年度漢字徵選是日本邁入年底、準備迎向新年的象徵活動,由日本漢字能力檢定協會負責辦理,每年的12月中在京都清水寺舉行徵選結果公開儀式,清水寺住持、同時身兼檢定協會理事的森清範,將對外公開票選的結果以書道現場揮毫。對於日本大眾來說,是一個年度總結、反映社會心靈的指標活動。
今年2020年對於全世界來說,新型冠狀病毒疫情的肆虐,可謂全球共通的歷史印記。日本今年在漢字徵選期間,與疫情相關的選字都相當熱門,諸如本屆票數第二名的「禍」(1萬3,655票)、第三名的「病」(1萬369票)、以及備選的「菌」、「疫」等字,都直接表現了在疫情底下的社會心理。