只是與村子的盛況相比，自己這裡未免也太慘了…？
「哈啊……為什麼偏偏是在祭典的時候出任務啊？而且還是孤單的一人任務…煙火再漂亮也沒用啊，不如說臭男生自己一個人看有什麼好開心的，最好是能跟女孩子一起……」一開始埋怨起來就停不下來了，但少年總能找到方法讓自己心情好起來，比如在腦中幻想與那名身穿櫻色和服的鬼少女一起逛祭典，兩個人祕密的約會、一起吃著甜甜的蘋果糖、在煙火底下牽牽小手…嗚嘻、嘻嘻嘻嘻……

「啾！」啪搭啪搭地，鎹雀拍動小小的翅膀飛了過來，一如既往停在少年的頭頂。 「啾啾，啾！」啾太郎（五加木）用翅膀尖拍了拍少年的腦袋。作為一隻稱職的鎹雀，適時敲醒主人不切實際的幻想，督促他執行任務也是必要的。

「欸？！什麼什──」頭頂傳來輕柔的觸感，該不會是他的思念召喚來了小禰豆子？！這難道就是所謂的摸頭ㄕㄚ……
「嘎、原來是啾太郎啊……雖然很謝謝你來陪我啦，但跟麻雀一起看煙火什麼的…怎麼想都更悲哀吧？」其實用聽的就知道了，啾太郎這傢伙，拍動翅膀的方式特別快，總是不知道在急什麼一樣。但剛才沉浸於與小禰豆子的腦內小劇場裡，少年完全沒有分神去聽外界發生的事，而在發現拍打腦袋的真凶是自家鎹雀後，更是毫不掩飾臉上的失落。

「啾啾？！」督促主人前去任務的意圖被誤會，加上被嫌棄，鎹雀不開心的啾啾叫著，小小的鳥爪抓著少年的頭髮往山裡深處扯。

「痛、痛痛痛痛痛痛──」沒想到，上一秒還覺得這隻麻雀也有點可愛嘛，下一秒就被施加暴力。 「幹──什麼啊！！！我警告你喔不准抓我頭ㄈ、痛、痛痛痛痛──啊啊真是的！！你幹嘛突然生氣啊？！真是一點也不可愛的麻雀！！！」少年抓著自己的頭髮抵死不從，經過那田蜘蛛山一戰後，他就對自己的毛根特別緊張。

「啾！啾啾啾啾！！啾啾啾！！！！」小小麻雀的力氣終究比不上人類，在少年的抵抗下，鳥爪很快的就抓了個空，但牠並沒有就這樣放棄，這次一定要讓主人好好執行任務，懷抱這樣的目的，鎹雀朝著少年的腦袋又啄了好幾口，目的是要把他趕往山裡頭。

「所、以、說！！不要老是啄我啊！！說起來我可還沒有原諒啾太郎你喔！！！要不是你把任務信送來，我也不會像現在這樣一個人悽慘的出任務！！！……啊啊糟了糟了一想起來就好不想面對啊！？帶我來這座山的意思果然是這裡有鬼對吧？不要啊我一個人遇到鬼怎麼辦啊，炭治郎也不在，伊之助也不在，誰來保護我啊？！」

「會死、會死會死會死會死，這次一定會死掉的，這種深山怎麼可能那麼好運碰上貴人相助啊，連太陽都照不進來吧？！嗚嗚嗚嗚爺爺對不起，小禰豆子對不起，我這次真的沒辦法回……」
「痛、好痛？！啊啊啊啾太郎你這傢伙沒看到我正在消沉嗎？！反正都要死了就讓我掙扎一下──」

『碰！』
『呀啊啊啊啊啊啊！』
少年話還沒說完，就被煙火炸開的聲響給掩蓋，與此同時山林深處也傳來一聲驚叫，雖然與爆炸聲混雜在一起，但那種比男生還要高上許多、細細軟軟、輕輕柔柔的聲線…不會錯的，這個是──

「是女孩子的聲音！」

「啾啾？」少年的表情突然正經起來，整個人的氛圍都變了，令鎹雀也跟著停下啄擊，乖巧的飛到了他肩膀上，歪著腦袋盯著他看。難道他的主人終於要開竅了嗎？鎹雀在心中默默期待著——

「———」捂起一邊耳朵過濾雜音，少年仔細聆聽細細小小的聲音從何而來，判斷來源後，猛地站了起來。
「既然是女孩子在哭，那就不能放著不管！！滅殺惡鬼！是身為鬼殺隊的職責⋯啾太郎我們走！」如果炭治郎此時也在，一定會斥責他動機不純吧？⋯不，不對，這可不是變心噢！！他對小禰豆子可是一心一意山盟海誓海枯石爛的！！只是，嗯，女孩子是需要保護的存在嘛！

「啾⋯⋯」結果，主人開竅什麼的只是錯覺。

「啾！啾啾！！」 「啾啾！啾！！」
但不管過程如何，少年總算是打起了精神。鎹雀甩甩小小的腦袋，振起翅膀跟上突然猛進的少年。

「在哪裡呢？奇怪⋯⋯應該很近了啊，但是這個聲音怎麼⋯⋯話說回來這個煙火真的很吵欸！！這樣根本聽不到那個女孩子的聲音嘛！！」憑藉一股氣勢往前衝的少年在跑了幾步後，後知後覺的開始謹慎起來，來源的方向不會錯才是，但當他越靠近時，絲絲傳入耳中的聲音卻像是混入雜訊一樣，從最早聽到的，帶有恐懼的哭叫聲，漸漸轉換為顫音，然而每當他想要再聽得更仔細一點時，背後又會傳來煙火的爆炸聲，炸得他耳朵嗡嗡發疼。

「可惡啊⋯⋯無法跟小禰豆子嗚嘻嘻的參加祭典就算了，現在還要受這種苦⋯⋯煙火這種東西為什麼一定要這麼吵——」抱怨的內容開始朝著無理取鬧的方向發展，就連啾太郎也懶得理他，啾都不啾一聲地窩在他腦袋上，就在這時，少年終於在炸聲間隙聽見了不一樣的聲音——不，說是不一樣也有些不正確。
最早聽見的女孩子只剩下微弱的泣音，與此同時有另一道同樣細柔的嗓音插入，拔高的聲線像是在斥責，是與誰發生了爭執吧？但令人費解的是，他聽見的兩個聲音幾乎一模一樣，若不是一個夾雜著恐懼的情緒，一個則異常高昂，他一定會將兩道聲音認作同一人。

而且，在那兩「人」的對話之間，始終夾著一道刺耳的刮擦聲，像是用利爪摩擦地面一樣，又像是百足爬過一樣的⋯⋯
「！！！！！！」
——鬼會發出的聲音。

意識到這點，少年趕緊摀住嘴巴，壓低身形，找了一片樹叢將自己藏了起來，努力抑制身體的顫抖，到嘴邊的尖叫則全被吞進肚裡⋯⋯要死了要死了要死了要死了，都忘記這片森林裡有鬼了啊啊！！這下怎麼辦這下怎麼辦這下怎麼辦？！要去搬救兵嗎？！但等救兵來了，那個女孩恐怕也——
對鬼的恐懼、身為鬼殺隊的責任感、可能會遇害的女孩子⋯各種念頭在他腦中飛過，雜亂無章的碰撞在一塊，他甚至有能聽見自己腦袋運轉聲的錯覺，叩嚨叩嚨地搭配背後逐漸進入高潮的煙火秀，吵得他都開始耳鳴了。

然而——

『碰！啪！』
『救、救命啊啊啊啊啊啊啊！！』
兩聲巨響，夜色被兩朵巨大的煙花點亮，揭示祭典的高潮，隨後一朵又一朵或大或小的煙花相繼綻放，劈哩啪啦地，乍一聽還有點像雷聲。
煙火之後，女孩子的尖叫聲成了一股無形的推力重重拍在少年背上，意識到的時候他就已經跳了起來，慣用手下意識地按在日輪刀上，邁開步伐朝著聲音的來源飛奔出去，速度快到連頭頂上不知何時飛起的啾太郎都追不上。

「⋯⋯⋯⋯啊啊啊我不管了啊！！！！」連個對策都沒有就衝出去，只能說是有勇無謀吧？自己的情況更慘一點，連「勇」都是一時衝動而已。但是，如果這時候見死不救，那才是真正白費了爺爺的教導。好在不知是跑起來的影響，他的思緒現在全集中在如何救走那個女孩身上，平時大約會有九成的恐懼現在只剩下三成左右，至少膝蓋還沒被壓垮。帶著腦中亂七八糟的雜念，少年狂奔著穿過層層樹叢，終於可以在前方被月光壟罩的空地上看見兩道模糊的身影，他的想法很簡單，總之先衝出去，抓了人就跑！雖然聲音都很像，但至少長得一定——

——一定、不一樣⋯⋯嗎？

「刷！」地，少年從樹叢裡衝了出來，緊急煞車的力道在地上留下兩道深深的痕跡，並一路從空地的這端滑到另一端，直接穿過兩道人影之間。然後，他喘氣著抬起頭，望著眼前的景象，撐大了佈滿血絲的雙眼，過了足足十秒後，才大聲喊了出來⋯⋯

「怎麼長得一樣啊啊啊啊啊！！！！！！」

「啾⋯⋯啾⋯⋯⋯啾啾？！」拍搭拍搭，鎹雀第一次看見主人在不是逃跑的時候衝的那麼快，追上來花了一些時間，然而在牠啾啾喘息時，也注意到了眼前異常的景象。
主人指著的兩個人，長得完全一樣，就像在照鏡子一樣，比雙胞胎還要無懈可擊，就連氣息都近乎一致。
動物的知覺本就比人類要靈敏，牠們鬼殺隊的信使烏鴉（雀）尤其如此，與隊士們一樣受過專業訓練的牠們，能夠辨別鬼與人類的差異，除了上弦鬼那樣級別的鬼，就算再像人類牠們也能分辨出來。
然而眼前的兩人，卻讓小小的鎹雀無法正確辨別，這樣的擬態能力，難道是上弦的⋯⋯

不對，有哪裡不對勁。
雖然外表看起來完全一模一樣，那個鬼的聲音卻依然很吵，像是在打磨爪子一樣，從他還沒衝出來時就一直可以聽到，到現在也毫不掩飾地的亮出獠牙，「它」一定是沒想到有人能「聽」出來吧？又或者⋯這就是那個鬼的血鬼術？能夠模仿氣息、能夠模仿外貌，唯獨聲音沒辦法隱藏，只要專心一點，集中注意在耳朵上，自己一定能夠辨認出來⋯⋯
但是——

『⋯⋯快、快救救我啊！劍士大人、那個人！！那個人是假的！！』
——碰！
『不要相信那個女人說的！劍士大人！！那個女人才是假扮的，是、是鬼假扮的！！』
——啪！
『⋯⋯妳在胡說什麼？！明明把我妹妹都⋯快把我妹妹還來！！妳這個怪物！！』
——啪沙！
『不要說謊了！！把香子吃掉的人明明就是妳這個鬼——！』
——碰噠！

但是，實在是，太吵了啊啊啊啊啊！
「⋯⋯⋯⋯好⋯⋯⋯⋯啦！！！！我知道了啦！！！！請妳們暫時不要說話啊啊啊！！！！！」搞什麼啊！？這麼吵根本聽不出來啊？！少年的精神終於崩潰了，剛才還可以撥開頭髮努力想去聽出點什麼來，現在直接原地炸開來（但還是很周到的用了「請」字），在一陣爆跳後，少年被徹底打開了開關，甚至開始指著天上不斷綻放的煙火大吼。

「還有那個煙火！！！！！麻煩你不要一直炸好不好啊！！！！！！搞什麼啊很吵欸？！是在嘲笑我嗎？！一定是在嘲笑我對吧？！對啦對啦我就是這麼失敗啦好不容易的祭典沒辦法享受還要在這種鬼地方跟鬼對峙，但是啊、但！是！啊！你這樣一直轟隆轟隆碰碰碰地，我根本聽不出鬼的聲音啊啊啊！！！！都是因為你的錯啦！！搞得我耳朵好痛、眼睛好痠、好想哭⋯為什麼偏偏是我遇到這種事啊啊啊啊？！」

「咿～呀～啊～～～～啊啊啊啊啊！！！！我受夠了啊啊啊啊啊！！！你們到底哪個是鬼給我從實招來！！！」

「啾⋯⋯⋯」
饒是連見慣了主人各種沒出息樣子的鎹雀也無話可啾了，那兩個女孩（其中一個還很有可能是鬼）也無語了，能把嚴肅的討鬼場面搞成這樣的，恐怕鬼殺隊中就只有眼前的少年能做到吧？
然而不知道是不是少年的悲鳴太過淒厲、泣訴太過悲慘，方才那一段看似無理的謾罵居然真得令頂上的煙火停了下來，而關鍵的那兩人，也像是忘了台詞的演員般，停止了爭吵愣在原地。

嘰咿呀——嘰咿呀——
又來了，那個令人不舒服的聲音再次傳入他耳裡，只是這次，世界安靜了。

啾太郎有一點誤會了，並不是少年的吼叫讓煙火秀暫停，只不過是時機上讓他剛好矇到了而已。然而，好的事情很少會發生在他身上，這點他比誰都要清楚，此刻的安靜也一定很快就會結束，所以更要集中精神仔細聽，就算那個聲音像是直接刮擦他耳膜一樣刺耳，也不能放棄，那個鬼藏得很小心，唯有聲音是「它」的破綻，必須要在這裡決勝負才行。
——畢竟安靜下來後，就是他的主場了。

『碰！』
果不其然，夜空再次被點亮，短暫休息後所綻放的巨大煙花為熱鬧的祭典畫下句點，同時也替少年與鬼之間短暫的對峙做出結果。追著聲音的來源，少年的視線落在站在左側的女孩身上，然後漸漸的，「她」的身形像是被掀起漣漪的水面一樣扭曲、顫動，隱藏在白淨面貌底下的猙獰閃現，腥紅的異瞳與他對視，空氣中突然傳來不詳的震動——是發動攻勢的前兆。
糟了，要來不及了。少年很快的意識到這點，趕緊閃身至那女孩的身前，至少要在攻擊到之前替她擋下才行，之後要再逃也都——

『啪！』
「什———！？」

預想中的爪子沒有襲來，後腦杓就傳來重擊，力道大到足以將他的意識打飛。
怎麼回事？腦袋的運轉逐漸停滯，身後的女孩無庸置疑是人類，難道被背叛了嗎？可是那女孩——⋯⋯

思緒到這裡便斷了線，少年連鬼的姿態都還未看清，便兩眼一翻，往前倒了下——

➤

男人真是愚蠢的生物呀。
隨隨便便用「弱女子」的哭聲釣一下，就會輕飄飄的上鉤。
自以為英雄救美的衝了出來，結果什麼也沒做到，就被人給背叛了。

失去意識正在倒下的少年，被他護在身後、卻襲擊了他的人類女子，以及從「它」手下掙脫，朝著女子方向奔去的女童——女鬼冷笑著望著眼前的鬧劇，伸出尖銳的爪子，決定給少年最後一擊。
利爪將會刺穿少年的頭顱，少年想必會當場死亡吧？雖然死掉的肉比較難吃，但「它」本來就不打算吃了他，女鬼的目標打從一開始就放在那兩個人類女性——那對姊妹身上。
到時候，她們又會發出怎樣的慘叫呢？真叫人期待呀——
然而，伸出去的利爪碰到的，卻不是脆弱的頭部。

刀影閃現，伴隨著金屬碰撞的鏗鏘聲響，女鬼的下臂被整支斬斷飛了出去，速度快到「它」連刀上的雷紋都還未看清，便狼狽的抱著滴著血的斷臂往後退至空地邊緣。
「嘶———⋯⋯⋯⋯」一擊結束，少年並未讓日輪刀在空中停留太久，下一秒便收入鞘中，同時跨開前腳，穩住下落的身形，一手按在日輪刀上，厚重的呼吸自緊咬的牙關間慢慢洩出，跟著後腳也跨了出去，從拔刀到收刀、再到擺起架式過程行雲流水，沒有一絲猶豫，與方才慌慌張張的表現判若兩人。

按在刀鍔上的手換了個動作，轉而握住黃白相間的刀柄，下一次拔出日輪刀時，鬼的頭顱必會被斬下，但在這之前，他必須確保後方的安全。
少年沒有回頭，只是空出另一隻手護住了身後的姊妹，開口道：「趁現在快逃吧。」 他的雙眼依然緊閉著，平靜的語氣像是夢囈一般。

怎麼⋯可能⋯？

眼下發生的事態大幅超出了女鬼的預想，應該要被穿透的頭顱完好無缺，失去意識的少年並沒有倒下，而是在一瞬間就完成了格擋與反擊，來不及反應的它只能依靠本能後退躲閃，卻還是被斬斷了手臂——被日輪刀被斬斷的部位無法馬上復原，正不住地向下滴著惡臭的鮮血，它用力抓著僅存的斷臂，蒼白的五官瞬間扭曲。只是很快的，它便又收起慌忙，仔細的觀察起了那個少年，在得手一擊後卻遲遲未再出招，雙眼緊閉的樣子⋯就像是睡著了一樣。方才的攻擊是碰巧嗎？

過度失血刺激了永無止盡的空腹感，但那又如何？它只要再吃一個人就能恢復，對面的少年只要一失手便會死亡。
女鬼打量著四周，腥紅的鬼瞳嘗試尋找那對人類姊妹的身影，沒多久便在少年身後看見往樹林裡逃竄的兩道背影——女鬼獰笑著，逃走對她來說反而是好事，區區人類女孩怎麼可能逃得過鬼的利爪？不過是毫無防備的將背後暴露在它視野罷了。

那麼要先吃了那個女人嗎？那個少年放著不管就行了。
畢竟那女人可是騙子——

——而沒有人會去救一個騙子。
於是它不再理會少年，轉而將黏稠的目光投注在那對姊妹。它壓低身子，腳上施力一踩便衝了出去，尖銳的連人骨都能輕易刺穿的利爪眼看就要削過女孩的頭顱——

轟——刀光一閃，雷鳴落下。

發生了，什麼？

女鬼看著它的利爪輕輕掠過女孩的髮尾後便像斷了線了木偶般掉落。

難道它的手又被砍斷了嗎？但當女鬼低下頭時，又能清楚看見手臂與身體相連的模樣。它的手並沒有被砍斷，是它的整個身體都失去了力氣，從雙腳開始潰散著往前倒下。

身體開始消散了，為什麼？
我⋯會死嗎？怎麼可以？
變成鬼不是就不會死了嗎？那位大人明明是這麼說的啊！
可以一輩子保持美貌，可以得到所有我想要的，不會再被人當作笑話，那個可恨的女人也不會再來壞我的好事⋯
男人們會為我起舞，女人們會恐懼我的存在，想吃多少人都不是問題！
是啊！只要頭沒有被砍下⋯⋯

壹之型是，在日輪刀出鞘之前便得成形的招式。
閃著雷紋的雪白刀身在鞘中醞釀著雷鳴，靜待閃現的那一刻。少年緊握刀柄，黑暗的世界裡僅剩下聲音能為他指引方向：少女急促的腳步聲、女孩不安的哭聲、女鬼猙獰的笑聲、利爪劃過空氣的風聲⋯⋯
他挪動身形，刀柄對準女鬼的方向，同時後腳在地面畫出一道深深的橫溝，女鬼並沒有察覺到他的逼近，大概是不把自己當一回事了吧？畢竟沒有人會在意一個只會哭鬧的膽小鬼。
按在刀柄上的手有些顫抖，腦中浮現的是那些來自男人女人、甚至同齡孩子唾棄嘲笑的聲音。他很清楚被人看輕的感覺，他一路都是這麼走來的⋯⋯但是，在那些謾罵背後有一道與他人都不同、溫柔到讓人想哭的聲音。
——因為善逸很強嘛。

不是啊，炭治郎，我一點也不強，現在也是，想到那個女鬼的爪子就手抖到連刀都握不好，就算閉上了眼睛也一樣沒用，我果然⋯⋯——
『——不要啊啊啊啊啊！』
是女孩子的哭聲。
在那一瞬間，他彷彿「看」見了，跌倒在地上的女孩，以及護著她的少女⋯⋯必須保護她們才行。
他是個弱小的廢物，如果不像現在這樣陷入沉睡就無法好好戰鬥。然而，就算是這樣的他也曾有過夢想——想要成為，能夠守護他人的存在。
雙手不再無力，他咬緊牙關，用力吸氣，壓低身子，尖銳的利爪就在眼前，稍有差池他的腦袋就會落地，但即便如此，也要向著目標，在話音落下的下一秒——

「雷之呼吸，壹之型，霹靂一閃。」
斬斷惡鬼的頭顱。

飛出去的腦袋在空中瞪大了雙眼，似是無法理解現況一樣，好看的五官全皺了起來，在落地時終於忍不住，瞪著在一瞬間便閃身至另一側的少年，用盡全力大聲吼著：
『為什麼——』
『為什麼要救她？！』
『為什麼，明明被騙了還——！』

是啊，為什麼要救那個女人？
那個女人可是聯合了可恨的鬼，欺騙了你的人啊！
為什麼要救她？為什麼要保護她？為什麼不丟下那丫頭？為什麼要停下腳步？為什麼要護著她？
為什麼要如此奮不顧身的——

少年收起刀，距離夢醒還有一分鐘。
女鬼的聲音不再恐怖，少年靜靜聽著它的質問，從一開始的憤怒，逐漸化解為不解，腥紅的鬼眼慢慢退去色彩，似是眼淚的晶瑩液體盈滿眶中——為什麼，為什麼，為什麼——她的困惑不再擲向他，而是一遍遍地向著或許早已不存在在這裡的誰傾訴著，消散最終趕上了淚水滑落的速度，而她只是像個孩子一樣，小聲囁嚅著。
『為什麼要赴約？』
『為什麼要說那種話？』
『為什麼要讓我先逃跑？』
『為什麼妳到最後都還——』

他無法同理鬼，他不像炭治郎那樣能為他們感到悲傷，但是他想，他知道那個答案是什麼。
「⋯⋯大概是因為，她們是姊妹吧。」這句話像是說給鬼，也像是說給自己。
因為她們是姊妹。
所以即便少女身上沒有說謊的聲音，仍然欺騙了他。
所以即便女孩身上只有恐懼的聲音，仍然相信了她。
因為是家人，因為是手足，是他渴望、卻抓不住的——

啪地。
說完那句話的少年就這樣倒在了地上，而只剩下半顆頭顱的鬼也不知有沒有聽見，只是瞪大了雙眼消散在原地。
小小的麻雀拍著翅膀停在了少年身邊，啾啾叫著用鳥喙試圖推醒他。麻雀無法理解人類之間複雜的親族關係，牠不知道為什麼可恨的鬼突然就不那麼可恨了，也不知道為何害怕的少年突然就願意跟鬼說話了。
牠只知道，再過不久等少年醒來後，一定又會吵著找他的救命恩人。
而這一次，牠一定要想辦法告訴他。
「啾啾！啾啾啾啾啾！」——你才是救了那對姐妹的人啦！

➤劇情結束。