████年 『地下』
今天輪到自己和馬庫西瑪斯一起外出探索，尋找看看城鎮內有沒有留下什麼可用物資。
開著裝甲車順著道路筆直前進，視野中突然出現一塊大片的空地，突然想起了什麼便煞停下車子，並拿起收在一邊的地圖做確認。
帝國的街道一樣殘破，地圖幾乎派不上用場，都只是拿來備用，但眼前這塊空地處在建築群中明顯過於突兀，直覺讓自己聯想起了前幾天里斯燒掉的皇帝廟──
從剛來到帝國便推斷、標記好的據點位置，加上剛剛行車的方向來看，這裡確實就是皇帝廟本來的位置沒錯，還真是燒得一乾二淨，馬庫西瑪斯看來也很疑惑，根本沒認出來這裡是皇帝廟舊址。要不是里斯跟自己說過，大概也不會發現吧。
「……我想調查看看附近。」對著一臉疑惑的馬庫西瑪斯拋下話便下了車。雖然皇帝廟已經被燒得一乾二淨，或許附近會有什麼相關的建築，還有點線索也說不定。
今天輪到自己和馬庫西瑪斯一起外出探索，尋找看看城鎮內有沒有留下什麼可用物資。
開著裝甲車順著道路筆直前進，視野中突然出現一塊大片的空地，突然想起了什麼便煞停下車子，並拿起收在一邊的地圖做確認。
帝國的街道一樣殘破，地圖幾乎派不上用場，都只是拿來備用，但眼前這塊空地處在建築群中明顯過於突兀，直覺讓自己聯想起了前幾天里斯燒掉的皇帝廟──
從剛來到帝國便推斷、標記好的據點位置，加上剛剛行車的方向來看，這裡確實就是皇帝廟本來的位置沒錯，還真是燒得一乾二淨，馬庫西瑪斯看來也很疑惑，根本沒認出來這裡是皇帝廟舊址。要不是里斯跟自己說過，大概也不會發現吧。
「……我想調查看看附近。」對著一臉疑惑的馬庫西瑪斯拋下話便下了車。雖然皇帝廟已經被燒得一乾二淨，或許附近會有什麼相關的建築，還有點線索也說不定。
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跟著薩爾卡多一同開著裝甲車到稍遠的地方進行探索，自從那人被里斯的開車技術給鬧到暈車後，不管怎樣他都不願意讓里斯再次握住方向盤。就連自己的駕車技術也被對方給質疑，所以他就決定乾脆親自駕駛。
坐在副駕默默看著外頭的破敗風景，直到車輛忽然停下才回過頭一臉疑惑地望向在檢查地圖的對方，往前方望去 映入眼眸的是一大片空地，還沒反應過來那人就開口說要調查附近就先行下了車，既然要探索的話當然兩個人會比較有效率才對，便也跟著下了車。
——總覺得好像有點熟悉？
望著前方內心不禁浮現出違和感和疑惑，卻怎麼樣也想不起來這片有些突兀的空地是哪裡。眼看薩爾卡多已經離自己有一段距離，並打算進入一間還算完好的建築裡頭，才趕緊提步跟了上去。
坐在副駕默默看著外頭的破敗風景，直到車輛忽然停下才回過頭一臉疑惑地望向在檢查地圖的對方，往前方望去 映入眼眸的是一大片空地，還沒反應過來那人就開口說要調查附近就先行下了車，既然要探索的話當然兩個人會比較有效率才對，便也跟著下了車。
——總覺得好像有點熟悉？
望著前方內心不禁浮現出違和感和疑惑，卻怎麼樣也想不起來這片有些突兀的空地是哪裡。眼看薩爾卡多已經離自己有一段距離，並打算進入一間還算完好的建築裡頭，才趕緊提步跟了上去。
隨意走進了附近沒有被里斯燒掉的建築內，想看看還有沒有其他東西可以找。馬庫西瑪斯雖然有點慢，不過也跟著進了建築，就沒多搭理逕自四處搜索起來。
沒想到在搜索途中，自己意外觸發了已經有些失靈的機關，本來應該是要輸入密碼或是身分驗證的裝置已經失效，手臂不小心撞到了幾個按鈕，暗門就緩緩地開啟，露出了通往地下的階梯。
想想這樣的機關出現在皇帝廟附近似乎就有些貓膩，叫上還在一邊搜索的馬庫西瑪斯之後，便謹慎地往地下前進。
沒想到在搜索途中，自己意外觸發了已經有些失靈的機關，本來應該是要輸入密碼或是身分驗證的裝置已經失效，手臂不小心撞到了幾個按鈕，暗門就緩緩地開啟，露出了通往地下的階梯。
想想這樣的機關出現在皇帝廟附近似乎就有些貓膩，叫上還在一邊搜索的馬庫西瑪斯之後，便謹慎地往地下前進。
跟著走入建築內便在能看到對方的視線範圍內搜尋，正隨意翻找著瓦礫堆，想看看有沒有被埋藏住的書籍或是文件時薩爾卡多出聲叫上自己。
疑惑地走了過去就發現了一道往地下的樓梯，大概是類似暗道的存在吧。看著漆黑的另一端不知道為甚麼總有股討厭的感覺，但還來不及反應對方已經先往下前進了，自己也只能跟上他的腳步一同到地下室探索。
疑惑地走了過去就發現了一道往地下的樓梯，大概是類似暗道的存在吧。看著漆黑的另一端不知道為甚麼總有股討厭的感覺，但還來不及反應對方已經先往下前進了，自己也只能跟上他的腳步一同到地下室探索。
樓梯的下方沒有燈光，便掏出之前修好的手電筒簡單照明道路往下。到了樓梯底部，手電筒的光源不夠強，只能勉強看出下面的空間保存地還算完好，比起地面上的建築少了很多地破壞，看起來像是個研究室？停在樓梯口用手電筒照往附近的牆壁搜索，找到電燈開關之後嘗試開啟。
一瞬間，整個空間變亮了許多，瞇起眼睛適應光線之後才看清了眼前應該是個實驗場所，有著各式各樣的儀器，深處還擺放著幾個巨大的水槽，裡面看起來還存放著什麼東西。
保持著警戒往深處走去，這裡似乎也沒有其他活人。而剛才在樓梯口看見的大水槽內，裡面赫然是一具具人體──通通都長著一樣的臉孔。瑪爾瑟斯的臉孔。
瞬間意會過來這裡究竟是什麼地方，而猛然停住的腳步聲讓自己回過神來，望向一邊，馬庫西瑪斯也愣愣地看著水槽。
一瞬間，整個空間變亮了許多，瞇起眼睛適應光線之後才看清了眼前應該是個實驗場所，有著各式各樣的儀器，深處還擺放著幾個巨大的水槽，裡面看起來還存放著什麼東西。
保持著警戒往深處走去，這裡似乎也沒有其他活人。而剛才在樓梯口看見的大水槽內，裡面赫然是一具具人體──通通都長著一樣的臉孔。瑪爾瑟斯的臉孔。
瞬間意會過來這裡究竟是什麼地方，而猛然停住的腳步聲讓自己回過神來，望向一邊，馬庫西瑪斯也愣愣地看著水槽。
一手扶在牆側小心翼翼地踏下樓梯，就怕一個不小心腳滑撞上在前方的薩爾卡多，由於是跟在對方後頭手上也沒有手電筒，只靠著他手上的光源根本看不到甚麼東西。直到那人打開了裡面的電燈，大概是因為在地下而且有暗門的關係所以沒有受到損害的緣故才能順利通電吧。
裡頭擺放了一堆自己看不懂的儀器，環顧一圈感覺跟基地的檢查室非常類似，只是那些儀器更是複雜了些的樣子。一同走往更深處到水槽前觀察，然而映入眼眸的人體讓自己不禁瞠目結舌，那是自己在熟悉不過的面孔。
——我是從這裡……？
一瞬間就讓人聯想起自己是從這裡誕生的可能性，大概瑪爾瑟斯身邊眾多的守護者也是從這邊造出來的，如果自己並不是被送到連隊的話就會是這副模樣嗎？腦中陷入一片混亂就只能直直佇立在原地動彈不得。
裡頭擺放了一堆自己看不懂的儀器，環顧一圈感覺跟基地的檢查室非常類似，只是那些儀器更是複雜了些的樣子。一同走往更深處到水槽前觀察，然而映入眼眸的人體讓自己不禁瞠目結舌，那是自己在熟悉不過的面孔。
——我是從這裡……？
一瞬間就讓人聯想起自己是從這裡誕生的可能性，大概瑪爾瑟斯身邊眾多的守護者也是從這邊造出來的，如果自己並不是被送到連隊的話就會是這副模樣嗎？腦中陷入一片混亂就只能直直佇立在原地動彈不得。
想起馬庫西瑪斯對自己提過的過去，這裡大概就是製造複製人的地方吧──所謂不死的秘密。馬庫西瑪斯若本來也是被瑪爾瑟斯刻意製造出來、只稍微修改過面容的複製人的話，也是從這裡──
「……你去其他地方吧，這裡我來。」看馬庫西瑪斯傻愣的樣子，也擔心他會想起不好的回憶，便開口讓他回去地面上其他地方探索。這人在來帝國前壓力就這麼大了，待在這裡大概也是讓他不舒服──就跟皇帝廟的影響差不多。
「……你去其他地方吧，這裡我來。」看馬庫西瑪斯傻愣的樣子，也擔心他會想起不好的回憶，便開口讓他回去地面上其他地方探索。這人在來帝國前壓力就這麼大了，待在這裡大概也是讓他不舒服──就跟皇帝廟的影響差不多。
「呃、嗯……」對方出聲提議後愣了一會兒才回過神做出回覆，低垂下頭轉身離開這讓自己不適的地下室回到地上做搜索的動作。
在靠近似乎是書櫃殘骸的瓦楞底下翻找出幾本還算完善的書籍，除此之外似乎是沒有其他令人在意的地方了。望向那道暗門薩爾卡多大概還在地下調查，默默走到暗門旁邊蹲下，翻看著自己找到的書籍但心思完全沒有放在上頭。
如果這邊是創造複製人的實驗室那應該是挺靠近皇帝廟的才對，但在抵達這邊完全沒見到那座壯闊的建築物僅有似曾相似的感覺……
還在思索時便聽到樓梯傳來腳步聲打斷了思緒，趕緊站起身跟薩爾卡多報備自己找到的物品，停頓了一下還是決定出聲詢問：「……那片空地是不是少了甚麼？」
在靠近似乎是書櫃殘骸的瓦楞底下翻找出幾本還算完善的書籍，除此之外似乎是沒有其他令人在意的地方了。望向那道暗門薩爾卡多大概還在地下調查，默默走到暗門旁邊蹲下，翻看著自己找到的書籍但心思完全沒有放在上頭。
如果這邊是創造複製人的實驗室那應該是挺靠近皇帝廟的才對，但在抵達這邊完全沒見到那座壯闊的建築物僅有似曾相似的感覺……
還在思索時便聽到樓梯傳來腳步聲打斷了思緒，趕緊站起身跟薩爾卡多報備自己找到的物品，停頓了一下還是決定出聲詢問：「……那片空地是不是少了甚麼？」
看馬庫西瑪斯乖乖上樓，便開始繼續探索，把一些可用的資料通通收集出來放進背包裡。等到搜索的差不多了，看著那些還裝著複製人的水槽，想了想決定拿出一些本來當成武器的炸藥，給每個水槽以及實驗室的梁柱上安好炸藥後，拉了一段長引線，確認好一切都沒有問題之後，便點燃引線並快速上樓。馬庫西瑪斯還在樓上的區域逗留，邊聽著那人跟自己報備找到的物品，邊把那人帶離建築並上車。
「……沒有吧，你的錯覺。」對於馬庫西瑪斯的提問，短暫沉默一下便裝作什麼事都不知道回覆他，並踩下油門加速離開皇帝廟周邊。行駛一小段時間之後，後方便傳來崩塌的響聲，從後照鏡也能看到遠處興起的煙塵，沒意外的話應該已經把實驗室用土石封起了。
「……沒有吧，你的錯覺。」對於馬庫西瑪斯的提問，短暫沉默一下便裝作什麼事都不知道回覆他，並踩下油門加速離開皇帝廟周邊。行駛一小段時間之後，後方便傳來崩塌的響聲，從後照鏡也能看到遠處興起的煙塵，沒意外的話應該已經把實驗室用土石封起了。
還在感到困惑之際就被薩爾卡多抓著手臂給帶離開了房子，並把自己手中取得的書籍給丟到後座。上車了對方才回應自己的問句，接著就馬上啟動裝甲車踩下油門離開原地，有些不解為甚麼他要這麼急著離開，直到後頭傳來了爆炸的聲響以及房屋崩塌的聲音。
「……！怎麼回事？」往後照鏡看去方才兩人待的建築物被飛揚的塵土給遮擋住，大概就是那邊坍塌所造成的。疑惑地向開車的人做出詢問，仔細想想皇帝廟也是跟里斯探索完後就不見的，該不會那塊空地就是皇帝廟？里斯燒掉的嗎？
「……！怎麼回事？」往後照鏡看去方才兩人待的建築物被飛揚的塵土給遮擋住，大概就是那邊坍塌所造成的。疑惑地向開車的人做出詢問，仔細想想皇帝廟也是跟里斯探索完後就不見的，該不會那塊空地就是皇帝廟？里斯燒掉的嗎？
「……那裡只有外表看起來還好，結構已經不行了吧。」完全沒有要回答馬庫西瑪斯的意思，隨意扯了個謊。「看那裡大概快倒了，就把東西拿一拿先出來比較安全。」
看那人似乎不太相信且有些擔心的樣子，又開口補一句：「你也不需要管那個地方了吧？你早就不屬於那裡了。」
看那人似乎不太相信且有些擔心的樣子，又開口補一句：「你也不需要管那個地方了吧？你早就不屬於那裡了。」
「是嗎……」聞言是不太相信這說法，明明自己觀察到那邊是還不會到崩塌的地步才對，但既然薩爾卡多不想說出真正的原因自己也不好意思再多做追問。
「……嗯。」簡短回覆了對方的問句，的確如他所說的自己的確不需要再多顧慮有關於瑪爾瑟斯的一切，也自然不用多在意那兩個地方到底是發生甚麼事情，便就沉默著繼續陪伴那人駕駛。
「……嗯。」簡短回覆了對方的問句，的確如他所說的自己的確不需要再多顧慮有關於瑪爾瑟斯的一切，也自然不用多在意那兩個地方到底是發生甚麼事情，便就沉默著繼續陪伴那人駕駛。
「……你已經不被那傢伙束縛了，專心在你想要做的事情上。」看馬庫西瑪斯沉默下來，又補了一句。不論是站在伙伴還是戀人的角度，都不想看到他因為那段時間的痛苦而作繭自縛，雖然自己也很清楚，這件事並不容易做到。現在，也只能盡可能幫助他不要因為這些而停下前進的腳步。
再次踩下油門加速，筆直往街道的盡頭駛去。
——停下腳步的話，就會迷失方向，唯有繼續前進，才能在這片廢土找到意義。
再次踩下油門加速，筆直往街道的盡頭駛去。
——停下腳步的話，就會迷失方向，唯有繼續前進，才能在這片廢土找到意義。
－－－【END】－－－