所以，像這樣的人會脫離新選組，一定是有什麼無法對人訴說的理由才是。

支開了由新入隊員擔任的看守，拉開門首先映入眼簾的是他不曾有過一絲紊亂的坐姿。

「......是齋藤君啊。」

他笑著打招呼，和煦的微笑就何從前一模一樣，哪怕是即將要以切腹走上絕路也維持著那平易近人的態度。

「山南老師。」

「這樣真的好嗎？您......」

「是要來勸我逃走的嗎？」他伸出手示意著不要將這句話說完，他當然很清楚，因為自己並不是唯一一個這麼做的人。

「同樣的話，沖田君、永倉君以及伊東君都對我說過了喔。」

「既然這樣，您為什麼......」

「......」

「事情的來龍去脈，你應該都從沖田君那邊聽說了吧？」

「是啊－－但是山南老師啊，如果現在在這裡死了就什麼也沒有了。」

「你說得沒錯，但那也是我所作出的選擇。齋藤君。」

「何況要是我再逃走的話又會給大家添麻煩的。」

「不是這樣的，山南老師！我們－－」

儘管下達了若是山南敬助再次脫逃就當場處斬的命令，但是以人手不足為由只讓新入隊員擔任看守的調度，如果山南敬助有心要逃脫的話絕非難事。

大家都心知肚明的，那只是在做做樣子。在不讓局中法度的威信崩潰的前提下所留給山南敬助的後路。當事人沒有看不出這層涵義的道理在。

「請放低音量，齋藤君。時間也已經不早了。」

「......」

「齋藤君，我啊......是已經背離了新選組，背離了大家信奉的誠這一字的有罪之身。」

「因此，既然我已經回到這裡，就必須要將這條路走完才行。」

無人能知曉他心中的真意，
即使是如此也不會有人認為他是新選組的叛徒。
山南敬助一直都是那樣溫柔和藹、既像個兄長也像個父親一樣支撐著每個人的存在，他所選擇走上的末路也一定，有他自己的理由在。

受人景仰、無可取代的新選組總長。

「這個話題到此為止吧。時候也不早了，請你早點去歇息吧，齋藤君。」

「......」

「請多保重，山南老師。」

直到最後也是那樣，用溫暖的笑容談論自己的末路，就像在談論天氣那般理所當然。

就算背離了誠也好，離開新選組也好，至少他不曾捨棄過武士的尊嚴，以武士的身份迎來人生的結局。

不管如何都不會抹滅每一個人在心中如山一般高的敬重。

或許這樣的結局才是，山南敬助在自己人生的最後所找到的答案吧。

元治二年二月二十三日，山南敬助切腹，享年三十三歲。

那一天，新選組失去了無可取代的重要存在。

。完。

※註：山南敬助忍受著劇烈痛苦完成了一文字切腹，那樣凜冽的姿態就連局長近藤勇都不禁為之讚嘆，據傳土方歲三也為山南敬助的死而掉下眼淚。

※註2：因無配合之山南敬助，因此以空氣山南形式演出，敬請見諒。