【走向明日】
次日，蓋雷洛從瑟路里安航向納拉克城的《艾爾芮絲號》中走下登機坪，剛踏上昂特羅司大陸的他準備拜訪當地的原生長者－－同時是掌握現今眾多創新技技術的科技巨擘之一那工業都市的主人伊絲琳，正打算向對方報告自百人演武以來的變化。
眾所周知地，地上以及絕大多數原生族域的工房管理與規劃都交由伊絲琳的準接班人來管理，偶而也會有小道消息聽到來自副首長的抱怨，諸如希望長老能夠稍微回到現實一下的發言；儘管作為火炬之子們的精神象徵偶而露個臉就足以鼓舞他們在鑽研技術研究時的士氣，但接連數天都沒有消息的情況，就算是再如何埋首事業而疏於關注時事的族人也多少要有些生疑。
次日，蓋雷洛從瑟路里安航向納拉克城的《艾爾芮絲號》中走下登機坪，剛踏上昂特羅司大陸的他準備拜訪當地的原生長者－－同時是掌握現今眾多創新技技術的科技巨擘之一那工業都市的主人伊絲琳，正打算向對方報告自百人演武以來的變化。
眾所周知地，地上以及絕大多數原生族域的工房管理與規劃都交由伊絲琳的準接班人來管理，偶而也會有小道消息聽到來自副首長的抱怨，諸如希望長老能夠稍微回到現實一下的發言；儘管作為火炬之子們的精神象徵偶而露個臉就足以鼓舞他們在鑽研技術研究時的士氣，但接連數天都沒有消息的情況，就算是再如何埋首事業而疏於關注時事的族人也多少要有些生疑。
經過接洽以後，白鮫大男順利來到《地下工都亞維塔》的所長室，其內內規模之宏大亦等同宣言著這所長室就是她的個人研究所，所有她能利用得到的器材與設備應有盡有，其中更包含了她的新招牌《炎帝（Flame Emperor）》－－它就正在整個機房的中央，伊絲琳正在重新調校那巨大機械人形的彈藥匣，可以見到遭到劈砍的關節處都已全部翻新。
「幹麼？如果是來挖苦我的就省點工夫吧！」她頭也沒回地用著自動起子旋開接合處，一一仔細檢查內部的損毀狀況，她暗自嘖了一聲，儘管外觀上並未有明顯變異，卻有著為數不少的塵土被積在裡頭，該是時候調整內部的防塵裝置。她嘴上這麼說著，卻也十分明白來者並非是那種嘴皮壞的人物，何況大男能如此順利地到來，更是她已經提前許可對方進入私人工房的證據。
「……長老您辛苦了。」大男表示慰問，同時看向炎帝機體的腹部，它現在已經重新換上新部件。
「製造這個也並不只是為了浪漫唔？」
那嬌小的女性手上的動作遲疑了一陣。而這並沒有持續得太久。「隨便你怎麼想。」馬上又繼續開始她的調校工作，一面思考要如何作出讓防護屏障達到最有效率的設計。「你會專程到這裡來，反正還是要談礦脈的事吧？都讓那藍黃毛球佔光好處了，你還想來這裡要什麼？」
「那件事情是該說聲抱歉嘎。」白鮫大男坦然表示歉意，他接著繼續說明。
「那確實是一時的權宜之計，所以希望妳能諒解－－畢竟對於當初促成兩陸走向和解、獨力研發出成功調整彩幻石與青輝石之間波長差異的伊絲琳長老，就我個人是一直十分敬重的唔。」
「呸！」她不悅地叱道。「你就算了，好歹也是在這十數年來一直積極地在為我們六國之間的事情、與協調咱們與索菲亞大陸那些人之間的問題在來回奔走，我就當是賞你個面子而已。」她咬牙，開始細聲咕噥。「那個毛球……竟敢用我們每個人本來就有權利擁有的能源來釣我，我竟然還這樣上了他的鉤，真是令人不爽！」
「這也一時之間很難解釋……」大男眼神垂向地面，思考著應該如何措詞。「總之再過不久就能告一段落，如果順利的話。」
「如果順利的話！」女性不滿地的再次叱道。「說得好像一切都在你的掌握當中就更令人煩燥了！」
「確實是無法否認嘎。」白鮫表示著。「只是我們需要提前作些準備，畢竟這裡也剛收到青輝石礦脈活動異常的報告，需要一些能夠安撫民心的事情來緩解注意力。」
女子嘆了聲氣，兩臂垂了下來。「……算了，除了毛球那次以外，哪次不是信你會有好交易可拿的？再說那次也其實是我一時氣急，想趁著那機會賭一把看能不能撈得更大。」手握自動起子的女性停下了動作，接著拿出行動通訊裝置查看日程表。「……說起來也是時候了呢，該去跟大夥們討論討論了。」
「是嘿……
在伊絲琳聯繫其他六國長老以後，並且約定聚會地點在哈克寧城、特地去電給瑞茲要求他負責把湖畔旁以景觀作賣點的咖啡廳包場下來同時，完全不留給對方反擊餘地馬上掛斷加上關靜音，這才從昇降臺上躍下，開始伸展著肩頸，並且皺著一臉糾結，活脫脫地在臉上寫著大大的痠痛兩字。她一臉不耐地咂了嘴，同時眼神注視蓋雷洛。
「喂、去弄咖啡。」語氣自然地完全像是習慣一般，甚至連任何要求都沒說明。
「喂、去弄咖啡。」語氣自然地完全像是習慣一般，甚至連任何要求都沒說明。
「唔、稍後不是還要駕車前往泰烈克……」畢竟從納拉克要穿越樹靈領域抵達烏托邦國的哈克寧城確實需要花費一段時間，就算是用上轎車也仍然需要花上約數小時，從約莫十點的時段出發則大約會在下午茶時段抵達。
「所以才要你去弄，我嘴巴乾又疲勞我不想多白費唇舌。」她一邊通知副長去安排司機，並且交待一些新進待辦項目同時告知對方這段時間完全不必來電報備，就如同往常一般。名義上伊絲琳仍然是納拉克域的最高領袖，但幾乎所有事情都由她的副手打理，除非事務至關重大到必須由她親自出馬。
「好吧。」大男笑得有些無奈，並且再次詢問道。「一杯濃縮，不要糖，然後一杯摩卡，多加兩粒方糖？」
「連司機的喜好也記得也真是過份了。」指的是細心的程度，她一面走向淋浴間。「也幸好你一直會問，要是我哪天心情喜好變了換口味你豈不糗了？」
「一直以來都有許多事情受妳們照顧，在這些上頭留意一下總是好的嘿。」蓋雷洛一面操作咖啡機，可以注意到那器材與其他專門為原生族尺寸設計的工具與機件截然不同，根本是為了大男那般體型的人所特意準備。「而且以後咱們也一樣會繼續為這塊大陸上的朋友們一起努力不是？」
「真受不了你。」她感嘆道，接著為下午的會面開始作準備。
－－－－－－－－－－
原生長老淋浴更衣完畢以後，逕自走向小客桌並拿了濃縮咖啡開始啜飲，並且示意方才就地而坐的大男跟上腳步，她同時檢查時間，因為沒有花費太多時間，現在駛車前往目的地是能夠正好準時抵達，她滿意地點頭著。
「喂、大鯊魚。」她向身後大男搭話。「有些事情確實只會對你說，但也別以為你是特別的。」
「喂、大鯊魚。」她向身後大男搭話。「有些事情確實只會對你說，但也別以為你是特別的。」
「什麼意思唔？」他表示疑惑地傾著頭，一邊還拿著給司機的摩卡與自己的冰可可。
「唉……我真的不懂你這時候是裝的還是真傻。」她一面抹臉，走向直達地面的昇降梯。「我是叫你別老是負擔這麼多，儘管我知道你依舊可以在每天晚上回家與妻小聚聚，你也說你行、精神與身體都沒問題，但還是會讓人在意。」伊絲琳感慨著究竟是哪裡會有人能這麼活力充沛又積極地過每一天，她光是埋頭研究都覺得吃力得要命，儘管是自己的喜好與天性。
「……大概跟小長老一樣，想為了目標而努力嘿。」他聳肩，與對方一同進入昇降梯，接著像是遙望遠方地盯著天花板瞧。「只要一想著每天都能因此更接近夢想一點，就覺得心裡踏實。」
「你少捧我了，我不過就是覺得怎樣過活比較爽快罷了。」她別開頭，盯著地面。「就算我這麼講你也照樣會這麼說，到底什麼時候才打算停下這種無聊的循環啊你……」她陷入沉思，空氣充斥著升降梯逐漸向上的運轉聲。
蓋雷洛只是長長地深呼吸一陣，沒有多作回應。
伊絲琳搔了搔頭，看似因著煩躁而把自己的頭髮給抓亂。「算了、說這些也沒啥用處，搞得好像我跟你很熟然後又仗著這些來強迫你一樣。」她接著將話題轉移開來。「所以那個渾帳毛球又怎了？別跟我說這次會不干他事！」每每只要一提到能源石礦的問題就都要牽扯那青獅，最讓伊絲琳不快的就是這回事。
「唉……這也是難解的問題嘎。」鮫男眼神垂下，看著壁面上依序遞減的編號不斷從眼前滑動的景象。「簡單說咱聽到的情報，那一族是一名樹靈魔道師之女用她獅子夫婿的形象以青輝石造成的類生命體，或者用比較容易理解的說法可以當作是逼真擬人的青輝石魔像（Golem）……」接著繼續在過程中解釋起當時那最初的青獅因其妻亡於黑暗期的內亂，悲憤交加之下而將其妻留下的子嗣－－也就是青陽培養成殺戮機器，決意毀滅這片土地的訊息。
「去他的我現在究竟聽了什麼鬼扯淡！？」幾乎是蓋雷洛話語一落，長老便如同膝反射一般地罵道。「所以這四百年來那些東西究竟幹了什麼好事，拖這麼久是有什麼毛病？」
「咱不知道嘎。」鮫男只能據實以告，一時間也作不出任何推論。「但要真的是這樣，青就不只是咱們看到的那模樣，實際上活了更久唔……」
「瘋子！」她惱怒得將手上的濃縮咖啡狠狠砸在地上，咬牙切齒著。「到底是在說什麼瘋話……為了無聊男女的情愛竟然要摧毀掉在這兩塊土地上所有人努力的心血？」她顫抖著，在一陣深呼吸以後接著怒視身旁鮫男。「你這渾蛋，你從什麼時候知道這些的？」
「……從以前就偶而會覺得怪怪的唔，但咱真的怎麼都想不透為什麼青會變成昨天咱所聽到的報告那樣。」蓋雷洛抹著臉，手掌沉重地覆蓋著兩眼，此時的大男右拳緊握著，暴露的青筋從手背延伸上去，整個右袖都被撐出肌理的形狀。
「……唉、連你也被矇在鼓裡是嗎。」一見到對方如此反應，也是無法再對其氣憤起來。
空氣凝結著，瀰漫著令人難以啟齒的氣氛。望向攀升的壁面良久，直到數字開始往個位數變化，伊絲琳才又重新開口。
「……你沒說錯，我造那孩子確實不是只為了浪漫。」她握著拳，眼神向上浮著，像是要穿過這地底去望向天際一般。「確實一開始拿到那設計圖是興奮得很，竟然能有這麼炫的玩意從古代被流傳下來，啊啊、是很浪漫啊！」她嘴角勾起一絲雀躍。「雖然也很疑惑為什麼會有這種產物，但是當時只想著我竟然能看得懂那些，那簡直就是為我天造地設的傑作！」
空氣凝結著，瀰漫著令人難以啟齒的氣氛。望向攀升的壁面良久，直到數字開始往個位數變化，伊絲琳才又重新開口。
「……你沒說錯，我造那孩子確實不是只為了浪漫。」她握著拳，眼神向上浮著，像是要穿過這地底去望向天際一般。「確實一開始拿到那設計圖是興奮得很，竟然能有這麼炫的玩意從古代被流傳下來，啊啊、是很浪漫啊！」她嘴角勾起一絲雀躍。「雖然也很疑惑為什麼會有這種產物，但是當時只想著我竟然能看得懂那些，那簡直就是為我天造地設的傑作！」
「小長老怎麼突然……」大男頓感疑惑，而方才的緊繃感也隨著原生長老的話題轉移而緩解下來。
「閉嘴、我在自言自語。」她沒有轉頭望向大男，語氣嚴肅地；而接著卻又像在回憶似地放緩了聲調。「而且當時我心裡或許閃過一個念頭，是啊！平常只能做些小家子氣的陷阱機關什麼的來自得其樂兼作弄人，如今卻能造出個不得了的傢伙，我到底能用它來幹什麼呢？只要一想到從前那個只能被動地等待對手掉入圈套，無論是防範宵小還是面對敵人都是如此，我真的受夠了。」
「我要靠自己抓住自己的未來，然後跟從前那個只能藉著嘲笑別人的失誤來滿足自己的小鬼頭嗆聲說永不再見。」伊絲琳左手握拳，緩慢地貼向心口。「我可沒那麼偉大，才不會說自己不想去重蹈四百年前六族內鬥的覆轍，那都是多老掉牙的故事了；我不過是也想證明我做這長老可不是只能繼續當個要被保護的弱者，一樣能成為至關重大的人物……嘛、我承認確實是當時整個得意起來，最後還是給那蝙蝠瘋婆娘捉走了。」她感嘆著。「我可不會用因為塔被人從底部搗爛來當作自己輕敵的藉口……倒是稍微對當時只能眼睜睜看我被帶走的人感到一點抱歉而已。」
大男對眼前的小長老又重新感服了起來，一面肯定地頷首表示。
「雖然當時心情複雜得很，回頭來想是真的能說得上幸運了，竟然那個瘋婆娘沒有馬上弄死我，而是因為怕被追兵趕上而隨便把我扔給那個懶鬼，讓我有機會繼續搞事……就變成你看到的那樣了。」伊絲琳輕描淡寫地說著自己被帶到西方以後反而成為兩地走向和平的鑰匙，同時終於轉頭望向身旁的大漢。「當然不是要獨攬功勞啦，畢竟你們也出了很多力不是？還幫著守住那個木頭偽娘，不然只怕那女王差點就被起笑的花朵女給滅了，還來談什麼和呢……」
「咱…咱是真的不知道會這麼嚴重唔……」畢竟大男在該次大戰更早以前的記憶已經顯得模糊，儘管依稀記得自己也有參與的印象，但重新認識起來卻是在這十年內、兩方早已為了和平在攜手建設的期間，自然是難以體會當時瑞茲在歷經克林維爾之役後慘失眾多胞足的痛楚。「對不起……」
「哈！沒怪你啦，你也只是希望幫忙不是？」她笑道。「要不是這樣，我還真不知道沒了那瘋獅子的軍隊到底撐不撐得到我把儀器造出來呢。」就結果論還算是好的，伊絲琳或許是想這樣表示安慰吧。
「……總之今天的話，沒有別人會聽到，你知道吧？」伊絲琳瞇起眼睨著大男，作出要脅宣言；然而一想到其他可能性，態度又還是放軟了。「唉、我是信你不會去向別人說啦，只是有沒有不該聽又嘴巴鬆的渾帳聽到又是一回事，況且就算有也不是該你負責的。」
「……總之今天的話，沒有別人會聽到，你知道吧？」伊絲琳瞇起眼睨著大男，作出要脅宣言；然而一想到其他可能性，態度又還是放軟了。「唉、我是信你不會去向別人說啦，只是有沒有不該聽又嘴巴鬆的渾帳聽到又是一回事，況且就算有也不是該你負責的。」
「……謝謝嘿。」巨漢搔著腦袋瓜子，靦腆地回應著原生之長的賞識。
「呿。」那嬌小的女性感到既是好氣又好笑，這幾年來大男一直給她一種精明而幹練、擅長交涉又口齒伶俐的印象，直到現在才讓她回想起最早對這魚人的印象只有那傻愣愣的模樣。「時間真的是過得很快啊……什麼都變了。」
兩人不約而同地笑起來，此時的升降梯也即將帶他們迎來光亮，他們一同瞇著眼令眼睛得以重新習慣日光的照射。
「我說你啊……這次回去就好好跟家人說說自己準備要幹什麼吧。」大概猜想得到這傻魚將要攬起什麼重責大任，自己也只能這樣鼓勵對方了。「對你那口子、還有那兩個小鬼們。」叫他保證自己絕對會平安回來的就不多說了。
伊絲琳撇開頭，她大概也猜得到那傻魚簡直正向過了頭；就算是自己暗自擔心著往後沒人能像他這般勝任著大多數場合的溝通橋樑，也依然改變不了他總是向目標勇往直前的事實、也改變不了總會有其他人能夠替代他來為了眾人努力的事實。
伊絲琳撇開頭，她大概也猜得到那傻魚簡直正向過了頭；就算是自己暗自擔心著往後沒人能像他這般勝任著大多數場合的溝通橋樑，也依然改變不了他總是向目標勇往直前的事實、也改變不了總會有其他人能夠替代他來為了眾人努力的事實。
蓋雷洛對於這關懷表示著，明確地。「咱會的！」
兩人踏上地面，感受微風的吹拂，彷彿是即使心裡知曉著即將要面對暴雨狂嵐，卻仍能踏著信心的步伐向前邁進。
「對了、我警告你，傻魚，待會咱們上車以後你馬上給我去睡，要是被我發現我沒叫你就擅自起來做事，絕對有你好看的！」同時一邊伸手向蓋雷洛手拿的那杯摩卡，表示自己來把它交給司機就行。
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