「請進。」
普利莫見來人只有尤爾根，語調冷漠且面無表情，使精心挑選的服飾都被糟蹋。
尤爾根同樣態度強硬，他難得的抿著嘴一語不發，先打量了普利莫一身，才踩著大步走進房子。

普利莫將純黑的長外套做披風搭在肩上，的黑色的高領毛衣服貼頸子，毛衣外又套了件黑底威尼斯紅寬條紋罩衫，看來保暖而輕鬆；他燙得筆直的長褲也是黑，與西裝外套同印著密集的白色細直條紋，束著外套的腰帶是黑，只有扣環的地方帶金，看來正式典雅；鞋子擦得發亮，帶跟的皮鞋更顯普利莫高佻。
他把赫爾墨斯勳章當掛墜繫在頸子，隨著他躬身脫下外套搖晃胸前。

普利莫瞟了尤爾根一眼，解開梳好的髮髻，揉開因綁起而蜷曲的頭髮，原先整齊的分線也被揉亂，令旁分的瀏海凌亂地垂在眼前。
他把長外套披在椅背，弓身坐在空蕩屋中唯一的茶桌旁，向尤爾根指著另一張椅子，拿起桌上的火柴點煙。
「這裡是城內的地圖，以及公會配發的手冊，裡面已經有包含有合作登記的商家，隸屬區域轉移的申請文書也在裡面，還有缺什麼需要的請直接跟我說就可以了。」

「知道了，真勞煩你，尤爾根的長子。」
「叫我哈伯瑪斯就可以了，哈，伯，瑪，斯。」
「你還有什麼事嗎，哈伯瑪斯？」

「佛洛姆讓我把這個給你，她說你知道這是什麼。」
普利莫把攤滿桌子的紙張堆疊掃到一旁，清出的空間被擺上了個沙漏。

沙漏不小，支撐內部容器的底座和支柱為金屬，較黃銅黯淡又較紅銅內斂的康銅帶著橘子色，形式規矩，曼努埃爾式的浮雕螺旋纏繞支柱，光線的明滅下似暗示海濤；讓人驚艷的是乘載沙子的玻璃，薄而透明，幾乎不折射與反射光線，令內容的沙子有如懸浮空中；細沙成寶藍，其中混著銀箔的碎片，有如將星空或青金石磨碎製成。
這是個精緻的工藝品，是容易被旅人一眼相中的紀念品，除此之外尤爾根看不出其他玄機，只是平常地將沙漏倒放，讓湛藍迷人的細沙安靜落下。

早晨帶潮濕的光斜入屋內，普利莫垂下對男人而言過長的睫毛，手指敲著桌子宛若計算沙粒落下的時間，頻繁富有規律，但也充滿壓迫性。寶藍的沙逐漸在瓶底堆做尖塔，不為不斷變換頻率地敲擊所動，續如落雪紛紛堆積出玻璃的弧度。

氣氛很是尷尬，沒人說話，尤爾根原想隨便說些什麼，但在開口前普利莫起身走向二樓，不一會拿著東西回來。

一手為玻璃的器皿，一手為小刀，普利莫沉默地取下唇上的紙菸放在桌面的空盤，回到座位先是拿起沙漏，而後對著玻璃器皿拿刀柄敲破沙漏的玻璃。
「你做什麼！這是佛洛姆店裡的商品！」
天真的認為雙手捧住殘片便能修復好毀壞的沙漏，尤爾根沒有多想便想撿拾玻璃碎片，無用的被普利莫阻止。
「這些沙子是什麼，你知道嗎？」
「是磨碎的靈魂吧？但你這樣破壞，我要怎麼回去跟佛洛姆交代。」

尤爾根的臉皺成一團，無力看著靈魂從裂開的沙漏倒入器皿，他接過空虛的沙漏殘骸想像著責備瑟瑟發抖。普利莫則毫不在意傳話人的下場，又再一次地在玻璃皿旁以指尖敲擊桌面。

這次沙如水地波動，自中央形成漣漪擴散。最初是同心圓，隨敲打節奏不同，擴散圓圈的四周產生了不同水波，波盪相互交錯或加成或抵消，最終在玻璃皿內留下宛如花的神秘構圖，細密複雜的淺溝有著勻稱之美，在圓形的皿中綻放。
普利莫好似不滿意這番構圖，他再次敲擊讓圖形回歸初始的圓，改以單音而聽不出含義的重複詞彙指示。沙形成的水緩緩泊動，再次以圓心為中央，但這次是螺旋的形成緩慢的漩渦，漩渦因慣性力微微向一邊偏，對側的沙緩緩塌扁重新融入漩渦；乍看之下會以為桌面傾斜，沙之水翻湧著集中在玻璃皿的一側，實際為藍沙層層堆積形成角度，讓表面的沙流維持巧妙的平衡之上迴旋。
面對迴旋的圈，普利莫的聲音漸小，最後氣音也停止，只能聽見他微微震動著聲帶，專注的唱著無聲的歌。

沙繼續靜靜迴旋，隨聲音漸無，沙塊間的引力逐漸崩解，如冰融解地流回玻璃皿，而後細沙繼續進一步的融化，細沙彼此凝結，成為數百顆水晶似的結晶堆積。
「已經接近完美了。」

普利莫重新拿起紙菸叼上，將一盤璀燦的結晶推給尤爾根。
「她把這些給你的時候還說了什麼？」
「雖然她沒有要我轉達，但她有說這樣你或許就會失望了。」
「如果是以前的我會失望。」

煙隨著普利莫的呼吸繚繞兩人間，他夾著紙菸撐著頭，凝視細小的結晶群。
「但現在我知道我們的研究存在鴻溝，她在的位置是一個遙遠的境界。我不會放棄她，我終要跟她結婚。」

「你怎麼還在講這個！」
「有什麼問題？而且既然你們是投資人兼協助人，你要幫我讓她答應求婚。」
「我的協助工作已經結束了，永遠的結束！我還沒原諒你擅自親佛洛姆，她如果嚇到弄傷自己怎麼辦！」
「那只是問候而已，尼格里塔這邊不這麼做嗎？」

鑽研一陣子破心學的尤爾根常自詡能看透他人，但普利莫的表情極少，也少有不自覺的肢體動作，讓他無從推測普利莫的謊言。
雖尤爾根不願設想，但普利莫不為所動的原因或許更加單純：不過是因他一向說到做到。不存在掩飾，也無有藏匿，他只說他必須說的事情，或許他只是一個純粹的人。
「這裡雖也有人這麼行禮，但不常有。」
「那就沒問題了。」
「雖然有，但是不常有，希望你以後不要再這麼突然的靠近佛洛姆。」
「還是你是因爲我沒有跟你這般正式的打招呼，你不高興了？」

普利莫啣著煙，讓煙頭高高翹起，挑著眉的冰冷眼神惹得尤爾根一陣寒意。
「沒有。」他奮力克制扭捏，想拿出一點在地協助人的主導權，故作輕鬆的聳聳肩。
「但避免你有疙瘩，你就將就點，哈伯瑪斯。」

普利莫手指夾著煙擺到一旁，先呼出刺鼻的煙，才起身跨過桌子朝尤爾根臉上親了下。像為彌補前次的失禮，普利莫在他臉頰各親一次，又坐回位置。
「這就補了上次的失禮，以後也麻煩你多幫助，包含埃里希說好話的方面。」
「我不會幫你的。」
尤爾根滑稽的彎下嘴角露牙做出鬼臉，起身打算收拾沙漏的殘骸與變形成結晶的沙粒。
「埃里希提過這沙漏的價格？」

「沒有，她一直放在櫃台上，我覺得是賣價不菲才一直沒有賣出去。但現在變成這樣，你還是去找她道歉吧。」
「那是非賣品，所以你也不用收拾了。」
尤爾根停下動作，「你怎麼知道？」
「基礎章規，實驗階段的成品不得外流，你知道吧？」
「但佛洛姆說這是已經結束實驗的廢棄品加工製成，所以算是回歸簡單化合物的產物。」

「實驗沒有完成，我們的實驗不會有被承認完成的一天。因此任何相關產物皆不得公開外流。她該也記得，所以只是加工了放著。」
「⋯⋯她不是因理論已經完成，才沒有繼續研究嗎？」
寶藍的結晶閃閃發光，光線穿過晶體折射水色的光，層層疊疊的晶體下顯得波瀾，無數細碎銀箔如魚影，在桌面的水光悠遊。尤爾根撿起一枚光滑的晶體，結晶不如平常礦石冰冷，如人體溫度，讓若不是重量與遠勝自然的美艷，晶體便令人感到虛假與廉價。他凝望結晶內側，恍如看到一個影子。

影子像人影，慢慢地在倒影的世界中轉過身，他還想仔細窺視，影子卻不過是銀箔的一部分。
「你問過她是怎麼拿到赫爾墨斯勳章的？」
「我問過，但不清楚詳細經過。」

「是嗎，看來你也沒多瞭解埃里希。」
語句挑釁，普利莫的聲調卻幾無變化。他只是道出事實，這令尤爾根無地自容。
「我知道她的魅力，也知道她的喜好，還知道佛洛姆她是為了保護自己與他人才成為現在的樣子⋯⋯」
「那就隨便聽我說，如果你還想待在埃里希身邊。」

他取下煙吐出霧，又銜回嘴上。
「她不是你想像一般的鍊金術士，要崇拜她可以，但不要去碰她嘗試過的東西。」
「你指靈魂的研究？我也沒這個能力，也該是沒有機會碰觸。」
「這我知道，但我指的是人。」
「對於一個協助人，你否定的真快。」
普利莫無意的無視尤爾根的齜牙咧嘴，繼續道：「不要把人的神秘作為研究取向。」

「莫非人類除了靈魂以外，還有能研究的神秘？」
「不少。但以你這種會拿捏分寸的人，若接觸到也該知道放棄。」
「真不知道你是褒是貶。」
靠上椅背，普利莫低垂眼簾，調整著發音般微微張嘴又合起，再次開口時語調依舊低沈卻溫和不少，猶如耐心安撫他人的聲音，好讓他的聽眾能靜下心。

「我會稱埃里希的研究為我們的研究，是因研究中心只有我們，但提出核心思想的是她，而我剛好只是全部學徒中唯一願意接受埃里希假設的人。」
「語言靈魂論並不是從開始就由布倫塔諾導師主導？」
撩起刺著眼睛的瀏海向後梳，尤爾根看著他似是而非地點頭，像不願多提三人共同的導師。

「我自開始便不認為世界存在神祕性，更遑論人本身。人具行動，語言，情感，交流的能力，這些不過是能力，自我的認知也只是一種能力；因而如果有人跟我說靈魂不過是一種錯覺，並且循序漸進的提出佐證，我必不多疑。」

「可是如果不承認神秘，這不就跟鍊金術的宗旨背道而馳？」

「你認為神秘是什麼？」
「神秘是需要被藏匿的，不可張揚的存在；越是少人知道，神秘能對於鍊金術造成的影響越大。」
「那你認為鍊金術是什麼？」
「是將神秘製作成式，整合成以任何人操作都能達到相同結果的真理，也就是科學。但這並不跟神秘的隱密性相違背，神秘的領域雖然會削減，但核心的迷永恆存在。」

普利莫銜著煙仰頭吐出白煙，又低頭捏住燃燒過半的紙菸，雙肘靠在雙膝，冷淡的看著尤爾根。
「你能這樣理解最好。但你沒解釋道不承認神秘，哪裡會影響到鍊金術的構成？」
「鍊金術不就是基於神秘才成立的學說嗎？要先承認神秘，而後式才得被建構。」

「不矛盾。但你的神秘卻是指兩件事。」
「神秘⋯⋯不該就是神秘嗎？」

尤爾根傾斜身子湊近，像是觸碰到了神話被拉了進去，但普利莫只是在被他當成煙灰缸的盤子捻熄煙蒂，安靜的看著一時未散去的輕煙。

「神秘被神秘主義的盒子包裝，人藉由經驗組成的流程引發當中的神秘，就像音樂盒上緊發條就會有音樂。但若某日，有人堅持說音樂盒會會有聲音，是因為有妖精在裡面唱歌，你會怎麼辦？」
「怎麼辦，我會跟他解釋說這是因為裡面有已經調整成合適音階的簧片，因為發條旋轉帶動有突起的金屬，撥動簧片所以發出聲音吧。」
「但如果他不相信，這時你會繼續解釋？」
「如果碰到這種人的話，只有直接把音樂盒拆解開來，一邊說明一邊演釋了吧。可是這是沒有意義的事情，因為就算這樣說明了原理，還是沒有改變音樂盒會發出聲音的結果。」
尤爾根思忖，又緩緩道：「元素即是神秘，但因元素已為根本，再如何解釋都沒有用，解釋神秘沒有意義。」

「同時否認神秘也沒有意義，科學是式，神秘則只是還沒成為式的存在，所以同時存在拆解與藏匿，鍊金術得已成立。因此認為神秘不存在，但同時也不因存疑舉發神秘，這讓人依舊能以鍊金術為研究導向。」

「那佛洛姆她。」
「埃里希乍看之下是如此，但她的研究的動機不一樣。」
「佛洛姆她，佛洛姆不只是在做靈魂的研究嗎？」
「只是單純研究靈魂構不成問題，她卻是為了證明神存在，才會從人的靈魂下手。」
「等一下。」尤爾根因不可置信，表情因驚愕歪斜，從椅子上跳起來抓住普利莫。

「你說佛洛姆相信神存在！」

「她是為了免除個人的責任，否認自己的無力，才會潛意識的認同神存在。」
「但她之前說過天使的話題，她說我們現在的鍊金術裡沒有天使也沒有神，我們的神秘雖然存在，但是是空虛的。」

普利莫推開激動的尤爾根，再次指著座位要他坐下。他不對師出同門的後輩有這般反應感到厭惡或不解，可比起最開始的冷漠，普利莫點燃新的紙菸，揚起臉略顯慵懶，一手跨在椅背，交叉雙腿而坐。

「最開始她提出來的想法只是認為靈魂不存在核。這跟主流認為不同，傳統認為靈魂存在心臟或腦，也有部分認為有專屬存放靈魂的器官；埃里希調整這些普遍認知，沒有否認也不肯定，她提出靈魂是擴散的概念，人必須完整，才有健全的靈魂。這種想法參考了第一學派的根本動力學，只算是經改良個體論，所以也沒有引起共鳴或反對。況這個想法在早先已有類似結論，環境共通致因已統整遭遇肢體缺損時人的認知會產生變化，軀體與認知相輔而成，但其中並沒有提到是因為靈魂跟著擁有了缺損才引發變化。
看似埃里希的概念主軸是強化靈魂在人體中的地位，但反向而言。」
「將靈魂與軀體混為一談嗎？」
「她把靈魂與軀體視為同等位階，增加靈魂的立體性，將靈魂視為物質看待。將靈魂視作具實體的思想雖也行之有年，但埃里希結合了概念與物質性，創造出語言論的雛形。」

「我先前就想確認，語言是指是用於靈魂的語言，還是靈魂所擁有的語言？」
「倆者皆是。在還語言論還處於理論階段時，布倫塔諾參與並協助理論建構；但當埃里希提出說想以理論從事實驗之際，布倫塔諾退出了。
合理方面看，布倫塔諾該是認為讓學徒自行完成實驗為是，沒多餘管轄也情有可原。就結果而論，我也沒有懷疑他是否另有其他想法的理由。」

「因為導師退出，所以理論受到質疑……發生了這樣的事嗎？」
「語言論十分特殊，我唯一能確定的只有因為其中概念和繁瑣的構造過度具有說服性，即使受質疑，大多是出於偏見思維。」
「那布倫塔諾導師退出後，佛洛姆產生了什麼變化嗎？」
「她的確是在布倫塔諾退出後才顯露她提出這項理論的原由。」

「你說她相信神，難道是她想從靈魂的研究中造出神嗎？可是，可是這中間銜接不上啊！靈魂屬於人，人的靈魂中包含著神性，將神性淬鍊而出，不對，難道是靈魂是神造的？這又更不可能了，佛洛姆想要經自己的手，創造出人的靈魂，莫非她自詡為神？這是最不可能的吧？」

「我大概懂為何布倫諾塔願意持續當你的家庭教師。」
普利莫微笑，笑中毫無歡樂，徒有哀慘。他的視線落在一旁的報紙上，頭版被摺疊，整齊排列的個人廣告密密麻麻：誕生，死亡，訂婚，還有名為紀念的欄位，宣告週年紀念，就職六週，或紀念一個死亡日期。

「埃里希製造靈魂，是為證明靈魂不過是四散的物質，可以觀測，可以操控。」
「……我想不到這與神的關聯性。」
「她去除人之所以擁有自我的神秘性，還原靈魂的物質性，將操控權交還上帝。」
「所以語言靈魂論指的是靈魂可以藉由語言操控……嗎？」
「人的靈魂是可以藉由有系統的自然頻率操控，而靈魂與軀體等位，軀體會因靈魂而動，從而若研究出靈魂的語言，一個人便可以自由地操控他人。」
「這聽來像拐彎抹角的解釋著魔法。」

「不少鍊金術士的確以魔法否認這套研究，但語言靈魂論卻建立出一個人人可以藉由相同操作，製造靈魂的方法。更進一步，理論內亦涵蓋操這個人造靈魂的方法。」
「把靈魂創造化做式。但，你不是說佛洛姆不認為靈魂具有核？那創造出來的聚合體，到底是什麼？」
「換一個問法，你認為靈魂之於人是什麼？」
「舉手投足皆自主，靈魂即自我，缺乏靈魂者無異於死者……
我們所認知的人，活著的人，就等同擁有靈魂，若靈魂與軀體等位，軀體則是可以反應靈魂動態的實體。靈魂即我，是意志表現，是決定個體差與自我為何人的憑藉⋯⋯」

「我們認知廣義上的人，必須擁有自我意志。」
「被凝聚出來的結晶，也能說是意志的聚合體嗎？」
「或說天賦能力，力量。」

佛洛姆一顰一笑，時而慵懶的姿態，有時繞遠路卻總歸說著道理的比喻，迷茫卻總再摸索自己何在的雙眼，恐懼卻始終不說的輕顫，不自覺的微笑，凝結成這一盤迷人的結晶。但這同時也是自己，自我，感觸的源頭，思想的起始，生命。
我們，已然解體。
我們，可以被濃縮。
我們，可以被製造。
我們，不存在神秘。

尤爾根為自己的想像著迷，他眯起眼，彷彿忍受著痛苦，想理出使他錯愕的原因。他不經喃喃自語：「她原來一直都肯定天使⋯⋯」

他突然害怕起自己的聲音，在他眼中冷漠的普利莫彷彿成披著人形外皮的獸，但這獸與自身結構相同；自己是模仿著人的異物，從喉嚨擠出的聲音嘶啞難聽。
但必須繼續說些什麼，尤爾根似乎被一口氣湧上的感情弄糊塗，他目光熱切，備感壓抑地問。
「可是等一下，如果可以操控靈魂屬於靈魂的語言，那靈魂所擁有的語言又是什麼？像你操縱沙子那般？」
「無絕對規則性，自然即有的震動。」
「影響靈魂的是隨機⋯⋯」

尤爾根感到自己的聲音充滿不確定性，他無法確認這番的結論究竟是出於自己的想法，還是被一步步引導的結果。一種昏弱的恐懼襲向他，讓他恐懼起自我，也害怕起拆解人類神秘的普利莫。

「操控著我們靈魂，使我們誤以為擁有自我的，是誰？」
「是神。」

普利莫吐出煙，「埃里希希望推導出這樣的結論。」

「她之前說現在的鍊金術缺乏滿盈，與大導師相比只有空虛，我們無意地收集虛無；但若她相信神，天使便會降臨，鍊金術的神秘將再次盈滿，力量被證實，天使拍著潔白的翅翼宣告贈與。」
尤爾根從呢喃到清晰，語調誠懇急切，說的飛快，像怕人不讓他把話說完似。「但天使依附宗教神，非自然的YHWH，及人的靈魂是天賦力量，這是贈與，卻無法疊加，她拆解人類，還原自然，以人類為式，將人的靈魂物質化，統合作元素。而元素是神秘的根源，卻同時也是空無本身，一當事物拆解做元素，元素本身便是能力，不含意義⋯⋯」

恍若被不吐不快的想法嚇住，他嚥了口氣繼續道：「或許她不望天使，直指神。若說自然神是因敬畏而生，那人必須是完整的自然物，無法掌控外界同時，因對自然無法掌握自我；

但若人被證實為元素，則可觀察並控制，如此所謂自我就只是自然現象，人為的神秘遭摘除，宗教的神也將一並剝奪。
如果她真的希望神存在，又為何將自己貶得毫無意義？」

他原來可以說的更好，更動聽，也更自然多；但因為說得太匆忙，太露骨，許多是自暴自棄的任性，和為奮力傳達的狼狽。
尤爾根自己也注意到，臉色不得一沈，止住發顫的聲音，任由昏眩帶領目光，泫然欲泣。

「她一定是接受事實，才成為現在的樣子。」他看著普利莫的眼神依舊深邃冷淡，毫不為舊友以自譴為價值核心的生活方式憐憫。
「你，知道之後沒有驚訝過嗎？」
「沒有，就如我說。」

普利莫撿起一顆結晶在掌心把玩。
「我會伴隨她直至最後，你只要負責祝福就好。」

—————— ✣ ——————