在這之後,於雪琉留斯的帶領下,三人合力處理雪琉留斯自陷阱處取回的獵物。儘管伊札德勒未曾處理過獵物,但若只是打打下手,他辦得到。
「不早點去收,會被豹吃掉,不然就是被獵人捷足先登喲!」雪琉留斯邊處理獵物、邊解釋自己為何一早入森林。
「喏。」唐奎從旁將鹿血裝袋,遞給伊札德勒。只見伊札德勒道聲謝,稍微猶豫,這才伸手接下。注意到這個細節的雪琉留斯,向伊札德勒搭話。
「你不喜歡嗎?」「也、不是.......」雙手拿好鹿血袋,伊札德勒視線朝下,面露躊躇。
突然,一隻大手抽走鹿血袋,又塞入另一個血袋。伊札德勒聞出那是某種雜食性水鳥的血液氣味,便驚訝的看向唐奎,再次道謝。
「阿奎好樣的!」正在為割下的鹿角、做初步整理的雪琉留斯,一見到伊札德勒的表情,便知道唐奎做對了。他空出一手,示意唐奎握拳,拳頭彼此輕碰。
「不過,你是怎知道的哎?」
「猜。」唐奎收回拳頭,隨口回答。他以雙手握持形狀奇特的大柄刀狀物,右腳踩在鹿腿關節上方處;施加巧勁,三兩下卸下鹿腿。
「這也行?」雪琉留斯挑眉,隨手把成對的鹿角,扔給伊札德勒收拾入袋。「不愧是阿奎。」
不久,處理完獵物,三人先將部分物品收進倉庫。倉庫理所當然,也是亂成一團,活像被強盜闖過。
「剩下的搬進去再處理。」
雪琉留斯指揮兩人--主要是說給伊札德勒聽,拎起大大小小的布袋,從後門進入工坊,踏上走廊。
相較於雪琉留斯的家,唐奎的工坊相對乾淨。即使如此,仍有不少物品四處堆放。雪琉留斯先指向右手那扇門、亦即位於房屋左後方的房間。
「這間是阿奎洗漱的地方。」
見雪琉留斯開始為伊札德勒介紹房子。唐奎二話不說,拿走雪琉留斯提著、及伊札德勒手上的布袋,全部扛到肩上。在兩人的道謝聲中,唐奎於叉道左轉,朝房屋右側走去。
「那裏就交給阿奎,我們繼續。」雪琉留斯對伊札德勒說。很快地,兩人來到叉道,雪琉留斯手指房屋左側靠前房間。
「這裡就是加拉修一般留宿的地方,也是客房。」伊札德勒應聲表示理解,沒有再多問。雪琉留斯笑了笑,轉過身,往走廊反方向前進,邊走邊介紹。
「那邊盡頭是廚房,我跟阿奎平常都把食物屯在那裏。」
「後面這間大間的是阿奎的工作室。裡面的物品不能亂碰,不然阿奎會不開心喲~」
「前面是工坊大廳。需要接待客人、接洽訂單、討論委託細節都在這。阿奎不擅長溝通,工作以外的交流通常是我來。」
似是想到什麼,雪琉留斯回頭笑說:「我帶你進大廳看看吧!」
大廳寬敞而明亮。
右前方鄰近門口處,設有櫃台。中央靠左擱了幾張桌椅,桌上以紙鎮壓住大量書滿文字、表格、圖畫的紙張,筆筒插有幾隻零散的筆。大廳左側則為中型書架,放了幾本疑似型錄的大本書籍。
大廳後面上方,掛有時鐘。下方,放滿大量的武器、防具、不知用途的物品。這些物品材質各有不同,設計顯然出自同一人。依據種類簡單分區,或擺放、或垂掛。
「武器......防具、還有?」伊札德勒睜大眼四處張望,臉上神情盡是好奇,像是要把所有物品全部映入腦海裡。
「這些全部都是阿奎做的魔具喲!」雪琉留斯得意的說,「魔具就是把魔力轉變成魔法、或者本身含有魔法的道具。像伊札德勒身上的耳環和皮手套,就是本身含有魔法的魔具。」
雪琉留斯的話,使伊札德勒腥紅色的眼閃閃發光。縱然對魔具好奇已久,外表看起來只有六、七歲的他仍沒有衝動發言,而是乖巧等待雪琉留斯後續的解說,一副準備好認真聽講的模樣。
『伊札德勒對學習真有熱情呢~要是環境允許,應該可以成為一名優秀的學者吧!』
雪琉留斯的嘴角,沁著笑意。
經過一年來的教導,縱使沒經歷多少對話,雪琉留斯依然能看出伊札德勒的學習態度有多好。怎麼看,都是好老師們會喜歡的類型。
『可惜這裡是公國啊......』看著這樣的伊札德勒,雪琉留斯遺憾的想。
事實上,位於大陸最北端的安貝里佐王國,與三人所在、位於大陸中央的迦斯塔納大公國,相隔好幾個國家。
先不說其他國家、不論伊札德勒的年紀,及是否有能力遠行;公國國境警備森嚴,出境需要經過幾道關卡,其中要通過第一道關卡,必須擁有公國一等平民證--即身分清白的公國平民證明。否則,就必須冒著生命危險違法闖關,或者穿過其他危險地帶出境。
這也是為何在
第二次道別的那天,雪琉留斯與唐奎從一開始就對伊札德勒隱瞞跨越國境的困難;並確定伊札德勒的故鄉,絕非大陸唯一能完全包容接納異種的國度--安貝里佐王國。
思及此處,雪琉留斯不住嘆息。若是可以,他也想跟唐奎一起離開公國,找個不危險、不會暴露身分的地方,安穩過日子。
「沒、事......吧?」寬鬆的外衣下擺被輕輕扯動,視線彼端,是伊札德勒擔憂的神情。
「我只是在思考事情,謝謝你。」雪琉留斯拉回思緒,再次勾起笑容。「魔具詳細還是問阿奎吧!問我的話,我只懂一些基本。」
見伊札德勒雖然沒有明顯表現出來,仍然有點失落。雪琉留斯話鋒一轉,單手插腰、神采飛揚道:
「不過,若只是要簡單介紹現場有的可以!這方面我可比阿奎強多囉!」
「哎、啊......。好!」得願以償的伊札德勒先是一愣,接著,流露出符合外貌年齡的純真笑容。
上身淺色外衣、下身深色長褲,額頭綁著花紋頭巾的紫髮少年,手持盾牌微笑解說;一旁穿著全套深色長袖衣裝,耳戴由鑲嵌綠寶石的白鐵耳環,歡快空揮比劃的淺綠髮孩童。一大一小,聊得十分開心。
自走廊推開大廳後門,唐奎看見的,便是這副情景。
「阿奎!」「唐、奎。」
聽見腳步聲,少年與男孩同時轉頭。不知怎麼,唐奎總覺得眼前兩人此時此刻,格外像對兄弟,便直抒感想。
「跟伊札德勒當兄弟嗎?聽起來不錯耶!」雪琉留斯笑著說,帶了點淡淡的憧憬。「我是家裡的獨生子,還沒體驗過有兄弟姊妹的感覺。」
聽到這話,伊札德勒疑惑地望向唐奎。
領會伊札德勒的意思,雪琉留斯話語一頓,立刻吐槽:「阿奎他不行啦!相處起來一點都沒有兄弟的感覺。駁回駁回!」
對於雪琉留斯的吐槽,唐奎並未反駁。也不知是懶得開口,還是基於別的因素。
「你呢?」抒發完自己的看法,雪琉留斯轉頭望向伊札德勒。
「我......有個、弟弟。」伊札德勒眨眨眼,輕扯衣角。猶豫好一會,方擠出一句話。可不久,他馬上後悔自己說了這句話。
伊札德勒過去曾透露他失去一部分記憶,因此無法解釋,為什麼他會憑空出現在這裡。而關於兄弟的話題,縱然他還記得他有個小三歲的弟弟;但家人的其他訊息,他什麼也記不得,連長相都無從得知,亦不知從何說起。
「沒......什麼。」起了個頭,卻說不出個所以然。他只好臨時改口:「我、比較......想、當,朋友。」
對於伊札德勒的臨時變卦,同樣身懷秘密的雪琉留斯與唐奎對看一眼,選擇不去追問。
「那就當朋友吧!」
似乎並不堅持要當兄弟,雪琉留斯僅是隨意靠在牆邊。「對了,伊札德勒有沒有暱稱啊?總是喊『伊札德勒』,唸起來實在拗口~」
「『以瑟』。」伊札德勒盡可能發音標準的回答,並從桌上取了一張空白紙和筆,用當地語言寫下「Esser」,展示給兩人看。
「E~sser、Esser,以瑟......嗯,好唸多了!謝啦!」
這時,雪琉留斯撇向站在一旁的唐奎,剎那,他將手搭在唐奎的肩膀,表情變得不懷好意,語氣帶上了調侃。
「增進感情喊暱稱最快。阿奎也來唸唸看,跟著我唸:『E~sser』!」
「......」唐奎以沉默作為回應。
「不信?那......這樣如何!」「--!?」
雪琉留斯一把抱起伊札德勒,先是戳了伊札德勒的臉頰幾下。「你看~以瑟現在乖乖被我戳,都不生氣。」
接下來,不等伊札德勒反應過來,就把伊札德勒舉高湊近唐奎。搞得伊札德勒現在是既緊張、又尷尬。
「......別鬧。」唐奎微微皺眉,從口袋裡掏出捲菸,擺手示意:「我去外面。」
目送唐奎的背影,雪琉留斯放下伊札德勒,笑得無奈:「阿奎就是這樣。」
「別介意啊~等你們相處久了,就會知道阿奎其實人不壞,他只是不擅長跟人接觸而已。」
「我、明白。」想起早前在唐奎臥室的相處過程,伊札德勒點頭回應。
「嘿嘿~以瑟你人真好啊!」雪琉留斯愉快地揉亂伊札德勒的頭髮,「以後請多指教啦!」
「請多指教。」撫平自己被揉亂的髮,伊札德勒彷彿受到眼前人的感染,回以燦爛的笑容。
不知不覺已至中午。忙了一上午的三人,此時正飢腸轆轆。
由於伊札德勒還不熟悉廚房,因此,雪琉留斯直接駁回伊札德勒想幫忙做午餐的請求。
「要熟悉,等一起打掃完再說!我跟阿奎都不擅長打掃,到時候,有很多需要以瑟幫忙的地方。」
--這是雪琉留斯單方面的說詞。
至於唐奎?工作外的事,基本上不提意見。他總把發言權扔給雪琉留斯,自己當個甩手掌櫃。
無可奈何的伊札德勒,只得一邊喝下水鳥血液,一邊看著兩人啃食無語之森隨處可見的迷你樹果,搭配表面殘留少許塵土、剝下即可生食的葉菜,就著聽說是「加拉修」捎來的酸甜果醬,配上一大碗泡有未去殼穀物的熱水,無言以對。
「好吃......嗎?」伊札德勒說。彷若約定好,唐奎與雪琉留斯同時搖頭,仍若無其事地吃了下去。
關於做菜,伊札德勒只隱約記得自己曾和誰一起做過飯,完全可歸於廚房新手。但若只是要做些簡單的東西,他的記憶還留存相應的流程,就是不知道合不合當地人口味。
轉念一想,他身為吸血鬼後裔,照理來說應該是嘗不到食物的味道。既然如此,有份當地食譜做為參考,在調味上會靠譜許多,也比較符合當地人口味。
『有機會的話,請雪琉留斯去鎮上的時候,帶點食譜好了。』伊札德勒不禁心想。
吃完簡陋的午餐,伊札德勒和雪琉留斯,連同主動在工坊門口掛上「休息中」牌子的唐奎。三人一起前往雪琉留斯的家,共同打掃。
除卻掉較難處理的地方,其他部分在伊札德勒的指導協助下,身手靈活的少年與青年,很快便抓到訣竅。兩人在打掃上就算不比伊札德勒細緻,大體成果依然尚可。
「呼~沒想到這個家可以變成這樣,都是以瑟的功勞!」
擦掉額頭留下的汗,雪琉留斯把雙手及下巴抵在掃把握桿上,深有所感。「真是好久沒看到這麼廣闊的地板啦~大概從建好這棟房子以來,就沒看過了吧!」
「的確。」唐奎把垃圾盡數裝入布袋,靈巧地打了個繩結。
這時,專職處理走廊頑強汙垢、拿著破爛抹布走進客廳的伊札德勒,把壽終正寢的抹布,塞進還沒綁的布袋裡。他望著另外幾袋沉甸甸的垃圾提問。
「唐、奎。垃圾......怎麼,處理?」「帶去鎮上。」
「鎮上有專門燒垃圾的大型魔具。這裡離森林很近,一不小心,可能會釀成火災。」雪琉留斯補充道。
伊札德勒表示理解。
「接、下來,換......工坊!」
忙完一整棟房子家事的他,看起來依舊生龍活虎。正當他鬥志高昂的準備進攻工坊時,雪琉留斯的哀號從一旁傳來。
「哎--!等、等等!以瑟,我們今天先到這裡!」
「我、還......可以。」「你們、休息?」「工作......室,不、進。」
此時的伊札德勒充滿熱忱,神采奕奕。他比手畫腳,難得嘰嘰喳喳像隻小鳥、說了不少話;看來打算趁兩人休息時,獨自解決另一棟房子。
雪琉留斯轉頭看向唐奎,徵詢唐奎的意見。
「行。」見識過伊札德勒的打掃功力,心思臥室已整理完畢;工作室外的地方,唐奎並不在意伊札德勒進出,便乾脆地同意。
男孩興高采烈的扛著清潔用具前往隔壁,將今日剩餘的時光,全用於他的清掃大業。留下少年與青年,一臉無奈的目送男孩離去,相視而笑。