修長的雙指，拈起青年雙手奉上的信。翻至背面，上頭附有簡化過的魔術－－即Nigrita意義上的「魔法」。

這封信上的魔法，藉由感應連結源自魔導之神『秘言』蓋拉，存在世界各處的屬性體，以魔力引動施法。而簡化過的魔法，通常用含有魔力的「魔術語言」書寫。

這是魔術使們常用於加密書信文件，使內容僅呈現給相應對象之手段。

施加魔法的魔術使，依加密等級不同，會賦予不同的「鎖」及「提示」；「鎖」常採用收件者與寄件者有共識的信息，「提示」則由信使持有，好讓收件者一聽便領悟。

「...提示。」羅多利亞說。

然則，自稱『依坎塔勒．埃法』的青年，並未馬上回應。

「史達渥夫丁大人給予的「提示」，是......」依坎塔勒面有難色。停頓一會，才以時之砂大陸通用語繼續回答。

「是：『我現在的心情如何？』」他似乎也對這份『提示』感到迷惑。

羅多利亞眉頭皺起，隨後輕嘆，並未對此做出其他反應。

興許是遠離時之砂大陸已久，亦或對方是導師的原侍從，或者因為自己生性冷漠；羅多利亞並未刁難依坎塔勒，口吻一如既往的平靜冷淡。這使擔心惹得「尊貴的魔術使大人」不悅，而繃緊神經的依坎塔勒，鬆了口氣。

「先退去一旁...我看完信再決定怎麼處置。」羅多利亞道。之後，便開始進行「解謎」。

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羅多利亞的導師，「史達渥夫丁．龐貝索」，是名稱職的魔術使教育役。

對學生該嚴厲時嚴厲，該袒護時袒護。他指導下出師的魔術使們，縱使無法都取得出色成就，亦不容小覷。

然而，史達渥夫丁也擁有和他不時興起改變的外貌一樣；於工作外，充分展現他的隨興所至－－他不時會出些坑學生的古怪難題，以不造成重大危害為前提。

『由導師出題的，這句「我現在的心情如何？」，重點應當是放在「現在」。』羅多利亞沉默思索，『可「現在」，指的是我收到信的「現在」，還是導師說出這句話當下的「現在」。』

『這問題，並不涉及高深智慧，加密等級不高，容錯率為「10」。以導師出的題目而言，少見地簡單...當然，若回答超過所能容許的失誤上限，信仍會自行銷毀。』

『答案，是什麼？』

綠松色的眼珠一轉，視線掃過那名比自己略微高挑，一頭淺綠及胸長髮收束於右肩前方，末尾編成四股辨，左側鬢髮織成六股；除卻那難以掩飾的肢體殘缺及醜陋疤痕，膚色相較「法布蘭多王國」出身的羅多利亞、更加白皙的預定侍從．依坎塔勒。

從照面以來，依坎塔勒一直處於帶點緊張，仍保持真誠笑容的狀態。回憶對方早前的話語，羅多利亞頓時靈光一閃。

「你現在的心情如何？」羅多利亞問。頓了頓，又補充道：「...具體形容。」

依坎塔勒一愣，他未曾想過會被反問問題，便下意識回答。

「我現在嗎？緊張又開心。緊張的是面對西斯提特大人，開心的是史達渥夫丁大人賦予的任務，或許能順利完成。」

聞言，羅多利亞即刻將依坎塔勒所說的話，改以魔術語言複述。可惜的是，信沒有因而產生變化。

「直說無妨。」羅多利亞似是想起誰，再次張口。他盡量讓自己的語氣，顯得不那麼冷漠。

「對即將到來的新生活與新主人，抱有一絲期盼。」依坎塔勒停頓半晌，缺了末兩指的左手，不自覺握住腰間的彎刀刀柄，緩緩道：「...還有，擔心被西斯提特大人遣返。懇請您－－」

一股冷漠的視線投向依坎塔勒，制止依坎塔勒的後續發言。

羅多利亞並不排斥擁有侍從，對他來說，身邊來的是誰都無所謂，不妨礙自己此行的目的就好。然，他先前曾告訴依坎塔勒：『等看完信再決定怎麼處置』。

所幸，接收到羅多利亞的目光，本欲再傾訴的依坎塔勒，立即閉嘴。做過多年侍從，依坎塔勒自然明白何謂「下人該有的基本功」。

他聽見羅多利亞再次念誦魔術語言。這次，信散發淡而迷濛的光芒，爾後展開。

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『致 我固執又惹人憐愛的得意弟子 羅塔

很高興你順利取得答案，不愧是出自我門下的弟子，沒讓我失望。

當然，這次的題目，並非我一直以來讓你們做的「指導題」。畢竟我的目的，只是要予你那枯燥乏味的旅程，增添些許樂趣。看到這裡，你是否在想「導師又來了」？

呵，若你能這麼想，那真是再好不過，這表示你還是我熟知的羅塔。』

「...導師又來了。」羅多利亞輕聲自語。眉眼間，不經意染上少許溫暖的色彩。

『一些繁瑣的問候，不適用於「我們」。我料想你更希望我與你直抒，關於「依肯」－－也就是「依坎塔勒．埃法」的事。

「依坎塔勒．埃法」，後綴的姓氏是他成為平民後才有。他的本名，僅叫「依坎塔勒」，「依肯」是他的暱稱。

不知你過往查詢關於「神聖光明帝國」之史書記載，是否還記得在你三歲那年，曾發生在大陸冰原地帶「長夜國」的「黑暗清掃」。』

「......」看到『黑暗清掃』一詞，羅多利亞有所觸動。他面色不改，僅將視線下移，繼續閱覽書信。

『我想你研究至今，肯定會遇上必須以實物為參考，才能化解的瓶頸。對於你的冀求，我無法給予更多助力，只能以此舉作為精神上的支持。』

『依肯是個好用的侍從，他對我極度忠誠，能很好的服從上級命令。他身上所附帶、經我處理過的光神詛咒，及特意調教的諸多技能，想必對你有所助益。

你可以把雜務交給依肯，專注研究，只有一件事需你親力親為。那就是每年血月與銀月交替之際，你需為他緩和詛咒。除外的期間，你想怎麼折騰都行。』

『隨信附上緩和的術式。

無須擔憂，你是優秀的我的弟子。並非長於「光」、「闇」屬性的你，就算做的沒我完美，也定能達到六成效果，有六成便足矣。

關心且愛憐你的導師 史坦 筆』

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收起信，面上再次恢復一貫的淡漠。看完信後，羅多利亞總算清楚，為何導師要將一個陌生的侍從送給自己。

導師有許多奴隸，每個奴隸身為「實驗品」，都有明確的研究價值。

與其他魔術使不同的是，除了作為「實驗品」期間，導師的奴隸平時能獲得與僕人同等的待遇，唯有行動範圍受限。且在壓榨完「實驗品」的價值後，導師並不會將其毀去扔棄。

只要實驗品能活過十年，導師就會讓他們成為平民，給予一定的幫助，賦予他們「決定自身未來的權利」。

在階級森嚴的法布蘭多王國，對奴隸來說，這樣的下場相對美好。因此，有不少活下來的奴隸，最後選擇繼續跟隨導師。

六歲以魔術實習學徒身分，被納入導師門戶的羅多利亞，生活的區域自然與奴隸們毫無交集。

導師身側侍從人選並非固定，亦有部份人因為各種理由，被轉送給其他魔術使，或潛伏於各地，來來去去。只有隆重正式的場合，尚在任的侍從們，才會齊聚於導師身旁。

羅多利亞看向依坎塔勒，後者依舊安靜佇立於一旁。

「...依坎塔勒。」「是。」

「若想成為我的侍從，限你三個月內徹底學會當地語言。」

羅多利亞閉上眼，以意念精神為源頭，魔力倏地通過左耳的六環五芒星耳環法器。一會，垂落的象牙色簾幕掀起，綠松瞳眸從中再現。

他彷彿身處晴日，毫不猶疑的步入雨中。刺鼻而腥紅的雨水，在接觸到他的身體前便滑開，絲毫不沾身。

「...三個月後，門口見。」留下這句話，羅多利亞頭也不回的離去。見狀，依坎塔勒趕緊朝那始終帶著特殊氛圍的身影行禮。

「...是！非常感謝西斯提特大人給我機會，我會賣力學習的！」

就這樣過了三個月，學會當地語言的依坎塔勒，終於得願以償；順利完成史達渥夫丁所賦予的任務，成為羅多利亞的侍從。

=====End=====

文中錯誤的地方全部修正好了～角色終於正式進場啦 ！