.　　聽聞前來接送小孩的家長說起了水族館的傳聞，黑羽鞠沉思了一會。

　　雖然自己對食用魚之外的水中生物不大熟悉，但水族館貌似是個帶孩子們過去參觀見學的好地方，她回頭看向正在門廊搖搖晃晃走著步的祭，這孩子最近差不多開始會爬會走，正是好奇心旺盛的年紀，整個保育所幾乎成了他的遊樂場。雪白的頰上被外頭的冷氣凍得紅撲撲，煞是可愛。

.　　這陣子她有時間就會帶著祭外出，若能藉機拓展對外頭世界的認識，那也是好的。

　　不過在出發之前得先確認水族館中是否真有事端才行。既然已經決定在帝都過上安靜平穩的生活，她可不希望將保育所的孩子捲入怪異之間的紛爭。

　　選了一天營業日將祭託給所裡的老師，黑羽鞠獨自來到了水族館，平常日的早晨道上稀稀落落地沒幾個行人，這時間也沒有什麼入館的客人，她很快就經過票口入內。

.　　昏暗的館中唯有水族箱發出的瑩藍光線，魚群在水中怡然遨遊，看上去心曠神怡。黑羽鞠瞪大了雙眼、倒吸了一口氣，她是第一次看見這番景象——

　　好美。這樣的感嘆如同浮沫般冒上心頭。

　　抬頭望著高聳的水箱牆面，黑羽鞠搜羅腦中背誦的詩詞歌賦，也找不出隻字片語形容這片宛若截下一角海洋的觀景窗。

.　　她曾想過，這時代一切都變化的太快，快的讓人沒有時間緬懷那些逝去的時光；卻未曾想過，這樣的變化也帶來了過去不存的美好事物。

　　這或許是一個比過去更好的時代，黑羽鞠在惆悵的同時感到些許欣慰，在未來的延續上，孩子們有著更寬廣的視野。

　　當她終於別開目光，這才發現地上有著一排小小的腳印，濕漉漉地畫出一排斷斷續續的水跡。腳印看上去體型不大，不似成人。黑羽鞠尋思片刻，循著腳印走去。

.　　水箱中的水族從餐桌上常見的鰹、鯖、鱒、鰺、鰯到蝦蟳蟹貝循序漸進，經過各形各色的海月、圓滾滾的河豚與海蛸子，樣貌兇猛的各類鮫魚，最終她在金魚缸前看見了一個渾身濕溽的小孩，一身梅花圖案的和服服貼在瘦骨嶙峋的身體上，頭上套著朱紅的破紙傘。孩子昂首看向小缸中悠游的金魚，不知在想些什麼。

　　黑羽鞠安靜地走到孩子身旁，與他一同看著小巧的金魚在水裡翻騰。

　　一片雨水的酸鹹氣味中，誰也沒有說話。就這麼待著，其他入館的行人經過他們身旁，朝渾身濕透的孩童投以厭棄的眼神，而金魚這種隨處可見的魚種更是無人願意停下腳步。

　　待孩子朝著出口移動，黑羽鞠也跟上了對方的腳步一同出外。

.　　「姐姐，謝謝你陪我看金魚。」孩子拉住了她的衣袖，靦腆地從傘下窺視女性淡漠的表情，「我要回去了，妳不用擔心。我家距離這裡有點距離，沒法常來……」

　　真是懂事的孩子。無法將他帶回保育所照料，黑羽鞠心中有些惋惜，但又慶幸對方依然有家可回、有人等候。

.
　　「嗯，下次再來玩。」沉吟一會，她輕聲道別。

　　看著孩童的身影遠去，姑獲鳥轉身走入街上流動的人群。

　　——如今的她也有了歸所，有人等著她歸去。

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