彷彿某種巨型爬蟲經過時會留下的痕跡那樣，布滿尖刺的粗壯棘尾劃出一道不淺的拖痕，如果是在冬木市內，一定會被不少人側目吧——

但這裡是聚集來自世界各地的遊客的觀光勝地，各式各樣的穿著打扮在這都變得毫不突兀。

例如，不遠處勾著購物袋準備走去停車場的暴龍——大概是氣球變裝一類的玩意，也不懂為什麼會有人在這大熱天穿成這樣出門逛街，總之，因為有那種傢伙存在的緣故，藍髮英靈本身的奇形異樣反倒顯得普通了起來。

「……」於是，身後拖著長長棘尾的男人，手裡拿著一杯看上去便十分清涼的淺藍冷飲（上頭還附帶一球香草冰淇淋），悠悠地走向一處插滿遮陽傘的休憩場所。

「……」彷彿是到了非常寒冷的地方，而不是日光明媚、人滿為患的海灘，少女蜷縮在遮陽傘下，把身體包裹在沙灘毯裡，交叉的雙手緊緊掖著毯子的邊角。

少女的臉龐羞得通紅。
不是因為可能會被誰注視著而感到害羞，而是因為自己的著裝違背了父母、師長一直以來所嚴格督導的保守作風而感到羞恥。

不像上游泳課時會穿上的泳裝一樣有著肩帶，綁帶的位置在頸後。
也不是連身的款式。有好好包覆著身體的布料太少了。胸口中央的環扣設計也是，非常的奇怪……

只是依靠繫結鞏固的結構，讓藤乃感到非常的不安。

——自己是為什麼，會做著這種陌生的打扮呢？又是為什麼，會待在這種地方？

就算反覆詢問自己，也沒有得到答案。

「今天」是老師看診的日子，她和平常一樣準備了茶點。
庫也是，在這段時間裡不得不出門。想到可能會用得上，她把自己的圖書證交了給他。

這是藤乃最後的記憶。

在那之後的事，全部都像是纏上了霧靄一樣，半點都無法回想起來。
不只是這樣。每當試著去回憶、探究事件的成因，「思考」這個念頭本身就會成為「回憶」。

回過神的時候，就發現自己待在了這裡，庫也不見了。這是大腦容許自己做出的總結。
不過她注意到，沙地上還殘留著難以忽略的凹痕。長長的痕跡告訴她，自己的搭檔同樣身處在這裡。

……只可以，先在這裡等待了。
少女垂著首，讓視野從遠方的大海、周邊的人群中逃離。

風所無法吹拂的地方，堆積的細砂像是擁有了生命，模仿著蛇的模樣，彆扭的扭動著身體。

「喂，藤乃。」帶著冷飲走回御主所在地點的從者以不大不小的音量喊了正低著頭的人。
原本打算將已經冒出細小水珠的飲料杯直接塞到對方手裡，但那雙應聲看向自己的眼睛裡似乎充滿了鮮少出現的茫然感。

「臉紅成這樣，果然是中暑了嗎？給你帶能補充水分的東西來了，喝了它吧。」

「……」
「謝謝你……庫。」在陌生的環境裡，接觸到唯一擁有認知的存在。因為這個緣故，大腦好像變得冷靜下來了。
被熟悉的聲音牽引，少女終於鬆開了沙灘毯，伸出手去接應該是冰涼的飲料。

「還要我帶什麼東西回來嗎？」
直接在含住吸管攝取水份的少女面前蹲了下來，雙手手肘順勢壓在膝蓋上方，消除掉雙方間的高度差距後，英靈端詳著那張依舊有些通紅的臉蛋，再度開口提問。

「……東西……」

中暑……
她是、中暑了嗎？

身體沒有特別的感覺，被這麼說的少女無從判斷。

忘記了發生過的事情，是因為、中暑的關係嗎？
自己，有沒有帶著溫度計呢？備用的藥片，都有放進行李裡了嗎？

裝著飲料的杯子被捧在手裡，已經熬過一段路程的冰淇淋逐漸溶化，沿著杯側滴落到指側。由於從者的說話、而從一團混亂中抽離的少女，再次因為從者的話，投身到另一團混亂裡。

——男人動也不動，等待著少女的下文。

雖然寬大的傘面遮去了大部分的陽光，但男人所蹲著的位置恰巧會讓背部露在陰涼處之外，毒辣的光線如仙人掌的刺一樣插滿上頭，他卻還是維持著一貫的淡漠表情，彷彿那塊發燙的部位不屬於自己。

「……你熱暈了？」肉眼上觀察不出更詳細的症狀，彼此間的魔力連結並沒有出現任何異常，只能藉由問話得到更多情報。

「……熱……嗎……」

是，還是不是呢。
現在的她，是感到熱嗎？還是——

「……嘖，還真是會給人添麻煩的御主。」

又等了一會，察覺少女依然處於迷茫狀態的男人總算皺起眉頭，伸手拿走已經被融化的冰淇淋弄得黏呼呼的飲料杯放到旁邊的圓桌上，連同毯子將對方裹在裡頭後抱了起來——

英靈身上的裝扮在莫名地轉移到這裡時，就已經從平時的魔術禮裝換成了同色系的泳褲，沒了那些鋒利的死棘，自然便是直接將人抱在胸前，總比用扛布袋的方式引來一堆路人側目還要好。

自己是被抱住了，是這個樣子吧。

沒有辛苦的感覺。
還沒有非得要去依賴別人的預感，她可以自己走的。

想要這麼說出來，可是卻沒能說出口。

模糊的景色，隱約間在變換。
昏昏沉沉中，思緒一下子飛躍到了從前。

是非常久遠的從前。
因為太過太過久遠，而無法分辨是否曾經成為現實的曖昧記憶。

幼小的她，好像也曾經被抱在臂彎裡。
和母親大人的懷抱不一樣，和長大後所體驗到的，不知道什麼時候才會結束的懷抱不一樣。

是哪裡不一樣呢。
那個幼小的、尚能待在那個懷抱裡的孩子，說不定可以好好說出來吧。

那個孩子，還未得到現今所擁有的事物。
所以才能擁有現在的自己所沒有的事物。

——母親大人……

如果有記住那時候的感覺。
如果可以說出現在的感覺。

——藤乃是不是、就可以留下來了呢……

被抱在懷裡的少女嘗試抬起頭。

在光與影之中，那張臉只留下了輪廓。
看不清的臉，隱隱約約的與另一張同樣模糊的臉容相互重疊。

「……父親……大人……」

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