「嗨，帥哥，你很久沒來了。」

　酒吧老闆M傾身靠在吧台上，貓一般瞇著眼，再兩吋就能吻上他。
　他只笑著，將剛剛被放到他手邊的玻璃杯舉起。

　「嗨，cheers。」

　杯裡是可恥的檸檬氣泡水，M在冰透的杯壁觸到臉頰的瞬間縮回去。

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　「聽O說你好幾天沒讀他訊息了。」

　「好像是這樣。」他含糊地回。

　「他看起來很委屈的樣子，就像、」M想了一下形容，「就像被丟進洗澡水裡的貓。」

　噗。
　形容挺具體，他能想像。在他開始跟通訊設備保持距離、僅留下與父母的聯繫時，就多少在內心跟自己打賭了最終那個私人對話窗內會被O灌入多少語音訊息。

　但即使如此，在A替他保證安全無虞的前提下，O肯定一次也沒有動過來找他的念頭。
　他就是知道，並為此感激。

　「我很快就回去了。」他的指腹摩娑著杯緣。

　「回去哪裡？」

　他張張嘴，第一時間想說回家。不過單講家的概念過於模糊，而具體的那個家，那個住所，也沒有必要特別說出來。
　那又還有哪裡需要回去？父母、賽場、露營車？

　想了想。「也許是回去做我自己吧。」

　M高深莫測地笑起來。 　

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　M總是將角落的雙人沙發位留給他。
　作為老闆的友人，來這裡從不點酒，以果汁氣泡水與Mocktail替代，看著來來往往的酒客，聽著歌，啜著笑。

　他在人之外，喧鬧的世界中，僅作為過路者，將自己藏得極為隱蔽而渺小，像樹藏於林，雨降於海，沙塵落到荒漠，群星歸於宇宙。

　這是屬於E的、小小的，回歸世界的儀式。

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　22:00

　他在酒吧裡完成了一場沉默的禱告。

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