關上房門，弗洛斯在約定的時間前三分鐘走至宿舍樓前的大樹旁，等待等會要一起行動的人類。

自從來到營區，此回是弗洛斯初次接下雙人委託，並不是來自教官的要求。
而是上次當委託發放時，自身有興趣的委託恰好有人正考慮著，思索著該是與人交流的時機便啟口詢問是否能一同接下。

幸運地，對方沒有拒絕他，甚至很快地達成共識，約好出發的時間。

艾倫調整著身後弓箭的背帶，匆匆地跨出了宿舍樓的大門。
剛剛在二樓走廊看到約好的合作對象剛好走出宿舍門的身影，所以他也跟著快步下了樓。

總不能讓人家久等。

他一邊這麼想著，一邊四處張望著尋找這次委託的搭檔，半晌便發現了獨自佇立於樹蔭下的龍族。
「不好意思，讓你久等了！」他快步走向那個位置，笑著和對方打了招呼。

「沒有的事，我也剛到而已。」
輕輕擺手，淺笑與人往訓練營口而去。

這次他們負責的委託是獵捕食材，雖然委託單上最開頭僅以流暢的痕跡書寫山豬與大鳥，但最末尾卻特別記述「非一般品種」。

若非常見種類，是意謂森林內更深處的罕見大型嗎。
和艾倫討論想法，並於踏離訓練營的那時，恰好拋出另外的疑問，「艾倫對附近的森林，已經熟悉了嗎？」

「稍微研究過了一下裡面的動植物分布，但實際進去的話只有一兩次，而且都只是在外圍。」微微歪著腦袋回想著魔獸圖鑑上的說明文字，手指在下頜處無意識地敲打著，緩緩說出自己的推測：「森林西部的樹木都比較結實，而且樹與樹之間的間隔很寬，如果委託書上要求的真的是我們所想的那種『大型種』的話，我猜可能會出沒在那一帶。」

「離開西邊的樹群後往北走好像就能順勢上山，據說深處有個大斷崖，底下很適合一些巨鳥築巢的樣子……」

語畢，他深吸一口氣，朝著弗洛斯尋求意見似地眨了眨眼。

森林西邊再往北而上嗎。
下意識地將聽見的分析浮現成圖於腦海，抓牢大致的構思便頷首，望著身旁的艾倫微笑，「嗯，先以那裡為目標。」

值得慶幸的是，此次他們要狩獵的動物是居住於森林中，周圍盡是草木的環境十分利於弗洛斯行動，無論是以支援抑或是做為主力。

配合著艾倫的步伐自然地保持一步差的距離，走在對方的前端幫忙開路。
弗洛斯是龍，身體能承受的攻擊自然要比人類還好，更別說自幼於森林環境成長，是該在這種時候幫忙領前。

由於還有很長的路程，弗洛斯挑著較不會造成腿部負擔的地面行走，回想方才艾倫的講述淺笑道，「多虧你對森林的構造很熟悉，幫了大忙。」

那就好……
在對方身後悄悄鬆了一口氣，畢竟自己所擁有的大多都只是理論知識，原本還擔心並不能有什麼實質作用，但現在看來應該是自己多慮了。

輕聲向對方道了聲謝，便謹慎地踏著對方走過的路一步步前進，並不時抬頭警戒著四周可能會襲來的種種意外。

炎熱的太陽高掛於天空，透過青綠葉片的交疊縫隙間灑落在他們位處的森林內，減弱夏季的那分炙熱，同時稍緩那刺眼的照耀。
因此儘管森林外的水池，已波光粼粼地難以直視，在森林裡的弗洛斯依然未受強光影響，不會難以判斷落腳之處。

偶爾的狂風吹起草動，引得較為劇烈的颯颯聲響，似生物行走般惹得他們時而為此停下提防週遭。
確認無事再續行邁步。

就這樣走了一段時間，隨著路途的推進，四周景物也開始有了變化。周遭的樹木不知何時已全數變成高聳入雲，且需二、三人合抱的巨木。層層疊疊的繁盛枝葉擋住了陽光，光線照射不到的陰暗地面瀰漫起霧氣，即使艾倫視力不錯，也很難透過朦朧的灰白霧幕看見遠方。

原本生長於路旁的灌木群，以及在行進的過程中時不時會掃過小腿的草叢也漸漸地看不到了，取而代之的是光禿禿的泥土地和零散分布著的幾株雜草。

能吃的植物嫩根都被刨走了嗎？他注意到其中幾棵樹底下有野獸挖掘過的痕跡，附近的土地也留有幾個零零落落的巨大腳印。

就在艾倫與弗洛斯停在一串腳印前，觀察了一陣並討論起留下出沒痕跡的野獸可能的行進方向的時候，兩人後方驀地響起了有一定體重的生物踏過落葉所發出的聲音。

聽聞腳步聲的當下，弗洛斯反射性地回首瞧看，引起該聲響的存在是為何物。
熟稔亦謹慎地，誘引週遭樹木枝葉形成他們與來者間的自然屏障，巧妙地隱藏他們的軀體，卻足以觀察對方的樣貌。

他們藥龍自古甚少參與戰爭，但隨時光流逝和環境的大變動，逼得他們需配合著不安的世界有所改變。
極為少數的藥龍至少有學會利用草木藏身，多數的藥龍得以操控其做進一步的攻擊。
弗洛斯自然屬於後者，否則無法參與這項訓練營。

而一定間隔踏出的穩定步伐聲，能粗略推斷該獸並未發現他們的行跡。
隨著腳步聲越來越響、地面亦微微震盪起細許塵土，製造聲響的生物終於進入他們眼中。

是野山豬。
還是身形非常龐大的那類。

同時亦是他們此回要帶回的「食材」之一。

左右判斷記住周圍的森林分布，弗洛斯思忖應當如何利用魔法之餘，壓低自身的音量至僅有身旁的艾倫能聽清，「我會負責阻撓牠的行動路徑再攻擊，你呢？」

眼前那姑且能被稱作「山豬」的野獸實在過於龐大，艾倫在看到牠第一眼就判斷與牠近身搏鬥並不是最佳選擇。
他身上所配的僅僅是訓練營裡帶出來的鐵劍，砍在野山豬龐大的身軀上想必是不痛不癢。雖然，要是真的不慎被近身的話，對這把劍施個加固魔法勉強還算堪用，但畢竟是下下策。

剛好身邊弗洛斯詢問，他便把身後斜背著的長弓解了下來握在手中，並從劍筒中抽出一支箭矢搭到弦上。
「我用這個吧，」他用同樣細微的音量回覆對方，「在射程範圍內應該有機會殺了牠。」

雖然這裡的霧實在是有點阻擋視線。艾倫緊盯著野山豬的身影，微微皺起了眉。

聞言，與艾倫對視便點頭，弗洛斯留於原地等待山豬更靠近的時刻。

而這段時間，他搭配山豬造成的地表震盪，控制山豬腳邊的草木小心地於土壤間遊走，抓準時機移動或停頓，避免山豬察覺自己已慢慢走入陷阱。

漸漸建構一格格寬大的枝網，盤繞於山豬的腿間周圍，確認艾倫亦準備妥當之時，弗洛斯剎那束起藤枝。
原先樣似軟弱無力的樹枝草藤，轉瞬間堅固地宛如石塊，阻擋山豬邁出的下一步，再出乎意料地把後腳往後拉扯。

短短幾秒內所發生之事，體型巨大的山豬措手不及地尚未穩住腳步，立刻單腳懸在空中地失去平衡，摔趴於地。

野獸龐大的身軀轟然倒地，帶起了滿地的塵土飛揚。
腳下的土地震盪著，艾倫穩住了晃動的箭頭，在山豬的身影從飛塵中露出的間隙裡將箭尖對準牠的頭部，右手向後拉緊弓弦。

木質弓在耳邊發出了細微的嘎吱聲，他繼續施力將弓弦拉到耳旁位置，鬆開手指。

嗖地一聲。

破空而出的長箭挾帶著勁風，以十足的力道朝不斷掙扎的山豬呼嘯而去，直直插入了山豬堅硬的頭蓋骨。

野獸發出痛苦的嘶吼，鮮血從傷口處流落。

山豬的掙扎驟然激烈起來，在緊縛的枝蔓中卻是徒勞無功。大動作激起了更多的塵土，前方霎時霧茫一片。

艾倫在等待山豬精疲力竭之時又將另一枝箭搭上弓弦，思考著要不要視線不清的情況下再補上一箭。

滾滾揚起的塵灰同時擋住弗洛斯的視角，但並不會影響到能利用草木知曉山豬情況的他。

第一波攻擊結束可仍未聽見第二道射擊之聲，猜測應是艾倫亦被遮去視線，便於得知山豬和艾倫的位置與動態後啟口，「東南方，平舉後下傾三十度。」

然下一刻天空中卻驟然地颳起大風，距離極近地似乎針對他們而來一般。既迅速且猛烈，周遭的樹葉被吹得沙沙摩擦響起，抑或摧殘得紛飛掉落。
伴隨而至的大片陰影壟罩於此處之上，亦傳來嘎嘎嗚啞的鳥叫與垂降的巨爪。

原來非自然天氣的狂風陰雲，而是欲搶奪他們捕獵山豬的巨型大鳥。
眼瞧大鳥將大爪伸向快奄奄一息的山豬，弗洛斯順山豬腳下的樹枝朝上直衝，緊緊盤繞交纏於兩爪，使之未能進一步捕捉。

聽到弗洛斯的提示，艾倫立刻毫不猶豫的朝對方所說的那個方位拉弓放箭。
似乎聽見了山豬骨頭碎裂的聲響，但還來不及多做確認，周遭環境突然一黑。

頭頂傳來獵獵風聲，髮絲亦被狂風吹得亂七八糟，艾倫抬起頭來，被眼前景象嚇得睜大了碧綠色的雙眼。

好快——！

巨大的鳥類俯衝而下，速度快到此時舉弓瞄準已來不及將其逼退——在心裡暗道不好，卻目睹了大鳥在尖利雙爪即將觸碰到目標之時被向上爬升的樹枝緊緊縛住。

大鳥發出嘶鳴，拼命地拍擊雙翼想上飛掙脫，然而本該柔軟的植物枝條卻絲紋不動。

被高高提起的的一顆心放了下來，在鬆了一口氣的同時艾倫也不敢怠慢，他退了一步，對著還在和弗洛斯的枝藤拔河的大鳥高舉起長弓。

——和擁有堅硬骨頭庇護的野山豬不一樣，鳥類是一種很好一箭擊殺的生物。

這麼想著，他瞄準好大鳥的心臟位置，放出了飽含威力的一箭。

聞劃破空氣之聲消失於巨大的身軀內，隨後破碎的聲音與放棄掙脫接連而至，幾乎能肯定其一食材已為囊中物。

鮮少與鳥類搏鬥的經驗，未影響弗洛斯總能於自身預想內完備該做之事。
儘管化為人型，亦可妥當地操作力道，他穩穩地拉牢已於受控內的禽鳥，使其無法逃脫被艾倫箭擊命中的命運。

垂死掙扎之姿並沒有持續數秒，半晌失去生命地墜落於山豬之上，兩隻巨型動物的交疊拍出大量氣息，周圍盡是以此為中心短暫地、猛烈地朝後揚起。
而後，又趨回平靜。
彷彿方才何事都未發生。

與艾倫協力，將兩隻食材雙雙放入配給的收納袋內。
初次委託終是來到段落。

「辛苦啦。」拍了拍身上沾染到的塵土，又將身旁物品一一收拾整齊，佩掛於身上，艾倫笑著和身旁的弗洛斯道謝：「多虧了有弗洛斯在，委託順利解決了呢。」

說罷，他抬頭看了一眼天色，頭頂上正是一片火燒似的晚霞。

「趁著天色還沒黑下來，快點回去吧。得在熄燈之前回到營區才行。」

「沒有艾倫的一箭擊殺，恐怕是需要花上很多時間。」謙虛有禮地回以淺笑，「謝謝，你也辛苦了。」
赭晶眸遠眺山色，於最後記憶此處所見識的稀有植被。
許是有空閒之時，再前來採取紀錄以備不時之需。

「嗯，回去吧。」
語畢，弗洛斯與艾倫沿原路踏往，返回訓練營。

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