2081年的復活節是個罕見的晴天。
索菲婭將彩蛋模樣的管家機器人放回原位。它只有巴掌大，躺在吊籃狀的展臺裡。
幾架無人機浮在展臺上空。它們掛滿彩帶，於空中投影出『HAPPY EASTER 2081』的字樣，用色大膽，字體活潑。
「這位美麗的小姐，」機器人的蛋殼上流動著藍色熒光，「我們在對的時間相逢、對的地點相知，您卻要棄我而去嗎？」
「不需要，這位閃亮的先生。」索菲婭笑容優雅，「『限時』，『限量』，『限賣場』。優秀的營銷手段，可惜我不感冒。」
她不失憐憫地瞥了一眼身後排成長龍的隊列，轉身離開。
午後暖陽穿透商廈的落地窗，照亮水晶吊燈，灑落一地彩虹。

經過上次的鍋底燒焦事件之後，克萊下定決心的決定來練習烹飪技巧－－雖然說是上次，實則也是一年前加入斯卡哈之前發生的事了。

說要練習，首先就要有工具。
於是克萊前往了賣場，今日是復活節，現在似乎在做什麼特賣活動的樣子，許多不同且花樣百出的機器人立呀飄的，充斥在賣場各個地方。

原本想著隨意買個鍋子鍋鏟就能離開了，但一踏入廚具區，克萊便被琳瑯滿目的各樣廚具閃的花了眼。

『這位先生，想要購買廚具的話，這款復活節限定花紋的怎麼樣呢？或是這款名廚代言不沾鍋，一定讓您的廚藝提升。』立在展架旁的機器人發出機械式的聲音，開口卻是流利的宣傳台詞。

「啊？呃……我再看看。」他並不曉得這些看起來差不多的鍋子具體功能到底是差在哪兒，畢竟他並不需要什麼限定限量的廚具，說不定一回去又被他弄壞了。

於是克萊無視了一旁機器人滿口開花的推銷，皺著眉，彎著腰仔細的看著那些廚具。

幾步開外，索菲婭駐足打量這個男孩。

他短髮清爽，眉宇俊秀，有一雙寶石般明亮的紫眼睛。
她結賬時，他正躬著身與廚具苦戰；她結完賬，他依舊紋絲不動——眉頭還皺得更深了。

索菲婭來到男孩身邊，含笑詢問導購機器人：「這款代言不粘鍋如何提升我的廚藝？」
『靠名廚指點迷津，小姐。』機器人回答，『本品內置的AI記憶了代言人的部分食譜與行動模式。當您烹飪食譜中的料理時，它能夠實時為您提供建議。』

「那款限時產品呢？我多掏錢，只是為了買那些浮誇的花紋嗎？」
『除了花紋，還有智能控溫系統，小姐。它搭載了最新型的溫度傳感器。通過客製化，它能夠自動調整鍋底溫度，為每份料理保駕護航。』

「謝謝您，先生。有價值的情報。」索菲婭謝過機器人，才眨眨眼看向一旁的男孩，故作驚訝，「呀，失禮。我是不是吵到你了？」

他注意到了走到自己身旁的小姐，只不過他是來買東西而不是與人攀談的，因此也只是繼續看著那些廚具，即使盯了許久，也沒看出什麼名堂來。

留著耳朵注意身旁動向，在對方和機器人「切磋」往來之後，克萊才起身，轉頭時恰巧與對方末句對上。

「當然沒有，請別在意，小姐。我還要多謝您幫我解決了一大麻煩。」紫眸笑而瞇起，道：「嗯……小姐您不介意的話，可不可以再幫我個忙？」

「新、新手的話……您覺得哪個比較適合？」臉上看起來雖是笑容滿面，話語卻帶著些許尷尬。

而且看起來並沒有想要搭理一旁導購機器人的樣子。

「榮幸之至。」索菲婭報以淺笑——她挺喜歡這個禮數周全的漂亮男孩。

她垂下眼睫，手指輕撫代言鍋的標價牌。一串數字浮現其上，懸在空中。

「59.99美金。」索菲婭朗讀標價，搖了搖頭，「一口平凡的不沾鍋，附帶一套隨時可以從網路下載的烹飪手冊。聽上去很蠢，不是嗎？何況你看起來並沒有多喜歡AI，或許還嫌它們聒噪。」

她又撫過限時鍋的標價牌：「54.99美金，一口搭載了最新溫度傳感器的鍋。如果你像我一樣擔心自己燒穿鍋底，或許這是個不錯的選擇。」她以指腹摩擦鍋柄上紅黃相間的紋路，笑著補充，「哦，只要不介意它長得有點滑稽。」

索菲婭將雙手背回身後，結束了評論。她扭過頭重新看著男孩，笑容得體：「有幫到你嗎？」

聽見對方道出燒穿鍋底這句話時，不由得笑出聲來，或許是訝異於隨意在商場遇到的人便有和自己一樣的煩惱，又或許是覺得對方開的玩笑恰巧在自己的問題點上。

蹲下身，從架中數個印著「限定！」紙箱之中，拿出其中一個箱子，笑道：「幫了大忙了，謝謝，我對AI確實是不太習慣啊。」

手上使了點力，讓懷中的紙箱從地心引力的拉扯之中更偏向自己一些，「不過滑稽外型我倒是不太在意。再加個鍋鏟，希望這些廚具能讓我做出和這鍋子一樣花俏的東西。」

那麼到時即使不美味，他也能小小的自豪一下了－－至少不是焦黑外表。

「鍋鏟。」索菲婭含笑重複，「你似乎還沒有找到你的鍋鏟。」

她抬眼望向不遠處懸掛鍋鏟的貨架。導購機器人左右遊走，喋喋不休。
「我很樂意再與那邊那位鐵頭先生打打交道；或許他能幫助我們選擇合適的鍋鏟。」索菲婭朝男孩一笑，「我叫索菲婭，一個料理初學者。很高興認識你。」

「我是克萊。」原本想和對方握手，伸出手時，裝著鍋具的紙箱卻往下滑落，嚇的克萊只得趕快收回手，重新抱緊那箱子。

他可不想為了鍋子花兩倍的錢。

「那就麻煩妳了，索菲婭小姐。」如同狐狸的笑掛在臉上，雖然同為料理初學者，但對方選購的技巧可比自己內行多了。

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索菲婭望了眼頭頂『MoDonald』的招牌，朝克萊一笑：「我們到了。」
結束購物後，她邀請克萊前往快餐店小憩——順便佔用他一杯茶的時間，幫她一個小忙。
「準確來講，是幫我的朋友一個小忙。」她解釋說，「我的朋友……或許她看上去不太友善，但請相信我，那只是『看上去』而已。呀，瞧，她在那！」
索菲婭快步走向窗邊的橙髮女孩。她所坐的位置側靠著落地窗，桌上擺著馬克杯，觸控筆與平板電腦。
「久等了！我的甜心小黃鴨。」索菲婭將手搭在她肩膀上，介紹說，「這是克萊，我的新朋友。克萊，她是佐伊，我的老朋友。」

「再晚五分鐘回來，妳的老朋友就要先走了。」佐伊淡淡埋怨。她抬眼與克萊視線相交，向他點了點頭：「你好，克萊。」

機器人服務生拖著儲物框停在三人面前。它放下儲物框，又為克萊拉開佐伊對面的座椅：『先生，您可以將行李暫存在框中。需要點單時，請使用桌面上的自助系統。』

答應了索菲婭前往快餐店的邀請，順便幫她一個忙。

對方幫了他大忙，再加上並非太麻煩的事情，他也沒有拒絕的理由，便乾脆的應了下來。

「沒問題的，我自認為和不太友善的人也能相處的不錯。」自認。只要不主動來惹惱自己，克萊是不會做出什麼激烈的反映的，畢竟若對方好好的說話與工作，那也只是一位普通的朋友或是同事。

雖然他被激怒時會回嘴個兩句就是了。

目光轉向那鮮豔髮色的少女，回應對方的招呼，笑道：「妳好，佐伊。」

正抱著一堆東西的克萊沒有對機器人的行動客氣，直接坐下後便將東西放進儲物筐，再向兩人道：「不介意我先點個東西吃吧？」

索菲婭與佐伊對視一眼。秉承對克萊的基本尊重，沒有人提出請客。

「當然，請自便。」索菲婭笑著說。她拉開佐伊身旁的座椅時，掛在領口的智慧型眼鏡振動了一下。
「糟糕，我的司機到了。」索菲婭確認過訊息，說。
「那妳先走吧。」佐伊建議。
索菲婭故作失落：「可是我還沒有與佐妮共進晚餐呢。」
佐伊頭也不抬：「回去與你老爸共進晚餐。今天他過生日，妳自己講的。」
「唉，父親為什麼偏偏今天過生日呢？」索菲婭搖著頭起身，順手將一塊立牌推至克萊面前。上面登載著一款名叫『雪絨檸檬烏龍』的珍珠奶茶，似乎是店內新品。

「我很遺憾，但不得不先走了。佐妮，妳的採訪不是還缺最後一組數據嗎？我想克萊會願意幫忙。」她向克萊眨眼一笑，「預祝你們用餐愉快。」
「……多此一舉，不過謝了。」佐伊嘆了口氣，「一路平安。代我向叔叔問好。」

「謝謝，」回以一笑，「祝妳的父親生日快樂。」朝對方揮了揮手，等到對方離開自己目光所及，才看了眼面前的新品立牌，然後按出桌面上的自助點餐系統。

按下「豬肉漢堡」與「原味蛋塔」的按鈕，最後不忘點下「雪絨檸檬烏龍」，他對新口味產品一向具有挑戰精神，何況這可是有人推薦的。

自助系統發出結帳完畢的提示聲響後，克萊將目光轉移到對面之人的身上。

「剛才聽索菲婭小姐說妳缺了採訪數據……方便和我說說是什麼嗎？」未等對方提出採訪一言便直接開口，索菲婭小姐口中的幫忙應該就是這個吧？克萊想著。

佐伊從平板電腦上抬起眼，向克萊頷首：「是學校的課題，不怎麼要緊。」

面前的男孩散發清新的檸檬香氣。提純了甜、濾去了酸，還夾雜一點碳酸水特有的嗆鼻：像是她與索菲婭童年時瞞著大人，在街邊小店買的彈珠汽水。
她知道他是嚮導，但她對此並沒有什麼特別的看法。

「比起這個，謝謝你配合索菲。她一向任性，但願沒有給你帶來太多困擾。」她聲色平靜，轉著手中的筆，「我建議今天晚飯第一，採訪第二。用餐之餘，隨意回答幾個問題，幫我湊齊這份無聊課題的數據——當然，克萊，前提是你不介意。畢竟是假日，我們都隨意一點。」

點了點頭，笑道：「那可沒有，她幫了我大忙呢。」並指了指放在機器人儲物框裡頭的東西。

「當然好，這裡的食物看起來十分好吃。」將對著機器人服務生方向的身體坐回椅子內，雖然他曉得今晚和他吃飯的對象是個哨兵，他們對於美食的定義或許天差地遠。

「課堂作業？當然不介意，如果我能幫的上忙。」由對方話中語氣猜測，雖然自己對於上課與作業的記憶相對薄弱，但仍記得這是十分無趣的東西。

「課堂作業。」佐伊重複克萊的用詞，以示肯定。她攔住機器人服務生，將馬克杯放在它手中的托盤上，吩咐了句『常溫可可亞』，才放它離開。

「鍋和鏟？你需要它們？」她看向克萊身旁的儲物框，挑了挑眉，「或者，是索菲逼你買的？」

時下選擇自炊的人並不多——何況面前的男孩無論怎麼看都不過十六七歲。
佐伊深深懷疑是自己的閨蜜又一時興起、捉弄了純良青少年。

先是有些尷尬地微笑，聽見對方對於摯友的懷疑忍不住放開笑了出來，幾秒之後才緩了下來。

「妳們看起來真的很要好。」好到能夠開這種懷疑人的玩笑。

「不瞞妳說，我最近在學做菜，去賣場的時候導購機器人實在太吵了，還是索菲婭小姐幫我解決的。」他老實地說。

「那麼她的建議應該比AI可靠。」佐伊一笑，沒有否認。索菲婭與她確實要好，賣場的導購機器人也確實很吵。

相較之下，於店面穿梭的幾台機器人服務生顯得沉默而有序。其中一台端著漢堡、蛋撻、珍珠奶茶與可可亞，停在二人桌前。

「我也不擅長對付AI。」佐伊敲了敲掛在頸上的耳機，「這是我的智能管家，我從不讓他管我。」

她的目光在雪絨檸檬烏龍上略作停留。奶蓋蓬鬆，珍珠飽滿，自杯口溢出的檸檬氣息中摻雜東方茶特有的清香。

一定不會難喝，但一定很甜。

與她無緣，佐伊想。她接過高純度低糖的可可亞。

「有些AI比人還聒噪。」他笑笑，將機器人送上桌的食物與飲品拿至自己面前，「但也得承認有時候很方便。」
例如這個時候，不需要多餘的人力便可完成點餐與送餐的動作，自己甚至不需要站起來。

克萊沒有隨身佩帶的智能管家，只有一個報時報天氣的AI，平時放在房間裡，他也不會和它聊天。

拿吸管稍微攪拌了杯子，潔白如雲的奶蓋稍微沉了下去，和帶著一股酸甜味的烏龍茶逐漸融合，杯中的珍珠則隨著律動起舞。

他並沒有在意杯內的內容，雖然手上有著吸管，卻直接拿起了玻璃杯，湊近嘴巴喝了一口，嘴唇上緣沾了一層奶泡，他便將帶了一絲鹹味的奶泡舔掉。

「那……怎麼不將它放在家裡就好？」出於好奇，他問了這麼一句。

「因為有時候很方便。」佐伊重複對方的話，「我管他，他替我管家。需要時讓他開口，不需要時讓它閉嘴。很方便。」

她沈吟片刻，繼續說：「另一個理由是，他是索菲送的。如果放在家裡，她會不高興——最初只是因為這個。回過神時，發現自己已經習慣了。帶著他能夠使我安心。」

佐伊放下馬克杯，點亮平板電腦的螢幕：「說回課題。有些人對『流行』很敏感，在購物時會優先選擇人氣高的商品。你屬於這類人嗎？」

「這樣啊，那也挺不錯的，像是護身符一樣呢。」他笑著回應。

再啜了口檸檬烏龍，克萊視線停在對方亮著的平板電腦上，雖然從他的角度並不能看見上頭的內容。

「應該不是？至少比起人氣，我比較在意實用性。」指了指放在置物框的廚具。

佐伊點頭，從糖果盒裡取出兩顆糖，擺在克萊面前，指尖點著左邊的酒心巧克力：「假設這是一樣幸運道具，你從商場得到它。手錶，胸針，項鏈，任何你喜歡的東西。人們都承認它為他們帶來好運。」

她又指向右邊的薄荷糖：「這是另一樣道具，你從『某個人』手中得到它。父母，朋友，老師，任何你喜歡的人。除了你，幾乎沒有人知道它的存在。」

「這兩樣道具，哪個更能使你安心？」佐伊重新捧起馬克杯。

克萊指向薄荷糖，說：「安心的話，這個是肯定的。」他說，也同時想起了掛在自己脖子上，收藏在衣物內側的項鍊。

「不過……假如我現在想要的是幸運，會選這個。」伸出另一隻手指向酒心巧克力，兩指同時點了點桌面，道：「安心能使我堅定，幸運能使我向前，我想……」
「這兩者並不衝突，能疊加就更好了，對吧？」咧嘴一笑，露出的虎牙令他看起來有些狡黠。

佐伊輕輕一笑。
「你說得對。這真是個無聊的課題。」她將兩顆糖全部推給克萊，「收下吧，它們都是你的了。」

剩下的時間在閒談與整理報告中度過。他們用餐完畢、準備離開時，正好撞見兩個男人在店門口滋事。

「你們自己算算，都欠幾個月保護費了？」帶著墨鏡的男人用力敲打機器人服務生的頭，「腦袋進水了？」

被敲打的機器人服務生傷痕累累，用斷斷續續的電子音回答：『先生，實在抱歉，我們沒有接受到任何上繳保護費的指令。』

「大哥，算了吧。把機器砸壞了，我們還得倒貼錢。」紋著刺青的男人說，「這家店從三個月前就沒僱過活人了。」

「那就從客人身上撈！」墨鏡咬牙切齒，指向克萊的鼻尖，「小鬼，給錢！」

笑著道了聲謝，克萊不客氣地將兩顆糖都收進口袋裡。
準備離開時，克萊將口袋中的薄荷糖拿出並扔進嘴裡，才剛感受到薄荷味散開，便看見了門口對著機器人服務生動手動腳的兩個人。

正打算避開兩人朝門口走去，那戴著墨鏡的男人忽然指向了自己，手指都快戳到了自己的鼻尖。

克萊被這舉動嚇的馬上後退一步，在聽見對方咬牙切齒的對著自己討錢後，一臉莫名其妙的「哈？」了一聲。
「開什麼玩笑？」既然對方無禮，那麼他也不會客氣。

嘴裡的薄荷糖被自己咬成了兩半，他拍開對方的手，感覺到對方並不是哨兵之後，認真的思考自己和身邊這名哨兵小姐打贏對面兩人的機率有多高。

墨鏡男冷哼一聲，從腰間取下一把手槍，食指指腹緩緩劃過槍管，看向克萊：「你剛才說什麼？我沒聽清。」

「他問你們，在開什麼玩笑。」佐伊對兩個男人說，「你們不認識他？」

墨鏡男與刺青男面面相覷。

她的語氣和眼神過於平靜，讓他們無法相信她只是在虛張聲勢。

佐伊將音調略微提高：「我是說，你們真的不認識他？那麼你們一定也不知道他手中拿著什麼，剛才又咬碎了什麼。」

刺青男咽了口口水：「難道是……是少主？我聽說今晚少主在外談一場生意——」

墨鏡男摘下墨鏡，蹙眉打量克萊，額際滲出細細的汗珠。

「……薄荷的氣味。據說『那個東西』聞起來也像薄荷。」墨鏡男徑自緊張起來，「配方只有頭領和少主知道，所以今天少主才親自出馬，主持交易。紙箱裡裝著的，一定也是『那個東西』！」

不，這只是普通的鍋和鏟，那只是薄荷糖。佐伊心想。

她扭過頭與克萊交換視線。

……什麼東西，他們在說什麼，她又在說什麼？
克萊咬著薄荷糖的動作停頓了一會兒，聽見佐伊提高音量之中的話語，才反應過來，繼續嚼著薄荷糖，刻意地發出了喀喀響脆的聲音。

克萊轉頭與佐伊的視線相交，輕輕的點了下頭後向兩名男子露出了冷笑一般的表情：「哈！小鬼是嗎？」

「看來你們是不想混了？」指向墨鏡男的眉間，想起剛才的事情，又將手緩緩移下至鼻尖。

語氣的轉變聽起來就像是原本便是這種個性似的，令人不禁感覺這人平時是不是就有兩種性格。

「不、不敢！」墨鏡男倉皇收起手槍，取出打火機、將刺青男遞來的煙點上，要往克萊嘴邊遞，「少主，您往哪裡？我們送您！」

佐伊上前一步，抬手支開煙頭：「不是你們該去的地方。我們趕時間，把路讓開？」

墨鏡男與刺青男對視一眼，諂笑著為克萊和佐伊讓出道路。

他們在兩個男人的目送之下踏進直梯。自動門關閉後，佐伊揚起嘴角，看向克萊：「以假亂真，『少主』。」

雖然佐伊並沒有聽漏墨鏡男罵她是『狐假虎威的小妮子』，但她並不介意。

她發現『心理暗示』這個課題，似乎不如預想中無聊。

「如果你沒有開車，我可以真的送你一程。」佐伊指了指克萊手中的大小包裹，「這樣走在夜晚的街上，容易被搶。」

待那兩人消失在自己的目光之中，克萊才露出了放鬆的神情，緩緩的嘆了口氣。

「謝謝妳，『副手小姐』。」他對著佐伊笑道：「妳的反應真快，原本我還以為需要和他們打一架。」
幸虧身邊這位小姐反應夠快，那兩名男子被兩人的反應嚇的一愣一愣的，也所幸遇上了許多巧合。

克萊下意識轉換的態度，是模仿自己印象中的「大哥」，那是他在聽見少主一詞時，下意識想起的人－－雖然自己對於這位「少主」並無多少尊敬與喜愛就是了。

「我是搭公車來的，不過東西確實比我原本預想的多一些。」
「如果方便的話，謝謝。」
有便車可以搭當然好，他笑著對這位好心的小姐道謝，並告知了庇護所那條路的名字。

「『副手』。」佐伊輕輕一笑，「但願如此。」

她不難想像他們是如何稱呼自己的。隨行黑手黨少主的同齡女孩，其身份從來不難想像。

「或許這就像你說的，克萊。你相信薄荷糖使你安心，它就能使你安心。他們相信你是少主，在他們看來你就是少主。」

人們傾向於相信他們願意相信的，她想。

直梯抵達底樓，連通夜晚雜亂的人潮與霓虹。佐伊為克萊按住電梯開關，聽見克萊提及的街道名，隨口說：「方便。我住庇護所，也走那條路。」

「是嗎？如果每件事情都像這樣好解決就好了呢。」笑著應了句，畢竟克萊認為，如果不是剛好有個聰明的同行人與好騙的對手，事情並不會這麼順利。

走出電梯，聽見對方口中道出熟悉的地方，將手上的鍋具向上抬了抬，扭頭看著對方的眼睛，語調是些微的上揚：「這麼巧，我也住庇護所！」

佐伊點頭：「那麼更方便了。」

正值復活節假日，面前的男孩沒有約好友暢玩，卻隻身來商廈購置鍋鏟——佐伊有理由相信，克萊剛剛開始獨立生活。

房屋仲介或許會拒絕一名十六七歲的嚮導，但庇護所不會。

因此，直到抵達庇護所、將車停回租借點之前，都沒有任何事讓佐伊感到意外。

她下車，與克萊道別，前往自己的住處。

克萊與她邁向了同一個方向。這不算巧，庇護所的公寓樓排布得很集中。
然後跨進了同一幢大樓。這不算太巧，每幢樓的房間總數相當可觀。
然後踏上電梯，要與她前往同一個樓層。

這確實有點巧。

她再度為克萊按住電梯，看見他往左轉，在她隔壁的隔壁停下了腳步。
「我剛才甚至懷疑我們會是鄰居。」佐伊停在自己的門前，笑道，「祝你生活愉快，鄰鄰居。」

直到了自己房門口，克萊才聽見對方帶著笑的聲音。

「我也以為我們會是鄰居。」畢竟他至今仍未見過隔壁房的房客，不過隔了一扇門，倒也是夠近。

「謝謝祝福，妳也是。」騰出手拿出口袋中的鑰匙並打開房門，他向佐伊揮揮手，笑道：「晚安，祝妳有個愉快的夜晚。」

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感謝交流！！
很高興能與阿清約到這篇交流！能在商場搭訕到小帥哥克萊，索菲真是當之無愧的大爽人
從購物&吃晚餐（中之也好想喝珍奶x），到最後智鬥小混混的情節中，整個被克萊小帥哥禮貌得體的氣場所折服>/////<折服的同時，也隱約感覺到一層以這種氣場構築而成的鎧甲，保護著克萊的內心
以及，絕大多數時候恰到好處的舉投之間，偶爾透露出的幾分少年氣真的很可愛！
也有稍微窺見一點點克萊的過去，覺得一本滿足。不論有著怎樣的過去，衷心希望克萊能夠描繪出自己繽紛的未來
也希望通過這次經歷，能稍微建立起這兩位鄰鄰居溝通的橋樑！

最後再度感謝阿清帶克萊幫佐伊寫作業 交流辛苦了！！

謝謝時葉和佐伊的交流！！！！
克萊和索菲大美女(???)講到話還被幫到忙才是好幸運又好爽
好喜歡索菲和佐伊的互動，可以感覺得出是很好的朋友，真的超可愛的Q///Q
&佐伊真的反應好快好帥 在對到小混混那邊中之真的是一邊笑一邊打字(????)
最後謝謝時葉等待我的慢速，辛苦了！！！

(我也好想喝珍奶和吃那些東西(???