娛樂的形式會隨年紀改變，大家會選擇飲酒作樂或是光顧花街柳巷沉醉於只屬於成年人的快樂中。在以性命作為賭注而工作的新選組隊士中更是如此。

「......又在陪小孩子們玩耍啊？」

白天經常能見到那樣的光景，陪著屯所附近住家的小孩們一同嬉戲的一番隊隊長，無論看幾次都無法跟在道場的修羅鬼師範聯想在一起。

「十七、十八、十九......沖田小姐還能夠繼續喔？」反彈次數不斷增加的皮球維持著同樣的軌跡往返於手掌與地面，卸下肅殺氣息融入孩童們天真無邪的氛圍裡，一番隊隊長顯露出像是能夠暫時放下重擔喘口氣那樣的放鬆。

「三十－－啊、齋藤先生。」拍球聲停止了，與她視線相交時她似乎也明白玩耍的時間到此為止了。

「抱歉啊沖田親，打擾了你的興致。」

「不會......」
「好啦，今天也是以沖田小姐的大勝利作收喔！下一次你們可要加油點吶！沖田小姐隨時接受挑戰！」

皮球物歸原主後，她笑著揮手道別並目送孩子們離去。
從她的話聽來是還會再繼續陪著小孩們玩耍的意思。
「下一次、啊......沖田親還真是樂觀呢。」

「嗯？齋藤先生說了什麼嗎？」

「不，沒什麼。比起那個......」

每當有信封送來時即使不看內容也知道接下來將要發生的事情。
就算稱其為閻羅王的帖子也不為過，交到誰的手中就表示由該人來擔任信中名單的行刑者。

「......這一次要殺了誰？」冷徹的眼神彷彿方才的笑容不曾存在過，還未握住劍柄就已湧現出幾乎能令常人窒息的殺氣，習慣殺人之後也只會在意是哪個目標該殺，到底、是從什麼時候開始習慣的呢？

「只是幾個長州派志士而已。藏身地點跟名單都在信上了。」

「知道了，我這就動身出發。」

接過信封後便不發一語轉身離去。在夕陽下飄盪的淺蔥羽織背負著的是幕府的未來，大家都很清楚，誰也無法保證那看過無數次的背影什麼時候會變成最後一次。

因為，只懂揮刀的人就只能選擇揮刀這條路走下去。

「－－沖田親。」

「還有什麼事嗎？」

「可別死了喔。」

每一次道別都可能成為永別，新選組就是這樣嚴苛的道路。
懷抱著投效國家的信念而奔走的同時，卻也難以察覺大家是從何時開始漸漸失去了笑容呢？

畢竟沒什麼人能夠笑嘻嘻地踏上戰場，在生與死交錯之間奮力求生的大家早已做不到發自內心開懷大笑了。

儘管也有不得不擺出笑容的時刻，就像剛才的沖田親那樣。實際上大家都忘記要怎樣才能真正的展現笑容了，或者說－－

在幕末這樣的時代，開懷大笑是只屬於孩童們的特權也說不定。

。完。

※註：因無配合之沖田總司，只能以空氣沖田演出，敬請見諒。