❀ 活動劇情——發生於 10月17日

陣陣寒風陰冷迫人，彷彿挾帶了河畔的水氣，濕冷刺骨，翻過草堤而來，將徹底的寒意滲入衣襟與褲縫，連素來怕熱的人都不由得微微發顫，暴露在外的皮膚被凍的隱約泛白，快要丟失知覺。

是夜。幽暗、深邃的闃黑夜色，化作一段錦綢，在身旁緩慢纏繞、逐步挨近，攫取呼吸與沉靜，靜謐的深夜頓失安寧，徒留起伏不定的恐慌感，從黑暗的包覆中尋得縫隙，恣意竄入。

街景、冷風、深夜、薄霧。一切無不熟悉。

原本前行的腳步倏地停止，抬頭，楞神地環視四周，觸目所及，空蕩蕩的道路上僅只一人。自花市返回社區，沿著東隆路、轉入河堤，這是回花店的路，這是剛剛才走過的路，這是——

夢？還是現實？回到花店的那趟路確實走過。沒錯，他記得拿出鑰匙將緊鎖的門扉轉開，記得摸黑走上狹窄陡峭的樓梯，記得二樓沿牆面擺放的幾只紙箱收納櫃，那現在發生的又算什麼？

路燈突然閃爍。片刻之際，光亮盡失。

冷不防打了個哆嗦，這回不是因為寒冷，而是某種令人頭皮發麻、難以動彈的巨大恐慌和壓迫感。黑夜中唯一可仰賴的光源閃滅不定，亮暗不斷交錯，更替頻繁，隨時可能消逝。

黑影。一道黑影在稀稀落落的光線中穿梭，每次閃動，都愈發清晰，橫生於不見底的街上。與此同時，濕冷氣息被更加濃厚強勢的氣味蓋過，不知所以的腥臭竄入鼻腔，引人不適。

眨眼，試圖釐清，光影卻搶在這一刻閃現。

「——唔、」

位置相仿的刺痛感再度從頸脖傳來，不、那是遠遠比上回還要更令人難受的劇烈疼痛，連從喉頭擠出的悶哼都要被輾碎似的，身體不由自主的抽動，右手緊壓住痛楚，掌心被液體浸濕。

好痛。夢裡不該感到疼痛的，所以是真實？瀰漫四周的腥臭嚙咬著理智，鐵鏽味伴隨鮮血從指縫溢出。渾身顫抖地抬起頭，巨大壓力聳立於前。武士？極度醜陋扭曲的面孔連直視都辦不到。

瞥見武士手裡拿著沾滿血的刀，其中也包含自己的吧，但現在根本無暇思考那些，他當即轉身，拔腿就跑。腦中唯一清晰的念頭就是必須盡快逃離這裡，不論如何都得逃跑才行。

比任何一次百米賽跑都來得快，竭盡所能邁開腳步的向前奔跑，呼吸紊亂、心跳強而有力的震動讓人耳鳴。

他想起了兒童養護設施的長廊，想起在身後慢慢迫近的龐大身影。那時候也像這樣，只是那種痛楚是在前額作祟，撕裂的傷口、流淌而下的鮮血，沿著鼻翼、眼角，漫過顏面，難以睜眼。

不對、不一樣，已經不是小孩子了。

……這是哪裡？頸脖清晰的痛感迫使他回神。然而，奔跑至此，他才發現身旁的景況陌生至極，早已不是河堤，是大片大片繁雜交錯的欒樹林，燦金色的明黃迷亂視野，步伐猶豫起來。

用力扭頭一看，薄霧朦朧氤氳，欒樹金雨淅瀝瀝地紛紛落下，那之中，醜陋的武士仍鍥而不捨地追趕，除了那柄染血的刀外，在腰間甚至懸掛著頭顱，稚孩哭泣的表情狠狠衝擊視覺。

——視線對上了！

武士穿過欒樹林持續追擊，他再度側身奔跑，身側擺動的手，指尖滴落血漬，在腳下的路途留下紅痕。踉蹌的步伐即將失去平衡時，一股外界力量拉住他。纖細的手，冰涼隨著兩手相牽而傳來。

給予山茶花的少女。

「你……」

有過一面之緣的少女。振袖和服，無印象的秀麗容貌，能與烈火比擬的紅花。他腦中閃過那日，才想開口詢問些什麼，少女手指輕點於唇，作出靜聲的之舉，拉著他踏入金雨薄霧中。

他反握住牽引自己的力道，不可思議的是，在胸腔躁動，幾乎爆炸開來的心臟稍微平緩下來。同少女向前奔跑，他沒忍住回頭看了好幾遍，武士數度都近在咫尺，揮舞的刀刃險些將他們一分為二，噁心、氣息令人作嘔，臉孔更是猙獰兇惡，揮之不去、難以脫身。

險象環生。然而，每每當武士欺近，少女總能領著他在欒樹林路間拐彎、穿梭，順利躲過追擊。

眼前的迷霧漸散，映入眼簾的是一道紅磚圍牆，山茶花從牆頭探出、予以注視。少女牽著他的手拐道，兩人踏入條窄巷，兩側叢生的山茶花樹，枝枒交覆、牽絆，形成屋頂般的濃密遮蔽。因為奔跑而在頭頂飛逝向後的繁花，反而給予他某種安全感。

武士無法闖入的安全感。

走入深處，穿過雙扇木門與屋詹，結合中日式的建築矗立，白牆、木質、青瓦，彷彿受高大山茶花樹的錯落庇護，樣態美好。九盞石燈環繞池塘呈不規則圓，燈火瑩瑩，明亮溫暖。

「麻煩稍等一會。」

輕柔的嗓音緩地開口，他點點頭，留在池畔等待。少女則自庭園步上長廊，抱回一籃在鳥居供奉的欒花。

折返的少女一手為花，另一手牽起他，往反照石燈光火、熠熠生輝的池塘走入。他這回嚇了一跳，驚嚇程度不比剛才被沿路追擊的過程，也不比看到武士腰間懸掛的腦袋那樣恐懼。但無法理解對方的用意，困惑地眨眼，腳步仍穩穩踏在草坪上，動也不動。

「……咳、請問，為什麼要往池塘走？」

清了清嗓，聲音粗礪沙啞，語調一樣平淡無奇。身體擺出相當不自然的僵硬站姿，對剛才遭遇的一切餘悸猶存。

「為了拔除邪物所留之印記，須以淨水洗淨，唯有如此才能除去邪氣汙染。」

聽聞對方所說，下意識的摸上頸上隱隱作痛的傷痕。或許是少女救了自己一命的緣故，縱使有諸多難以化成問題的疑惑，仍感到相信——他輕抿著下唇，一步、兩步，慢慢踏入滿布青苔的池水。

應該要害怕。亂成一團醬糊的腦袋根本無法好好思考，但是從以前就是這樣，不擅長質問、不擅長反抗，對於壓力跟逼迫總是逆來順受，最低限度的生活著，認為不給別人帶來困擾就好。

只有當死亡迫在眉睫的時候，才會真真切切的意識到：啊。明明自己是想要活下去的，明明自己也有想要完成的事情，為什麼老是這樣得過且過？為什麼不能將拳頭握緊，做出反抗？

乾淨的池塘不見任何生物棲息，腳能踏至底，水深淹過腰身要來到胸膛。少女較自己嬌小，池水高度已到肩頭。比想像中還深，他想著，感覺腦袋變本加厲沉重起來，輕輕鬆開與對方相牽的手。

「謝謝。那個……請先上岸吧？萬一感冒就不好了。」

少女只有回以輕淺的搖首，緩地提醒：「要讓水淹過頸部。」

不知覺間，少女已將籃裡的欒樹花灑遍四周，池面上悠然晃蕩，燦金色澤的花瓣，在火光溫暖的擁抱中更顯明亮。

微微彎膝，讓身體沒入水裡，一時間沒有抓好深淺，還不小心吃了一口水。苦惱的咳了出來，重新調整好站姿，冰涼的水冉冉沁涼過帶傷的頸脖，有幾瓣花飄到附近，伸手撥至眼前，攫緊。

真是難以相信。現在的這一切肯定是夢吧，否則要怎麼解釋？不管是半路殺出來的武士也好，帶著自己躲到這裡的少女也好，以及，順從走入池塘的自己也是。他閉上眼，試圖放鬆身體。

在片刻的空白後，感覺到一股力道輕拍了自己一下，像是某種提醒和告知。緩緩睜開無比沉重的眼皮，和少女一同從池塘往岸上走，石燈的火光在眼前搖曳、分裂，睏意隨著腳步邁開而加重。

奇怪的是，上一秒還感覺身上的衣物吸附池水變得負荷，甫爬上草坪，手掌支撐著地面站起，就發現衣著全乾了。然而相對的，剛才被武士驚嚇而生的精神，跟水一起消失無蹤，無比疲憊。

「…那個武士……」到底是怎麼回事呢？還有，引導著自己做這一切的山茶少女也是，充滿未知謎團。啞啞的嗓企圖組織起完整的字句，說出口的話是與想像背道而馳的零碎。

少女將手指點在雙唇之際，「噓……」

感受到那份疲倦似的，神秘的身影領他走到那幢木造建物，架高的緣側外廊，又一次讓他想起本家。和室門扉被少女的纖手拉開，他腳步虛浮，憑著記憶本能脫了鞋，走入素雅的榻榻米房。

「請在此處稍作休息。」

看著圓形紙窗前的那盆山茶花，一時走神。總覺得遺忘一件非常重要的事情，直到那聲輕柔的提醒從身旁傳來，他才反應慢半拍，用力點了一下頭，笨手笨腳站到椿花紋路的被褥旁。

這是……睡覺的意思嗎？好像、太過失禮？從剛剛就這麼想的，可是和努力抵抗的腦袋不同，身體跟洩氣皮球沒兩樣，沾被就毫無懸念的窩了進去，有一種回到孩提時代的感覺。

身體好笨重……什麼都開始不聽使喚了……

閉眼、睜開、又閉眼、再睜開，努力讓視線聚焦在牆上的掛畫。倒是先從被褥裡坐起來啊！在心裡喊著卻徒勞無功。

俯身，少女像是微笑著，也像是沒有，吹熄床側的油燈。

伸手，試著抓住逝去的星火，黑暗隨之而來。手疲軟的垂落在榻榻米上，對方則步出房間，順勢將門帶上。

九盞石燈的燈火吧，將娉婷映照在紙拉門上。在少女的身影旁，不知為何多了一道剪影，兩人的輪廓經由投射，烙入眼底，與此同時，銀鈴般清脆的嬉笑聲，連同幾抹嬌小的影子快速跑過。

「安靜些，客人正歇息著。」

少女話音方落，孩子們的嬉笑聲逐漸遠去。

「樁姬，一切可順利？」

「順利，謝謝爺的幫忙，這兒很安全，樁花開著，九燈也然著。」

男生的聲音？外邊的人是誰？和發生的一切有什麼關係？

抓緊被角，視野所及的一切都愈加朦朧不清。他深知那不是因為昏暗的關係，而是所有壓抑的疲倦、睏意一鼓作氣全席捲上來，只能任由眼皮終於闔上，靈魂、意識從中抽離，飛遠——

「——！」

猛地從藺草地墊上坐起，手壓在胸膛大口大口的劇烈喘息，薄被踢到角落，捲曲成一團。清晨的光線和微風一起從陽台紗窗吹入，氣溫比昨天晚上又更低了，乾冷的風涼颼颼的。

手背摀著鼻口，悶聲打了個噴嚏，從矮櫃裡抓了一件外套出來披在身上，整顆腦袋都昏昏沉沉的，腳步是罕而見到的有氣無力。就這樣慢慢來到位於二樓角落的廁所，雙手捧著水洗臉。

「……好冰。」喃喃自語。手上細碎傷口有幾道凍的裂了。

抬頭，看著鏡子裡的倒影，濕漉漉的右手摸上頸脖——沒有，什麼也沒有，沒有那道奇怪的紅色印痕，也沒有疼痛。

所以全部都是夢？

快速刷了牙，盯著鏡子，手再次摩娑皮膚，這次的落點不是頸脖，是前額上那道平時蓋在頭帶下的淺疤。傷痕本身也好、記憶也是，早就淡去，但或許只是搪塞其事，否則就不會輕易的回想起來。

赤腳踏回地墊，步伐一滯，心理隱隱約約閃現那名少女輕緩的聲音，在和室裡迴繞著的聲音，大致是說：記得到老欒樹前求取一條手珠，帶著手珠回到樁屋的池塘過水，在十月二十八號結束之前，要是外出，一定要戴在手上，不要取下，才不會再碰見那害人的邪物。

還有。他抿了一下唇。一從夢裡清醒便想起耿耿於懷的事。曾經把少女給的一枝山茶花折斷了，作為經營花店的人，居然不小心做出這種事情，真的是不管道歉幾次都不夠，況且都還沒好好跟人家道歉，結果這次，又受到幫助。

如果問來店裡買花的長輩，會知道關於少女的事嗎？說實話，老欒樹、椿屋……都一概不清楚，該怎麼辦？

恢復原廠設定的手機響著陌生的鈴聲——前陣子返家時不小心弄壞，直到現在才又拿回身邊，瞥了眼螢幕亮起的號碼，猶豫好半晌，動作遲緩的彎腰拾起，選擇接通。