今天，對臺灣而言，誠品已經不只是一間書店，更是生活、流行、文化的代表與象徵，也是年輕人與文青們約會的重要地標之一，甚至現身在電影《一頁台北》中；不過為什麼誠品會選擇營運一間24小時不打烊的書店，這背後的原因要從誠品的創立開始說起

1988 年，吳清友決定籌備一家藝術人文書店，打造一個讓讀者的身心可以好好休憩、得到安頓的場所。臺灣畫壇重要人物李德，原本建議他就取名叫清友書店，但是吳清友覺得以自己的名字來命名是個不妥的決定。李德想了一下，又說出了新的名字：「道友」，但是吳清友還是覺得不適合，他認為求道的境界和自己相隔十萬八千里，即便是大師的贈名，還是不敢隨意使用。

絞盡腦汁的吳清友回想起父親的家訓：「財物有時而盡，唯有誠字終生受用不盡」，因此決定仿效自己的第一家公司「誠建」，同樣用父親的家訓作為公司的第一個字。雖然有了第一個字，但第二個字究竟要選用什麼字仍然讓吳清友苦惱許久。

有一天，他突然福至心靈，無論是人文、藝術，都需要有品味，而品除了作為品味的解釋以外，也能夠表達自己所在乎的：做事的品質和為人的品格。他在某次獨坐思考時提筆寫下了「誠品」兩個字，並為之加上了註解：「誠，是一份誠懇的心意，一份執著的關懷；品，是一份專業的素養，一份嚴謹的選擇。」於是，新的書店就決定以「誠品」為名了。

中文名字決定好取作誠品了，至於英文名字呢？吳清友決定要以菁英的英文elite為名，他認為菁英不該是社會階級的一部分，而應該是每個人都發揮自己生命中的精彩，當每個人都能發揮自己的潛能，大家都能夠成為菁英。不過，尷尬的是elite的英文名字已經被其他公司註冊了，幸好有員工急中生智，查閱了《韋氏大字典》，找到了同樣是指elite的古法文eslite，至此，誠品的中英文名字都確立了。

誠品的第一家店在 1989 年成立，最初的位置在台北市內的仁愛敦南圓環。不久後的 1995 年，因為租約到期而搬遷至敦化南路的現址。而在搬遷的過程中，誠品曾對讀者進行每個人心目中的理想書店調查，其中有約莫四成的讀者希望可以有一間永遠不打烊的書店，讀者簡單樸實又無華的夢想，讓誠品決定幫讀者們實現夢想。

1999年，敦南誠品成為全球第一個二十四小時不休息的書店。除了上下半年盤點以及除夕夜三個晚上以外，每一天敦南誠品都是全日無休，歡迎著所有來到書店的讀者。哪怕外面颳風下雨，敦南誠品店的門始終敞開。雖然今年敦南誠品也將因為租約到期而劃上句點；然而，信義誠品將接續著24小時不打烊的任務，讓深夜的愛書人也能夠有個品味書香的空間。