當機立斷抽刀，衝上朝水中怪異刺下再橫劈，雖然視野不佳，仍精確給與傷害，不給對方逃逸的可能性。
機關所配給十紋軍的刀對怪異有特殊的傷害力，在怪異製造的空間中更是如此，就連這些海水也不具浮力和阻礙的效果，連液體都能被切開——幾乎是瞬間分勝負。

這種情況，單獨一匹的怪異用僅剩氣力逃逸，從牠身後展開通往大堂的門，裏頭光輝亮麗，乍看像出口；不過也有可能是真身所在的巢穴。

「沒事吧？」

趁著兩人追著怪異的空檔，環慰問道。桐彥那漂亮的一刀讓環有些放鬆下來，既然怪異沒有反擊就表示他們贏面頗大。

本以為穿過大堂會是出口，結果一陣天旋地轉，只見與腳下接壤的場景驟然扭曲，先是走廊、再來是書庫、緊接著是社交廳……不斷幻變的空間最終止於一處廳室，偌大的房間展示著古籍字畫，其中一整面牆展示著江戶時代的浮世繪——正是這次圖書館指定的仿畫展。

「沒問題。」桐彥簡單回應。

儘管視線緊盯不放，怪異卻仍在滿是畫作的空間中如煙霧般消散了，眼前景象也開始變得扭曲，滿是既青又紅的線條，每張浮世繪的掛軸都被染黑，使他無法窺見其內容。

「………？」
桐彥試圖藉由野野環的反應來判斷現場狀況，但對方舉止再正常不過，似乎只有自己見到幻象。也許怪異深知武力懸殊採取了自保的手段，可以肯定其中一幅畫作就是本體。

看對方神情細微一變，步伐沒有早先俐落，環擰起眉頭。

「但笹間先生看起來不像沒事的樣子、欸！」

視線捕捉到那個、排列於中央的一幅畫作——巨大的幾枚貝類，果然是野野家捐贈的那幅。蔓延滿室的水氣並未濡濕畫作線條，反而讓圖像更加栩栩如生。
畫軸正不斷滲出墨色的水痕。

「我去賭一把，笹間先生掩護我——幫我分散那個的注意力！」

沒等桐彥答腔，環直接邁步跨越水域而去。似乎察覺到環的意圖，原本在角落四竄的怪異改變了方向和青年縮短距離——速度有些驚人。

蒸氣、白煙、破水聲，以及什麼生物追擊而來的壓迫感無比真實，儘管剛說就交給桐彥了，環還是忍不住轉頭。

——那一瞬，落在眼瞳內的景色是銀光與墨色水花同時翻掀。

憑藉經驗的累積，笹間桐彥一個箭步擋在怪異的目標前，持刀迎接加速衝來的黑影。
怪異已經明白本體被兩人發現，奮不顧身地展開攻擊，所幸在接觸到野野環之前便會被刀刃格擋。

「快破壞畫作！」

不用賭，由怪異的反應就能看出野野環接近的畫作是正確的，桐彥喊出聲。

應和了桐彥的叫喊——嘶的一聲，一道清脆的裂帛聲響徹空間。

野野環將畫作一分為二，兩人立刻腳下一軟，視界與地板一倂扭曲，鹹又苦澀的海水往下瀉入撕裂地磚的裂縫。

青與紅交錯的線條融入墨水構成的水體，依循地軸轉動的方向化為無數細小漩渦。那令人暈眩的色彩以及刺激鼻腔的腥臭全來自怪異最後的奮力掙扎。

當嗆人的白煙撲面而來，他們已經沒有閃躲的餘裕。環暗叫不好，反射性就用手臂護住臉部，然而燒灼的熱浪褪去後——是圖書館寬敞明亮的展示廳迎接兩人。

除了他們，房間內還有其他人，平民和軍裝打扮的人們全數面面相覷。解除幻術、恢復正確距離感的空間反而顯得不可思議。

總算安全了。

意識到這點野野環嘆了一口氣。此刻掐在他雙手間的，是傳承了百年的、薄而冰冷的畫作。

眼瞳捕捉到笹間桐彥朝他走來，環並未接過向他遞出的、似乎要將他從地板拉起的手，反而給了對方一個擊掌。

「做得好。」

「應該的，野野先生沒事吧？」

最後仍伸手將對方從地板上拉起；這次事件結束，笹間桐彥沒有太多慰問和久留，畢竟這些軍人們的位階和團隊分工顯而易見，解決任務便隨即準備歸隊，他確認對方沒有受傷便回到崗位，轉由另一位後勤詢問環的狀況。

——於是從早晨持續至午後的怪異事件，就此落幕。

＊

「結果，環的東西有好好要回來嗎？」

晚餐後的休息時間，伴隨茶杯『喀』的一聲回到瓷盤，野野家的長男再度詢問少弟。妻子困惑的視線無聲投射過來，野野環不滿地鼓起臉頰。

「哥哥也不用這個時候提起這個吧——我好好拿回來了、啦。」
「還真是恭喜了？那還不趕快拿出來給大家瞧瞧。」
「真可惜、真可惜呢～我可不會自毀前程！早就原地銷毀了，哼哼哼哼♪」

畢竟夾在原文詩集的少女隨筆比起青春更接近於黑歷史了，當年真該狠下心直接燒毀的。

「那個、現在的話題是……？」
「——在說我今天遇上的軍人挺英姿颯爽的，有機會再介紹給喜久子認識吧，嗯。」有機會的話。
「……咦？介紹厄除給怪異認識嗎……」好怕。

然後就在家人的陪伴下，野野環又安然度過和平的一天。

#END

謝謝桐彥中陪環玩耍！桐彥好帥，感覺圈粉。

也謝謝戰爭中！！換我骰看看下次異聞+ 異聞整理

>「……咦？介紹厄除給怪異認識嗎……」
真的好怕wwwwwwwwwwwwwwwww（最戳笑點的一句wwwwwwww
環最後是久違(?)的少女心爆發嗎??...（爆

nadir_F:
桐彥超帥！結果喜久子不知道的是，自己早就見過桐彥了！（登登）
的確有點少女心爆發，不過方向上比起少女時代（？）更偏向『我也想要這麼帥&多和這個人認識可以學點皮毛吧』，為人夫的自尊心up！

這個時期還是激進派桐彥吧，看他跟環互動覺得有趣
而且環雖然改男裝了但說話習慣都還有多摩枝時期的影子，有些台詞可以想像到多摩枝的表情，我還滿喜歡的…（爆）

mk_yunshui:
桐彥和犬彥修成正果了，應該沒有很激進。大概，讓當事人自己回答（？）
環就那樣（啥）一朝一夕沉穩不起來的小環兒。