這時，一道聲音打破了劍拔弩張的氛圍。

「阿彌陀佛，如此好天氣，諸位施主怎麼就聚在這陰暗小徑裡？」

眾人聞聲轉頭，只見一名高大的和尚正佇在巷子口，壓低的斗笠讓人看不清表情。

被派來的兩個打手面面相覷，其中一位先反應過來，粗聲道：「哪來的禿驢？別多管閒事，滾一邊去。」

聞言，本緣抬起頭，露出驚訝的表情：「這可誤會貧僧了。貧僧非多管閒事，只是和這位施主有約，等了半晌未見人來，正打算去尋，便意外與諸位相遇。」
說著，他瞟了一眼打手們毛髮稀疏的頭頂，低笑一聲。
「初看時還以為遇到同門人......沒想到卻是誤打誤撞找到自己的友人了。」

本緣向前走了幾步，不動身色的將那位公子擋到身後，看向打手的鳳眼因笑意微瞇。
「所以諸位找他，是有什麼要緊事嗎？貧僧看施主的臉色紅的不太自然，莫不是身子哪裡不適？」

感覺到手腕被扣住，打手先是一愣，待想掙脫時，卻發現那和尚彷彿替他把脈的手勢卻是怎樣都掙脫不了。

「......！死禿驢，你他媽放開老子、」
「看來血氣是有些翻湧了。」本緣猝不及防的鬆手，待打手向後踉蹌兩步，才繼續心平氣和道：「施主體內火氣盛，還是去抓點藥方，壓一下比較好。」

小徑內自成一片天地，外頭大街喧鬧，此地此時卻鴉雀無聲。

「......嘖！沒勁了沒勁了，老子不幹了。只是個過氣伶人，誰稀罕了。」
半晌後，打手們終於敗下陣，往地上吐了口痰後，便往巷尾處離開了。

「......呼。」
本緣不動身色嘆了口氣，不過想抄個小徑，誰知道就遇見堵人的情形。遇到都遇到了，他本性又非會袖手旁觀，也就只能胡說八道一通，大不了到時抓著人就跑。

「施主還好嗎？」他拍了拍袈裟，轉頭看向身後人。

從那位師父正巧出現並介入開始燕紅蓼就鬆了一口氣，放下手臂乖乖躲在後面等事情結束，他不是第一次被找麻煩自然也不是第一次被出手相助，但還是第一次遇到在戲場說過話的看官幫忙。

雖然現在不帶妝的自己對方可能認不出來，但紅蓼是不可能忘記這身材就算置於人群中都非常有記憶點的師父。

「我沒什麼事，他們都還沒開始表演您就來了，倒是紅蓼又讓師父給幫了一個大忙呢。」省得問對方是不是能看出自己是誰，一開口就表明了身份以示感謝。

「又？」
本緣端詳眼前人，眉宇間似乎有些面熟，又想到方才打手說了「伶人」二字。
「......您是，紅蓼施主？」
見對方點頭，本緣笑道：「那真是緣份。您也辛苦了，休憩時還碰上這等事情。」

「正是。」點點都後再笑道：「不辛苦，就結果來看反倒成了件美事，紅蓼本就想著若有緣一定得招待您喝杯茶以表謝意，只是沒想到今日一遇得道謝的事情又多了一件。」掏出了懷中的摺扇輕搧了兩下。

「這兒邊上就是間茶館，既然緣分來得即時，不如就讓我報答一下您吧？」

「貧僧正巧也打算上茶館喝杯茶的，那就恭敬不如從命了。」語畢，本緣微微作揖，跟上紅蓼的腳步。

***
今日晴朗無雲，微風拂面，見天氣好，兩人索性不坐室內，到一樓棚下座位區入坐。
待紅蓼跟小二交代完後，本緣開口：「赫然想起還未自我介紹。貧僧法號本緣，多謝紅蓼施主今日的招待。方才不仔細看還真沒認出來，原來下戲的您還是位文人般的翩翩公子。」

「本緣師父還真會誇人。」半掩在紙扇後的嘴勾笑，「但也如您所看到的，伶人身分並不是什麼好張揚的事，看來像儒生行事也會方便許多。」

「上次的事紅蓼是真的要再謝過您，若不是您將那物交還，我還不知道要被壓著責問多久呢。」彎起眼眉，雖然東西落了也被罵得不輕就是。

本緣笑道：「舉手之勞罷了。那套戲服如此精緻，施主下台時還是請戲班的人幫個忙吧，看客多是好事，但難免會推擠，實在不能算到您頭上。」

隨手自盤中捻起招待的花生粒，本緣輕嚼嚥下，接著道：「說到看戲，方城在長安的名頭真不小。紅蓼施主之前一直都是待在方城的嗎？」

「嗯？嗯……雖然貌似小時候是住在別的地方，但打從紅蓼有記憶以來就在方城唱戲生活了，至今也有十四個年頭吧。」一聽對方問起變思考了下年歲，也曾聽過戲班的大人們算過這事。

「十四個年頭......」
眼前人外貌頂多二十出頭，這樣來算，紅蓼幾乎算從小在方城到大的。
思及此，本緣腦海中浮現出個有些模糊了的身影，然而那清脆稚嫩的嗓音，言猶在耳。

這時，店小二來上茶了。托盤放下後，本緣替兩人斟滿茶，然後捧起瓷杯，手指在邊緣輕輕摩挲。
「那也算是方城的元老之一了。既然如此，敢問施主是否認識一名叫......『小燕』的人？掐指一算，應當與您年紀相仿。」

「……小燕？」燕紅蓼嘴裡的茶水差點脫口而出，趕緊吞了下去後才喃喃起口。

「敢問大師，您是怎麼知道這個名字的？」放下茶杯望向那本緣的眼，當年的畫面突然歷歷在目，心裡出現了一個令人不可置信的假設。

那副鳳眼，那人臉上的傷疤、他提起的那個名字……

見紅蓼望向自己的眼神倏地認真起來，本緣眉間一動，啜了口茶，才緩緩道：「實不相瞞，貧僧以前不時會和家人來長安行商，小燕正是貧僧還小時認識的友人。只是之後貧僧......出了點變故，無法再赴約，於是就這樣斷聯了。」

說無法赴約其實並不完全對；當時的他腦中根本容不下別的事物，自然是沒心情再找以前的朋友敘舊。

然而畢竟是爽約了。等本緣憶起這件事時，對方想當然早已不再河邊出現，而他手中握有的線索，就只有「方城」及「小燕」兩個詞，貧乏的緊。

「其實幾年前，貧僧問過方城的人，但他們只說他不再唱了。」說著，本緣抬眸，一雙漆黑鳳眼直視眼前人。
「見紅蓼施主您的反應......莫非知道小燕的下落？」

「我不知道……也沒聽說過這個名字。」完美三分困惑七分抱歉的笑出現在了燕紅蓼的臉上，平靜無風的表面底下他幾乎都要抱著頭逃跑，等回過神來時紅蓼只是移開了視線後再低頭喝茶。

他也不確定自己為什麼否認，但嘴已經搶著回答，望著要見底的茶面，心跳的急又快，不敢相信心底記得那麼久的人竟然就在眼前甚至問起自己的事，但他早已不是當年那個只想把戲唱好給哥哥聽的小鬼。

那個小燕甚至已經快要站不穩戲台。

想到這裡，心裡竟然還慶幸了一下自己的本能反應。

本緣端詳著紅蓼的笑臉，表情仍是往常和煦貌，僅是黑瞳幾不可察的暗沉些。

紅蓼分明是在說謊。

而且，是個十分拙劣的謊。

先是說自己不知道，再說自己沒聽過這名字。若真沒聽過，又何來知或不知對方的下落？更不用提一開始嚇到的反應，這代表紅蓼不僅知道小燕，還對對方了解甚多。

所以問題來了。

紅蓼想隱瞞的是什麼？

半晌，本緣輕聲開口。
「是嗎？那真是可惜了。若可以，貧僧一直都希望能親口道聲歉的。但願人一切安好。」

一切安好。
一開始以為，小燕只是單純不唱了。
現在呢？

握著茶杯的手指，微微收攏。

「道歉？你還知道道歉啊！知不知道我在那裡等了你多久，如果不想跟我玩了就算在樹上刻個字也好啊！」「既然要道歉還要找我那不來一定有原因吧，不知道那個原因的話我今夜鐵定夜不能眠，你給我說清楚——！」燕紅蓼用力的抓住申屠杏的領子吼著。

當然這一切都只是在腦海中一閃而過的畫面，燕紅蓼現在更氣的是因為一時口快而什麼都問不了對方的自己。

放下了茶杯，千言萬語都只化作一句：「原來是這樣啊……」

兩人相對無語片刻，這時，一個突兀的身影出現在兩人的桌旁。
「貴人！請問你有看到一個臉上有梅花胎記，個頭和我差不多高的男孩嗎？」

本緣轉頭，只見一名約莫十二歲的小叫化子正捏著衣襬，滿臉憂心的模樣。
「我找他好幾天了，說來奇怪，以前一起玩的朋友最近都沒看見了，找都找不著啊......」

聞言，本緣思索了下，然後搖搖頭。
「貧僧沒印象。施主您呢？」

「……抱歉，我沒什麼印象。」抬眼看著那個孩子想著，梅花胎記可是十分的有特點，沒印象的話就是真的沒看過了。

「你記得最後是在哪裡看到他的嗎？」正好來了件無關的問題讓他別去想煩心事，側首問道。

「就這條街了，但我上上下下都跑過，他卻連個影兒也沒……」小叫化子垂下了嘴角，看來是真的很珍惜這個朋友。

本緣道：「你方才說，你不只一個朋友不見了？」

小叫化子點點頭，「是呀，本來以為只是暫時沒碰到，但已經好幾天了，都沒遇見人。」

本緣垂下眼眸，手指搓著袈裟衣角，片刻後淡笑道：「好，貧僧會幫你留意。如果有消息，會跟你說的。」接著，他把桌上的碟子拿起，把花生盡數倒進男孩的掌心中。「吃點花生吧。打起精神來。」

情況聽起來並非單純的不見了這麼簡單，但沒有任何線索的情況下就算想主動去找也有困難，燕紅蓼只是就坐在一旁斜眼看著那個「本緣師父」，心裡想著這人從以前到現在到底是喜歡小孩子還是單純的有親和力。

「我也會注意的，放心。」伸手拍了拍孩子的腦袋，小叫化子收了花生後跟兩人道謝就轉頭跑了，似乎是繼續找朋友去。

半晌後，本緣低聲呢喃：「最近的長安，不平靜啊。」

朝廷奪嫡的風起雲湧，攪的整個長安城都騷動不安，雖然當下沒有任何線索，但在這種非常時期，什麼都有可能發生。

兩個瓷杯再次斟滿後，茶壺總算空了。本緣將茶蓋半擱在壺上，望著絲縷餘煙冉冉升起，方才短暫沉下去的憂思又再次浮上。

本緣抬起眼，發現紅蓼正盯著自己瞧。他微微挑眉，帶著笑意道：「那麼，再次謝謝施主今日招待。敢問您下次登台是何時？」

「是啊。」尤其幾日前才收到了郡主方的指令，雖都是些小事但感覺各方都開始有動作了。

還來不及多想什麼就聽到了對方的問題，將摺扇置於腿上，指尖輕輕捏著紙面，登台與否的事從來不是他自己能決定的。

「我……最近都不會罷，可能再過幾個月。」拿起了滿杯茶水，語氣有些若無其事地回答。

「原來如此。若有登台的消息，貧僧知曉了，定去觀賞。」
飲了幾口茶，本緣在心中思忖片刻，才微笑的接著道：「貧僧瞧著和施主您投緣，倘若有機會，下次換貧僧請您一杯茶吧。不過貧僧知道的地方不多......您身為本地人，不知有沒有推薦長安城哪些值得一去之處？什麼地方都行。」

「欸？我想想……」沒想到自己都還不用開口，對方就主動提出若有下次，燕紅蓼愣了下後啜口茶，慣性的瞧著扇尖思考。

「喝茶的話其實這兒就為好，其他來說……私覺得東市較西市適合平民百姓，近丹鳳門那酒樓的菜色也挺好，啊不過您……」講到一半突然想起面對的那人都剃頭了，能去酒樓那種地方嗎？

「福感寺也挺好的，還有奉茶跟零食。」燕紅蓼立刻體貼的改口。

「福感寺貧僧常拜訪，倒是丹鳳門那帶較不常去。」見紅蓼看過來，本緣笑著擺手，「沒事，酒樓說穿了只是個吃飯的地方，大家各取所需即可，沒那麼嚴格。待紅蓼施主有空，下次就約那兒？」

「好的。」看對方這樣說感覺比想像好約許多就點點頭，一個慣性就笑得像面對貴客一般十分討好，自己內心還後知後覺的僵了一下。

「那、那紅蓼先告辭了，要聯絡的話請向方城通知我就行，告辭。」燕紅蓼微微傾身道別後便轉頭離去。

明明對方大概是不知道，但光是想到自己剛才貌似露出了許多破綻就困窘的想趕快離開，現在腦中實在是不能更混亂了。

本緣注視著紅蓼消失在轉角的背影，片刻後捧起茶杯飲盡，起身戴上斗笠時，面上笑意已不在。

緣起性空，出家需破執。這個道理從入佛門第一天，師父便囑咐過了。

然而一旦念起過往種種，他又重蹈覆徹，直到查明前都拋不開，放不下。

思及此，本緣嘴角泛起抹苦笑。

他只想對方是否安好——知道了，也就心安了。

因此，點到為止即可。

———

無意義的諜對諜開始
附上個 前篇
不過嚴格上來說的前篇是公交內容啦 大綱是下戲人潮推擠把本緣推到下台的紅蓼旁邊 他反正也沒事就順手充當了下人型盾牌

只有杏哥在想辦法調查(紅蓼：?