李爾那一邊抽著菸一邊沿著河堤往東隆路走，手裡還拖著一台板車，大橘踩著柔軟的貓步跟前跟後的走著，不時停下來看看路邊的小東西再快步跟上。

遠處，一個瘦長的身影坐在金黃的樟木大箱上等待著。李爾那會知道那是樟木箱倒不是出於專業，而是因為那就是他親手做的。

晨光在青年的黑髮上落下一圈光環，一只木框眼鏡橫過他的鼻樑，貓兒眼柔和乖巧，透著一股東方人特有的秀氣乖巧。

這大概是李爾那所知唯一一個表裡如一清澈的人，幾乎都要會透光了。

「阿樹。」遠遠看見李爾那，青年朝他揮了揮手。

他穿著一件深綠色的棉布上衣，扣子扣得嚴實，袖子挽起來了用扣帶固定在肘際，長腿裹在貼身的黑色牛仔褲中，腳上是一雙帆布鞋，整個人彷彿稚氣未脫的大學生。

儘管事實上他比李爾那大了好幾歲。

時光好像繞過這個人了一樣。他經常忍不住這麼想。

「思年哥。」李爾那應了一聲走上前去。

「還記得我是哥呀？」況思年站了起來，他的身高也就175公分，要摸李爾那的頭還需要伸長手臂，只是一個滿臉鬍渣的頹廢漢子被大學生模樣的青年摸頭，那畫面實在有點難以言喻。

「我明明說要去接你的。」

李爾那看了眼況思年帶來的那個大箱子，那是他出師那年做的樟木箱，一式三件，他沒有選擇傳統的吉祥圖案，卻選擇了桃花遠山、雀鳥銜枝、和月出雲空。

雖然是送給老師的，不知怎麼的現在卻到了況思年手上。

「不用吧，不是說是急件嗎？我自己過來你還多點兒作業時間。」注意到他的視線，況思年露齒而笑，拍了拍箱頂：「我跟老爸買下來了，全部三件，威脅利誘軟硬兼施。」

李爾那不太想問況思年花了多少錢去買那套老樟木箱，即使是父子，但況老師一直都很公事公辦，尤其是在銀貨這件事情上——尤其況思年沒有承襲況老師的衣缽，反而靠了隔壁行去做漆器。

漆器經常以木器為胎，也與木工有些共通之處，但也會以漆料覆蓋掉木頭原本的紋路與香氣，況老師對此一直頗有微詞。

李爾那自己也不特別愛好漆器，但還不到老師那麼排斥，過去也有好幾次和況思年合作的委託，只是這幾年聯絡得確實沒有以前多。

「想要箱子跟我說不就好了，幹嘛跟老師搶。」李爾那幫著況思年把箱子搬到他拖來的板車上。

這口箱子倒是沒有上漆，依舊散發著樟木香氣，箱子上的黃銅鎖和護角也保養得錚亮，像是從時光另一端穿越而來似的。

「你的出師作品，意義當然不一樣。」況思年聳肩，也沒提他被狠敲一筆竹槓的事。

箱子本身的重量再加上工具，即使對於李爾那而言都有一點兒不方便，也不知道況思年是怎麼把這箱子弄到這兒來的。

箱子就定位，李爾那在前頭拉，況思年在一邊扶著箱子，大橘則毫不客氣的跳上了箱頂端坐著。

秋風拂面不寒，倒是吹落滿地繽紛流金，況思年沒有抬頭去看樹梢，卻看著李爾那的背影。

「阿樹，你是不是又長高了？」

「哪可能，都成年多久了，生長板早就閉合了。」李爾那望著欒樹稍，澄藍的天色、燦煌的金，如果非要說純木製品有甚麼不足之處，大概就是缺乏了那鮮明的色彩吧？

「那大概是你的靈魂長高了吧。」

「……那要從哪裡才看得出來啊？」李爾那不禁莞爾。

手藝人之間的師承、學長學弟制一直都挺鮮明的，有些學長很喜歡端架子使喚學弟，李爾那當年也沒少做那些乏味卻也十分重要的打磨活兒，挨罵那當然也是家常便飯。

但況思年從來不端架子，一直都是那種平靜如水，透透然一個人。

當時李爾那國中剛畢業，母親已經催著他去取得各種資格與證照，時間都是壓縮再壓縮的，雖說木雕這件事也講究一個慧根，但沒有紮實的基本功底和磨練，怎麼說都很難獨當一面。

匠人普遍又都有點藏私心態，肯拋出來的就是這些基礎功，再多的就要自己設法偷師……至少況老師那裡是這樣的。

李爾那倒沒有很在意學長們的技術手藝，他知道自己的水準在哪兒，欠缺的就是一份熟與練，雖然不到搶著別人的差事來做，但學長們交代的工作他倒是從不拒絕。

而且其實從那些粗糙的雕痕中並不難看出思路，李爾那總會一邊打磨，一邊思考哪道痕跡是如何切入的、用了甚麼工具，如果是自己會停在哪裡……諸如此類的模擬。

那時候李爾那常常獨自在工作室裡待到天亮，但有時也會有同伴——而那就是況思年。

況思年是況老師的兒子，理論上也是大學長，是最有底氣端架子的，很多基礎功其實都不必自己來，但他對作品有種近乎偏執的潔癖，不太愛讓人插手，從打樣到打磨，他樣樣都要自己來，用一種水磨似的耐性跟木雕耗著。

現在想想，他喝咖啡的習慣說不定就是況思年養出來的，只要況思年在工作室，肯定少不了咖啡香。

比起其他糙漢似的學長們，況思年就像是一個走錯棚的文人墨客，甚至連手都不是適合粗活的手——十幾歲的李爾那手上早就充滿各式各樣的繭了，但況思年的手依然細嫩。

況思年大了李爾那五歲，當時已經是大學生了，但李爾那一直以為他還是高中，知道對方的真實年齡時還大為驚嘆。

現在年近四十，況思年還是一副畢業不久的學生樣，換上T恤牛仔褲就能大大方方的走進大學旁聽。

「其實你是妖怪吧，思年哥，」李爾那忍不住感嘆：「你真的有三十歲嗎？」

「說不定哦。」況思年也不生氣，一副好好先生的樣子，但李爾那和他認識得夠久，知道他也有怒海滔天的時候，只是況思年也確實是個表裡如一的人，如果他面上不氣，那就是真不氣。

界線和脾氣都分分明明，處起來特別舒服的一個人，在他身邊，天空特別澄澈、風特別舒緩，連空氣都特別清新。

表弟說那叫做他媽的戀愛，李爾那不否認也不承認。

畢竟不管是不是，當時的他都沒有多餘的心力應付。

但是在況思年身邊確實令他特別放鬆愉快。

繞過了街角，再走一小段就是李爾那的日式老宅，況思年在樹影扶疏的屋子前站了好一會，再看看身著甚平木屐的李爾那。

「我不記得你以前有這麼喜歡日本的東西。」他和李爾那合力將樟木箱子抬起，小心翼翼的搬進室內，因為箱子本身和內裡工具的重量，他說話時有些氣息不穩。

「上樓再說。」李爾那調轉了兩人的方向，換自己走在前面，搬重物上樓梯時走在前面的人會比較吃力些——況思年講兩句話都喘，李爾那不想太折騰他請來的漆匠師傅。

雖說樓下的空間足夠寬敞、也可以作為工作使用，但李爾那曾和況思年在京都時就曾一起共事，知道設備齊全的木工作坊總是比較方便些，畢竟除了要給張益的木碗，他還有其他想請況思年幫忙的東西。

工作桌事先就已經清理出一整張來給況思年做使用了，因此放下箱子之後，基本上就是可以就地開始作業的情況。

但李爾那還是先幫況思年倒了一杯水，讓對方緩緩。

「……所以，你想讓我做什麼？」某方面來說況思年和李爾那確實是一個樣，剛剛還在閒聊過往的，踏進工作室之後就變成另一個樣。

畢竟漆器與木工最大的不同之處之一就是等待時間極長，有時候甚至要數個月才能有一件成品，但匠人本身能做的事情其實相當少，多數時候都在等待漆器乾燥。
也算是一種與時間賽跑。

「這個，」李爾那從架上取下一只打磨拋光過的圓潤木碗遞給況思年：「我想留著木紋，但碗底要繪山茶花。」

「在碗裡？」況思年看著那凹陷的弧面再看看李爾那。

「在碗裡。」李爾那點點頭。

「……你大老遠叫我來就為了畫會被蓋住的山茶花？」況思年的表情和聲音都有些風雨欲來。

「還有替重盒上漆、還有我想要一個金魚缽。」

「……」況思年面色不善的看著李爾那，最後像是啞了火的炮仗一樣蔫了下來：「拿甚麼跟我換？」

「你想要什麼？」

「什麼都可以嗎？那紫……」

「請不要跟我討大型的紫檀木作品。」李爾那電光石火般截住了況思年的話頭。

紫檀木大概是現今最貴的幾種木材之一，雖然李爾那老是敗家仔似的把作品送給欣賞的熟人，但紫檀木也太超出規格了。

「我知道，逗你的，」況思年把工具和漆料從箱子裡拿出來，一件件擺在暫時屬於他的那張工作桌上：「你自己看著辦要做什麼吧。」

需要繪圖的木胎在作畫之前要先上一層透漆，與一般繁複的塗法不同，這種名為春慶漆的塗料添加了油分，且透度極高，可以清楚保留木肌與木紋，只是一但上了漆，像檜或樟一類的木香一樣會被完全掩蓋。

一般的漆器製作中還有一個錶布的過程，會直接在木胎上纏繞浸了漆糊的紗布，最後再上一層黑漆，可說幾乎完全抹消木製品的存在，徒留其容器的型態。

況老師對漆器本身倒不真的那麼針對，畢竟仍是一項傳統工藝，亦是文化傳承，只是對於拿手雕木器去上漆一事覺得鋪張浪費……雖然更大的可能還是憤怒於獨子居然沒有選擇承父業。

漆器在上完漆之後其實需要一定的溼度才能乾燥，一般工作室裡會有控制濕度的房間，但如果沒有那麼講究的環境，其實浴室或在木箱裡放水保持濕度也是可以的。

「有沒有人說過你很會給人惹事？」況思年將春慶漆倒入碗中，入碗的漆乍看之下並不清澈，甚至有點黑乎乎的。

「惹事是我的中間名。」李爾那看著況思年擺上桌的那些漆和放刷子的架子，思忖著是不是給人做一套趁手的工具。

「你小心點，生漆會咬人的。」

但其實不用他說，李爾那也很自覺的跟那些塗料保持距離，他之前不小心碰了一下，結果引起嚴重的皮膚過敏，又痛又癢的。

而況思年已經拿起刷子往那個艷紅的碗上刷上一層薄薄的漆，拋光過的木碗因此多了一層濕亮的光，顏色也有了些微的改變。

整個碗都均勻上漆之後，況思年把木碗放入帶來的箱子裡，並拿起黑色的重盒。

「這是黑檀？」況思年瞇著眼睛端詳著木盒：「這種硬傢伙沒人拿來做食盒的，你還幹了個一體成形的？腦子抽了？」

李爾那不說話了，只是嘿嘿的笑，那笑聲裡透著一股顯而易見的得意。

「我有點懷疑你叫我來是想炫耀我一臉了，」況思年拿著那個精拋過的重盒翻來覆去的打量，越看越喜歡：「這是做給誰的？我出錢買吧？」

「那不行，這是一個朋友要的。」李爾那掏出一根香菸點上，徐徐的吞吐著煙霧。

當作品交付到懂欣賞的人手裡，能被喜愛和善待，對於創作者來說便值得了，金錢只是一種附屬價值，但有時候也只有同樣專業的人才能理解，一個作品要如此完整恰到好處的呈現，當中花了多少功夫多少力氣。

況思年用指腹摩娑著那只八角重盒，從花皿到隔件，每一個都恰到好處的契合著弧槽，幾乎趕得上機械的精準。

但黑檀質地又硬又重，要刨得這樣圓滑細巧，那是很不容易的。

他知道李爾那天分高，但卻也比誰都擰狠的下了功夫去打基礎，往往是誰都睡了、他還開著燈在工作室裡打磨著學長們交代的乏味工作，做完了學長們的接著做自己的……一個十幾歲的孩子。

與自己細嫩的手不同，李爾那的手上很早就生了繭，各式各樣的、屬於匠人的繭。

況思年這個人很有些精神潔癖與完美主義，一件作品哪怕是毀、也只能毀在自己手上，哪怕他握工具的手再疼、都不許他人插手一鑿一刀，唯獨李爾那例外。

比起雕刻，他更擅長繪畫，就像李爾那應付木料有自己的一套，他也更擅長對付顏料，勾勒線條、調和顏料、捕捉光影……這些都比讓他在木料開鑿要簡單得多。

如果說李爾那擅長自木料中解放被禁錮的形體，那他就是將所見所想忠實的呈現在紙張或是各種載體上。

相較於雕刻，李爾那的製圖真的就很一般，明明實作時空間感沒問題，但到了紙上就是一蹋糊塗，除了他自己沒人看得懂，這種鬼畫符妄想要考過檢定還是洗洗睡比較快，最後還是況思年抓著他惡補打基本功，製圖這一關才過的。

「黑檀本身就很耐了，你確定要上漆？你捨得？」況思年看著那個烏木流金似的八角盒。

「……捨不得，還我。」李爾那伸手。

「得了得了，」況思年把重盒交還給李爾那：「你的咖啡放在哪？」

「樓上櫃子裡，自己來。」

李爾那坐到自己那張桌子上，開始構思要做怎樣的木胎給況思年。

再過不久，這件工作室想必就會充斥咖啡香與木鑿之聲吧，像當年一樣。