「紅老師，生日快樂。」

「雖然晚了幾天，不介意只是小東西的話，
希望口味會喜歡。」

遞給對方一個包裝小巧的和菓子。

「謝謝，生野先生。」
接過了對方遞來的小巧點心。
「不會介意的…倒是還勞煩您費心，有些不好意思呢。」

「雖然今年氣溫可能不是那麼合適，紀念日剛好於暑假期間，紅老師和家人會安排什麼小活動嗎？」

「不…我自己經常會忘記生日的緣故，通常都不會有什麼預定。」

「反而是弟弟會在幾個星期前就和我預定去聚餐。」

「へー雖然對紅老師來說和平日無異，但有這樣感情不錯的弟弟，提前一起相約聚會，也是很不錯呢！」

想著想有點不好意思的笑著
「⋯⋯我倒是、在生日時會因此想放鬆，小偷閒或者接機慰勞⋯」紀念日的犒賞，還曾被人說是偏女性的思考。

「…是的，他總是在我還沒有想到的時候就已經全部都安排好了。」
紅葉有些無奈、卻又像是有些高興的笑了笑——畢竟就算自家弟弟向自己詢問有關於聚餐的意見，他恐怕也沒有辦法提供什麼有用的資訊。
「就結論上而言，我只要有到場就可以了。」

「生野先生呢？生日時的『慰勞』、大多都是些什麼呢？」

「至多，平日下班可以去喝點酒，非常簡單的」

於平日，生野政鮮少會一個人去居酒屋之類的地方
雖然是不容易宿醉的類型，但仍保有一個，非要事是不會去的寬鬆規定之感。

「⋯不曉得紅老師對我的印象會是如何，雖然不是透徹理解的愛好者，我很喜歡日本酒。」

「該說是有點意外還是一點也不意外呢……」

「原本以為生野先生會是去『喜歡的咖啡廳』之類的地方休憩…不過那樣似乎就和平常一樣了吧？」

「在這樣特別的日子裡小酌一杯…其實並不會讓人覺得意外，對此有所偏好也是很理所當然的事情。」

「順路去到平常的咖啡廳的話，或許多點一份點心之類的。」笑著回答

「嗯、是特別，但也確實不到特殊的日子，心態上比較接近於⋯記錄點？」稍微想了一下詞彙

「又成長了一歲呢——好好記起這一年的成長和心得的感覺。」

「……就像是驗收『成長』的紀念日呢。」
在這一年的時間裡面經歷了些什麼、體悟了些什麼，隨之產生出來的想法、變化，都會成為促使自己成長的養分。

「經您這麼一提，我才想到自己的年紀又再往上增加了一歲。」
只不過，他也不是會過度在意這些事情的人就是了。

「實質也沒到如此律己，不過、最少會惦記著、不要重蹈覆徹⋯⋯過去的時間和經驗可得活用呢。」

「紅老師還很年輕的。」
調整了下鏡框，將重點回到談話對象上

雖然並沒有相差很大，但十位數的不同總下意識的產生區隔感。

「啊，與此相當的，也會產生『在學校又多一年』的經歷了呢！」

「……畢竟會特別記憶著的、都是相當寶貴的經驗。」
無論這段經歷究竟是好是壞，會在記憶中留下深刻片段的，對當事人而言或許都是相當具有其意義的。

「是的，不知不覺間也已經在這裡待上了好一段時間…真的很感謝生野先生在各個方面所提供的幫助。」

「紅老師一點都沒有添麻煩，反倒是自己，能在學校中給予同事幫忙，其實是很新鮮的。」

「還有什麼問題或疑問的話，隨時都可以找我。」

「謝謝，屆時還要再麻煩您了。」
紅葉點了點頭，在向對方表達謝意的同時，下課的鐘聲亦傳遍了整個走廊。

「啊、抱歉，生野先生。」
「有學生和我約定要進行輔導，我得趕快回到輔導室才行。」

「謝謝您的和菓子和生日祝福，有機會的話再請讓我進行回禮。」

「不會的，沒注意到時間，我也差不多該回辦公室了。」

「哈哈，那就不客氣的、先提前謝謝紅老師了。」
向對方點頭示意後，也回到工作職責上。

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