佛洛姆知道這艘客船從何而來，那些乘客們全都年輕有力，卻各個帶著哀慘的影子。他們將自己視作貨物，從家鄉出口遠方，他們是沈默的勞動力，寡言的信仰者，他們帶著家人與親戚的期待遠赴他鄉，從此再也未曾見面。

我也是他們的一員嗎？
佛洛姆不經自問。這些旅人們或許有十個兄弟與六位姐妹，但她的家庭只有早夭的長兄，與擁有男性名字的她，與取得繼承權的幼弟，因而她不如他們，是在不甘不願卻又情非得已之下出口。
她還記得家鄉往斷崖延伸的平原，夏初時荊豆會成片開花，成串帶刺的花向天空生長，鮮豔的黃與蔚藍在地平線交會。這使她打了個冷顫，佛洛姆無法解釋為何她還唯獨記得這個景色。

更應該令她印象該是建築島上那奇異的建築，幾乎不會放晴的天空，和在石柱上築巢的海鷗群。那島上的人少，非要靠本土的資源補給才的生活；但島上的人不減，反而緩慢的增加，直至為獨立學派。從島上離開的人不為出口，而是帶領社會階層活絡的推手，是普及知識的牧羊人。

除了自己以外。
佛洛姆聽著帶有喉音與鼻音的語言停止思緒，排隊上岸的隊伍很慢，使隊伍間的交談像在低低的唱著歌。他們的語言讓他們開口的意識流向總以捨棄作為開頭，因為一切可能更糟，使他們不抱期待，只任乾癟的靈魂逐漸因麻木膨脹，顯如死者般泛著水光的蒼白。

旅人群吐出白煙，稀薄地混入逐漸淡去的霧中。
她像是想撈起霧氣，也像想觸摸粗糙的船身，佛洛姆從斗篷下高舉起手，蒼白的手上塗著品藍的指甲油，帶紅的深藍凸顯海的灰白。晨光才慢慢升起，這在所有商人和旅人的身上描出朦朧的白色輪廓，霧在慘白寒冷的光下逐漸往森林方向退去，使淺灰的海水自遠方慢慢地恢復成綠。
這個城市正步入冬季，屆時只會剩下海一片翠綠。

突是帶著手套的手，自後方揪住佛洛姆高舉的手腕，是男人的手，力道不大卻堅定。她回頭看著高挑的人，那人遮住陽光，讓影子落在她身上。
「終於被我找到了，埃里希．佛洛姆。」

她無從認識這位男士為誰，她只能禮貌地讓眼神在他臉上游移。佛洛姆望著他作為胸針別在肩上的赫爾墨斯勳章，紅與綠的光芒黯淡。
這讓只知道對方可能也是煉金術士，但不曉得他從何來，又是為何而來。
「抱歉，我不太會認人，能方便告訴我你是誰，又是為何而來？」
「也是，都已經相隔了快十年，不記得也是正常。」

男人衣服一身黑，像個神父，卻不見神職會有的裝飾；半邊長袍印著細密的白線，因腰身剪裁服貼有弧度，使他的身姿看來更加修長，亞歷山大石製成的勳章在單色的外套上顯黯淡，反是兩邊袖口的淡黃滾邊如金子似襯著健康的膚色，給人華美的印象。
男人的黑髮向後梳成兩個髻，剩餘的髮流鬈曲羽毛似的服貼後頸，表情是近乎狂熱的冷漠，蔚藍的雙眼無光卻專注，與他毫無多餘動作的肢體相呼應。

他抓著佛洛姆，宛如鎖鏈般緊套再也不會放手的獵物。

「我一直在找妳。我很高興又再次見到妳。」
佛洛姆想不起來人是誰。他流暢地用著典雅的拉丁語，語氣卻十分粗魯又聲調低沉粗啞，字句卻格外地清晰，如調音師般仔細推敲過每個音律的震動似，使他的聲音突出於低聲迴盪充斥喉音的方言。
男人很高又站得筆直，他垂下頭凝視佛洛姆，一度鬆開她高舉的手，卻在佛洛姆收回手臂轉身正對之際，再一次抓住她的手。

「佛洛姆，我東西拿到了。船班應該到了，我們……」
尤爾根不笑了。他的聲音淹沒在人群，但他掙扎著擺脫纏在他身上的疑惑，幾乎齜牙咧嘴的跑步逼近男人。
但在看到他身上的寶石時，激揚的情緒冷靜下來。

「我是哈伯瑪斯•尤爾根，很高興你長途拔涉而來，里奇先生。」
他低頭凝視佛洛姆，同樣低著視線看了眼尤爾根。
「布倫塔諾導師的資助人尤爾根家族的長子嗎？幸會。但我沒有理由只因導師之名而也接受貴家族的好意，還望兩方得以朋友相稱。」
「招呼遠到而來的客人本為榮幸，況吾家亦與在地鍊金術公會為資助與輔助研究關係，我等自然是為友人，卻無不示以待客之道的理由。普利莫•里奇先生，或許您不介意先放開佛洛姆小姐？若要敘舊，這港區太吵雜了。」

「⋯⋯普利莫，好久不見。」
佛洛姆摸著緊抓自己的手腕，抬頭望著普利莫臉龐的方向，她伸手摸索，有如必須要靠著觸覺才能確認普利莫的存在。冰冷的手指碰上對方的顴骨，佛洛姆沿著柔軟與溫暖撫摸，勾勒他的眼窩，鼻梁，手掌托起舊友的臉。

「妳失明了嗎？」
「不，我，有些情況。抱歉沒有在第一時間認出你。」
「沒事，布倫塔諾口風很緊，我一直不知道妳就在這麼近的地方。」

普利莫追隨著佛洛姆猶疑的視線，發覺她並沒有看他，而是讓目光聚焦於更遠的海平線。他皺起眉，不情願的瞥了眼沉默的尤爾根。

「尤爾根的長子，她怎麼了？」普利莫冷不防一問。
「佛洛姆小姐現在無法辨別人類。」回應普利莫的冷漠似，尤爾根雖禮貌，卻不甘示弱的回應。
「哈伯瑪斯，別這麼說，我想普利莫沒有惡意。」
「但是佛洛姆，妳的狀況……」
「我自己很清楚，『無法辨別』這個狀態正是我所定義。」
「佛洛姆，可以的話我們先走吧。」
尤爾根因猶豫使他的聲音像在哀求。他一向恐懼佛洛姆承認自己的異常，這牽引他的惻隱之心，尤爾根清楚不該將她的不同視作傷害，但那是她的靈魂對這曾經拒絕她的社會後到的報復，是抗拒且脫離社會的象徵。

他不曾遠離這個社會，另他無從想像離開社會後的模樣。尤爾根的一切是由周遭的定義成型，他無法忘卻家教與他的認同，無法脫離家族的身分，無法逃離社會那普遍的價值觀；一將這些剝離，哈伯瑪斯．尤爾根便是虛名，原始而不存在自我的神祕，他必須依附在人類規範的繁文縟節才得以擁有條理。
而若佛洛姆一次又一次地承認她的異樣，便是在剝除著她與社會的連結，她會消逝，孤獨又沉默地。

「沒事，哈伯瑪斯。可以的話我們到鎮上再聊吧，普利莫。」
佛洛姆輕輕地說，朝著自己看不見的面容露出縹緲的微笑。

「佛洛姆，看著我。」
這時她才注意到普利莫的聲音不同，從一開始他對自己與尤爾根使用的音調便有區別，但因差別甚微使她現在才理解普利莫的意圖。
她一瞬清楚地看見闊別十年舊友成長的臉孔，略消瘦而稜角分明的臉龐突出他男性的英挺，過於纖長的睫毛毫柔和，無情感卻與自身相似的藍眼澄明，緊抿的嘴角顯著嚴謹的自律。普利莫面色淡漠，因終於與佛洛姆對上眼，好像笑了。
「普利莫，你成功了？」
「不，我失敗了。這只是錯誤下的副產物，但看來還是有用處。」
他望著佛洛姆再度墜回空洞的目光，終於鬆開她的手，取而代之抓住了佛洛姆的雙肩，俯身親吻她的臉頰。

「我很驚訝你還繼續著研究，布倫塔諾早在我離開以前便明令禁止了。」
「這是我的選擇。以及我愛你，埃里希，我一直以為我只是為了研究追隨妳而來。」
「等一下。」來不及在普利莫動作以前阻止的尤爾根提高音量叫喊，甚至想撥開他抓住佛洛姆肩膀的雙手，卻依舊無法遏止他接續開口。

「嫁給我好嗎。」

尤爾根愣住了，那是他躊躇多年以來也說不出口的告白。他害怕佛洛姆一聲不吭的從社會上消失，但他現在多希望佛洛姆可以沉默地直接離開，尤爾根心驚膽顫的祈禱，這不過是那讓人無法捉摸的男人所開的一個玩笑。
「普利莫，你說什麼？」
「我愛妳，請嫁給我。」

佛洛姆困惑的笑了。
「你在說什麼啊。」

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總之接著就是尤爾根一把扛起佛洛姆，一手提著貨物全力朝出租馬車衝刺的段落。接著在向鍊金術士協會提出住宿登記要求，幫普利莫登記了一間超遠離佛洛姆住處的房子