自治在政治領域中的意涵，指在政治主體下的社會，將細小的管理領域與事務交由人民自己管理，由於是人民自治之領域，就不屬於國家最高權力的治理範圍。

而在國家產生初期，由於國家的未成熟與政治不嚴密，許多公共事務實際都由地方機構或社區組織管理，相對於國家公權力，自治領域廣泛。換句話說，人類除了自然狀態外，最初之政治大都體現為自治政治。

當人類政治發展到最高階段，國家公權力逐步分散，人人都有能力和條件管理自己，這時的自治政治因素大增。

在此意義上，也可以將自治政治視為人類最終的政治。