剛把車子停好，準備走到診所，身後傳來熟悉的聲音：
「徹平。」

「——楓葉！」眼睛一亮。
「……你能先對媽媽打聲招呼嗎？」
媽媽抱著家裡養的橘貓，轉身作勢要走，我趕緊繞到她面前阻止。

「怎麼來了？」伸手摸著貓咪柔軟的身體。
楓葉像是能明白我的心情，在手繞過脖子時，牠伸出舌頭輕輕舔過我的手指，像是在撒嬌，我忍不住多摸了幾下才收手。

……我真的很努力忍住不去摸張益的貓。臉上可能看不太出來，不過，看見而無法觸碰的心情實在是讓人五味參雜。
誠然，注視也是一件很幸福的事，但像昨晚離睡著還有臨門一腳的時候，真的有種非常想摸摸貓咪的念頭。

「剛才送和花去學校，等等要順便帶牠去醫院定期檢查。」
「是嗎……」
「不過你這個時間怎麼還在這裡？」

媽媽的眼神中，疑惑又帶點質問，她一向很不喜歡別人遲到。
她經常掛在嘴邊的話就是：
『遲到是用你一個人的怠惰在耽誤所有人的生命！』

「昨天被抱怨太早到了。」
「……哧、」剛剛是笑了對吧？真過分。

「在露營場還順利嗎？我有看你拍給和花的影片，感覺不錯。」
「很有趣，也遇見許多特別的人。」微微一笑。

「那就好。你下星期有空吧？爸爸要回來了，找天一起吃個飯。你有空的話就回一下家裡的群組，那傢伙每天都在抱怨沒人理他。」
我思考幾秒後，慢慢開口：「可是，他的訊息很難回。」

嘴角抽動幾下，媽媽一瞬間露出要笑不笑的表情，但很快又變成平常那副喜怒不形於色的平淡模樣。
「總之，沒什麼特別的，順路過來看看而已。那我走了。」

媽媽本來已經掉頭離開，卻突然停下腳步。楓葉從側邊探頭出來。
「之前你跟我提過的，最後決定如何？」

「可能會重新想過，」我搖頭，說出的話似乎有些吞吐。
「我還……在考慮，各種方面來說。」

幾十秒的沉默，媽媽沒有多說什麼。
只是過來輕拍幾下我的頭髮，再度轉身離去。

她向來不多問，也不會干預我們想做的事情。
儘管會露出不理解的困惑目光，最後總是擺手妥協。
……大概是我拖得太久了吧。