今日是一年一度的拍賣會，販賣出色奴隸的拍賣會。

各大貴族與富豪名流皆受邀共襄盛舉，即使是無爵位的平民，梳理得體正式也能入場，畢竟哪有商人會拒絕大把的銀子呢？
埃爾文家亦不例外，黑金低調奢華的邀請函被反覆閱讀、折起再攤開，多了幾道痕跡，其實每一年邀請函的內容大同小異，盧米葉早能背起那些句子。

渴求美艷尤物？需要可靠勞力？不管您在找什麼樣的奴隸，我們都能滿足。

造型古典優雅的老爺車緩緩停下。

透過一塵不染的車窗，盧米葉看見了友人的身影。
車門自動開啟，含笑邀請對方入座、像是要去哪兒遠足踏青的輕鬆自在，溫淺笑容是他一貫的形象。
「早上好，丹尼爾。」
當拍賣會日期確定後友人便答應他的邀約一道參與，哪怕自身並不需要也不支持蓄奴，這一點盧米葉是感謝他的。
購買是其次，對方明白自由受限制的他並不是經常能與朋友相聚。

對於奴隸相關的活動並不怎麼關注，平時專心投入於工作室與木工專研的丹尼爾不太了解競標與獲得奴隸的樂趣或是需求，對他的生活來說似乎也不是需要太過在意的部分。然而十分喜歡與朋友聚會的他當然無法拒絕多年好友難得的邀約，最終還是答應一同前往拍賣會。

這天他向工作室請了一天的假，早早開始準備和打扮。雖然生於頗為富裕的家庭，自從從事了木工工作後便很少參加如此正式的場合了。
「早上好呀盧米葉，好久不見！」他一邊入座一邊滿面笑容的向對方打招呼，稍微看了一眼許久不見的友人後繼續道：「啊、不過上次見到你穿得這麼正式好像是更久以前的事了呢。」
說完，他低下頭拉了拉深藍的西裝，怕是弄皺了哪個細節。

「唉，你知道我向來不喜歡這種打扮的。」
無奈嘆氣之際雙耳的墜飾也隨之輕晃，侍女今天替他挑的是紫水晶，搭配黑輔銀配色的正式服裝，平時隨意束起的金髮也被精心的打理過、綁成辮子垂在胸前。
平時的他總是一襲樸素的暗色衣衫配上低調斗篷，為了看診與整理草藥方便從不配戴首飾，今兒個不只耳朵別上耳環，手指也給套了一枚銀戒，是有貴族派頭多了，卻也使他很不自在。
「你也打扮的很用心呢。最近過得如何？工作室還忙得過來嗎？」
比起自己的事情，盧米葉更想知道這位朋友的近況，用全息投影固然逼真，很多話他還是更想親耳從對方口中聽見，因為那樣他也能隨著對方的一顰一笑感染情緒、能夠更接近快樂。

「哈哈哈，可是很適合你哦。」他同意盧米葉的同時也稍微笑出了聲，雖然與平時形象相差很多，但也氣派同時不失時尚。
丹尼爾今天穿的西裝外套與去酒吧時穿著的是同一件，但裡面搭配了正統的白襯衫以及同色系的正裝背心，領帶倒是為了重要場合精心挑選了一條高級品。

「謝啦，最近嘛……工作室的訂單慢慢變多了，但也還沒到忙不過來的程度就是了。」似乎是在思考，他頓了頓。
忽然之間像是想到了什麼天大好事一般開始興奮的報告起了好消息：「對了！我跟你說哦！前兩天師傅開始讓我負責高級木製品的案子了，終於不再只是改良平價木板了。」
「我真的超級高興的，終於！」他笑得瞇起了雙眼，「那盧米葉呢？最近在做些什麼呢？」在一番報告後他也不忘問候友人近況。

「那真是太好了，你一直都很努力，一定會越來越厲害的。」
盧米葉雖然不清楚木工師徒體系是如何運作的，也不懂那些專業的技巧或術語，但看著對方從零開始紮根、汲取養分，日漸茁壯，感動不減半分。
投入在真心喜愛的事物中的人，臉上的光彩是最為耀眼的。

「我啊……老樣子，平時整理草藥研究配方，偶爾去診所或是貴族家幫忙看看小病小痛，還是你過得更充實些。」
車子逐漸駛近目的地，盧米葉探出窗外一看，外頭已經排了長長的隊伍，從門口一路延伸到街角還未終止。
近年來呼籲人權平等的社會運動越來越多，社會看似趨於平等，實際上多數人仍無法放棄舊制的便利與特權啊。

「不過盧米葉還能接觸到各式各樣的客戶或病患。我啊，在工作室裡也只是我跟師傅兩個人默默的在做事。」丹尼爾笑了笑，「果然還是盧米葉厲害！下次如果我生病了再來找你看病吧。」不過他的身體很好，平時不容易生病感冒，屆時自己吃一些藥物便可以痊癒似乎很少有需要看病的情況。

「哇……好多人啊，你去年也有來嗎？」看著大排長龍的車陣丹尼爾驚呼，同時也很期待到達會場的樣子。

「沒有耶，去年家裡有些事情就沒參加，不過前幾年有來過。」
去年約莫這個時間點，碰上了一些不太愉快的事情，他完全不想和外人社交，經常把自己鎖在房間裡。
司機先讓他們倆下車，掏出了黑金邀請函交給門口人員，無須排隊直接走貴賓通道進入拍賣會場，似乎有些人排了老半天卻被拒於門外在躁動著，不過這不關他們的事。
「丹尼爾是第一次參加吧？也許會看到中意的奴隸也不一定喔。」
他調笑道，和朋友一同來到二樓包廂區的座位，這種設計對像他一樣厭惡與陌生人接觸的客人很是友善。
開了一瓶無酒精的氣泡飲料倒入剔透的冰塊杯中，推到對方那側，要是丹尼爾一開始就喝醉會很麻煩的。

「啊～原來如此。」丹尼爾點點頭，不曉得對方曾經發生過什麼事但也沒有多問。兩人是多年好友但丹尼爾不是那種會追著問問題的人，雖然看似是個積極的人但對人際關係的處理似乎十分隨和。說難聽點也許只是遲鈍而已吧。

「是的，這是第一次參加哦！莫名的好緊張……」而且很久沒有參加正式場合更造成了緊張加成的效果。
「哈哈，有可能哦！其實我在想如果可以把他們帶回家當做陪伴感覺也不賴，不過這個大型會場裡拍賣的是比較高價的奴隸吧？」雖然他沒有很支持奴隸制度但也支持願意對待奴隸像普通人一樣的買家。

「被你帶回家應該是那些奴隸的福氣，有些人對奴隸可壞了，多數被勞務所拍賣的奴隸至少也都經過幾次轉賣，傷痕累累。」
不只是肉體虐待鞭打的傷疤，更包括了淌血的心靈。
傳統派出身的盧米葉自然看過家中嚴刑懲罰叛逆奴隸的畫面，那叫一個慘不忍睹。

「應該說除非是非常差勁、眾人嫌棄，其實普通的奴隸就不算便宜了，一般人可買不起。」他想到對方的家境，摸了摸下巴，「丹尼爾家裡有過奴隸嗎？」
他似乎沒什麼印象。

「說得也是…」聽到了盧米葉的話丹尼爾忽然想起支持奴隸制度的好友克洛伊似乎也是一樣的，雖然沒有到虐待但在她們家的奴隸似乎必須受到非常嚴厲的調教。

對丹尼爾而言這些事情似乎盡在眼前卻有與他的生活有一段距離，自從搬出來住後以較常與經濟能力不及普通貴族的朋友往來，貴族學校的朋友們畢業後大部分都忙於事業，但他只是單純的做著他喜歡的事罷了。

「我們家在有我之後就沒有再請過奴隸了，但是爺爺奶奶那邊還是有一個負責照顧他們的人在的樣子。」他歪過頭仔細思考，印象中他們家從來沒有請過奴隸。

丹尼爾的爸爸媽媽都是Beta，一個來自傳統家族，另一方則支持另一派。聽說以前兩人經常為了政治話題吵架，但在丹尼爾出生後就轉為親民派了，有得吃穿似乎也沒有請奴隸的必要。
他不禁認為也許孩子有時真的是父母重要的溝通橋梁。

「盧米葉這次打算買幾個奴隸呢？」他好奇問道。

「我打算買兩個，男性Alpha和Omega，」盧米葉笑道，隔著玻璃可以看到下方的現場狀況，他伸手喚出系統屏幕，開始瀏覽拍賣品的資訊，「不看外表也不看能力，越便宜越好。」
一如拿來試藥用的白鼠，不會有人去挑選所謂特別突出的個體，性別才是關鍵。
「只是假設一下，丹尼爾如果要買的話會想買什麼樣的？該不會是漂亮的美人吧。」
投影屏幕上出現了各色各樣的拍賣品，可以依需求從分類快速鎖定，也可以隨意瀏覽。

「哦～你的目標很明確耶……」說到一半忽然想到了什麼盧米葉跟奴隸奇怪的畫面頓了頓，「……我還以為盧米葉會滿挑的。」最後還是說出了心裡的想法。

「嗯——我的話應該會想要……」丹尼爾也跟著一起流覽商品資訊，並把頁面停在了一個東方人面孔長相美型的Beta男性資訊上，「這個！東方人面孔還滿特別的，而且他好漂亮，我覺得還滿吸引人的。」自顧自的說起了自己喜歡的類型。

「真的耶，有種含蓄秀氣的美，」盧米葉也跟著端詳起了美麗的東方人Beta，烏黑髮絲明顯是有人細心照料過的。他將那些露骨的介紹敘述包裝的十分內斂，「是很適合作為陪伴的類型。」
注意到好友的停頓和話語，端起玻璃杯的手微微停滯，接著淺啜幾口，嘴裡有氣泡的細微刺激感。
「你是想到什麼奇怪的方向了呢？我是要買來當研究助理的啦。」

「是、是這樣啊，啊哈哈……」丹尼爾剛才是真的誤會了，聽到了對方的解釋才不好意思的笑了出聲，「嚇死我了，還以為你真的想……」說到一半便打住了，再繼續說下去就不好了。

「對了，但是為什麼研究助理需要指定性別啊？」他好奇的問道一邊將商品目錄滑到下一頁，全習投影的亮光照亮了丹尼爾的顏。

MoneySucker:
「這個嘛……我想研究有避孕或流產作用的藥物，」沒有猶豫太久便對友人坦然答道：「雖然市面上有現成的，但我希望可以找到具同樣效力的、易取得的藥草配方。」
主持人宣布競標拍賣開始後，系統的訊息和通知變得活躍起來，會場內不論包廂還是普通席都燃起了競爭的刺激感。
「對了……問這個好像和拍賣會無關，不過丹尼爾今年二十三歲了吧，對於婚事家裡或自己有安排打算嗎？」受家族的困擾日益加劇，想聽聽好友的看法，眼前屏幕正刷過一排激烈競爭著高價性奴O的訊息，盧米葉問道。

「原來如此……」丹尼爾似懂非懂的點點頭，只是單純的認為自己的有人友人很優秀，年紀明明比自己小卻已有一番作為和規劃。
他將視線轉移至對方的雙眼，只為了給予一句誠摯的稱讚：「盧米葉真厲害！」

「這個嘛……我對結婚目前也還沒什麼想法，我覺得這方面應該也是靠緣分。」是有點意願，但感情部分他也不想強求。

「盧米葉呢？」他反問道。

MoneySucker:
「僅是趁現在把握還能做的事情而已，沒什麼了不起的。」
再不抓緊時間的話，連最後一點籌碼都會白白浪費的。
友人的眼眸似乎永遠如童年記憶，晴朗無雲的乾淨藍色，自己呢？這麼多年成長成什麼模樣了？
盧米葉沒有讓那些負面的念頭和情緒洩露，只是回以一個笑容，「跟你聊天時總是會覺得充滿信心呢，好像自己什麼都做得到一樣。」
「你也要對自己有自信一點呀。」

回歸婚姻話題時，連續幾個拍賣的項目都不符合他的目標，盧米葉拆開桌上的點心啃了幾口，思緒飄飄乎乎的。
「……我的話，大概就是聽從家裡的安排吧，雖然對於守舊的觀念有時候會感到很困擾，不過也沒有辦法呢。」
都什麼時代了還搞父母之命媒妁之言這套。

盧米葉的想法他無從知曉，遲鈍的他也不會發現。丹尼爾只是很位年輕有為的友人感到驕傲而已。

「欸嘿嘿，那就太好了，你一定可以！」再度對對方精神喊話，雖然也僅僅只有話語的微薄力量罷了，「現在的短期目標是讓師傅承認我是一個能夠獨當一面的工匠，希望以後也能夠在業界站得住腳……不由得會想到這個嚴肅的部分哈哈。」他也說了一下木前的規劃，說著說著有些不好意思了起來。

「如果安排的對象是你不喜歡的人怎麼辦？」忍不住問道，雖然了解對方的家庭背景但不禁思索這樣真的好嗎？

此時的拍賣會已經進行了一部分，似乎來到了比較主力商品的介紹環結，目錄上跳出了新的搶眼商品。

「哈哈，古典傳統的木質家具和木工藝品在貴族階層很受歡迎，未來你如果有自己的工作室我會幫你介紹很多客人的，讓你忙不過來。」
亮眼突出的拍賣品相當搶手，但不是他要的，盧米葉繼續啃著點心旁觀，當主持人高談闊論著怎樣的A是不可多得的好人才、怎樣的O又是我見猶憐的極品，秀氣眉頭不自覺蹙起。
「怎麼辦嗎……試著去喜歡？或是忍耐……唔，」這顯然不是理想答案，盧米葉摸了摸下巴，即使已經思考一陣子、甚至幾年，他還是不知道自己是否有能耐和勇氣承擔選擇，不管逃跑還是認輸，「面對類似的情況，你是那種會反抗的類型嗎？」

「哈哈，那真的是幫大忙了！」現階段，丹尼爾只是單單的想要做好自己的工作而已。
「嗯——反抗嗎？我覺得應該會吧，結婚是我人生中的重大事項，不想交給別人決定。」他偏過頭想了想，最終得出了這樣的答案。
「我想跟我真正喜歡的人過生活，相親對象一開始也可能是被強迫的也說不定。」

真正喜歡的人……那樣的心情究竟是如何呢？

似懂非懂，仍困惑著的盧米葉點頭。
就算沒有碰過那樣的對象，可人生還長著呢，為什麼要眼睜睜看著未來被他人操縱？
那樣跟奴隸有什麼區別。
「也是呢，情況允許的話還是和喜歡的人會更開心吧，若是退而求其次，和相親遇到的對象處的不錯也很好。」

拍賣品項更新。臉上有大塊胎記、面貌平庸的男性Alpha，三十歲，個性頑劣不服管教多次觸犯前主人底線而被送回勞務所。
眼看沒什麼人出價，他輸入一個對貴族來說是小數目的價位，按下送出。等待片刻後，得標與付款的訊息框跳出。
「啊、得標了，現在只差一個Omega就可以打道回府了。」盧米葉微笑著整理了下桌面，「待會我標到O就要提早離場了，丹尼爾一起嗎？還是還想留下來看看？」

「哇啊，你終於找到了！」他湊過去看看得標的商品時又跳出了一個新的，不愧是一年一度的大型拍賣會商品種類應有盡有，想要找到符合條件的應該也只是遲早的事。

「那我也跟你一起回去吧，反正我今天來這裡也沒有什麼目的，只是想跟你聚聚。」他坦承答道一邊望著懸浮的螢幕，下一個商品似乎是個Omega，「聽到你過得好就好了。」

「太多閃閃發亮的高價奴隸了，要找不起眼的反而比較難呢。」
很幸運也很不幸的，那位Omega因為有肢體殘缺而折損了價值，或許是長年遭受苛待的影響讓他即使化過妝還是透著一股憔悴。
如果得到好的照顧，本來也是個漂亮討喜的孩子吧。

眼看有其他人競價，盧米葉提高價碼的同時也不忘拿捏分寸，算他運氣好，幾番競爭下來奴隸到手時還沒超過預算。
後續的手續由系統處理，選定了送到家中的日期後，盧米葉關閉了螢幕，短嘆一口氣，彷彿放下壓在心底的沉重大石。

「這樣就可以了。我們走吧！」站起身理了理衣服，暗金色的眼睛因燦笑而瞇起，「謝謝你今天陪我來。」

看見了那位Omega，同情的心情油然而生，不知道他究竟受過了什麼苦難。丹尼爾在今天的這麼一瞬，閃過了反對奴隸制度的強烈想法。
「啊、交易完成了？走吧走吧。」被盧米葉的聲音從思考中叫醒，他連忙抬起頭附和道。

「欸嘿嘿，希望以後有空我們也可以偶爾去哪裡坐坐，聊個天之類的。」不知道這次離別後又會什麼時候再見，他有點不捨今天結束。在小聊幾句後就乘車剛才的車送丹尼爾回家了。

丹尼爾站在家門向好友揮手，同時給予對方祝福，為今天劃下句點：「祝你之後研究順利！」

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