『這個是，特別從波斯挖掘的青金石礦，在此獻給教祖大人。』
──僅是隨口說說世上是否有永恆的青色存在，只要表明為了傳教，人類還真是什麼事都做得到呀。

『其所製成的青色染料，用於作畫能達到千年不朽的境界，色澤鮮艷光麗，是一種很稀缺的材料……』
──都說到這份上了，那就不妨來試試吧……這種東西是否有效果。

提筆沾水輕點青金礦粉，自毛細筆尖的青色漸層延伸而生，另一手捻起易斷的花莖，小心翼翼掐住細到看不見的花萼，試著在她細長的花瓣染上一點青。筆毫接觸到有生命之物，貴重的礦粉覆上細花，宛如上了一層濃厚的妝，過於沉重地險斷了花瓣。
從這角度看上去，花呈現是青色的沒錯，完整的全花要塗滿也只剩時間的問題──以不死之鬼而言，即時間有著充分的餘裕。
一根、兩根……一片、兩片……
帶七彩光澤的刻字瞳孔裡映入彼岸花的倒影，專注在塗色上頭，鬼保持輕鬆的姿態，尖而長的彼岸花花瓣又像少女的指尖，仔細地為花塗著指甲，覆蓋色調，即使那不一定是她想要的色彩。
……
琢磨在塗色的動作，反覆滑過側面和底部細節，不餘留下任何死角，時間也一點一滴地消磨過去。

完成了。冷藍指尖上所持的死亡之花，披蓋一身鈷藍，散發些屬於金屬的光澤，已看不到原先的血紅，外觀從字面上來說已能稱為「青色彼岸花」，然而實質的本物……可就有待確認了。
──交還給那位大人之前，得先自己嘗試才是。
「那麼、我這就開動了……──」

「もぐもぐ、唔嗯……」
含咬沾染青金的垂條花朵，多汁的花瓣在口中化開，久違地不需以利牙撕咬血肉。輕柔的花鬚在嘴裡未能品嘗出滋味，所以無法有任何感想──是酸是甜、是苦是辣，能分辨出的味蕾已在百年前消逝。
……
說到底，這也只是一株普通的紅色彼岸花，無法就此讓身體產生變化──若是能起作用，還不如將染料摻和著彼岸花一起吞到肚裡即可。

「這種東西，怎麼可能有用嘛。」一手折斷了剩餘莖的部份，殘缺的彼岸花掉落於地面上。
為其鋪上虛假的色彩，僅為多餘的閒情逸致，並無法改變底下的血腥本質。最初就註定是失敗的產物，概念全無的仿製品，離解藥甚遠。
況且，若真為如此輕易之舉，也不必有勞我的手，千年以來無慘大人早就預想到了。

這一次也好那一次也好，都未能留下線索，失敗了就得要從頭找起，找尋彼岸花是那位大人長久以來的夙願，看上去總是那麼地遙不可及。
絞殺了無數生靈、喝盡血肉骨沫、換取無限的壽命、成為非人的存在，只差那麼一步，克服了陽光的弱點，就能成為完美的生物。
到時候，我們上弦也沒什麼存‧在‧的必‧要‧了──

「呀、這可真是傷感的事呢……」

一生為人鞠躬盡瘁的我，也沒能換來所謂的「救贖」，鬼的解藥、青色彼岸花，也就是救贖這回事吧。
什麼也沒有唷。在這個心臟附近的位置，空空如也。什麼也感覺不到……
無論是吃人亦或被吃掉的未來，哪一種都無所謂。
最終的那個「答案」，是否真正符合我的猜想……神佛並不存在，知曉這件事就足夠了。

➤結束。