「但是我加了一堆鹽巴。」

他愣住了。

「巧可，你吃不出味道對吧？經過這幾個月的嘗試，我發現你、」
「……滾出去。」
「……咦？」

巧可雷特的表情陰沉了下來，他站起身拿起法杖就往外走。

「巧可…！等等……！」
我本來想追上去的，但他轉過身來一把抓住我的領子，強大的力道讓我幾乎離開了地面。他的眼裡滿是怒火。
「對、對不起，我本來…」
「滾出去。我不想再看到你。」

鬆開手後他果斷地走了出去，關門時伴隨著巨大的聲響，連牆上的畫框都搖晃了。
我愣在原地。從沒看過巧可這麼生氣、語氣這麼果決。

……我果然、做錯了吧？

❖

約好的隊伍已經在入口等著，巧可雷特直接穿過他們往入口走去。
「咦，你今天沒有穿斗篷嗎？真難得。」
「不重要。快走。」
「你的臉看起來好紅喔……是不舒服嗎？」

「閉嘴快走！」
我回頭大喊，他們全都僵在原地不敢動作。

「…嘖，」真是失態，我試著壓抑住怒氣。「……我先走了。你們等等跟上吧。」
「啊、嗯！好，我們等一下就進去！」
「……嗯。」我轉身走進地下城，可以聽到他們在身後小聲討論著。

「嗚哇……這是憤怒到不行吧……」
「等等魔物們要慘囉。」
「你確定要慘了的不是我們嗎？」
……

❖

嘖，斗篷掛在那傢伙的椅背上，剛剛沒辦法拿。……好冷。
聽不到隊友跟上的腳步聲，但反正是單行道，我繼續一個人往前走。

……總覺得心煩意亂的。
雖然真的覺得他很煩人，每天煮無以名狀的料理給我吃也很令人困擾……但是，他說的那些故事讓我很開心。
每天回家的時候，又有人在等我的感覺讓我很高興。

──腦中閃過了那個冬天的事。爸爸一直都在那個小洞穴裡等我回來。

想到這裡，眼淚掉了下來。
煩死了，我可不想被他們發現自己在哭……。可不想被發現自己是多麼脆弱的人。

「我不想……再變成一個人了……。」
我果然，還是很高興有他的陪伴。

──但是不行，被發現了。唯獨這件事，不想被任何人知道。

「……現在不能哭。不能哭。」
我深呼吸後繼續向前走，用袖子擦掉眼淚。在隊友跟上之前穩定了自己的情緒。

❖

從地下城出來的時候，經過隧道、從亮光之中，他出現在眼前。手上端著又一盤蛋糕，他開口喊道。
「口味不行的話，我會從口感下手的！讓我為你做出最好吃的料理吧，巧可！」

我看著他，說不出話。淚珠落了下來，我很快低下頭。
旁邊的隊長微微笑出了聲音。

「我幫你把忘記的斗篷帶來了喔。」
他走過來將蛋糕遞給我，再把剛剛掛在手臂上的斗篷披到我身上。
他走到了我和大家之間，擋住了大家的視線。

「……」我顫抖的雙手端著蛋糕，眼淚滴落在上面。

「那我們要去開慣例的慶功宴啦，吃完那個還有肚子的話就來月亮酒館找我們吧！」
「嗯，謝謝啦！」
隊長笑著帶走大家，杏仁朝他們揮了揮手。

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本來是朝著城鎮的方向走的。
但還在森林裡，巧可就突然蹲了下來，一語不發地吃起手上的蛋糕。

「怎麼樣？」
「……比早上的好吃。」
「這樣啊，太好了！」

巧可的眼眶還紅紅的，他含著湯匙，沒有看著我說。

「……」
「不准告訴別人我哭了喔。」
「嗯，我不會告訴任何人的！」
「……絕對不行喔。」
「我以核果類發誓絕對不會說出去！」
「……嗯。」

巧可繼續小口地把剩下的蛋糕吃完，我就在旁邊看著。
那是放了鮮奶油和布丁的巧克力蛋糕，沒有放入任何的魔物食材。

(──我才不會跟任何人說呢。)

「我吃不出味道，可是，」他把空盤子遞給我。
「……嗯。口感有差……。」

「繼續努力吧，笨鳥。」
「──嗯！」

我站起身，卻發現巧可還沒有回去的打算。

❖續❖

"以核果類發誓"的意思是：
打破誓言就再也不能吃核果類ㄉ意思，是杏仁的鳥獸人部族特有的發誓。