「即刻回寧華樓。」

「樓主、半天即可到──」

「立刻。」

不容被質疑的話語隨著韁繩勒令、馬鳴踏蹄，前方的車夫聽見了主子的話語裡藏著微微的不安。

手心中被揉皺的粗糙紙張刺痛他的手，更刺痛他眼眸的是那裏面的訊息。

『華當家擅入樓主房間。』

他坐回搖晃的車內，雙手交扣擱於腿間，黑髮男人的眼睛閉上，「......」

思緒在他腦內飛轉，卻是在思考是誰知曉了這些、又是誰說這些話能夠使清綾相信、並做出進入他房的違逆之事。

「......貼身仕女，鈴響麼？」他皺著眉仍闔著眼睛自語，他知道清綾的個性，那樣的女子出生於書香世家，要說禮儀她自是具備，若只是戲子之間的流言，她不會擅自闖入他的房間。

*

她從未單獨進入過樓主的房間，儘管樓主讓她住在他旁邊，身為一個低賤的戲子，她所受到的待遇可說是旁人都眼紅的程度。

她一向與任先生保持著禮貌的距離。

『主子，樓主近日去城外談生意，還請您把握此次機會。』

華清綾站在那掛著流蘇門簾的房門口，鈴響的話語猶然在耳，讓她心底起了些許了漣漪。

任先生待她好，她看在眼裡、記在心裡，認為恩情難忘。

但是、若仔細想想，她每次跟任先生談起那些人，任先生雖然總保持相同笑容，卻令她感到有些不自在，竟......像一只惡狼。

『您所在意之事，封藏於樓主櫃中。』

任先生櫃中究竟有什麼？

不安與即將觸碰到真相的恐懼讓她伸向門扉的手顫抖著，觸到門扉的那一瞬間她突然不想進去探究真相了。

──就這麼被朦上眼也是一個方法，任誰都有想懷揣的秘密，她又怎能擅自去窺探呢？

──但若余央、惠娘，再至後來的說書先生楊先生，池公子......

他們的離開若真與任先生有關，任先生......

華清綾最終咬了咬唇，推開了門扉，吱呀一聲，撲鼻而來的檀香味是任先生平時沾染的那種，能夠令人精神舒緩的味道。

格局簡單、除去房底那一床素色，映入眼底的是擱著硯墨紙筆的桌檯、木櫃子與掛在窗邊的一幅人畫像。

華清綾被那張畫吸引了目光，她看著那女性的臉，杏眸半彎，大家閨秀該有的禮貌笑容，衣裙飄飄，畫中世界應是春季，幾點紅墨作為花瓣點綴圖中女子。

──誰呢？

她無暇細想，畫中美人應當是任先生心上人，看來亦是十分相配。

她不往自己身上去想，只當是長安哪家的閨秀女子得任先生青睞。

華清綾將手摀上心口，轉頭走向櫃子。

第一層只是幾疊文件，第二層是寧華樓的資料──

『喀啦。』

第三層的空間無法被打開，仔細看上頭還有個精巧的鎖，小孔中似該放入什麼。

華清綾抬頭看看床鋪、又轉頭看著畫像。

──還該繼續嗎？

既連寧華樓資料都沒上鎖，上鎖的東西到底是什麼？

她站起身，走到畫像前：「......真是清麗。」她盯著畫像上的笑顏，恍惚地想起若是自己也還是華家待嫁的閨秀小姐，是否能夠比上這畫像中的女子呢？

她鬼使神差地伸手撫摸畫像上的女子，卻是不小心碰到了什麼、使之撞在地上發出清脆的響聲。

她低頭、看見木質地上靜靜躺著一抹紅色，若非無意碰到了，那可在朵朵嫣紅中掩藏的極好。

拾起後，華清綾都覺得心臟要跳至舌尖了，靜靜躺在手心中的梅花鎖匙似熱鐵，令她感到燙手。

清脆響聲迴盪，精巧的鎖連同梅花鎖匙被輕輕地擱放在一邊。

底層的櫃子被打開、最上頭的是一名面貌清秀的公子，並以朱紅色的墨由右至左地劃去。

那人的臉就算被赤色顏料塗抹，華清綾也不會忘記。

──池公子。

紙張散落、輕輕地覆蓋住鎖，華清綾手中最後只剩下一張孩子的人像。

仍是被朱紅塗抹的臉龐，卻是再也止不住地被溫熱的淚珠暈染開，圖像也被攥緊的纖纖細手給扯的發出輕鳴。

「央....央央......」

額前髮絲隨著主人的低頭而與那畫像的笑顏抵在一起、卻是被朱紅的簾幕隔了開來。

跪坐在地上，黑髮的女子將身體縮成一團，黑色的髮絲遮住了主人的面容、彷彿只剩下央央能見得她的表情。

半敞的門扉站著誰，純墨色的服飾掩去了他的存在，他冷眼旁觀了許久，才轉身去寫信稟告主子。

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